霍家亲贵齐聚右将军霍禹府，既是为了给安定太守任胜饯行，也是为了趁机共议大事。太夫人胡显亲自召集众人，面色凝重道：“现在卫尉丢了，羽林令也丢了，陛下手握南北军、三辅兵马和羽林军，咱们只剩两宫卫尉、期门军和骑都尉屯兵。看这架势，陛下是要与咱们霍家决裂，咱们不能坐以待毙。”
霍禹吃惊道：“后母，您打算？”胡显咬牙道：“难道你们准备等权力都失去完，才懂得反抗吗？”邓广汉长乐卫尉、骑都尉赵平等人都不敢吱声，唯独期门仆射霍云起身道：“叔祖母说的是，咱们都是热血铮铮的汉子，决不能当缩头乌龟！”
霍山暗暗叹气，望向霍禹。霍禹眉头紧皱，没有抬头。见众人多不吭声，胡显拍案怒道：“说话啊，都哑巴了？”这时奴仆冯子都疾步奔来，结巴道：“太夫人，大事不好了！”一语既出，四座震惊，齐齐站了起来，惊得直搓手。胡显怒目道：“说！”冯子都缓了口气，急切道：“宫里传来消息，皇后殿下要回来省亲！”
胡显又惊又喜，霍禹等人长舒一口气。胡显笑道：“成君回来得正是时候，咱们正巧趁机打探宫里的消息，还有陛下的谋划。”
霍成君屏退左右，亲自在内室拜见母亲胡显。胡显皱眉问：“你四姐夫和五姐夫的事，你知不知道？”成君挽着胡显胳膊，叹气道：“女儿知道，只不过女儿也无能为力。两位姐夫与当年田延年的案子有关，女儿不在前朝，能怎么办？”
胡显怒道：“你都知道，为什么不阻拦？陛下这么做到底想干什么？他的皇位是你爹赐给他的，没有咱们霍家，他屁都不是！远的不说，就说眼前，咱们霍家给皇室尽心尽力，这些年没有功劳也有苦劳吧？他过河拆桥，打压咱们霍家，到底是怎么回事？莫说你还在宫里，就是咱们霍家无人在朝廷，他都不该忘恩负义，以怨报德！”
成君忙劝慰道：“娘息怒，陛下也是迫不得已，一切都是丞相和宗正在背后捣鬼。当初咱家奴婢欺负到御史大夫府上，人家早就憋了一口气。现在升为丞相，自然不会放过咱们家。他们揪出田延年的事，正巧揭了陛下伤疤，您想陛下能不生气吗？娘放心，陛下向我保证过，他对兄长和几位姐夫的罪过既往不咎，必会让你们一辈子衣食无忧，享尽荣华富贵。”
胡显半信半疑，“当真？”成君扶着胡显坐在榻边，灿笑道：“当然，女儿什么时候骗过娘？”成君话锋一转，面色凝重道：“那个冯奴，当初娘不是向我保证要将他逐出霍家，为什么他还在兴风作浪？”胡显叹气道：“他为了咱们家殚精竭虑，我不能过河拆桥啊！再说，你以为都跟你男人一样，动不动以怨报德？”
成君陡然起身，双手背后怒道：“陛下再不好，他没有对不起女儿，更没有对不起霍家！如果不是陛下宽仁，爹也不会被以天子礼仪下葬，你们怎么可能为所欲为？盖殿宅、造乘车、修神道、建三出阙，圈养游侠、欺辱大臣、闯上林苑、毒死皇后，派仓头奴上朝，肆意夜闯禁宫……哪一件那一桩不够抄家灭族？要是别人当皇帝，十个霍家也不够杀的！女儿最晚进宫，却深得陛下隆宠，现在又贵为皇后。就算膝下没有儿女，陛下也不曾少来，他哪里对不起女儿了？又哪里对不起霍家了？”
胡显无言以对，暗自气愤。成君见她不肯听劝，甩下狠话道：“我知道娘不爱听，可我还要多说一句，这个冯奴如果继续待在霍家，女儿绝不会再踏进家门半步！”
胡显大骇，惊问：“你……你这死丫头，你到底要干什么？你是不是想逼死我才甘心？我伺候你爹二十多年，他什么时候把我当人看？呼来喝去，动不动就发脾气，拿我当下人使唤。我是上辈子欠你们霍家的？为了伺候你们几个没良心的，我含辛茹苦，一把屎一把尿，我容易吗？现在你们翅膀硬了，自己过着安生日子，却把这家搅得不安生，你们到底安得什么心？”
成君焦急道：“这个冯奴就是害人精，只要他在咱们霍家，迟早把霍家搅乱！娘如果执意留在他身边，将来陪葬的不只是女儿，还有霍家！”成君拂袖而去，气愤不已。
胡显半句听不进去，召来众人，细细吩咐众人安分守己，暂时不要轻举妄动。又特别嘱咐任胜道：“你这次去凉州安定当太守，要谨言慎行。那里苦寒，一定要照顾好冬儿和你们的孩子。”
翌日霍家众姐妹一起送任胜离开长安城，再次聚在一起斥责病已不是。任胜刚离开长安，长安就传开了消息：当初为许皇后诊治的女医淳于衍已经自首，正被押送入京。
奴仆冯子都慌忙禀告胡显，胡显不屑一笑道：“谣言，必是谣言，不必理会。”冯子都屏退左右，与胡显在内室独处，急切道：“太夫人，这次好像是真的。坊间传得有模有样，说淳于衍背井离乡，心中必然有鬼，这次主动自首，是希望能够从轻发落，放过丈夫和两个孩子！”
胡显大骇，“坊间怎么知道她有两个孩子？”冯子都惊慌道：“奴婢不知道啊！会不会是真的？难道那个疯婆子真自首了？”胡显怒道：“宁可信其有，不可信其无。不管如何，此人是不能留了。你去找人弄死她！”冯子都忙遵命，正要离去，又被胡显喊住，胡显细细嘱咐道：“你的人做不干净，让你主人派人去。”
冯子都疾步禀报霍禹，霍禹顿时慌了神，来回踱步。冯子都急切道：“主人，应该派江湖游侠前往，就算被抓住，也与咱们无关。”霍禹一惊，“难道传言是真的？许皇后真是被后母毒死的？”冯子都无奈点头道：“当初大将军也同意了。说到底，还不是为了皇后的位子，为了霍家。”霍禹咬牙道：“我就知道，当初我就觉得很蹊跷，唉，真是作孽啊！”冯子都忙催促，霍禹叹气道：“你把冯殷召来。”
十日后弘农郡，淳于衍正乘车驾前往长安。旁边四个护卫保驾护航，两个骑马，两个驾车。淳于衍心惊胆战，距离长安越近，她心里越不安。想起当初奉命毒死皇后，暗暗后悔不迭。又想起不久前给事中梁丘贺登门拜访，至今心寒。
那日梁丘贺亲自登门，开门见山道：“淳于侍医，当初许皇后对你不薄，你为何下此毒手？”淳于衍惊慌失措，忙辩解道：“没……我没有！许皇后的死……与我无关。”梁丘贺大笑道：“侍医是把梁某当傻子吗？当初你在安神补血药中加了一味药，致使殿下一命呜呼。都说医者圣心，你却是医者毒心，你不觉得羞愧吗？”淳于衍满脸羞愧，掩面啜泣。
见她有所动摇，梁丘贺接着道：“如果这个消息传出去，太夫人胡显一定会灭你满门！你的丈夫，还有门外两个孩子都会死无葬身之地！如果你肯招供，陛下保证不株连你的丈夫和孩子，如何？”淳于衍面如死灰，瘫坐地上。
如今回想往事，淳于衍只觉愧对两个儿子，也愧对淳于氏先人。闭目叹息，暗自忏悔。车驾在崎岖的道路上颠簸，淳于琼的思绪也在颠簸中错乱，思前想好，终于下定决心，为救两个孩子，以死赎罪。
突然颠簸的车驾戛然而止，四周静得可怕。淳于衍正要拨开车帘下车，只听嗖嗖嗖一阵破风声，接着四周护卫纷纷倒地。淳于衍大骇，匆忙下车，迎面一箭射来，正中脑门，当场死亡。
弘农太守卫官大骇，立刻展开调查，同时上奏京师。消息传到京城，病已眉头紧皱，一言不发。数日后，卫官再次上奏，凶手逃之夭夭，现场尸体全被焚烧，无法辨别，同时上书请罪。
病已大怒，召来舅父史高、张千秋、丞相魏相、御史大夫丙吉、给事中梁丘贺、侍中金安上等人。众人听闻淳于衍被杀，纷纷扼腕叹息。唯独梁丘贺露出一丝笑意，“陛下，淳于衍虽然死了，但证据还在。”掏出布帛，双手奉上道：“陛下，这是淳于衍临出发前亲笔写的忏悔录，详细叙述了当初毒害许皇后的经过和缘由，以及善后事宜。其余证人都已经被妥善安置，唯独淳于衍是微臣送出去的诱饵，就是要看看霍家到底有没有反意！”
接过布帛，病已不忍目睹，只觉胸闷难当。这时史高献计道：“陛下，霍家已经公然杀人，虽然咱们没有任何证据，但必是霍家所为。他们胆敢光天化日杀了淳于衍，就难保不会光天化日暗杀陛下。微臣建议将霍家其余亲信全部逐出朝廷，慢慢削弱，以免酿成大祸！”病已犹疑许久，幽幽道：“暂时先不处置，安霍家的心。”
冯子都将消息报告霍禹，霍禹大喜，认为可以高枕无忧了，立刻回报太夫人胡显。胡显大笑道：“好啊，这真是今年第一件大喜事，立刻把你妹妹、妹婿都喊来，咱们要举办喜宴。”霍禹大惊道：“以什么名目？”胡显笑道：“当然是乔迁之喜。”
霍家众人齐聚一堂，纷纷询问什么喜事。胡显大笑道：“不管什么喜事，总是好事。老六一家难得回来一趟，也算是喜事。”霍思暗暗愧疚，“娘，我们家两个孩子太闹腾，片刻不肯离身，我也没有办法。”霍春撇嘴笑道：“依我看，六妹是家里管得严吧？”霍思粉腮一红，悄悄瞅向丈夫金赏。驸马都尉金赏只好起身谢罪：“岳母见谅，我平日公务太忙，实在是很难抽出时间。”
胡显心里清楚，金赏是瞧不起霍家，不肯与霍家同流合污。面上不露声色道：“没有时间就不用过来，多在家陪陪妻子，也是好事。咱们霍家的人向来团结，就算经常不往来，关键时刻也绝不会袖手旁观，落井下石。金赏，你说对不对？”金赏忙附和道：“岳母说的是。只不过，不知道陛下和小妹是不是与岳母一条心？”胡显露出尴尬一笑，心里暗恨，既恨病已过河拆桥，又恨金赏傲慢无礼。
病已亲自前往长秋宫，面色凝重。成君心下一惊，小心翼翼侍候。淳于衍被杀的消息早就传遍京师，刚刚婢女涂春燕才告诉她。听闻淳于衍被杀，她背脊一凉，总有种不安的感觉。如今见病已脸色难看，心下更惊。原本打算开口缓和气氛，却一时不知道该说什么，紧张得嘴唇发干。
抬眼一瞥成君紧张不安的神情，病已抬手握住她玉手，顺势搂在怀里。成君依偎病已胸膛，稍稍感到欣慰。病已趁机问：“皇后，朕对你如何？”成君一惊，忙环臂搂着病已脖子，笑上眉梢道：“当然最好喽！陛下想说什么？”病已叹气道：“朕想知道当年许皇后的死与霍家有没有关系？与你有没有关系？”成君脸色大变，忙低头沉思，不敢搭话。病已追问，成君摇头道：“我……臣妾不知道，或许有关，或许无关。如果陛下认为有，臣妾愿意给姐姐抵罪，只求陛下不要迁怒霍家！”
病已苦笑道：“平君与朕有结发之情，朕一直对她十分愧疚。不久前京城传闻平君是被人毒死的，朕派人去请当初平君的侍医淳于衍回来问话，不料途中被人杀害。”成君大骇，杏目圆睁道：“陛下……可抓到凶手？”病已目光透着寒意，一直仔细察言观色，见她神色淡然，心中已经有了判断。
成君追问，病已摇头道：“不重要了，重要的是淳于衍的死坚定了朕的想法：平君确实是被人毒死的，而这个真凶依然逍遥法外。皇后，你觉得朕该怎么办？”成君双目低垂，不敢直视病已。正焦急思忖，病已两指挑起成君下颚，目光逼视，再度追问。成君突然泪湿双眸，扑入病已怀中，哭泣道：“陛下，臣妾……臣妾……”
这时婢女涂春燕突然闯入，疾呼道：“启禀陛下、殿下，午膳准备好了！”成君粉面动容，刚到嘴边的话又咽了回去。病已怒视着涂春燕，恨得牙根痒。