秋八月，京兆尹袁遗两年试用期满，病已命群臣评议，众人纷纷不语。又问御史大夫丙吉，丙吉叹气道：“听闻京兆尹这几年风气不太好，不知道是什么缘故。”
散朝后病已召来卫将军张安世询问，张安世铿锵有力道：“陛下，应该罢免袁遗。这几年京兆尹盗贼横行，袁太守不能制止，简直是慵懒！”病已怒道：“他之前不是很勤政，怎么到了京兆尹就变了？”张安世皱眉道：“天子脚下，面对的是虎狼背景的人，如果没有魄力和定力，根本无法治理好京兆尹。微臣请求罢免袁遗，另择贤明！”
病已正要下旨，突然瞅向张安世，只等他开口称病。张安世一愣，果然称病告退。病已大笑，下旨罢免袁遗。召集群臣，命众人举荐贤吏。丙吉上奏道：“启禀陛下，胶东相张敞在胶东治理政绩很突出，应该可以胜任京兆尹。”病已叹气道：“张敞是有将相之才的人，不适合当利器使。颍川太守黄霸最近如何了？”
丞相魏相立刻明白病已心意，上奏道：“陛下，黄霸在颍川政绩突出，待微臣细细上奏！”
黄霸治理颍川，明察秋毫，对百姓宽大仁慈，深得吏民拥护。为了赡养鳏寡孤独，黄霸命邮亭、乡官在官田养殖鸡鸭猪羊等，又劝贫穷者亲朋好友助人为善，然后布告奖励。为了劝民向善，弃盗从良，黄霸命父老、师帅、伍长等定期在百姓中宣扬孝悌之义，以及指点百姓耕桑、殖财、畜养等，帮助百姓发财致富。
原本这些柴米油盐的事，一般人并不感冒，但黄霸身体力行，事事做到细致入微。有时候不能亲自视差民情，便命官吏代替自己。待官吏回来时，黄霸必细细询问，且暗中参考其他人的说辞，辨别真伪。属下一开始耍小聪明，逐渐尝到了厉害，不敢再隐瞒。黄霸也逐渐足不出户就能了解辖区民情，采取相应措施。连当地盗贼也不敢继续留在颍川郡，纷纷逃入其他郡，颍川大治。
除了百姓对黄霸交口称赞，连官吏也对黄霸赞不绝口。每到官吏犯错，黄霸总是先教化一番，然后论罪处罚，目的在于让官吏能够知错改错，逐渐成长。一日许县县丞年老，耳聋，颍川督邮上奏黄霸，建议罢免县丞，另择贤明。但黄霸亲自查看县丞事迹，一口否决了。黄霸感慨道：“此人虽然年老，但尚能够治事，岂能因为耳聋就驱逐？而且此人贤明，在任多年从没有一件恶事，实在是难得。贸然更换，必然耗费州郡钱财，使奸吏能够趁机祸乱百姓。”
在黄霸的治理下，颍川安定，百姓祥和，都称赞其贤明。黄霸治理颍川期间，百姓户口年年增加，监狱犯人年年较少，民间诉讼也逐渐减少，堪称盛世。
听丞相魏相娓娓道来，群臣纷纷赞叹，病已也赞不绝口，当即征黄霸守京兆尹，试用一年。黄霸离开颍川时，数万百姓自发相送，个个泪如雨下。黄霸宽慰众人道：“诸位父老乡亲，你们放心，陛下是圣明君主，他必会找一个同样贤明的人来当你们的府君！我这次调入京城，只是暂时担任京兆尹，用不了多久，我说不定还会回来！”
黄霸担任京兆尹后，屡屡犯错，先是擅自征发民众修建驰道，而没有先上书请旨；接着征发骑士前往北军服役，但供给马匹不合格，属下涉嫌贪污。又推荐乐陵侯史高担任太尉，取代故大将军职务。
病已大怒，召来守尚书令梁丘贺，命他前往训斥黄霸。梁丘贺铿锵有力道：“府君，陛下派我来训斥你，跪听陛下口谕！”黄霸一惊，忙跪听。梁丘贺扬声道：“太尉一官废除已久，其职责由丞相兼管，这是为了息武兴文。先帝创业未完，百废待兴，国家民生凋敝。朕即位以来，无时无刻不想着为江山谋福，为百姓谋利。若外敌入侵，左右大臣都可领兵出征，何须太尉手柄大权？且任命将相是朕的责任，不是卿可以过问的。”
黄霸大骇，忙谢罪。梁丘贺扶起黄霸，叹气道：“府君，你治理政务天下第一，为何到了京师屡屡犯错？是不是想重回颍川当太守？那羽林令是何人？陛下的近臣，也是陛下的舅父。难道陛下对自己的近臣不了解吗？何劳你越职举荐他？”黄霸冷汗直冒，连忙摘下帽子谢罪，躬身不敢抬头。
几日后侍御史弹劾黄霸违背军律，有僭越之罪。病已叹气道：“黄霸治理地方功劳甚大，没想到来到京城，唉，令朕很失望啊！莫非他是故意的？”
梁丘贺笑道：“陛下，微臣给陛下说个故事吧！当初颍川有一家富户，兄弟俩在一起生活，媳妇先后怀孕。后来长媳生了个死胎，生怕被人戳脊梁，所以一直瞒着不敢告诉别人。等几日后次媳生下男孩后，长媳竟然占为己有，说次媳生了个死胎。这个案子一连打了三年，三任县官都没能解决。”
病已大惊，急问。梁丘贺感慨道：“后来有一个太守到了颍川，派人把孩子抱到官府，又召来两个儿媳，命二人抢夺，说谁能把孩子抢走，便将孩子判给她。两人顿时急红了眼，争相撕扯。长媳力气大，很快把孩子抢到怀里。次媳只顾撕扯长媳，不敢抢夺孩子，最后败下阵来，哭得稀里哗啦。就在众人都以为孩子要判给长媳时，这个太守突然说孩子是次媳的。”
病已大笑道：“朕知道了。长媳对孩子不管不顾，自私自利；而次媳知道就算抢不到孩子，这孩子还在他们家族，但如果争伤了孩子，那就是孩子永远的伤痛。这个太守很睿智啊，不会是黄霸吧？”梁丘贺笑而不语。病已苦笑道：“朕知道了，传旨，降黄霸为颍川太守，贬秩俸为八百石，比郡丞略高。命他反省己过，不要再明知故犯，否则朕两罪并罚，决不轻饶！”
待黄霸出了京城，随从纷纷替黄霸惋惜，唯独黄霸怡然自得。众人吃惊，黄霸笑道：“我年轻时曾与一个相士一同乘车出游，途中遇到一个貌美如花的女子，那相士说：‘此女子有福象，天生福痣，将来必是富贵之人。’我当时非常怀疑，那相士大笑道：‘如果算得不准，我立刻烧了相书。’我这才深信不疑，亲自下车询问。得知那女子是乡里巫姓人家的女儿，于是择日托媒前往提亲，娶为正妻，后来果然步步高升！我相信那相士绝不会说错，不出数年，我还会回来的！”
元康四年（前62年）春，卫将军张安世病，上书归还侯爵，请求辞职归乡。病已对张家感情很深，不肯批准。又亲自探望张安世，握着他手道：“将军，琴棋又怀孕了，朕还等着你们往后护着钦儿，你要好好养病，千万不能倒下！朕给你带来了侍医，她们医术高超，个个出类拔萃，将军放心，不会有事的。”
张安世感激涕零，老泪纵横道：“陛下……老臣……陛下对老臣恩重如山，微臣没齿不忘！微臣就算是死，也要死在职位上，为陛下站完最后一班岗！”病已感动不已，当即赐轻车接送，派甲士护卫。
不久御史大夫丙吉上奏，“陛下，听闻各地执法非常死板，连八九十岁的老翁老媪都要连坐，让人心寒啊！”群臣齐齐附议。病已也欣然点头道：“传旨下去，今后八十岁以上者，六岁以下者，非诬告、杀伤人者，皆无须连坐。另外，派太中大夫李彊等二十人寻访天下，观览风俗，察问民情，考核吏治得失，并举荐有特殊技艺者，人数不限。”
后将军赵充国趁机上书道：“陛下，之前丞相建议派光禄大夫义渠安国出使诸羌，如今义渠安国已经回来了。”病已大喜，立刻召见义渠安国。义渠安国上奏道：“陛下，微臣有辱使命，望陛下治罪！”
众人大惊，义渠安国惭愧道：“微臣到了羌族，先零部落酋长提出要北渡湟水，到汉民不种田的地方畜牧。微臣不敢答应，于是回来请示。不过途中听闻羌人擅自渡过湟水，到汉民不种田的地方畜牧，由于羌人众多，当地官员不能制止。”
赵充国大怒，“陛下，义渠安国有辱使命，应该依法治罪！”病已摆手道：“罢了，现在诸羌是什么情况？”义渠安国上奏道：“启禀陛下，如今先零部落与各个羌族部落酋长数百人握手言和，订立盟约，似乎打算共同侵扰我大汉边郡。”
病已又惊又怒，询问群臣意见。赵充国率先道：“陛下，如今羌人已经成为大患，微臣觉得有三个危险，一是羌族原来各部落互相攻击，易于制衡，如今‘解仇合约’，同仇敌忾，只怕会成为西域玉路的强大威胁。二是羌族与其他种族联合，一旦这种局面形成，不光玉路威胁，只怕西域也会险入危险境界。三是羌族与匈奴联合，两家早就眉来眼去，如果让他们联合，后果不堪设想。羌族在南，匈奴在北，必会联手夹攻我大汉。真是如此，不光西域不保，只怕凉州也危险了。”
丞相魏相急问：“后将军有什么好的建议？”赵充国笑道：“微臣有一计，提前做好应对之策，所谓防患于未然！一是，在加强边郡对羌人、匈奴的监视，时刻留意两家动向。二是增加边防兵力，应对突发事件。三是，派人结交羌族小部落，安插人进入羌族刺探各部落情况。四是，先稳住匈奴，匈奴不动，羌人翻不出大花。”
病已欣然采纳。四条建议刚施行，羌人部落果然有了动静。小月氏部落的羌侯狼何派人到匈奴借兵，打算攻击鄯善、凉州，以切断汉朝与西域的通道。
小月氏部落是月氏人的分支，当年一部分月氏人逃入祁连山，与当地的羌族杂处，被称为“小月氏”。汉武帝北击匈奴后，小月氏归附汉朝，与湟水附近汉人杂居，被称为湟中月氏胡；后又与张掖附近羌人杂居，被称为湟中义从胡等。其后汉朝开发河西﹑湟中地区﹐小月氏被迫向东北迁徙﹐游牧于湟中﹑令居一带，拥兵上万。小月氏与羌族互相融合，逐渐成为羌人，被称为羌虏。其中羌侯狼何正是小月氏与羌族融合后的分支部落首领。
病已听闻狼何狼子野心，大怒，询问众人该如何应付。丞相魏相、御史大夫丙吉联名上奏，请求派光禄大夫义渠安国再次持节巡视诸羌，威慑众人，分辨善恶。赵充国举荐酒泉太守辛武贤，不过群臣多附议丞相。病已铿锵道：“那就派光禄大夫前往，你记住，如果有愿意与我大汉和睦相处的，赠送礼物，以表心意。如果有人要与大汉为敌，你告诉他们，犯我大汉者，虽远必诛！”
不久琴棋生下小公主，病已欣喜若狂，赐名敬武。又宴请群臣，赐天下百姓钱财，普天同庆。
数月后，噩耗接连传来。先是右扶风尹翁归病死，临死前尹翁归握着病已手道：“陛下圣明，是千古难得的明君。粮食年年丰收，今年稻谷更是低到五钱一石，百姓终于不用为吃穿发愁了。天下已经连续五年没有饿死一人了，微臣替百姓多谢陛下！愿陛下重用贤吏，再为百姓谋利！”
病已感慨道：“这不是朕的功劳，恰是卿等的功劳。如果没有你们在下面为百姓劳心劳力，兴修水利，扶助农桑，打压豪强，治理贪腐，平冤狱，百姓哪有幸福安康的生活？这几年百姓终于不用为挨饿受冻忧心，但如何增加百姓收入才是关键。朕打算鼓励百姓养蚕缫丝，还有做手工艺。另外命天下郡吏雇佣百姓兴修水利，雇佣百姓修建官宅民居，为百姓增加收入。至于其他的，还要听取你们的意见，再做定夺。”
尹翁归大喜，仰天大笑，竟笑中离去。病已感伤不已，听闻尹家没有余财，于是赐金百斤，为尹家治丧。又擢拔尹翁归儿子为郎官，戍卫禁中。尹翁归去世不久，张安世病重，病已大骇，亲自前往探视。