自打闺女去了丹华苑, 活计就都落在了谷三娘的头上, 整日忙忙碌碌的, 竟鲜少能停手歇息一下。

　　眼看着好不容易做完了翠玉轩的芋子糕, 后头终于再没了等着的, 她正打算歇口气, 才走出厨房, 就瞧见自己的闺女进了院门。

　　谷三娘顿时又惊又喜，“你怎么回来了？”

　　瞧见阿娘姜穂儿也开心，却并不敢跟阿娘完全说实话, 只好嘻嘻笑道，“我回来看看您啊，不然过两天您要出去了见一面更难。哦对了, 还得顺道做个杏酪。”

　　时间珍贵, 她说着便径直进了厨房，开始挑选杏仁清洗准备磨浆, 谷三娘奇怪, 问, “怎么一回来就忙活？王妃要你做杏酪的？”

　　却见闺女摇头, “不是, 这是做给世子的。”

　　说着想起什么, 又同阿娘嘱咐道，“对了，世子的口味特别淡, 您要一定要记着尽量少放蜜糖, 只需能盖过涩味就成。”

　　谷三娘闻言楞了一下，随即恍然大悟道，“自那日世安苑要过一次杏酪，便再没叫什么点心，我还奇怪，原来是我做的不合世子口味？”

　　说着又紧张起来，忙问闺女，“莫不是世子生气了？是特意叫你回来做杏酪的？”

　　姜穂儿忙安慰阿娘，“没有，您放心，我就是……这不您要走了，赶紧抽空回来看看。”

　　说话间，母女俩已经把磨好的杏仁浆滤好，又掺了糯米粉慢火熬制，不过片刻就做好，姜穂儿小心盛到碗中，隔凉水放凉。

　　这个步骤还需要点时间，母女俩一边等，也终于能说说话。

　　自打闺女去了丹华苑，谷三娘这还是头一次见她，忍不住把人瞧了又瞧，问道，“在那里如何？王妃……有没有难为你？”

　　姜穂儿是懂事孩子，尽管有点想哭，可还是强给阿娘一片笑脸，道，“我好着呢，王妃跟前就是不一样，顿顿都有肉吃。”

　　谷三娘正要说话，余光一瞥，正落在了姑娘半握的手上，隐约觉得有点不对，遂赶忙拉到眼前仔细一瞧，竟发现是些血泡，有的已经成了茧，有的却是才生出来的。

　　当娘的顿时心间一紧，忙问，“这是怎么回事？在那里做的什么活儿，手怎么成这样了？”

　　姜穂儿急急忙忙把手抽回来，嘴里敷衍道，“就是做洒扫而已，是我被您惯的手太嫩了，其实没什么，过两天就好了。”

　　知女莫若母，眼见此情形，谷三娘还有什么不明白的？一时间竟红了眼眶，道，“这过的什么日子？罢了，我这就去求见王妃，我也不出去了，不叫你再在那儿受苦！”

　　姜穂儿却赶紧把阿娘一拦，道，“您以为您不出去她就能放我回来？她打的是别的主意，断不会轻易放我的，咱们能出去一个是一个，您千万别冲动。”

　　其实谷三娘也是一时情急，她又如何不知那朱氏根本不会跟她讲什么条件的？一时只能重重叹了口气，道，“我们一直老老实实，怎么却偏偏摊上这种事？”

　　就因为闺女没直接跟朱氏报告徐侧妃要她下毒的事，她就这么折磨人，这日子什么时候是个头？

　　姜穂儿听见阿娘没说出的话，却并不敢跟阿娘解释，朱氏的目标其实是萧元翊。只得尽力安慰道，“有句话不是苦尽甘来么？咱们现在曲折一些，等以后日后一定就好了，您别难过，我其实就是每日干干粗活，其他并没什么，您放心，我也一定很快就能出去了，好日子离咱们不远了。”

　　说了这么些话，那碗杏酪已经不再烫手，入了秋不好吃太凉的，姜穂儿就直接把碗取出，浇上桂花蜜，放进了食盒里，又道，“我时间不多，还得给世子送这个去，就不跟您说了，您一定好好在外头等着我啊！”

　　谷三娘只好擦了眼泪，点头说好，只是还有些放心不下，把她送出门前再度叮嘱了一句，“世子宅心仁厚，你要懂得感恩，可也得记着自己的身份，有些不可能的事，连梦都不要做，明白吗？”

　　小丫头当然明白阿娘是何意，一时间哭笑不得，只无奈时间紧迫，没法跟阿娘再解释什么，只好胡乱应了声是，便赶紧提着食盒去了世安苑。

　　一去一回，萧元翊却仍在书房，青桐领着人进去，姜穂儿主动道，“奴婢做了碗杏酪，恭请世子品尝。”

　　萧元翊抬眼看她，目中明显存着意外，“你……做的？”

　　小丫头弯着杏眼，露出唇边的小梨涡，“奴婢听说你好久没吃了，这才斗着胆做了一碗，不过奴婢也是有一阵没做了，倘若口味不如从前，还请爷包涵。”

　　竟俏皮的可爱。

　　萧元翊似是怔了一下，“你……回了点心房？”

　　见她点头，又问，“那吃了吗？”

　　一旁的路人青桐，“……”

　　【爷这是问的什么问题？】

　　姜穂儿则违着心点头，【奴婢吃过了，谢世子关怀。】

　　岂料话音刚落，衣间又传出咕咕的声响……

　　姜穂儿，“！！！”有这么拆台的吗，到底还是不是她自己的肚子！

　　书案后的青年却一下皱起眉来，“敢骗我？”

　　姜穂儿吓的心肝一颤，“奴，奴婢这就去吃，奴婢告退，请世子慢用。”语罢也不等他再说些什么，一溜烟就从房中溜了出去。

　　书案的一旁，青桐已经看直了眼。

　　——待在主子身边这么久了，何曾见过有人胆敢从世子爷面前溜走的？何况还是世子爷生了气的情况下？

　　啧，小厨娘真乃勇士！

　　只不过……当他悄悄瞥过主子的脸色，却又发现，主子似乎并没真的生气，他脸上一瞬的意外过后，竟然还……笑了一下。

　　然后又垂眼看着那碗杏酪，就如同如同要算命一样，专注的瞅过一会儿，才拿起勺子尝了起来。

　　这是什么情况？

　　不过不得不说，小厨娘的手艺的确好，眼看着主子一勺一勺的，直到把碗吃了干净，竟再没停过。

　　青桐默默吞了下口水，忽然也很想尝一尝这杏酪是什么滋味了。

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　　虽说还未到晌午，但经这么一来一回，时间也已经不早了，姜穂儿不敢再耽误，几乎是一路小跑着回到的丹华苑。

　　想到小坠儿还在院子里替她当值，她也没敢去别的地方，哪知等到了却发现，站在原地的已经不是小坠儿了，而是做洒扫的另一个丫头，名□□桃。

　　她自然奇怪，却听春桃先道，“穂儿你回来了？那个……王嬷嬷找你，叫你去值房一趟呢。”

　　姜穂儿心里咯噔一声，顿时升起一种不太好的预感，遂问道，“小坠儿也在那儿？”

　　眼见春桃点头，她已经差不多明白了，大约是因着自己这一走，惹上麻烦了。

　　当然，她现在大约还能跑到世安苑去避避难，然小坠儿还在王嬷嬷手里，人家是帮她的，若因此遭了连累，岂不太惨？她于是点头道了句，“知道了。”便要往值房走。

　　却听春杏又叫了她一声，然后，欲言又止的道，“穂儿，今次王嬷嬷生气了，还有菊香在旁……你可得小心着些啊。”

　　看来她这一个月混的人缘不错，叫别人还知道提醒她，姜穂儿笑了笑，“知道了，那就烦劳你再帮我顶一会儿。”语罢直接去了值房。

　　值房就在院子一侧，没几步就踏进了房门，姜穂儿一眼就瞧见王嬷嬷凶神恶煞的坐在正中，手里还拿着鞭子，小坠儿低垂着脑袋立在一侧，瞧见她来，脸上露出又是害怕又是抱歉的神色。

　　站在另一侧的则是那个菊香，远远的瞧见她进门，立刻就对上座的王嬷嬷道，“王嬷嬷您瞧，姜穂儿这会子才回来。”

　　姜穂儿懒得看她，径直给王嬷嬷行了个礼，“叫王嬷嬷久等了。”

　　老婆子冷哼了一声，声音简直犹如阎罗，“去哪了？”

　　姜穂儿挤出些笑来，“我娘后日就要出府了，我回去看了看她。”

　　还没等王嬷嬷发话，那菊香却立刻抢道，“不请示你就敢私自回去，眼里可还有嬷嬷？”

　　【哼，今日叫我拿住你的把柄，看你如何吃不了兜着走！】

　　姜穂儿冷笑着白了她一眼，转头对王嬷嬷道，“这点小事，我也不敢去烦扰嬷嬷，毕竟嬷嬷宽宏大量，这点人情一定会讲的。”

　　这话一出，王嬷嬷面色有所缓和，却仍是道，“咱们丹华苑当然是有人情的地方，但须知各人有各人的本分，无论如何，你这次是擅离职守，可知道后果？”

　　姜穂儿悄悄吸了口气，“我明白嬷嬷秉公，此次是我做的不好，我也认罚，只是，小坠儿是无辜的，她今次也是帮我的忙，您要罚就罚我吧，我自己担着。”

　　王嬷嬷冷笑了一下，“倒难为你还是个敢做敢当的！既认罚，那就原出去立着，今儿晌午的洒扫你自己做，明儿也是你值守，没我的吩咐，不许回来！”

　　话音落下，小坠儿一下抬起脸来，似是想替她求情，却碍于王嬷嬷的脸色不敢开口，而菊香却在心间不满，【只是去站着？这么轻？怎么不打上几板子？】

　　而姜穂儿只是同王嬷嬷道了声是，就径直出了房门，回到了她一早值守的地方。

　　脚步间，竟有一种视死如归的气魄。