太仆杜延年将大将军霍光的话原封不动转告了御史大夫田广明，田广明哀叹一声，无可奈何。当晚田广明亲自上门通知大司农田延年，田延年啜泣道：“我对不起大将军，我悔不当初啊！你说我要那么多钱干什么？生不带来，死不带去的，我……我真是糊涂啊！”田广明叹气道：“大司农，眼下宗正刘德在看着，大将军也不好办。不如你去自首，然后上书请罪，我们会及时为你声援，到时候陛下或许会宽恕你。”
田延年痛哭道：“我后悔莫及啊！请尊驾转告大将军，我对不起他。我是从大将军府出来的人，我绝不会给大将军丢脸，我就是死，也不会去监狱让别人笑话我，让无耻小人戳我的脊梁！”
田广明感慨不已，亲自前往霍光第拜访。霍光听闻田延年宁死不屈，咬牙道：“有骨气，可惜太晚了！早知今日何必当初？如今陛下一直对田延年闯宫的事耿耿于怀，岂会轻易放了田延年？何况田延年知道的事太多了，一旦到了廷尉狱，还不知道要胡言乱语什么，他如果能自裁也是好事，既保住了尊严，也保住了秘密。你去告诉他，我霍光会照顾好他的家人。”
翌日，田延年在府邸来回踱步，房门紧闭，众家眷全在院中待着，个个惊慌不已。田延年眉头紧锁，老脸皱如枯树，头发一夜急白。袒胸露乳，手中握着长剑，不停颤抖。当初他正是用这把剑闯入了皇宫，冲撞了龙辇。望着手中长剑，田延年心惊胆战，竖耳倾听外面的动静。
不久朝廷下了逮捕令，廷尉府的人击鼓示意，进入田延年府邸。田延年听到鼓声，自知躲不过去，咬牙横剑自刎。
田延年死后，大司农一职空了出来。一日朝会，病已命群臣议论大司农人选。霍光率先道：“陛下，颍川太守赵广汉可为大司农，执掌全国财赋。当初赵广汉是京辅都尉，曾与微臣一起废故昌邑王，拥立陛下，是定策安邦的功臣。后来颍川大族原氏、褚氏横行乡里，纵容门客为盗贼，地方太守不能制止。赵广汉到任后，整饬吏治，打压违法乱纪的世家豪族，颍川一郡震惊。又鼓励百姓检举，奖励揭发者，很快解决了颍川豪强横行不法和官吏豪强狼狈为奸的现状。微臣以为可以擢拔赵广汉为大司农！”
病已摆手道：“不妥，赵广汉有雷霆手段，治理贪腐是把利器，当大司农有些屈才了。最近京城豪强不法，屡屡为患，不如擢拔赵广汉为京兆尹，命他治理豪强。至于大司农，朕去年派人前往各地，命将治理政务卓有成绩之人登记在册，这件事办得如何了？”
太仆杜延年起身道：“启禀陛下，已经登记完备，正要呈奏陛下。”病已细细预览，扬声道：“河南太守魏相是什么人？”杜延年恭敬道：“启禀陛下，此人是一方贤才，早年曾研究《易经》，后被举为贤良。孝昭帝再世时，曾诏问时策，魏相因为对策切中时弊，被孝昭帝重用，先任命为茂陵县令。在任期间，不畏权贵为百姓，一方大治，又被擢拔为河南太守。刚到任便整顿吏治，打击奸邪，令豪强畏惧，让百姓称快。”
病已点点头道：“好，真是治理贪腐的一把利器啊！就擢拔他为大司农……”霍光急切道：“陛下，微臣以为不可！当初丞相田千秋过世，微臣举荐其子田顺担任洛阳武库令，命他的弟弟担任函谷关都尉，正是为了安抚人心，为国家安定谋划。后来魏相见田千秋刚死，立刻落井下石，逼走了田顺。微臣严厉斥责他一番，谁知他不思悔改，又滥杀无辜，被人检举。微臣只得命廷尉将其收监，正巧赶上大赦，魏相才得以出狱。后来先帝一时不察，竟然又擢拔他为扬州刺史。微臣以为，魏相人品有问题，不该位列九卿，否则难以服众！”
病已左右为难，宗正刘德起身道：“陛下，微臣听说给事中与魏相关系颇好，不妨召来一问。”病已大喜，立刻召来丙吉。丙吉恭敬道：“启禀陛下，魏相是难得的贤才。当初田顺并不是被魏相逼走的，其实另有隐情。当年魏相治理州郡十分严厉，田顺却十分宽和，他担心达不到魏相的要求，时间长了会受责罚，这才辞职离去。魏相知道后专门派掾吏去追，田顺始终不肯回去。魏相担心被大将军责罚，曾给微臣写过一封信，信中说大将军听到丞相的儿子辞职，必然会怪罪他落井下石，不肯礼遇田顺。后来果然如此！”
霍光面色难看，疑惑问：“空口无凭，给事中可有证据？”丙吉忙奉上竹简，笑道：“大将军如果不信，可以当堂验证。如果还有疑虑，不妨召来田顺一问。”霍光恨得牙关紧咬，却没有上前接过竹简，反倒冷笑道：“即便田顺的事可以不论，但魏相滥杀无辜是证据确凿，不容他抵赖。”
丙吉淡然一笑道：“大将军息怒，这件事虽然证据确凿，其实也另有隐情。当初魏相治理州郡严苛，曾抓过一位豪强。后来其妻子前往州府求情，并愿意捐出一半的家财替丈夫赎命。原本依照律法，既可以捐钱免罪，也可以依法治罪。由于魏相治理严厉，不准捐钱免罪，所以这位妇人就撞死在州府门前。他的家人借此告魏相滥杀无辜，魏相因此被下了狱。”
太仆杜延年接着道：“微臣也知道这件事。当时微臣也十分震惊，觉得事情必有蹊跷。因为魏相被下狱，河南官民非常愤慨，纷纷上书请求为他赎罪。先是河南三千都官联名上书大将军，请求多在军中服役一年来赎魏相之罪。接着河南上万老弱妇孺齐齐守在函谷关外，联名上书先帝，请求替魏相赎罪。但是先帝当时不知道详情，所以交给了大将军处置。这就是后来的故事了！微臣以为，能够得到这么多人拥戴，魏相为官已经算是不错了。”
病已深吸一口气，惊问道：“大将军，可有此事？”霍光无奈道：“确有此事，不过朝廷有朝廷的制度，魏相滥杀无辜，其罪当诛，微臣只是让他下狱，已经是法外开恩。如今蒙陛下不弃，让他做了河南太守，他该感恩戴德。至于大司农，微臣以为应该另择贤明！”
这时丞相蔡义、车骑将军张安世、宗正刘德、太仆杜延年、大鸿胪韦贤齐齐保举魏相，给事中丙吉也举荐魏相。病已笑望霍光道：“大将军，群臣都举荐他，你怎么说？”霍光面色冰寒，自知无力回天，只好道：“既然群臣都举荐他为大司农，微臣也同意！”病已大喜，立刻诏命魏相为大司农。
散朝后，少府便乐成追上霍光，小心翼翼道：“大将军，如今陛下又添一位重臣，只怕日后大将军处境不妙啊！”霍光冷眼一瞥，小声道：“大鸿胪掌管诸侯及藩属国事务，听说广陵王少子已经成年，至今没有封爵，这其中有没有什么蹊跷？”便乐成一愣，当即明白，谄笑道：“下官明白。”
一月后朝会，便乐成上奏道：“启禀陛下，依照先帝定下的规制，诸侯王子嗣一旦成年，就该封地封爵，以防止尾大不掉。如今广陵王的少子弘已经成年，本该封地封爵，不知道为何，至今大鸿胪都没有上奏。广陵王无奈，托微臣上书询问。微臣以为大鸿胪年迈，必定不是有心遗漏。”
病已面色凝重，暗暗心忧。果然霍光接着道：“启禀陛下，大鸿胪已经年近八十，听大鸿胪府掾吏说，大鸿胪经常丢三落四。微臣以为大鸿胪执掌诸侯和藩国事物，万不可怠慢，否则多年心血毁于一旦，岂不痛心？微臣建议让大鸿胪回家颐养天年，将位置让给有才之人。詹事宋畴当初拥立陛下有功，且为人谨慎，微臣以为可接替大鸿胪！”
韦贤趁机跪地道：“老臣年迈，早就想回家颐养天年，望陛下成全！”病已面色冰寒，一言不发。这时御史大夫田广明起身道：“陛下，大鸿胪地位特殊，确实应该选一位年富力强的人。微臣建议陛下采纳大将军忠言！”卫尉范明友、太常苏昌、廷尉李光纷纷附议。
病已无奈道：“既然大鸿胪想辞职归故里，大将军也有这个意思，朕也不好拂了大将军面子，就依了大将军。拟旨，免了韦贤大鸿胪职位，即刻擢拔詹事宋畴为大鸿胪。另外封广陵王刘胥少子刘弘为高密王，燕剌王太子刘建为广阳王，延续燕王宗庙祭祀。”
霍光面色大惊，燕剌王刘旦曾参与谋反，后来事情败露被废。孝昭帝念刘旦为宗亲，只是赐死刘旦，其余燕国群臣全部被赦免。但鉴于刘旦曾想谋害霍光，孝昭帝一直没有为刘旦子嗣封王。霍光没想到刘病已竟然一声招呼不打，直接为刘旦儿子封王。霍光心里明白，为刘旦儿子封王是对罢免大鸿胪韦贤的回击。
退朝后，病已单独召见了宗正刘德，皱眉问：“刚才朝会，你为什么不开口？”刘德叹气道：“陛下，韦贤确实年龄太大了，担任大鸿胪不太合适。不过如果有合适的机会，也可以再委以重任。刚才大将军咄咄逼人，微臣等就是开了口，也帮不了韦贤。”
病已惋惜道：“可惜了一代大儒，竟然因为年龄被人拉下马。今日召你来，不光是为了韦贤的事，还有两件事朕想派你去查查。一个是廷尉府，一个是少府。朕听说最近廷尉府严刑酷法，令京城人人闻风丧胆。另外，少府执掌皇宫一切开支，朕想知道少府掌握了多少钱财，年年开支多少，还有具体账册。”
刘德一惊，忧心道：“陛下，如果细查账册恐怕会引起朝堂震动，与其查账，不如找个机会罢了少府，另择贤明。其实先帝开始，少府的权限已经不多了。先帝在少府之外另设水衡都尉，专门管理上林苑及铸造货币等事宜。另外将少府所掌管的盐官、铁官等划归大司农管理，还在各地陆续设置上官、三服官、铜官等机构，削弱少府职权。如今的少府，权力有限。”
病已皱眉不语，暗暗吃惊。刘德接着道：“不光如此，少府的钱偶尔也会被充作朝廷用度。如果陛下想掌握少府细账，不如换个人更合适。听说五经博士后仓对《诗经》《礼》《孝经》《春秋》《齐诗》造诣很深，早年师从大儒夏侯始昌，撰有《后氏曲台记》等名作。他在曲台校书多年，与宗正的次子刘向关系不错。他的弟子很多，有的名气比他还大，如戴德、戴圣、萧望之、匡衡、庆普等。陛下不妨召后仓为少府，必是一方清廉之官！”
病已想起一事，起身道：“朕记得去年是不是有人曾向朝廷献书？”刘德欣然点头。病已笑道：“好，朕有打算了。”
数日后朝会，丞相蔡义上书道：“启禀陛下，谏大夫王吉托臣上书。谏大夫以为朝廷奢侈无度，任人唯亲，弊端太盛，既不利于积蓄国力，又妨碍选拔人才。谏大夫建议朝廷提倡俭朴，爱惜财力，整顿吏治，选贤任能，废除世家荫袭制度。”
病已细细阅览奏疏，笑道：“谏大夫有心了，奏章写的不错，很多观点颇有破旧立新的意味。他还主张晚婚晚育，说夫妇是人伦之大纲，世俗嫁娶太早，未知为人父母之道义，而仓促生子，因此教化不明，且生子多夭折，不利于朝廷稳定和人才积蓄。说得有道理啊！诸位大臣，都议一议吧！”
霍光一声不吭，眉头微挑。少府便乐成起身道：“陛下，微臣以为不可！不当家不知柴米油盐贵，谏大夫空有一张嘴，不知道当家的艰辛。朝廷许多开支是无法避免的，如修建陵墓、赈济灾民、挖塘修路、祭祀太庙等。如果贸然减少开支，上对神明不敬，下对百姓不利，微臣以为不可取。另外，国家财力不济，只有百姓早婚娶，早生子，才能为国家增加税赋。如果推行晚婚，必然大大减少朝廷收入，不利于朝廷稳定，因此更不可取！”
便乐成一言既出，朝廷议论纷纷，卫尉范明友、御史大夫田广明、太常苏昌、廷尉李光齐齐赞成少府意见。