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崔四太太应了一声。
崔祯接着道：“周家人在哪里？”
“花厅。”
听到这话，崔祯吩咐管事：“去禀告一声，我现在就过去。”
“这……”崔四太太看向崔祯这身衣衫，本想说，侯爷这样去恐怕不好吧！思量到崔祯的脾性最终没有开口。
崔祯大步向前走去，周家人知晓他为何回来，既然这样也不用做面子上的功夫。
周如璋听到外面响起脚步声，立即有人道：“侯爷。”她的心顿时一阵紧张，想要起身去屏风后做做样子，却发现崔家没有帮她遮掩的意思。
这是定宁侯的安排？
就这样毫不避嫌地与她见面，是不是承认了两家姻亲的关系？如果蜡丸还在她定然会欢喜，可现在她不知是福是祸。
帘子一掀，高大的人影迈进屋子，周三太太下意识地站起身，周如璋心跳如鼓，手心都捏出了汗。
“坐吧！”一道威严深沉的声音响起，崔祯端坐在椅子上。
周三太太微微皱眉，按照礼数她是崔祯的长辈，崔祯应该向她行礼叫一声三婶，崔祯却没有这样做，显然并不将周家当做姻亲。
不将这件事坐实，璋姐儿想要进崔家恐怕不易。
周三太太端起茶润了润嘴唇开口：“如珺嫁过来快五年了，改日侯爷也该去周家看看长辈，我们家老夫人时常会提及侯爷和如珺。”
崔祯并不在意，冷冷地道：“我将周大小姐送入崔家祖坟，只是为了保全两家脸面，除此之外再没有别的。”
说到底周如珺只是写在他身边的一个名字罢了，他给的脸面已经足够多，周家该懂得适可而止。
周如璋眼见屋子里的气氛变得冰冷，侯爷的脾气她听说过，母亲这样说未免太过着急，崔祯那么容易就能被压一头，这些年也不会在朝中有那么多建树。
“侯爷不要怪罪，我们知晓侯爷要剿灭山西的贼匪，这次来崔家只想帮忙。”周如璋说着咬了咬嘴唇，尽量让自己显得沉着些。
崔祯朝周如璋直直地看去，那漆黑的眼眸让周如璋不禁打了个寒颤，都说常年征战的武将眼睛中有杀气，她今日才算是真正见识到了。
崔祯表情更加冰冷，他是要在山西剿匪，一来除掉后患，二来也能得了拥护，不过这些都要从长计议，算计不好就会落人口实，他接到周家送来的信函，对周如璋手中的东西有几分兴趣，却也不至于因此从边疆赶来，他真正的目的是要借盗匪案摸清山西的底细，他不能只顾得在前面打仗，将背后随便交给旁人。
不过既然回来了，他自然还是要看周如璋拿到的线索。
“东西呢？”崔祯问过去。
周如璋面若金纸，战战兢兢地道：“丢……丢了。”
崔祯皱眉：“什么？”
“丢了，”周如璋的手微微有些颤抖，“就丢在崔家了，我让人去寻一直都没有找到，有可能……有可能……”
崔祯不说话，周如璋硬着头皮说下去：“有可能被顾大小姐扔进了湖里。”
崔祯面上波澜不惊：“珠珠？”
……
怀远侯夫人林氏从知府家的宴席上回来，最终也没带回来太多消息，侯爷为朝廷筹备战马，不想却遭遇了盗匪，让那些战马数目足足损失了一半，朝廷追查无果，侯爷也被传入京中问话，她留在山西打听消息，如果能让朝廷早些查明此案，也许侯爷就能少受责罚。
没想到韩知府也为盗匪之事一筹莫展。
踏进院子，就有顾家管事迎上来：“夫人。”
不管其他事，林夫人先问女儿：“珠珠怎么样？”
乔妈妈笑着道：“大小姐在园子里玩了好一会儿，还跟着崔四太太一起游湖，方才回房安歇了。”
林夫人脸上露出笑容，听到珠珠好，她的烦恼也跟着去了一半似的。
乔妈妈接着道：“定宁侯回来了。”
林夫人早就听说周家人会上门，崔祯回到老宅定是为了这一桩：“明日再见定宁侯吧。”想必定宁侯和周家有要事商谈，她一时半刻也不会离开山西，不急于相见。
林夫人快步走去住处，刚进院子，就看到一抹身影迎出来。
“珠珠。”林夫人伸手将顾明珠搂在怀里，低头看着女儿的笑脸，她的烦恼一时全消了。
母女两个亲昵地拉着手进屋，等林夫人换了衣服，顾明珠伏在林夫人膝上听林夫人说话。
林夫人叫来宝瞳，将顾明珠的饮食起居都问了一遍，手指轻柔地梳理着女儿的发鬓，不时地低头看女儿，总觉得女儿面容红润，现在比什么时候都要康健，心中不由地感谢神佛保佑。
这样她就很满足了，回来的路上她还思量，这场风波过后，就让老爷递折子归家，不再任什么官职，他们一家靠祖上的田产过日子。
“母亲，”顾明珠的手轻轻地摸了摸林夫人的肚子，“要将弟弟好好生下来。”
林夫人欣喜异常，她随随便便与女儿说的话，女儿竟然记住了，难道女儿的病也在慢慢好转？
她慌忙止住思量，不能奢望太多，也许是哪个丫头多提了两句，一会儿她问问宝瞳就知晓了。
林夫人正要说话，伏在膝上的顾明珠却爬了起来：“宝瞳说了，母亲要多休息。”
果然是宝瞳。
林夫人点头：“好，母亲答应你。”她也希望这一胎是个男孩子，这样等老爷和她老了，就能有人替他们照顾珠珠，她也就安心了。
说完这话，顾明珠突然想到了什么：“母亲，我去洗澡。”
到底还是小孩子。
“好，”林夫人宠溺地笑着，“去吧，洗完澡母亲再与你说话。”
“宝瞳，走。”顾明珠拉住宝瞳向外走去。
看着女儿的背影，林夫人欣慰地点了点头。
走出林夫人屋子，顾明珠的眼睛变得明亮起来，她要慢慢地将自己“痊愈”的消息透露给父亲、母亲，欲速则不达，更何况现在许多事父亲、母亲不知晓最好。
回到自己的屋子，顾明珠脱去了身上的衣裙，换上利落的短褐，然后将周如璋的荷包放在怀中。
白天的时候，她装作将荷包丢入了水中，其实是在骗周如璋，在扔出去的那一刻，她将荷包收入袖子里，丢出去的是块石子罢了。
宝瞳递给她的那些散碎银子也是如此，这种偷梁换柱的手法是张老爷教她的，这两年她躺在床上养病时勤加练习，不止能打发时间，多一技傍身也是好事。
不过这些小把戏顶多就能骗骗女眷，瞒不过那些练家子，但对她来说也已经足够了。
之所以没有直接将荷包扔入湖中，是因为她还没准备好，要想万无一失骗过崔祯，就要做得更严密些，当时她没有那个时间去应对。
游湖回来之后，她将蜡丸捏碎，拿出里面的东西，又随便换了一张纸放入其中，但蜡丸已经毁坏，入水之后纸张会濡湿，上面的字自然再不可辨，可暂时稳住崔家兄弟。
“小姐要怎么做？”宝瞳道，“定宁侯回到了崔家，小姐会不会有危险？”
顾明珠道：“我会小心。”来到崔家她就知道会对上崔祯，如果连崔祯这关都过不了，那她就别想做后面的事。
顾明珠避开人，一路到了湖边，没有迟疑她立即滑入水中，如同一条鱼儿轻巧地向湖中游去，她要将荷包投放在白日里丢掷的地方，无声无息地做好，不会被任何人察觉。
崔祯带着人走到湖边，他看着平静的水面，天已经黑了，就算要打捞也要等明日，可他却不是个喜欢等待的人。
《娘子万安》 正文 第四章 贼人
崔渭赶到的时候看到兄长正在脱外面的长袍。
“大哥，”崔渭急忙道，“您要下湖去？天这么黑，什么都瞧不见，那周二小姐又含糊其辞，兴许东西根本不在湖中，不如让家人在园子里找找，明天天亮了再去捞也不迟。”
崔祯淡淡地道：“从小我就在这湖中凫水，这几年军中繁忙也有许久没下去了，也想去转一圈，你们不用跟着。”
他也并非就是要找寻那荷包，也想要借片刻的安宁理清一下思绪。
说完话崔祯已经跃入水中。
“二爷，”旁边的亲随不禁担忧道，“我们要不要去保护侯爷？”
崔渭摇摇头：“大哥对这里很熟悉，应该没事，而且就算你们现在下水也找不到他。”
就像崔渭说的那样，崔祯入水之后，身形转眼就消失的无影无踪。
湖水中。
顾明珠松开手，手心里的荷包立即向湖水里沉去，一切完成之后，她开始原路折返，湖水冰凉，她不能在里面太久，万一生了病还要母亲担忧。
游了一会儿，她浮出水上面辨别方向，天已经完全黑了又身处湖中，她自然要更多几分谨慎。
就在她环顾四周时，发现湖边有火把亮起来。
岸上有人，会是谁？
黑夜里来到湖边的人，定然是来找那荷包的。
火把立在那里不动，只有一个解释，那就是在为人照亮。
有人下水了，她心中立即警钟大作，不再耽搁立即快速向最近的岸边凫去。
崔祯隐约听到轻微划水声响，那发出声音的地方离他稍远，换做旁人可能不会注意到，但他天生耳朵比寻常人要灵敏。
果然有蹊跷。
崔祯立即蓄力向发出声音的地方靠近，怎奈两个人之间距离着实有些远，前面的人仿佛又加快了速度。
在水中追逐了一番，那人已经上岸，崔祯露出水面，隐隐约约看到一个人影闪过，消失在竹林的方向。
他毕竟还是慢了一步，眼睁睁地看着那人逃离。
崔祯从来就不会轻易放弃，一边以最快速度继续追过去，一边吹响了口哨，只要没有出崔家的宅子，他就能将人抓住。
原本等在岸边的崔渭听到口哨声，知道大哥定然发现了蹊跷，不敢耽搁立即带着亲随寻过来。
崔祯向前追了一段路，那人影却仿佛上天遁地了，一下子消失的无影无踪。
“大哥，怎么回事？”崔渭上前道。
“方才除了我之外，还有人在湖中，”崔祯道，“进了这片竹林之后，他就不见了。”
真聪明，不走青石板路选择竹林，这样一来即便那人浑身湿透也不会留下什么痕迹。
崔渭不禁一怔，有人在大哥眼皮底下行事，而且被大哥发现之后走脱了：“大哥回到宅子里之后，我就让亲随守住前院和后门，那人想要不惊动任何人从宅子里出去也不容易，而且大哥在这边，那人只能向北边去，我现在就带着人过去围堵。”
崔祯向北边园子看去：“现在谁住在那里？”
崔渭进门之后就问了管事家中的情况：“姨母和表妹在那里。”
“快去看看。”崔祯神情更加深沉，万一被那人挟持了女眷，那可真就麻烦了。
……
林夫人正在屋子里看书，只听外面传来说话的声音，管事妈妈快步走进来禀告：“夫人，定宁侯爷来了。”
林夫人看了一眼沙漏，这么晚了，崔祯来做什么？
“将侯爷让到堂屋去吧！”虽然天色不早了，她是崔祯的姨母，也就不用太过避讳，再说侯爷不会冒冒失失找上门，定是有什么急事。
林夫人整理了身上的衣衫，这才带着管事走了过去。
因为要捉拿那可疑之人，崔祯只随便换了件干爽的长袍，擦了擦被湖水浸湿的头发就走进了屋子。
林夫人目光落在崔祯还在滴水的发稍上：“这是怎么了？”
崔祯规规矩矩地行礼：“打扰姨母安歇了。”
虽然刚刚经过一场追击，崔祯仍旧十分镇定：“家中进了贼人，我怕姨母这边有危险，让人前来查看。”
“贼人？”林夫人不禁紧张起来，转头看向管事妈妈。
管事妈妈道：“我们院子里没听到什么动静。”
林夫人立即又想到什么：“快去大小姐那边看看。”
管事妈妈应了一声。
崔祯道：“那贼人在湖中凫水被我发现，所以还要劳烦姨母让人查问一下，院子里有谁身上被水浸湿了。”
事关她们院子里的安危，林夫人自然不敢大意：“将院子里的人都叫出来，再让侯爷的亲随四处找找。”
不一会儿功夫人都聚齐了，崔祯让亲随去查看。
“没有人头发是湿的，”亲随进来禀告，“除了顾大小姐屋子里，其他地方我们也仔细查过了。”
林夫人吩咐道：“我已经让人去唤珠珠，等珠珠来了，你们就过去看看吧！”
不一会儿功夫，就听到外面有人道：“大小姐您慢着点走，天黑路看不清……”
说话间，穿着藕色的衣裙，散着长发的顾明珠就走了进来。
少女的眉目中含着几分的稚气，将屋子里的人都看过之后，视线径直落在了定宁侯身上：“大哥哥，你来了。”说着笑容满面的走了过去。
少女身上有股淡淡的皂豆香气，显然是刚刚沐浴过，鸦青的长发上面还泛着一丝水痕，就这样胡乱地散落地垂在那里，显得她整个人更加的弱小。
林夫人见状不禁摇头：“怎么又不肯梳头了？”
崔祯还没有说话，少女已经欢快地走了过来，小手在崔祯腰上搜罗。
“珠珠，”林夫人叫住顾明珠，“不准这样。”
少女却好像没有听到。
在顾明珠的记忆中，崔祯时常会带些饴果来送她，久而久之，顾明珠见到崔祯就会下意识地动手去讨要。
在小孩子心里，饴果永远不嫌多。
别看人人都怕崔祯，在“小孩子”顾明珠眼睛里，却没有那些忌讳和威慑，今日的崔祯好像比顾明珠记忆中的更加和善，想来想去大约是因为他接二连三痛失子女。
她这个从小到大都像个孩子的傻子，引起了他一些共情，既然如此，她也就不用客气地加以利用。
崔祯不是个好糊弄的人，方才在湖边她已经体会过了，如果不是她谨慎小心，之前又有所安排，说不得就已经被他捉住，利刃还需磨，现在的崔祯就是她最好的磨刀石，连崔祯都没有半点怀疑，她这个顾明珠才算立得住。
“珠珠，我从宣府回来的路上买了饴果，”崔祯依旧沉着脸，声音却略显得轻柔，“明日这就让人取来给你。”
顾明珠这才再次露出笑容来，好像得到了天底下最好的东西：“大哥哥最好了。”
顾明珠那双眼睛里虽然少了灵动，却多了单纯和纯净，让人心中不必设防，每次看到她就像是在看一个孩子。
在没见到顾明珠之前，崔祯还想着问问荷包之事，看到她之后，却觉得没有了那个必要，以顾明珠的心智，扔荷包还是扔银子都一样，只是淘气玩耍而已，不可能记得其中的细节。
“好了，好了，”林夫人不舍得责怪女儿，吩咐管事妈妈，“还愣着做什么，快点带大小姐进内室里，别着了凉。”
宝瞳和管事妈妈上前劝说顾明珠，发起了小孩子脾气的她却无论如何都不愿意挪动脚步。
说完这些话，顾明珠被管事带着向内室走去，到了门口她还又转头看了一眼崔祯，神情中全是对那饴果的盼望。
这就是小孩子，崔祯不禁想到自己早夭的那些孩子，不禁微微皱起眉头，这几年他娶妻、纳妾，接连得了两男一女，却都没能长大，母亲因此疑神疑鬼，听道士说与周氏有关，想要将周氏的尸骨挖出来重新做法安葬。
这些都是小事，他无暇去管，随她们去折腾，只要他在外面稳住了大局，该有的他都会有。
崔渭带着人将整个院子里里外外都又查找了几遍，结果一无所获。
“也许没有过来这里，”崔祯站起身，“我留下几个亲随以防万一。”
林夫人点点头，到底是怎么回事，既然崔祯没有说，她也不方便再去询问。
崔祯和崔渭起身告辞。
出了院子，崔祯再次向周围看去，带兵打仗的人都懂得追踪，这院子是那人最好的藏身处，可那人却不在这里。
难道那人的身手竟如此之好？能够转眼就将他们甩下。
不会，以他的眼力却能看出那人的本事还做不到这一点。
崔祯道：“将整个宅子的下人都叫到校场上去，我要一个个查问。”他是回来处置这桩事的，不能第一天就让那贼人从他眼皮底下溜走。
崔家兄弟离开之后，林夫人将顾明珠唤到她屋子里。
“今天就跟母亲睡吧，”林夫人将被子盖在顾明珠身上，“不要害怕，有母亲在身边。”崔家今晚恐怕会不安生，她怕有动静吓到女儿，也不知道崔祯能不能找到那贼人。
顾明珠看着林夫人：“好，母亲护着我，我也要护着母亲。”
虽然是孩子话，但林夫人听了心里暖暖的。
……
找了一晚上，没有发现可疑的人。
崔祯看着天空渐渐放亮，看向崔渭：“带着去湖里打捞吧！”虽然他知道那证据必然已经不在了，但他还想借此