徐羡之充耳不闻，问：“这传言我也曾听说过一点，具体是怎么回事？”

　　老板娘喝了口茶压惊，道：“听客人说，那书生叫谢苍，是太学的学生，反对朝廷联金攻辽，认为这金国包藏祸心，一旦答应金国条件，朝廷就完了。朝廷不听。他满腔愁闷，就去汴河边跳河自杀了。死后，他冤魂不散，化作厉鬼，去找金国使臣报仇。偏偏完颜明在我们这过夜。不瞒您说，现在很多姑娘半夜都不敢出来上厕所。”

　　徐羡之问：“你们相信是冤魂索命么？”

　　老板娘嘿嘿一笑，道：“鬼神之事，哪有不相信的……谢苍的尸体到现在都没找到。他在端午节的晚上跳河自杀，肯定是效仿屈原。当年屈原死得冤屈，所以叫屈原！”

　　听她这么曲解“屈原”，徐羡之不禁莞尔。

　　老板娘脸上一红，说：“总之啊，谢苍心里的仇恨和屈原一样严重。他活着拿使臣没办法，死了就可以去索命。除了鬼魂，谁能神不知鬼不觉把天生神力的完颜明掳走？那完颜明少说两百斤的汉子，岂是一般人拎得动？况且还死在河里。当初屈原不也是死在河里么，肯定是谢苍的鬼魂把完颜明拖进河里淹死……”

　　徐羡之暗暗敬佩谢苍为国赴死的决心，道：“谢苍是条汉子。那翠红何在？我想问她几个问题。”

　　老板娘叹道：“翠红那日受了惊吓，又被鬼气入侵，害了大病，茶饭不思，上吐下泻，憔悴得紧。我们给她请了几个大夫，但是没什么用，现在她瘦成皮包骨了，别说接客，就说能活到明年春天都很困难。”

　　徐羡之道：“我去探望探望。还麻烦您带路。”

　　老板娘见徐羡之坚持，便带着他去翠红房间。

　　……

　　翠红房间收拾得整齐，胭脂气味中夹杂着重重的药味。徐羡之瞧见床上躺着一个瘦脱相的女子，床边的地板上有两处破损，想必是大锤落地砸的。

　　老板娘走到床边，俯身在姑娘耳边小声道：“翠红，有位大理寺的公子来看你了。”

　　翠红挣扎着坐起来，脸色惨白，朝徐羡之行了个礼。

　　徐羡之见她病入膏肓的模样，升起怜花惜玉之情，便没过细询问，只是问了个大概。翠红所说和老板娘交代基本一致。徐羡之见翠红虚弱至极，难以支撑，便退出翠红房间。

　　站在船舷，老板娘望了船外的汴河一眼，轻声道：“女子活在世上，何其艰难……”

　　徐羡之道：“我认识几个医中圣手，明日请他们来给翠红看看。”

　　老板娘道：“不敢不敢，我们都是贱命，怎么当得起！”

　　徐羡之道：“众生平等，哪里有什么贵贱之分？只不过有人运气好，有人运气差罢了。”

　　老板娘明显不服气，但是没有出言辩驳，而是说：“公子，还有问题要问么？”

　　徐羡之听得花船四周涌起无数琵琶琴瑟推杯换盏之声，知道正是花船生意好的时候，便说：“没有了，您去张罗生意吧。不用管我。”

　　老板娘道了个万福，换上笑容去招呼客人。

　　徐羡之在花船上东逛西逛，观察许久，而后去找楚王，见楚王深陷温柔乡，便笑着告辞。

　　次日，徐羡之前往太学，打听书生谢苍的事迹。那里面的学生有和谢苍相熟的，说谢苍的确是一腔热血，心忧天下，但总说自己怀才不遇，性格极端，言语偏激，不讲礼数，以至于没多少人喜欢他。谢苍向来反对联金攻辽，多次上书无果，气愤之下去自杀，也在情理之中。

　　徐羡之马不停蹄，出城奔向发现使臣完颜明的地方，找到发现尸体的村民王二。王二见有官老爷找自己问话，紧张得说话直犯结巴。徐羡之请王二到村口的小酒店喝上两杯小酒，王二这才慢慢恢复平静。徐羡之自述来意，询问王二看到谢苍和发现完颜明尸体的情形。

　　王二酒意上涌，添油加醋地把所见所闻描述了一番。说到激动处，口水喷了徐羡之一脸。徐羡之浑然不在意。

　　不过，每当王二说起“谢苍”的名字，小酒馆里的客人都忍不住朝王二翻白眼，颇有埋怨之意，似乎担心王二把谢苍的鬼魂给招来了。

　　王二打了个酒嗝，笑道：“胆小鬼，都怕谢苍半夜来找他们。平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”

　　徐羡之道：“早就听说王大胆之名，今日一见，果然名不虚传！”

　　王二高兴得哈哈大笑，满脸通红。

　　最后，王二引着徐羡之来到汴河边，走到发现使臣尸体的地方，叹道：“一个是好好的秀才，一个是好好的使臣，说死就死了，啧啧。还是活着好。”

　　“是啊，活着好。好死不如赖活着。”

　　徐羡之附和了一句，心想事情越来越复杂了。使臣之死和铸剑山庄的利器脱不了干系，曹岩和夏侯勇两人却都是铸剑山庄的人。难道曹岩之死和使臣之死有牵连？而他们两个人的死都和铸剑山庄有关？

　　完颜明使得动一百斤大锤，不至于被刺客瞬间擒获，肯定有所打斗。翠红却说什么都没看到……

　　他感觉昨晚翠红没有说实话，想再去问问。于是他告别王二，回到城中，找了两个相熟的大夫，前来探望翠红，却被老板娘告知，翠红一大清早就离开京城了，不知所踪。

　　翠红早不走晚不走，偏偏在徐羡之来查案之后离开京城，岂不是此地无银三百两？

　　徐羡之确信翠红和完颜明一案有关，打算去见刑部，请刑部安排人手追踪寻找翠红。可惜他知道自己的面子不大，刑部的人可能敷衍了事，还是得请大理寺的高官出马协调。他单枪匹马，又是文弱书生，不可能找到离开京城的翠红。

　　想到这里，他才意识自己光顾着查案，还没有和上司打理好关系。

　　金国使臣被杀一案，由大理寺少卿裴学礼和大理寺正徐羡之两人负责。少卿为正，寺正为副。徐羡之便是这个副手。

　　他回到大理寺，拜见自己的长官裴学礼。

　　徐羡之办事一往无前，为人却有些散淡，只为破案，不为争功，所以与同僚和上司的关系都处得不错。他找到大理少卿裴学礼，协商办案细节。

　　裴学礼正在书房阅读公文。

　　他四十多岁，也是太子太傅的学生。此人性格沉稳，不显山不露水，但是打击贪官污吏却是不遗余力。不过他每次只打击贪官污吏，不牵涉到犯人背后的势力，处理结果极其彰显八面玲珑的手段。他曾借着酒劲指着楚王的鼻子大声唾骂，说楚王只顾自己潇洒，不顾天下苍生。楚王也不动怒，说当今天子圣明，无需他多操心。后来他和楚王便疏远了很多。

　　裴学礼分析道：“此案极为棘手，你我务必小心。依我看，使臣之死绝非凶手一人单独为之。使臣乃金国人士，来大宋境内后一直很老实，没有出去惹事，只是爱去喝花酒，没有和人结仇结怨。但是使臣身系三国局势，少不得有人想扰乱天下，浑水摸鱼。他被人刺杀，肯定有朝中人士相助。”

　　徐羡之道：“盛传此案是书生化作的厉鬼所为，大人怎么看？”