其实关于血牡丹的栽培方式和真正来历，在大庆国都是一个难以分辨的谜。

　　正史上没有任何记载，唯独一些不入流的野史中会含糊其辞地提到一些跟血牡丹有关的资料或者信息，最普遍的说法就是血牡丹是以前一种非常暴戾的刑罚手段。

　　胡蝶的解释，看似跟野史差不了太多，但是唯独贺兰谨能够敏锐地嗅到一丝玄机。

　　看来眼前这个清素灵动的小女子，不简单……

　　“难道在胡小姐眼中，我也是那种残暴无情，草菅人命，手段令人发指的暴君？”贺兰谨风轻云淡地笑道：“焉知这株血牡丹用的是不是新鲜尸体，或者刚刚解剖的猪羊？”

　　胡蝶下意识地皱了皱鼻尖，疑惑道：“可是我闻过血牡丹花瓣中流淌出来的鲜血，不太像是猪血或者羊血。”

　　贺兰谨神色一顿，狡猾地牵起唇角：“胡小姐，你想不想知道那是什么样的鲜血？”

　　“你方才不是已经提醒我了？”胡蝶就知道这厮不安好心，每一句话中都藏着陷阱，果然是个难缠的主儿：“大概就是动物鲜血之类的东西吧？”

　　贺兰谨忍不住笑起来，他长得神清骨秀芝兰玉树，只可惜他漂亮的眉眼之间凝着一抹古怪的阴翳，浑身上下散发着一种看似无辜实则阴狠的气质。

　　胡蝶拥有中级演技的金手指，贺兰谨的伪装在她眼中，几乎是无所遁形。

　　“你笑什么？莫非你方才故意欺骗我，其实你是用了……大牢中犯了死刑的犯人？”胡蝶冷冷地回道：“如果培育血牡丹的尸体来自刑部大牢，你就不算是草菅人命。”

　　贺兰谨突然压下唇边的笑意，伸手摆出一个邀请的姿势。

　　胡蝶抬起头来一看，引凤轩的正厅赫然就在眼前。

　　两人施施然地走进去，第一道门，门口站着两个练家子的丫鬟，这两个丫鬟面无表情神色肃然，看起来有点不好惹。

　　幸好贺兰谨是引凤轩的熟人，两个丫鬟并未阻拦他。

　　第二道门，连着一条幽静的回廊。

　　回廊中，摆着各种娇艳的鲜花。胡蝶粗略地扫了一眼。

　　芍药春情，海棠春睡，茉莉堆雪，杜鹃映红……延伸出来的屋檐底下还挂着一只精致的镀金鸟笼子，里面养了两只翠绿殷红的小鹦鹉。

　　小鹦鹉似乎不会学舌，看到有人进来，立即扑腾着色彩绚丽的翅膀不停地跳跃。

　　第三道门，才是通往正厅的门廊，门口照例站着两个丫鬟。

　　这两个丫鬟没有那么肃穆，穿着鲜艳的彩衣，容貌年轻娇美，嘴里发出咯吱咯吱犹如银铃一般的笑声，也不知道正在交谈什么内容？

　　胡蝶跟随在贺兰谨身后，来到第三道门槛，两个丫鬟立即敛去唇边张扬烂漫的笑意，冲着贺兰谨恭敬地拘了一礼。

　　“见过二少爷！”

　　贺兰谨微微颔首，示意胡蝶跟自己一起进去。

　　其中一个丫鬟小心翼翼地打起晶莹剔透的珍珠帘子，冲着屋里清脆地喊道：“小姐！二少爷带人来探望你啦！”

　　贺兰悦穿着一双软底缎子的绣花鞋，一只手拎着裙裾，一只手不停地扇风。

　　“贺兰谨！你怎么到现在才来？快，快过来！”

　　贺兰谨从善如流地走到屋里，果然，就见贺兰悦吩咐丫鬟点了一只红泥小火炉，火炉上搁着一只黄铜小锅，锅中羊汤沸腾，不停地翻着小泡泡。

　　羊肉没有太多的膻味，闻起来肉香扑鼻，令人垂涎欲滴。

　　胡蝶冲着贺兰悦行了一礼：“贺兰姐姐！今日贸然登门拜访，还望姐姐见谅。”

　　说着，胡蝶示意自己的贴身丫鬟白芷将一份包装精致的礼物呈上。

　　贺兰悦随意地收下礼物，毫无芥蒂地笑道：“妹妹真是大方！来就来吧，何须专门给我准备如此厚重的礼物？姐姐于心不安呢！”

　　“你真是爱说笑。”胡蝶优雅地掩唇。

　　贺兰悦拣了一张锦凳坐下，冲着红泥小火炉努努嘴：“胡蝶妹妹应该是从来没有吃过这种羊肉吧？这些羊肉是父亲从边境捕获的野山羊，膻味轻，肉质肥美。最适合进补。”

　　贺兰谨坐在对面，示意胡蝶坐在自己身畔。

　　“如今是春暖花开的时节，贺兰姐姐为什么选择在这种季节进补呢？”胡蝶好奇道。

　　“哦，我小时候天生体弱多病，最是受不得寒风。尤其是在冬天，常常连大门都不能迈出去。”贺兰悦神色略微有点怔忡：“然后贺兰谨替我找到一个羊肉进补的方子，每个月吃两次羊肉火锅，火锅里面加入各种药材……如此一来，我体寒气虚的毛病改善很多。这件事还要多亏贺兰谨的体贴照顾呢！”

　　胡蝶有点惊讶地扬起头：“贺兰公子，你真是心细如发。”

　　贺兰谨拿起汤勺拨了拨三人面前的黄铜小火锅，羊肉已经煮得软烂，肉汁被逼出来，全部融入浓稠雪白的汤汁中，再加上精心搭配的名贵药材……

　　这一锅羊肉火锅看起来真正是鲜美多娇，叫人忍不住垂涎三尺。

　　“当初大将军将我派到边关，打算让我跟着大哥贺兰冲习武练兵，替他戌守边关，击退不断来犯的蛮族大军。然后我在边塞的大草原上无意中发现这种野山羊，剥皮放血之后将新鲜羊肉腌制一下，野山羊的肉质太过紧实，所以吃肉不如喝汤。”

　　贺兰谨一边回忆往事一边淡定自若地笑道：“就是这一味羊肉汤陪伴我渡过边关最为艰难的日子。边塞苦寒之地，缺衣少食，哪里比得上京城将军府的锦衣玉食？大将军总是训斥我贪图富贵，却不懂得男儿志在四方，理当精忠报国，干出一番大事业……或许在大将军眼中，我跟贺兰悦姐姐都是不成器的子女。唯独贺兰冲理解大将军的志向和抱负，也唯独贺兰冲大哥可以践行大将军的抱负……”

　　听到这话，贺兰悦不服气地反驳道：“我一介女儿家，凭什么让我去边塞打仗？父亲在我小时候总是严苛无情，在父亲手中，我吃了太多苦头。如果不是贺兰谨后来亲自去了一趟边关，身受重伤差点丧命沙场，恐怕我现在也不能安安心心地留在京城，而是被父亲强迫换上军装，躲在山月关戌边吧？”

　　胡蝶认真倾听，全程充当一个小意体贴的听众。

　　“差点丧命？”胡蝶看了看神情淡然的贺兰谨：“难道你在山月关遇到什么危险？”

　　“危险多了去。一出山月关，遍地都是陷阱。”贺兰谨无谓地耸耸肩，笑道：“如果你不会骑马，是很难从大草原上活着回来的。”

　　“哦……可是京城传闻，你好像并不会骑马？据说，你曾经在山月关附近发生过著名的坠马事件？”胡蝶假装无意地揭开他的旧伤疤。