后园私会说前因

　　龙天香道：“梅姐，你已经报了仇，那就用不着再伤心了。”

　　侍梅掏出一方手绢，抹去了脸上的泪痕，收了眼泪之后，突然又把这方手绢撕开，一分为二，二分为四，四分为八，把手一扬，这方手绢化成了片片蝴蝶，随风而逝。龙天香方自吃惊，只听得侍梅朗声说道：“不错，侍梅这丫头死了！我不再是辛家的丫头，我是杨洁梅！”原来那方手绢，也是辛龙生送给她的。

　　龙天香这才放下了心上的石头，心道：“她有了这个想法，这倒好了。我还以为她是发了神经病呢。”当下笑道：“不错，你本来是小姐的身份，过去遭逢的不幸，就当作一场噩梦吧。如今噩梦已成过去，也是你应该恢复本来身份的时候了。”

　　杨洁梅说道：“负心人我已经惩戒他了，如今我只有一件心事未了。”

　　龙天香道：“什么心事？”

　　杨洁梅说道：“我要找那使我遭逢不幸的人算账！”

　　龙天香道：“你说的想必是那拐卖你的贼人吧，你还记得他的面貌？”

　　杨洁梅道：“当时我虽然年小，见了面我总还会认得他的。”

　　原来杨洁梅的父亲本来也是一位名武师，和龙天香的父亲是好朋友，两家比邻而居。杨洁梅七岁那年，有一天约龙天香到后山采摘野花，编结花环，不料在山边的小路上碰见一个拐子，那拐子向她喷了一口烟，她就迷迷糊糊的不知人事，给他拐去了。

　　龙天香在山坡上曾听得她叫了一声，等了许久，不见她来，跑回家去告诉大人，再去追那拐子，已经迟了。

　　龙天香道：“这个仇当然要报的，不过，你也不知这拐子是何方人氏，人海茫茫，从何寻找？只能盼望天网恢恢，疏而不漏，恰好给你碰上他了。如今你我的爹娘都已死了，回家也没有什么意思，我和你到别个地方散散心好不好？”杨洁梅道：“好呀，是什么地方？”

　　龙天香道：“我爹爹有一位朋友，名叫武延春，是湘西武岗县人氏，那个地方风景很好，我和你到他家里去玩几天好不好？”

　　原来龙天香的意中人就是武延春的独生爱子武玄感，她此去一来是为了要与意中人相会，二来也是想为杨洁梅找个寻觅如意郎君的机会，因为武家是湘西世家，交游广阔，武玄感的少年朋友之中，就不乏文武全才的人物。

　　杨洁梅无可无不可地笑道：“反正我现在也没有可以依靠的人，你去哪里，我都和你作伴好啦。”

　　两人一路游山玩水，这一日到了湖南境内的平田，还有三天的路程就可以到武岗了。正行走间，忽听得马铃声响，有两骑马从后面追了上来，杨洁梅与龙天香闪过一旁，不料那两个骑客到了她们的跟前，忽地双双下马。一男一女，看来都是二十岁左右的年纪。

　　那男的双眼望着杨洁梅，双颊微红，似乎想说什么，一时间却不知道要怎样开口才是的样子，杨洁梅心里想道：“看样子倒不像是个无赖少年。哼，他若是敢来调戏我，那就是他的晦气临头了。”

　　那女的笑道：“哥哥，还是让我说吧，杨姑娘，龙姑娘，咱们是见过面的。或许你不认识我们，我们却是认识你的。”

　　龙天香诧道：“我们在什么地方见过面？请恕我记性不好，实在想不起来。”

　　那男的仍然一直在望杨洁梅，杨洁梅初时心里有气，也瞪起眼来看他，不料一看之下，忽地有个奇妙的感觉，想道：“奇怪，这个人我当真好像是似曾相识，是在什么地方见过的呢？但他的妹妹，我却可以断定是决没有见过。”

　　心念未已，只听得那女的已在说道：“我们姓邵，家住湘西邵阳县。家父和龙姑娘的令尊也曾有过一面之交的。”

　　龙天香瞿然一省，说道：“令尊敢情是湘西大侠邵元化邵老前辈么？”

　　那女的道：“不错，我哥哥名叫邵湘华，小妹名叫湘瑶。”

　　龙天香道：“家父曾提过令尊的名字，不过我和贤兄妹好像还是从没有见过面的呀！”原来龙伯岩和邵元化不过是在江湖上偶然见过一面，过后就没有往来的。

　　邵湘瑶道：“上个月十五那天，在江南武林盟主文逸凡那里，两位姐姐不是一同来喝他那掌门弟子的喜酒吗？”

　　龙天香方始恍然大悟，说道：“哦，原来你们也是文大侠那天的客人。”

　　杨洁梅听她揭开了谜底之后，心里仍然十分奇怪。要知道她那天是特地去生事的，根本就没有留意文家的宾客。也就是说，这个现在呆呆地望着她的名叫邵湘华的少年，在那一天就根本不可能留下印象。“怎的我却觉得似曾相识呢？”杨洁梅心想。

　　龙天香道：“原来如此，不知贤兄妹有何指教？”

　　邵湘瑶道：“我们不敢妄自攀交，不过家父与龙姑娘的令尊总也算得是曾经相识。杨姑娘那天的巾帼须眉气概，我们兄妹更是佩服得紧。难得两位姐姐来到敝乡，我们岂可不稍尽地主之谊！”

　　原来邵阳、武岗、平田是成三角形的相邻县份，如今她们所在的平田，离邵阳不过两天路程，比武岗更近。

　　杨洁梅一直没有开口，此时方始说道：“难得贤兄妹如此好客，但只怕我不配做你们的客人。”

　　邵湘瑶推了她的哥哥一下，说道：“哥哥，我请不动两位姐姐的大驾，可得看你的啦！”

　　邵湘华给妹妹一推，方始发觉自己失态，面上一红，讷讷说道：“我不会说话，只盼两位姐姐赏面，枉驾寒舍，让我们稍尽地主之谊。”

　　龙天香急于到武岗去和意中人会面，心里想道：“按说邵元化属武林前辈，去拜访他也是应该。但爹爹与他不过是泛泛之交，我和邵家兄妹又只是初次见面，不如见了武伯伯之后，再作定夺。”于是说道：“多谢贤兄妹的好意，但我还有点事情，要到别处一下，他日若有机缘，我们定当登门拜访。”

　　邵家兄妹好生失望，邵湘瑶说道：“不知两位姐姐是上哪儿？”

　　龙天香尚未决定要不要告诉她，杨洁梅却已说了出来：“龙姐姐是要到武岗县武延春老前辈那儿，她说那个地方风景很好，邀我也陪她去玩玩。”

　　邵湘瑶喜形于色，连忙说道：“武岗是我们的邻县，家父和武伯伯也是相识的。两位姐姐若是没有紧要的事情，可否到我们那里先住几天？邵阳或许比不上武岗，但也有几处风景名胜可供游赏。”

　　龙天香不觉起了一点疑心：“萍水相逢，为什么他们苦苦相邀？”说道：“贤兄妹盛情可感，小妹见过了武老伯自当去拜访令尊。”

　　杨洁梅却忽地说道：“邵姐姐再三邀请，盛情难却。香姐，不如这样吧，你我暂且小别几天，各适其所。你去武岗，我去平田邵姐姐家里。你在武家玩得腻了，再到平田如何？”

　　邵湘瑶说道：“对，这倒是两全之计。”邵湘华听了杨洁梅的话，喜出望外，禁不住就说道：“这就最好不过了！妹妹，把你的坐骑让给杨姑娘，我和你合乘一骑。杨姑娘，请你上马！”好像生怕杨洁梅又会变卦似的，慌忙就把马鞭递给杨洁梅。

　　龙天香心里暗笑，想道：“看这情形，倒是男有心女也有意了。”她本来担心杨洁梅失意情场，深受刺激，心上的创伤不知要到什么时候才能平复的，此时见她和邵湘华颇有一见钟情的迹象，心中自是暗暗替她欢喜，但在欢喜之中，也有几分感慨，“想不到梅姐那样痴情，竟也如此容易变心！不过！这是辛龙生负她在先，也怪她不得！”

　　龙天香以为杨洁梅是对邵湘华一见钟情，哪知事情并非如她想象那样，杨洁梅心里想的却是另一件事情。

　　邵湘华把马鞭递给杨洁梅，杨洁梅目光一瞥，见他手背上有一粒痣，登时禁不住心头一震，想道：“咦，天下当真是有这样巧事，邵湘华就是那个孩子！”

　　一幕早已模糊了的往事，突然又在脑海中重现了。

　　杨洁梅是七岁那年给一个不知名字的拐子拐去的。说起来这已经是十四年之前的事情了。

　　她跟那拐子也不知走了多少路，到了什么地方，有一天那个拐子带她到了一座荒山野庙，一进去就看见一个面有刀疤的汉子和一个大约也是七八岁大的男孩。

　　那个汉子道：“我等你已经三天了。这个女娃儿想必就是杨大庆的掌上明珠了吧，哈哈，恭喜你得手啦！”

　　那拐子笑道：“彼此彼此，你不是也得手了吗？”说话之时，指一指那个男孩。

　　那个面有刀疤的汉子极为得意，哈哈笑道：“咱们受人之托，总算没有误事！”

　　那拐子道：“这女娃儿那人是不要的，不过我倒可以拿来做个顺水人情。”

　　那汉子道：“什么顺水人情？”

　　那拐子道：“听说辛十四姑要找一个聪明伶俐的丫头。”

　　那汉子道：“你识得这女魔头？”

　　那拐子道：“我哪里巴结得上她？我是在同行的口中得到这个消息的。我想托人把这个丫头送给她，说不定这就可以巴结得上了。你这个男孩子呢，准备如何处置？”

　　那汉子道：“可惜辛十四姑只要丫头，不要小子。我还没有想好怎样处置他，且待善价而沽吧，总之不愁没人要的。”

　　他们在这野庙里住了一天，杨洁梅和那男孩子很想说话，可是有人在旁监视，那男孩子鼓起勇气只是问了杨洁梅一句话“你姓什么？”就给那面有刀疤的汉子掴了一巴掌，不许他们说话了。杨洁梅胆子更小，连问他的姓名也不敢。十多年过去，印象早已模糊，只记得他的手背有颗黑痣。

　　此际，杨洁梅想起了这幕往事，再看看眼前的这个邵湘华，果然越看越觉得是似曾相识的了。

　　奇怪得很，很久没有想起的往事，一想起来，连当日那两个人的谈话，她也都记得一清二楚了。杨洁梅心里想道：“从他们的谈话看来，那个拐子并不是因为偶然碰上我才把我拐去的，他后面还有指使的人，这人一定是我父亲的仇人。”接着想道：“看来这姓邵的少年十九就是那个男孩子了。不知他可还记得以前的事情？拐他的人和拐我的人是同党，说不定可以从他这儿找到一点线索。”

　　杨洁梅就是因此，这才愿意跟邵家兄妹前往邵阳的。龙天香不知就里，只道他们是一见钟情。龙天香笑道：“好，那么咱们再见啦！”当下邵家兄妹合乘一骑，杨洁梅骑上邵湘瑶的那匹桃花马，也就跟他们走了。

　　两天之后，邵家兄妹和杨洁梅回到家中。邵元化见儿女带了一个陌生的少女回来，不觉有点诧异。邵湘瑶笑道：“爹爹，我们到文大侠家里喝喜酒，碰上了龙伯伯的女儿呢！”

　　邵元化道：“这位是龙姑娘？”

　　邵湘瑶道：“不，她是杨姑娘，以前是龙伯伯的邻居。她和龙姑娘也是结拜的姐妹。龙姑娘没有来，难得杨姑娘赏面，肯来做我们的客人了。”

　　杨洁梅道：“萍水相逢，多承令嫒相邀，特来打扰。”

　　邵元化看了看杨洁梅，忽地哈哈笑道：“令尊是杨大庆吧？哈，这可真是巧极了，想不到你们小一辈的也交上了朋友啦！”

　　杨洁梅亦是有点诧异，说道：“正是家父。老伯和家父……”

　　邵元化笑道：“我和龙伯岩不过是一面之交，说起来我和令尊的交情却还要好得多呢。二十年前，他突然在江湖上销声匿迹，我们就没有再见过面。失掉了这个朋友，我十分可惜。好在现在得见故人之女，或者你可以为我一释疑团了。”

　　杨洁梅道：“不知老伯要知道什么？”

　　邵元化道：“令尊当年是否为了避仇匿居？这许多年来你们都在龙岩吗？令尊可好？”

　　杨洁梅眼眶一红，说道：“家父不幸早已去世。侄女自幼遭人拐卖，不能侍奉家父，老伯所问的事情，侄女毫无所知。”

　　邵元化吃了一惊，说道：“什么，你也是自幼遭人拐卖的吗？”

　　杨洁梅听他说了一个“也”字，心里想道：“他们父子的面貌大不相同，如今邵老伯又这样说，看来我是不会猜错的了。”

　　邵湘瑶道：“还有更巧的事呢，杨姐姐就是给拐子卖到文大侠掌门弟子辛龙生的家里。”

　　邵元化更是吃惊，说道：“那么你是辛十四姑的、的——”突然想起“丫头”二字，不宜宣之于口，甚是尴尬。

　　杨洁梅道：“不错，我正是辛十四姑的丫头。老伯可是和我的主人相识？”

　　邵湘华连忙说道：“杨姐姐不过受了一时委屈，现在早已不是辛家的丫头了。那位辛少侠也是和她兄妹相称的。”

　　邵元化则道：“不，不！我和辛十四姑并不相识。不过，她从前的声名很响，所以我才知道。”

　　杨洁梅疑心顿起，说道：“邵老伯，你刚才说家父是为了避仇匿居，不知家父的仇家是哪一个？”

　　邵元化说道：“这个，这个，我也只是猜测而已。令尊以前是郑州一家镖局的总镖头，做了总镖头，难免不和黑道上的人物结怨。”

　　杨洁梅心里想道：“看这情形，邵伯伯恐怕是知道的，或许是因为那仇家的势力太大，所以他不敢和我明说。”

　　邵元化既然推说不知，杨洁梅自是不便再问下去，只好等待有机会时再行刺探了。

　　自此之后，杨洁梅就在邵家住下来。邵湘瑶和她很好，待她如同姐姐一般，白天和她同玩，晚上和她同房。邵家乃是颇有名望的武林世家，常有亲友来往，她来了几天，邵湘华每天都要陪父亲接见宾客，没有宾客的时候，也有童仆在旁，是以杨洁梅非但没有机会向邵元化刺探，连找邵湘华在无人之处谈一次，也是苦于没有机会。

　　一天晚上，月色明朗，邵湘瑶说道：“杨姐姐，你可喜欢睡莲？”杨洁梅笑道：“我一向爱花，但我以前住的那个地方是在山上，缺乏水源，气候又冷，主人家种了许多修竹，花就只有梅花、桃花、李花这几样是常见的了。家里没有池塘，我只是从画上知道莲花号称花中君子，可没有见过，更别要说睡莲了。不过，你突然问起这个干嘛？”

　　邵湘瑶笑道：“我家的花园里就有睡莲，杨姐姐，你来了几天，我还没有陪你在花园里好好的玩赏一遍，睡莲是要在晚上观赏更加美的。我和你去赏月看花好不好？”

　　杨洁梅笑道：“难得姐姐有此雅兴，小妹自当奉陪。”

　　月色澄明，荷塘泛影，田田荷叶，朵朵莲花，俨如翠盖红裳，在水面摇曳生姿。微风吹过，幽香扑鼻，中人如酒。杨洁梅心神俱醉，叹道：“果然景色幽美，巧手难描！你们住在这里，只怕神仙也要羡慕你们了。”

　　邵湘瑶笑道：“你喜欢这里，就，就做我的……”

　　杨洁梅道：“做你的什么？”邵湘瑶见她神色似有不悦，本来想说“嫂子”二字的，不敢再开玩笑，改口说道：“做我的姐姐，咱们不是可以一同住在这里了？”杨洁梅道：“多谢你，只怕我没有这个福气。我只是一个丫头。”

　　邵湘瑶道：“你又想起不愉快的往事了，其实你我的身份都是一样的。”杨洁梅道：“福分可就差得太远了。”

　　邵湘瑶说了几句劝慰她的说话，忽道：“杨姐姐，你在这里等一会儿，我去去就来。”

　　杨洁梅诧道：“你去哪儿，我不能陪你吗？”邵湘瑶在她耳边低声笑道：“我去小解，你还是在这里舒服一些。”

　　杨洁梅独自赏花，过了片刻，忽见荷塘中现出一个男人的影子，吃了一惊，回过头来，只见来的可不正是邵湘华。

　　杨洁梅是个七窍玲珑的少女，登时恍然大悟，知道邵湘瑶借口走开，定是想要为她哥哥制造和她单独见面的机会。她虽然还没有爱上邵湘华，但这个机会，对她来说，也正是求之不得的事。

　　邵湘华见她回过头来，笑道：“杨姑娘，你还没睡。”

　　杨洁梅道：“湘瑶邀我来赏睡莲，刚刚走开。湘瑶，湘瑶——”

　　邵湘华道：“别要叫她，我、我有话和你说。”

　　杨洁梅心中一动：“想必他也是早已认出我是当年那个女孩子了。”说道：“你要说什么？快点说吧。”

　　邵湘华果然就说道：“我们好像是多年以前见过的？你是不是也有这样感觉？”

　　杨洁梅急于从他口中找寻线索，不想再绕圈子，便径自问他道：“不错，我也好像是见过你。你是不是我在古庙中见过的那个男孩子？当时是有一个面上有刀疤的恶汉带你来的？”

　　邵湘华喜道：“一点不错，你果然是那个女孩子了，难为你还记得。”

　　杨洁梅道：“你是怎样给那恶汉拐出来的？”

　　邵湘华道：“说出来或许我的遭遇比你更为可怜，我是惨遭家破人亡之祸，后来又给别人拐到江南来的。”

　　杨洁梅道：“你本来姓什么？”

　　邵湘华道：“我本来姓石，家父是中牟县的武师。”说到这里，突然问杨洁梅道：“令尊名讳叫杨大庆，没错吧。”

　　杨洁梅怔了一怔道：“你爹爹不是对你说过的吗？”

　　邵湘华道：“我也是你来的那天，才第一次听得我爹爹提起令尊的名字。不过在我未入邵家之前，却是听人说过这个名字的。”

　　杨洁梅大为诧异，说道：“那么该是在你七八岁之前的事情了。是谁说的，你怎么记得这样清楚？”

　　邵湘华叹了口气，说道：“那天正是我惨遭家破人亡的不幸日子，我怎能不记得呢？”

　　杨洁梅道：“请你先别伤心，说给我听听，是怎么一回事？”

　　邵湘华道：“那天白天，来了一位客人，家父招待他在书房里，关起门来说话。他吩咐了家中的仆人，不经召唤，谁都不许进去的。

　　“我也记不起当时是为了什么事情要找爹爹的了，总之我是一个人走近了书房，刚好听得那个客人说道：确实不错，杨大庆是在龙岩隐居，我打听得清清楚楚。家父说道：好，那么咱们明天就动身到龙岩找他！”

　　杨洁梅甚为惶惑，暗自思量：“他们在密室商议，要找我的爹爹，这是怎么回事？如果他们是爹爹的朋友，用不着这样鬼鬼祟祟，难道，难道他们乃是图谋对我爹爹有所不利？”

　　邵湘华似乎知道她的心思，说道：“我也不知家父与令尊有何关系，不过我却可以断定他们绝不是仇家！”

　　杨洁梅道：“你怎么知道？其实他们是不是仇家，这都是上一代的事情，与我们无关。”

　　邵湘华道：“我不是为家父隐讳，那是后来发生的事情，使我得到这个结论的。”

　　杨洁梅道：“后来发生了什么事情？”

　　邵湘华道：“说起来真是令我伤心，不过我还是要让你知道的，你且听我慢慢地说。”

　　杨洁梅道：“好，你说得详细一些。”

　　邵湘华想起惨痛的往事，虎目蕴泪，说道：“好，我再从头说起，那日发生的事情，我都记得清清楚楚的。

　　“当我走进书房，刚好听得那个客人提起令尊的名字时，忽地一柄飞锥，从窗口打了出来。那客人喝道：‘是谁在外面偷听？’”

　　杨洁梅吃了一惊道：“那客人用飞锥打你？那你爹爹……”

　　邵湘华道：“爹爹当然不会让他打中我的。只听得咔嚓一声，飞锥插在我身旁的一块石头上，溅起了点点火星，把我吓得慌了。

　　“我的爹爹随即开门出来，说道：‘白大哥不必惊疑。哼，果然是你这小鬼，好在我的手快，拨歪了这柄飞锥。你来这里做什么，快出外面玩吧。’

　　“那客人很不好意思，说道：‘我不知是令郎，好在，好在——’

　　“我的爹爹笑道：‘也怪不得你起疑心，我已经吩咐过仆人不许进来。一时疏忽，却忘了吩咐他们管束这个孩子，难怪你恐怕有对头的人跑来偷听。’

　　“爹和那个客人再入那间书房关起了门，我也吓得连忙跑到妈妈房里躲起来了。”

　　杨洁梅道：“那么他们后来说的话你是没有听见的了，你又怎知道他们和我的爹爹不是仇人？”

　　邵湘华道：“就在这天晚上，一件非常意想不到的事情发生了，这件事情也是令我这一生的命运完全改变的事情！”

　　杨洁梅道：“什么事情？”

　　邵湘华咬了咬嘴唇，神色惨然，说道：“当天晚上，有一帮强盗，明火执杖地打进我的家！爹爹和那姓白的客人和他们恶战，我听得那帮强盗有好几个人叫道：原来是白老七，不是那姓杨的。又有人叫道：打虎容易放虎难，一不做二不休，管他是什么人，都干掉吧！又有人道：对，免得他们泄漏了风声，让那姓杨的知道！”

　　杨洁梅心里想道：“这样说来，这帮强盗才是我爹爹的仇家。他们以为爹爹藏在石家，石老伯和那位客人自必是我爹爹的朋友了。”

　　邵湘华继续说道：“当强盗破门而入之时，爹爹就吩咐一个老仆人带我从后门逃走，我们还没有逃出去，那帮强盗就已打进来了。幸好那老仆人拖着我，从屋后的沟渠爬出去。屋后是座松林，我们是从山坡上滚下去的。那帮强盗的呼喝声和兵刃磕击的声音我们还听得见。但我当时慌得很，也只是记得强盗说的这几句话了。”

　　杨洁梅听得紧张之极，问道：“后来怎样，你爹爹——”突然想起，邵湘华的父亲可能就是在这一战中给强盗杀死的，不敢再问下去。

　　邵湘华虎目蕴泪，说道：“以后我就没有再见着爹爹了，但我也不知他是死是生。唉，只怕多半是已遭不幸了。”

　　杨洁梅道：“那么你后来可曾回过家里？”

　　邵湘华道：“那老仆人和我躲进松林，极其不幸，不知从什么地方飞来一支冷箭，把老仆人也射死了。我伏在山沟里，侥幸没有给强盗发现。

　　“第二天一早，我独自回家，只见好好的家已经给强盗放火烧得变成了一片瓦砾，火头还没有熄灭。地上横七竖八的许多烧焦了的尸体，也不知有没有我的爹爹和那客人在内。

　　“似乎是火发之后曾经有人救火，地上湿漉漉的，房子虽然变成瓦砾，尸体尚未焚化。我数一数，共有九具尸体。我家的仆人连爹爹和客人在内，一共是十三个人，除掉那个老仆是给冷箭射死之外，应该还有三人是逃跑了的。唉，但却不知这三个人之中，有没有我的爹爹了。”

　　杨洁梅听得毛骨耸然，想道：“若果是我，我一定没有他这样大胆，还敢去数有多少具尸体。”当下安慰他道：“吉人天相，令尊说不定还在人间，你们尚有父子团圆之日。”

　　邵湘华道：“但愿如此。唉，不过即使家父尚在人间，他又怎会知道我已经变成了邵湘华，如何找得着我呢？这希望只怕也是极为渺茫的了。”

　　杨洁梅道：“天下往往有许多意想不到的事情，你不要太过伤心，说不定有奇迹出现的。但你后来怎地给人拐卖来到这儿？”

　　邵湘华道：“我正在瓦砾场中哭泣，左邻右里想必是给强盗吓得都逃跑了，我一个人哭泣，也没人来理会。

　　“忽然有一个人轻轻拍了我一下，我回转头来，这才发觉也不知是什么时候，有个人来到了我的背后！”

　　杨洁梅手心里捏着一把汗，问道：“那是什么人？”

　　邵湘华道：“就是那个面有刀疤的汉子！”

　　杨洁梅早已知道他是给那汉子拐卖的，但听到这里，还是不禁“啊呀”一声叫了出来。

　　邵湘华说道：“这汉子当时倒是对我颇为和气，他说是我爹爹的朋友，姓周，要我叫他做周大叔。他说要带我到他家里，慢慢再给我打听我爹的消息。我年纪小，见他这个凶恶的相貌，心里是害怕的，但无处投奔，也只好跟他了。

　　“跟了他之后，离开故乡，他的凶相就完全显露了。我不听他的话，他不是打，就是骂。你还记得吗？那天在那座古庙里，我只不过问你一句话，他就打我骂我。”

　　杨洁梅道：“记得的，你问我姓什么，我当时可还不敢告诉你呢。后来你我分手之后，他就把你卖到这里吗？”

　　邵湘华道：“不，我是现在的这个爹爹从他手上救出来的。”

　　杨洁梅道：“啊，邵老伯知道他是恶人，来救你的吗？那么邵老伯想必是你爹爹的朋友了？他救了你，有没有拿着那个恶汉，审问他的口供？”心里想道：“那恶汉和拐我的人是一伙，若是那恶汉有口供，这就不难找到线索了。”

　　邵湘华道：“不，我现在的爹爹和我的生身之父并不相识。”

　　杨洁梅诧道：“那他何以会救你呢？”

　　邵湘华道：“我现在的爹爹当时是个武官，他是虞允文将军的部下。这位虞将军的名字，想必你会知道？”

　　杨洁梅道：“就是二十年前，曾经在采石矶大破金兵的那位虞元帅吗？我们虽是在北方的穷乡僻壤，也曾听人说过的。”

　　邵湘华道：“我爹在他帐下十多年，升到了记名总兵的职位，当时驻在温州。

　　“那个恶汉把我带到江南，加入了一个匪帮，但这帮恶匪帮不是以抢劫为生的，他们贩卖私盐，兼做人口买卖，各地的拐子常常把拐来的孩子交给他们代为出手，拐我的那个恶汉和这个匪帮的头目似乎是结拜兄弟，我听得他们大哥二哥的叫得好不亲热。

　　“有一天他们带了六七个孩子走路，突然给官兵追捕，头目和拐我的那个恶汉拒捕给官兵杀了，其他的一网被擒。我和那几个孩子给官兵救了出来。

　　“后来我才知道几个孩子都是温州富户人家的孩子，他们拐来，准备勒索的。我爹爹当时是温州的兵备道，接到了事主的投诉，勃然大怒，故而亲自来破案的。

　　“那几个孩子各有父母领去，只有我是没人领的。爹爹就把我带回衙中，要我做他的儿子。”

　　杨洁梅道：“你把你的身世对他说了吗？”

　　邵湘华道：“当然说了。爹爹答应帮我查究这件案子。但他也吩咐我不许对人泄漏我的身世。我的妹妹也不知道我不是他的亲哥哥呢！”正是：

　　偶遇竟为同命鸟，飘零身世总怆怀。

　　欲知后事如何，请听下回分解。