武遂一听到‘血人参’三个字，顿时打了个激灵，正打算靠近去细听，身边的坐骑忽然一踏空，将武遂摔了出去。原来这坡底下聚集着密密麻麻的蜈蚣，土质早已被无数蜈蚣钻的千疮百孔，平时表面都被荒草覆盖，根本看不出来。牧民最怕的事就是踏进这样的‘蜈蚣沼泽’，一旦陷入，连哀叫都来不及，就会被吸食殆尽。

　　武遂的坐骑刚好就踏进了这么一块‘蜈蚣沼泽’，洞口都是草根沙土，加之又是陡坡，马匹本身厚重，踩塌了蜈蚣的洞穴后马足陷落，当即向侧面栽去，只听一声悲嘶，马的前腿径骨应声折断。

　　瞬间乌泱泱的蜈蚣从洞穴汹涌而出，顷刻遍布马匹。从马的眼睛、嘴巴、耳朵里钻进去，马的嘶鸣声戛然而断，前后不过两分钟的时间，这头健壮肥硕的骏马就奄了下去。只剩下了一匹风干的皮囊紧紧裹着骨头。

　　所幸武遂当时并未骑在马上，但因手上正牵着马绳，被失去重心的千里马一甩，滚落到了长草上并未受伤，饶是如此，一抬头眼见着方才好端端的一匹‘马匹’突然变成了‘马皮’，空荡荡的挂在骨架上，也吓的够呛。

　　这厢惊魂未定，那厢又突然蹿出一只通体刺红的蜈蚣，蹭得就朝楚牧的眼睛窜去。这里的蜈蚣与寻常的蜈蚣不同，不但行动迅捷，而且弹跳力极好。一旦被钻入体内，绝无生还可能。这下可把武遂吓的魂不附体，当下缩头躲避。

　　这一动弹，却恰恰躲过了脖颈后面的一条黑蛇。黑蛇从他的脖颈后探出血红色的信子，一个前扑过去，刚好将蜈蚣衔在了口中。

　　这条黑蛇长的十分的古怪，通体全黑，全身覆盖着闪闪发光的鳞甲，脑袋扁长扁长，上面赫然印着一张人脸，还是三角形的美人脸。这条黑蛇可能平时伏在草中掠食，武遂落马滚到它身前，正打算出来咬人，可那倒霉的蜈蚣先撞上了枪口，连挣扎都没来得及就送了性命。

　　说来也奇怪，蜈蚣攻击完了马匹，扭头来攻击楚牧。来势汹汹，不可阻挡。可是见了黑蛇，立马调转了方向，瞬间跑得没了踪影。

　　不管怎么说，蜈蚣也算功德无量，临死了还救了武遂一命。可这一命，也离‘呜呼’不远了。黑蛇一口吞了蜈蚣，转头就来咬武遂。

　　武遂头皮发麻，幸而手脚还能动弹，在黑蛇吞掉蜈蚣的当下，已经滚出去老远。可是黑蛇的来势更是迅猛，武遂正暗自大喊命不久矣，身后忽的白光一闪，等翻地而起，黑蛇已成了两截。

　　救他的正是方才谈话中的那位兄长，听到动静赶过来，情急之下来不及想，把手中的大阔刀一抡，将蛇斩成了两截。

　　武遂劫后余生，脸上犹自惨白：“多亏了两位大哥，小弟不甚……”

　　话刚说了一半，地上被切断的半截蛇头猛地弹了起来，其速度恰似离弦的快箭，一口死死咬住了那位兄长的脖子。

　　众人本来见蛇已经被斩为两截，都放松了下来，哪想到这一来势卒不及防，根本不及出手救他。那位兄长的脸僵住了，喉咙里咕咕响了几声，想要说话又说不出来，皮肤瞬间变成了暗紫色，直挺挺的倒下，没了气息。

　　那位兄长的弟弟眼前一黑，哭倒在兄长尸体前。弟弟人称宽二爷，和哥哥是这一带有名的猎户。除了他俩之外，还有一帮子村民被官府骗来找传说的‘血人参’。他见哥哥惨死，再也站不起来，抄起哥哥身前的大刀就要逃出山去。

　　武遂降住他：“继续往前，固然会死，逃，则是马上死。”

　　宽二爷含着泪，一下没了主意。却见脚底下石头松动，那成千上万的蜈蚣见黑蛇已死，竟有去而复返之势。众人大惊，相互提携，匆匆离开这魔魇之地。

　　武遂和宽二爷一起埋了哥哥的尸首：“你把血人参的位置告诉我，我替你去！”

　　宽二爷看着这个半大的少年，怀疑自己听错了，可是细看他的神色，全无玩笑之意，于是说：“你这小娃子，年纪轻轻，口气不小。我兄弟的死，你也看到了，你就不怕？”

　　“我才不怕！”武遂拍着胸脯道。

　　宽二爷哼了声，“嘴巴连毛都没长齐，简直不知天高地厚！”

　　武遂坚定道，“我答应过父老乡亲，要把失踪的村民给救回去。可是我总不能和官府作对，我帮他们把血人参找到，官府自然就会把你们放了”。

　　宽二爷见这小家伙说出这样一番话来，忍不住再次打量了他几眼。心想我这大老粗的爷么绝不能叫这小家伙小瞧了。不由挺直了腰板：“行，哥俩就去闯他一闯”。

　　宽二爷自诩是大老粗的爷么，其实比武遂也大不了多少，不过十八九岁的样子。

　　武遂：“你不走了？”

　　宽二爷：“笑话，我堂堂一条血性汉子，能叫你比下去吗？”

　　武遂：“好，我一定将你活着带出来！”

　　宽二爷睁圆了双眼：“臭小子，别拖老子后腿就行了”，想了想，又拉住他：“你该不会是为了血人参来的吧？”

　　“我年轻力壮的要它做什么！”武遂嘻嘻哈哈道，“再说这地方这么凶险，外面又守着那么多官兵，我就算有命找到，也得有命拿啊！”

　　宽二爷挠了挠脑袋，觉得有理，就领着武遂向大队集中。

　　哨声几响，一行人从各处聚集，为首的官兵依次点了人数。

　　武遂小声问：“这是替哪位官老爷办差？”

　　宽二爷：“管这么多干嘛，对俺们这种小老百姓来说，穿上官服的就是老爷”。

　　武遂见问不出什么，也就不再问。官兵已经将队伍分成了四十个分队，每个分队二十五人。武遂和宽二爷是一队，被分配往西林子这一块。

　　每队的队长一般由士兵担任，像武遂和宽二爷这样的普通人老百姓，一般被用作冲锋陷阵的人肉墙。

　　往西林子去，有一条湖泊，要驾船。船行使到了一半，忽然一阵窸窸窣窣的声音传来，天空竟下起了小雨。等雨落到了身上，武遂才觉出异常来，这哪里是什么雨，是一种吸血的虫，一旦被叮上，就往肌肉里钻。