武帝再次病重，廷尉右监丙吉无奈叹气，望着皇曾孙刘病已天真无邪的模样，轻轻夹了一块五花肉，小声问：“皇曾孙，你曾祖父病了，大汉天下又要有一番血雨腥风。你说说，咱们要不要给陛下祈祷？”
病已眨眨眼问：“为啥？”丙吉一愣，又道：“他是你曾祖父啊！”病已摇摇头道：“才不是，他杀了我娘，等我长大了，我要杀了……”丙吉大惊，慌忙捂住病已嘴巴，惊慌四望道：“嘘……皇曾孙可不要瞎说，这是犯忌讳的话，是会杀头的！而且他是你的亲人，记住，是亲人，亲人不能自相残杀，懂吗？你记住微臣一句话，留得青山在，不愁没柴烧，等你飞黄腾达，所有的白眼都会变成笑脸，所有受过的苦难都会成为财富。”
病已傻笑问：“什么是财富？”丙吉指着他胳臂上佩戴着宝镜，笑道：“这个铜镜好不好看？”病已点点头。丙吉接着道：“只要你好好活着，将来你会得到更多比这种铜镜还要好看的东西。”
这时内谒者令郭穰闯入大牢，将犯人一一押解出去。内谒者令是宫官，大多由太监执掌，是替皇帝传旨、替大臣通报的芝麻官，简单来说就是传话报名的。丙吉听外面乱糟糟，急忙出狱，小心翼翼锁上牢门，小声道：“嘘，皇曾孙，把灯烛吹了！”病已也手指压住小嘴唇，傻笑着吹了蜡烛。
丙吉来到外面，疾问：“怎么回事？”只见常廷尉身旁郭穰展开诏书扬声道：“陛下有旨，命将长安狱中所有犯人全部处死！”丙吉大惊，“所有……犯人？长安狱有廷尉狱、中都官狱和长安县狱，总共三十六所，陛下没具体说吗？”郭穰摇摇头。
丙吉忙拉过常廷尉细问：“尊驾，这到底是怎么回事？”常廷尉也推心置腹道：“丙吉啊，望气佐说长安狱中有天子气，陛下得知后十分震怒，这件事咱们是拦不住了。如今陛下正值病重，恐怕谁的话也不管用啊！别说了，你我还是照旨办差吧！”
郭穰率领众人将犯人逐一押解出去，来到皇曾孙牢房外，丙吉忙拦在牢外扬声道：“且慢！郭大人，这牢里是皇曾孙，你们不能乱闯！平民老百姓枉死尚且不行，何况皇曾孙？如果想杀皇曾孙，必须有陛下手谕，否则谁也别想闯进去！”
郭穰大怒，威胁道：“丙吉，我们奉旨办事，你要抗旨不遵吗？再不让开，以抗旨不遵论罪！”丙吉招招手，身后几十个护卫立刻拦住了牢房。郭穰质问常廷尉道：“尊驾，丙吉是你的属下，如今丙吉奉旨不遵，你来说说该怎么办？”
常廷尉早已冷汗直冒，两边为难。一边是武帝，手握大权，一边是皇曾孙，故太子的唯一血脉，这要是得罪了哪一方，他都吃不了兜着走。常廷尉忙尴尬一笑道：“两位不要争了，我来说句公道话。郭大人是奉旨办事，旨意为大，咱们当然不能抗旨不遵！不过丙大人说的也有道理，如今陛下病了，说不定已经忘了皇曾孙还在诏狱，万一要是杀错了，咱们可都是死罪啊！郭大人想想，当初围攻太子的人都被陛下诛杀满门，咱们杀了皇曾孙，那还得了？还不被夷灭三族？”
郭穰虎躯一震，觉得有几分道理，却又不敢擅自更改诏书，只能与丙吉对峙到天亮。丙吉半步不退，郭穰也不敢后退半步。在丙吉眼里，郭穰不过是一个在武帝面前传话的破官，狐假虎威的人罢了，他毫不畏惧。何况丙吉一直认为司马迁的死与郭穰脱不了关系，所以对他更恨三分。
郭穰曾是司马迁的徒弟，也是靠司马迁的关系才当上内谒者令。司马迁自从被施行宫刑后，武帝为了笼络他，让他做了历史上第一个中书令。中书令主要负责辅佐皇帝处理公文，并且掌管诏书的撰写、颁布。靠着司马迁的关系，郭穰当上了内谒者令。
几年前，司马迁的好友北军使者护军任安被武帝诛杀。临死前，任安曾给司马迁写了一封信，司马迁忙着撰写《太史公书》，一直没空回信。直到两年前，司马迁完成了史学巨著《太史公书》，将副本托付给女儿司马英，这才想起之前任安寄信的事，于是提笔写了一封信，名为《报任少卿书》。
后来有人揭发了这件事，武帝大怒，认为司马迁借古讽今，有意讽刺自己，立刻降旨将司马迁下蚕室。后来又派人取来《太史公书》正本，见司马迁在《孝景本纪》和《孝武本纪》中对父亲和自己据实记载，暗讽景帝任用酷吏，暗讽武帝好大喜功，于是怒而删去两本纪。
丙吉一直认为是郭穰出卖了司马迁，虽然没有证据，但他直觉就是精明而好钻营的郭穰所为。两人都恨得牙根痒，一直对峙到天亮，郭穰不得不率军退去。
常廷尉吓出一身冷汗，忙颤抖着手臂擦汗道：“我的天呢，这下事情闹大了！丙吉啊，我看你还是准备准备后事吧！姓郭的回去一准弹劾你！如今陛下正病重，情绪容易激动，你呀，小命难保喽！”
郭穰果然回宫后就弹劾丙吉，委屈巴巴道：“陛下，廷尉右监丙吉抗旨不遵，不让微臣进诏狱，他这是公然造反！”年迈的武帝睁着朦胧醉眼问：“为什么？为什么不让你进诏狱？”郭穰不得不从头到尾细细禀报。武帝顿时清醒七分，陡然坐起，双目闪过一丝亮光，激动问：“据儿还有后？好啊，好！看来是天意，天意啊！长安诏狱有天子气，朕才久病不愈，没想到……哈哈，好，既然上天有旨，朕身为天子，也不能抗旨！传旨，大赦天下！”郭穰浑身一颤，简直不可思议，虽然心中暗恨，却也只好接旨。
后元元年（公元前88年），春二月，武帝大赦天下。丙吉得知武帝大赦天下，高兴得合不拢嘴，突然泪流满面跪地道：“陛下圣明啊！”长安诏狱三十六所，数万囚徒得丙吉庇护，托刘病已洪福这才保全性命。
刘病已也被赦免出诏狱，丙吉抱着他前往见诏狱守丞。守丞名叫谁如，是守护诏狱的官吏，地位在丙吉之下，长得十分平庸，看上去透着几分精明。丙吉语重心长道：“守丞啊，现在皇曾孙已经被赦免了，不应该继续呆在诏狱。我寻思着原先照顾皇曾孙的乳母胡组已经刑满释放，我也不能一直困着她。咱们不如以官府文书的形式去信给京兆尹，把皇曾孙和胡组一起送到京兆尹那里。皇曾孙是皇家血脉，咱们请京兆尹上书陛下，说不定能恢复皇曾孙的皇家宗籍。”
谁如不敢得罪丙吉，又不敢轻易去信，为难道：“尊驾，您这不是难为下官吗？你也知道，这陛下……虽然赦免了囚犯，可明明知道皇曾孙还活着，也没有降旨恢复皇曾孙皇家宗籍，对不对？说明什么问题？说明陛下自个儿也没有拿定主意。咱们现在主动把这事提出来，万一陛下震怒，下官哪里担待得起呢？”
丙吉怒道：“这是什么话？我如果担待不起，之前敢抗旨吗？再说，陛下如果不是因为皇曾孙也绝不会大赦天下。如今既然大赦天下，就说明陛下对皇曾孙十分在意。之所以没有立刻下旨，必然是担心影响，不知道群臣是什么意见。咱们这个时候请京兆尹上书，正是为了替皇曾孙争一争。万一将来陛下出事，皇曾孙还有一丝希望吗？”
谁如惊慌失措，急忙摆手道：“尊驾，您可千万别说犯忌讳的话，这么着，我立刻派人送皇曾孙去！”丙吉大喜，忙笑道：“皇曾孙，快谢谢守丞！”刘病已奶声奶气道：“谢谢收成。”临走时，病已一边捂嘴偷笑，一边朝着谁如摆手。谁如这才缓过神来，喃喃自语道：“收成？我怎么成收成了？”丙吉也趁机教导病已：“皇曾孙啊，下次可不许捉弄守丞，人家是在帮咱们，懂吗？”病已点点头。
京兆尹接到公文，没敢出府，惊得半晌无语。左思右想，既不敢回信，也不敢上书，只好派人又原路将胡组和病已送回了诏狱。病已指着路边树木道：“阿母，咱们又回来了耶？你看那棵树，去的时候就看到过，我都看到两次了！”胡组搂着病已，感伤道：“皇曾孙啊，你放心，很快就可以回家了。”
丙吉得知京兆尹不肯接收，气得跺脚。胡组无奈道：“尊上，您看我都刑满释放了，我也不能一直呆在这里，家里都惦记着呢！郭妹妹还没有释放，先让她照料皇曾孙吧！”丙吉感激道：“既然这样，你就回去吧。有郭征卿在，你放心吧！多谢你一直以来对皇曾孙的照顾，这里是五十两，权当额外报酬了！”胡组抱着病已，忍不住泪湿眼眸。病已小手帮她擦去眼泪，安慰道：“阿母不哭，你还有病已呢！等长大了，谁欺负阿母，我就捶他！”胡组哭得稀里哗啦，擦去眼泪，扭身离去。
丙吉拉着病已，病已眼看胡组离去，突然哭喊道：“阿母！”胡组忍不住回身，泪中带笑，病已早已扑入怀中，两人抱头痛哭。丙吉也忍不住偷偷抹泪，哽咽道：“胡组啊，你看皇曾孙对你感情太深了，毕竟一起生活了三年多，不如你再待几个月，等我安排好了皇曾孙，你再回去。你放心，工钱我一分不少！”胡组抹去眼泪道：“尊驾放心，我一直把皇曾孙当自己的孩子，这钱我一分不要。”
丙吉先召来胡组和郭征卿，嘱咐二人道：“你们千万要照顾好皇曾孙，如果缺钱就找我要，缺吃的我会派人送来。还有，不管如何，千万不能离开皇曾孙半步。我出去几日，你们要仔细照料着。”
后来丙吉先后派了几批人去寻刘病已的亲戚，但始终杳无音信。病已的母亲王翁须虽然是皇孙妃，但出身十分低下，进太子府纯熟意外。当初皇孙刘进年十六，太子刘据和良娣史节商议选几个人服侍儿子。于是太子命舍人侯明前去赵国邯郸求歌舞女，当时赵王是刘彭祖，为汉景帝刘启第七子，儿子正是刘丹。赵王便命贾长儿负责相助太子舍人侯明，千叮咛万嘱咐一定要选容貌上佳之人。
而王翁须原本出身穷苦，被送养给别家。后来因为容貌出众，在八九岁时被中山靖王刘胜的孙子刘仲卿选中，培养她学习歌舞。四年后被卖给了邯郸人贾长儿，与另外四位歌女一起被送往长安，入了太子府，成为皇孙的家人子，从此与父母失去了联络。那时王翁须只有十三岁，直到五年后才得到刘进欢心，生下刘病已，荣升皇孙妃，又称王夫人。一晃已经十年过去了，王家人早就不知踪迹。
丙吉无可奈何，刘病已的曾祖母卫子夫娘家更没有什么人，卫青的儿子卫伉一门被诛杀，卫青的另外两个儿子卫不疑和卫登更是早被削了爵位——元鼎五年，据说卫不疑和卫登因为在宗庙祭祀时进献的黄金成色不好，被武帝削去爵位。
丙吉见卫子夫和王翁须娘家都无法依靠，只好去寻找太子良娣史节的家人。史节出身鲁国史氏，她还有一个妹妹嫁给了鲁王刘光。刘光与太子同辈，二人是堂兄弟，都娶了鲁国望族史家的千金。丙吉于是托人去鲁国拜见刘光，希望联络史节的娘家，将刘病已托付给史家。
使者一去不回，丙吉只好先细心照料刘病已。待回到郡邸狱时，郭征卿前来禀报道：“尊驾，我们去领口粮，他们说没有皇曾孙的口粮。我们不得已，只好把自己的分给皇曾孙，不过皇曾孙正在长身体，咱们也不敢亏待了皇曾孙啊！您看这该怎么办？”
丙吉大惊，忙前往质问少内啬夫。少内是后宫的小仓库，一般任命啬夫执掌，少内啬夫简单来说就是看守粮仓的小官吏。丙吉质问道：“为什么没有皇曾孙的口粮？谁给你们的胆子敢断皇曾孙的口粮？”那啬夫无奈道：“尊驾，小人哪敢做主？这都是上面下的命令，小人不得不执行啊！陛下明旨赦免了皇曾孙，可没有诏令让我们继续供养，咱们也不敢抗旨办差啊！万一陛下怪罪，小人十颗脑袋都保不住啊！您高抬贵手，就不要难为小人了！”
丙吉只好作罢，用自己的俸禄买粮米肉等，月月供养刘病已，还省出钱来作为胡组和郭征卿的报酬。自己更是不分寒暑，日日前往探望病已，嘘寒问暖，亲自查看被褥干湿厚薄。即便自己生病了，也会派士卒代为看望。偶尔病已得了小疾，他比两个乳母还着急，亲自抓药煎汤。
后来皇天不负有心人，总算使者回信，寻到了史节的母亲史贞君和兄弟史恭。丙吉大喜过望，立刻带着刘病已前往鲁国。