每个杰青候选人的答辩时间不过半个小时左右，可压力之大，没经历过的人很难想象。杰青的上会选手都是全国最顶尖的科学家，每个人都是名校博士毕业，博导教授，讲过课，做过学术报告，从小学开始就是各类考试中的佼佼者。但再强的人，在这里都会遇到比你更强的竞争对手。

　　从接到上会通知到正式答辩这一个多月的时间里，除了正常的上课、做科研、带学生等工作之外，关山的大部分精力都放在准备答辩上了。好在因为疫情关系，这半年他基本没有出门，省下了很多出差路上的时间。饶是如此，高度的精神紧张和各种高强度的准备还是让他瘦了一圈。

　　知道方文昌是主审的一霎那，关山绷了一个多月的神经突然放松了下来，以最松弛的状态参加了答辩，可是关了摄像头以后，他也瘫在椅子上，半天才缓过劲来。

　　半晌，他拿起水杯，准备去茶水间接杯水。打开办公室大门，突然发现江老师坐在茶水间门口的一把椅子上，看着自己的办公室方向。关山大吃一惊，连忙迎了上去。

　　“结束了？”

　　“结束了，您怎么在这里？”

　　老爷子上下打量了一番关山，“状态还行。”

　　两个人回到关山的办公室。关上门，关山简洁地汇报了情况，

　　“我第四个上场，杨老师排第九，估计得要到今天下午三点才轮到他。评委的话，方所长是评审组长，还有东北大学的杜鹏程老师，理论所的李家骏老师，另外两个我不认识，一个叫郑天祥，应该是做探测器的，另一个叫汪之栋。”

　　听到评审组的名单，江继川眼睛一亮，随即又说：“他们的手机都交上去了，也不让上网，评选结束前没法联系上他们。”

　　关山点点头，“我知道，他们要签保密协议。”

　　“郑天祥是近物所的，脑子很清楚；汪之栋是原子能院的，是个老好人。”老爷子思考片刻，“我走了，你休息吧。”

　　走到门口，江继川又折回来，“不要有心里负担，胜败乃兵家常事。”

　　答辩结束的那天下午，杨光明把自己锁在书房。史敏早早地做好晚饭，可等到七点多，还不见丈夫出来吃饭；发了两条消息他都没回。她能听到丈夫在打电话，一个接一个的打，她不敢敲门，害怕打扰丈夫的大事。她让孩子们先吃饭，让儿子送女儿去上舞蹈班，自己如坐针毡地等到八点多，终于等到丈夫打开房门。

　　杨光明脸色铁青，一言不发地吃完饭，对妻子说：“我出去走走。”

　　史敏忙不迭地放下手中的抹布和一碟碗筷，“我陪你！”

　　杨光明回头看了妻子一眼，立在玄关处，没有拒绝也没有说话。史敏连忙换了衣服，拿了手机，穿了双运动鞋，跟着丈夫身后出了门。

　　夫妻俩在校园里不言不语地走了一个多小时。最后，杨光明在主楼门口驻足，抬头打量着阶梯上宏伟的建筑。这栋楼是校领导办公室所在地，六十年大庆的时候刚刚装修过。月影清辉之下，大门上锃亮的金属把手反射出两道寒光。

　　杨光明突然拾级而上，透过玻璃门直直地盯着门厅里富丽堂皇的装饰品。门厅中央摆着巨幅屏风，屏风上的鎏金大字是上一任***来校视察时留下的墨宝，屏风旁边立着一对巨型的粉彩花瓶。

　　杨光明突然抬手擦了擦脸，史敏这才发现丈夫脸上挂着两道泪痕。她心中刺疼，眼泪瞬间流了下来，她从口袋中拿出纸巾，顾不得自己，先给丈夫擦眼泪，拉着丈夫的手说：

　　“明哥，房子、车子，咱们什么都有了！轩轩估分690多，最低也能上华五；月月肯定也能上重点高中；咱爸咱妈身体也都好。咱们东方厂几百个职工子弟，有谁比咱们过得好！明哥，就算不当院士杰青，咱们也不比别人差，你别气坏了身体！”

　　说话间，史敏的手机响了，她低头看了一眼，是儿子的来电，便按了，儿子又打，杨光明哑声说：“接吧，跟儿子说我们几分钟就到家。”

　　等史敏接完电话，杨光明果然转头往家走，见妻子没跟上，他还转头扶了妻子一把。

　　回到家，史敏发现餐桌已经收拾好，碗筷也洗了，女儿已经熄灯上床，儿子屋里的灯还亮着。见到妈妈，他低声问：“爸爸怎么样？”

　　史敏鼻子一酸，上前摸摸儿子的短发：“你爸没事，不要担心，睡吧。”

　　回到卧室，杨光明躺在床上好似睡着了，史敏也洗漱了上床，耳边听得丈夫粗重的呼吸声，显然没有睡着。她轻轻靠过去，杨光明伸出手臂将她揽入怀中。

　　半晌，史敏轻声问：“出最后结果了吗？”

　　“今天下午六点名单就上报给基金委了，我被刷下来了。方文昌是评审组长，如果他帮我说句话，即便保持中立，我也上了。真他妈歹毒，葬送了我一辈子的前途。”

　　“那个关山呢？”

　　杨光明翻了个身没有说话，史敏便知趣地没有追问，她换了一个话题：“真的没有回旋余地了吗？”

　　杨光明半天没有说话，呼吸声也渐趋平缓，史敏心里叹了口气准备睡觉，耳边听得丈夫说：“基金委跟其他地方不一样，专家的评审结果就是最终结。”

　　说着，他的情绪又上来了，“方文昌这个混蛋，今年十进七，他把我排第八。老子怎么就那么倒霉，遇到这个黑心的东西。”

　　“如果把关山拉下来，那你能递补上去吗？”

　　杨光明盘算片刻，“现在没有办法，基金委主任也不一定动得了手脚。只有等名单公示的时候举报，可举报最多只能把人拉下来，想把我送上去，基本上是不可能了。”

　　史敏恨恨地说：“那个关山现在该得意忘形了吧！”

　　送走江老师以后，关山给朱樱打了个电话汇报情况，回姐姐家吃了中饭，回家喂猫，然后仿佛脱了力一般，躺在沙发上，迷迷糊糊地睡了一个多小时；然后起床，玩了会儿多年没有碰过的游戏，手生了，一个熟人也没有，还被放暑假的小屁孩嫌弃，关山无趣地下了线；想打羽毛球，马平还在准备优青答辩，不好去骚扰他；逛街看电影，朱樱又远在燕京。

　　他无奈地摇摇头，到了姐姐家，妈妈和姐姐正在搞卫生；见到他，张文渊扑到他怀里，关山终于体会到被需要的感觉，他把小外甥带了出去，耐着性子和他玩了一下午。关山跟在精力充沛的小家伙后面跑了一下午，终于体会到妈妈和姐姐的不容易。

　　燕京家里，朱樱眼巴巴地等在家里，十点多，终于听到大门口传来声音。她从椅子上跳起来，给爸爸拿拖鞋，问爸爸要不要喝水，给爸爸端西瓜，眼睛滴溜溜地围着爸爸转。方文昌暗自发笑，故作无事，坦然接受女儿的殷勤。

　　朱樱到底年轻，耐不住性子，她装作不知情，“爸，你这两天去哪儿了？”

　　“开会去了。”

　　“开什么会？”

　　“基金委的会。”然后闷头吃起西瓜，吃了几口，他高兴地说：“真好吃，谢谢樱樱。”

　　朱樱打量着父亲平静的面孔，忐忑地问：“能告诉我结果吗？”

　　方文昌正色道：“不该问的别问。”

　　朱樱撅着嘴说：“不说就不说，干嘛那么凶！”

　　“是他让你问的？”

　　“才没有呢！是我自己好奇！”见父亲误解关山，朱樱心里郁闷，梗着脖子说：“他说他尽力了，结果怎么样不重要，他才三十二，以后有的是机会！”

　　方文昌原本心情舒畅，见女儿对关山多有维护，显然是站在那小子的一边，他心中抑塞，不敢太过得罪女儿，只好找一个撒气的对象。

　　二十多年的父女亲情居然比不上那臭小子的几句甜言蜜语！

　　这小子，当真以为自己是那种小肚鸡肠，搞打击报复的小人？把我方文昌当成什么人了！

　　想着想着，他不免生出几分真火，又不敢对女儿发作，白了女儿一眼，起身往回房去了，想想又觉得自己窝囊，居然要受一个小屁孩的气？他回过头，没好气地说：“让他老老实实做学问，不要想着投机取巧、拉关系走后门！在我这儿走不通！”

　　见父亲误解关山，朱樱心里郁结，也气呼呼地回房间，关上房门生闷气。

　　主卧里，朱若梅正在音乐的伴随下，在瑜伽垫上做拉伸。见丈夫脸色不好，她连忙结束了运动。“怎么了老方？”

　　“你的宝贝闺女！”

　　“她怎么了？她这几天很乖啊，今天去办了申根签证，晚上还陪我散步来着。”

　　看着丈夫别扭的样子，她有几分明白了，故意说：“她过几天就得走了，这一去又是三年，现在欧洲这么乱，什么黄马甲、非法移民，还有疫情。也不知道这疫苗对变异的病毒毒株有没有效果。”

　　想着欧洲混乱的局面，方文昌心中懊恼，“樱樱打疫苗了？”

　　“昨天打了第一针呀！你对女儿的事情一点都关心，她跟你亲就怪了！”

　　方文昌心道：她那么偏心那个臭小子，心里哪里还有我这个爸爸，可到底不敢对妻女发作，闷闷地睡了。 象牙塔之下aka物理学家的日常