所谓的殿试并非直接面见圣上。而是先与紫禁城内的保和殿复试。复试毕，于四月二十一日应殿试，也在保和殿。殿试只考策问，应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。策文不限长短，一般在千字左右，起收及中间的书写均有一定格式及字数限制，特别强调书写，必须用正体，即所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光园、乌黑、体大。从某种角度来看，书法往往比文章重要。

　　先不说能有资格参加殿试的都是佼佼者，便是我书写这一块，便是必死无疑。先不说简体字和繁体字，在现代，都是画个形了事，既算不上正楷，又不是宋体，就是潦草字也不是，从正规意义上说写都不是字。就光写字，我连这里的十岁儿童都比不上。

　　殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。至阅卷日，分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷，而后就所有卷中，选○最多的十本才有机会进呈皇帝，面见圣上。

　　李卫说，他一定会睁大眼睛看着，容不得一丝的作假。

　　我便知无望了，果然成绩出来，皆是下等。

　　但是面见圣上的时候，我还是进了资格。原因后来才知晓，因我是圣上破格提拔过来复试的，直接淘汰太抹圣上的面子。

　　这便是当官的套路，当一个人的好恶可以决定整个国家的动态，哪哪都得揣度着点帝心。比如一个凶徒犯了刑法，依罪应当发配边疆。可是审判的官员上报到圣上那里的时候，就会说此人罪该当诛。圣上下定夺的时候批文：发配边疆。这便彰显了帝心的仁义。再比如我，依我的资质，理应淘汰。可是毕竟我是圣上破格提拔上来的，就算是淘汰也要用圣上的手来淘汰，这样才不至于抹了圣上的颜面。

　　就因为这些满满的套路，我才有幸随着末流有了面圣的机会。李卫说，“像你这样的文章居然都能进金銮殿，我这才微微觉出这个国家是有那么一些不对味的地方”。

　　金銮殿面试的时候，雍正抛出的几个政治问题，几位才子争先恐后，侃侃而谈。我好几次想说话，都被抢先了去。关键是他们答得比我快，说的还比我好。眼见着圣上钦定御批了一二三等甲，又当庭授了职，却对我只字不提，我心里也是十分焦急。

　　就在我焦头烂额的时候，有位官员禀奏道：“还有一位，圣上打算如何安置？”

　　雍正突然发难，将案前的书卷一掷，惊得满朝一哆嗦：“是谁将他保送进来的，你们的眼睛长哪里去了？像这样拙劣的文笔都能进的了金銮殿的话，岂不是人人都可以进来了？”

　　好些个老臣对我这个半路杀出来的程咬金是持反对意见的，可是没想到圣上率先开始发难，打算抗议的老臣面面相觑，一下没了动静。

　　圣上这一发难，把关系撇得一干二净。监考官们各个都傻了眼了，战战兢兢的跪了下了。当中有一位老者，似乎在朝中颇有资历。唯有他上前启奏说：“回禀圣上，老臣以为武进士的文笔看似儿戏，却独有一番见解。圣上何不试他一试，若是确实荒唐，再行发落也不迟”。

　　雍正眯了眯眼，“曹爱卿说的有礼”。

　　我连忙跪下，“谢圣上……”

　　雍正重重得哼了一声，“先解题吧”。身边的太监授意，摊开书卷大声问道：“何为仁政？”

　　我朗声道：“所谓仁政：以不忍人之心，行不忍人……”

　　“慢着！”雍正打断，“去，把宫里五十岁以上的粗使杂役……不……去宫外找几个五十岁以上的乞丐婆子进殿”。

　　众臣皆愕：“圣上……这……”

　　雍正又加了句：“手脚放轻些，不许伤人！”

　　众臣脸色更是难看。

　　雍正目光微扫，淡然道：“所谓仁政，施之于民才叫仁政。若是所谓的仁政，连最最普通的百姓都无法感受和理解，那实施和不实施又有什么区别呢？”

　　众臣一楞，皆是拜服：“皇上圣明”。

　　“圣明？”雍正哼了一声，似笑非笑，“你们是圣明了，可他们就真的明白吗？”

　　众臣哑口无言，死一般的沉寂。我因摸不着头绪，也不敢随意应答。在这般难挨的寂静里，乞丐婆子们被侍卫领了进来。

　　这些老婆子们打一辈子都没念过书，除了顶头的青天父母官以外，连官员的职位都分不清，哪里见过这等场面。她们年纪又大，乍一下闯进这等压抑严肃的气氛中，吓得连下跪都忘了。只觉耳朵嗡嗡作响，腿脚酸软，哪里还听得进什么话。

　　听得旁从的侍卫提醒了几次，她们才反应了过来，一个个软在了地上，蜷成一团，连万岁都不知道怎么喊。

　　雍正倒不怎么在意，派人看了座，这帮子人仍是蜷在地上一动不敢动，直到被侍卫们搀起来，才从地上蜷在了椅子上。个个埋着脑袋，弓着背，连头也不敢抬一下。

　　雍正嘴角勾起一抹笑：“现在，你同她们解释一下，什么是仁政。他们听明白了，你就能活。听不明白，自己去找根白绫吧”。

　　那些老者此刻早已吓得魂不附体，我哪怕说得再简单的白话，他们又哪里听得进去。遂对着她们道：“你们听清楚了，圣上说了，你们听得明白，就能活。听不明白，就只有死！”

　　老妪们点头如捣蒜，直愣愣得看着我。

　　苏培盛正要厉言指责我擅自篡改圣言，雍正却抬了下手制止了他。

　　我略一沉吟：“所谓仁政：就是驾着马车从坏人身上辗过去”。

　　此言已出，众臣皆惊，交头接耳，或是赞同，或是反对。

　　在侧的四阿哥弘历脱口而出，“那什么是暴政？”他这样做，显然是有些越俎了。可他按耐不住激动，迫不及待的想要听到答案。

　　我：“所谓暴政，就是不管好人、坏人，都从身上碾过”。

　　弘历耐不住道：“好极了，棒极了！”

　　雍正表情淡淡：“老人家，你听明白了吗？”