彩铃听她自言自语，又没听清楚到底说些什么，便好奇道：“小姐说什么呢？”

　　檀如意道：“去禀告太太，就说我想通了，但有个要求，希望她能成全……”

　　周氏治家严，檀如意绝食的事并没有传出去，大家只知道，三小姐开始时不怎么赞同这桩婚事，后来突然又想通了。

　　既然此事尘埃落地，有企盼和没企盼的都踏实了，檀家又重新回归平静。

　　檀悠悠的破酥包子广受欢迎，周氏甚至特意把她叫去赏了四个精工细作的香囊，夸她心灵手巧、孝顺友爱。

　　梅姨娘淡淡的：“太太总是惯着她，小孩子贪吃胡乱鼓捣呢。”

　　张婆子轻笑：“姨娘太过谦虚，胡乱鼓捣就能做得这样好，认真去做岂不是要做御厨？”

　　檀悠悠实心实意地道：“不是谦虚，真的不够好，若是真正熟稔的大厨，能比这个鲜香许多。”

　　食材不够好，只有家常自己焉知的火腿，不是云南的火腿，那个才真叫香呢！咸香鲜甘，回味悠长……想着，她的口水又开始流了！

　　哎呀！世上好吃的东西怎么那么多！

　　檀悠悠悔不当初，可恨自己当年痰迷心窍，只顾着挣钱！挣钱！当扶弟魔！当房奴！舍不得吃！舍不得穿！舍不得玩！白白浪费了大好人生！想想真是太亏了！

　　那时候多好啊，交通便利、物流发达，不管想吃啥，只要有钱，几乎都能买的着。

　　现在，想吃个地道的云腿，想尝点其他地方的时鲜，都是万难！

　　檀悠悠长吁短叹，要不是怕疼，她都能把自己给掐青了。

　　周氏居高坐着，见她神色变幻不停，便搁了茶碗笑道：“五小姐在想什么呢？看你似是很懊悔的样子。”

　　“太太，女儿就是感叹人生真苦，好多好吃的吃不着！”檀悠悠的后悔来得真心实意，把屋内的人都逗笑了。

　　“你个小馋猫，一天到晚尽想着吃！也没饿着你呀！”檀如意脚步轻快地走进来，玉白的脸上泛了几分浮红，瞧着像是走急了。

　　“三姐姐来啦！”檀悠悠很自然地给她打扇子、递茶：“走热了吧？这天儿是越来越热了。”

　　檀如意没接茶，也不要她打扇子，半垂着眼站在周氏面前轻声道：“娘，女儿有事求您。”

　　周氏挑了挑眉：“什么事？若是不急，稍后再说。”

　　梅姨娘立刻拉着檀悠悠告辞：“太太，我们先回去了。”

　　“不要！”檀如意叫出声来：“姨娘帮我！”

　　梅姨娘的眼皮跳了跳，定睛看向檀如意：“三小姐，折煞妾身，太太和老爷都在，您……”

　　檀如意突然跪下去抱住周氏的腿，仰着头低声央求：“太太，安乐侯府的事我不敢违背父母之命，但只求太太让女儿见见裴融本人，可好？他长得什么样，是什么品性，女儿一无所知。

　　现如今，便是外头寻常百姓，也有相亲一说，总不能咱们官宦之家还落了后。女儿以往听长辈闲聊，也晓得结亲是做亲家，而不是冤家。

　　这件事，从始至终都是他们在挑我们，我们却一无所知，不公平。这就罢了，只怕他们仗着是宗室，越发不把我家放在眼里。”

　　周氏略一沉吟，看向梅姨娘：“雪青，你觉着呢？”

　　时俗，男女议亲之前都会相看，双方彼此看得上才接着往下谈，檀如意这个要求并不过分。

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　　第16章 恭喜老爷

　　梅姨娘能说什么呢？自然是附和。只不知檀如意为何要她留下，不免担忧。

　　周氏道：“既然雪青也觉着好，就这样定了，稍后老爷归家，我与他说。”

　　檀如意愿望达成，“嗖”地一下蹿起来，紧紧抱住周氏，眼睛发亮：“娘！我就知道您最疼我！”

　　周氏自来端方，不习惯人前与女儿这般亲密，有些不自在地拍拍檀如意的背，和梅姨娘说道：“这么大人了，没点定性，猴儿似的。”

　　梅姨娘笑道：“三小姐日常稳重得很，比不得我们五小姐，时时刻刻都像只贪吃的猴子。”

　　檀悠悠正在逗周氏养的小鹦鹉玩儿，闻言不依道：“猴子怎么招惹你们啦？总拿我们姐妹比猴子。”

　　檀如意朝她扑过去，紧紧抱住她：“五妹，怪我拖累你。”

　　檀悠悠笑了：“三姐姐今天好客气，不过一句玩笑话的事，什么拖累不拖累的。”

　　檀如意将下颌靠在她肩头上，小声道：“悠悠，咱们家的姐妹中，我最喜欢你。”

　　“我也最喜欢三姐姐。”檀悠悠回抱了檀如意，和她絮絮叨叨地说起话来：“破酥包子好吃么？等到蟹熟，咱们做蟹黄包吃~”

　　张婆子笑道：“太太、姨娘，你们瞧这姐妹俩多好啊。”

　　周氏也笑：“亲姐妹，能不好么？”

　　梅姨娘淡淡一笑，垂下眼帘掩去神思。

　　福王世子对这桩婚事是真上心，收到信息的次日就把回信送了过来，甚至定好了双方见面的方式、时间、地点。

　　来的人是班伯夫人、福王妃的长嫂齐氏。

　　齐夫人是在齐家还未发达之前就嫁进来的，出身普通，难得乍然富贵之后也不曾丢了原有的质朴，日常与周氏相处也算得宜。

　　她先是对之前的诗会事件赔礼，再将檀家的儿女、家风狠狠夸了一通，见周氏脸色好看了，这才道：“听闻寂然大师下月初八将在万佛寺开筵讲经，不如我们一起去听听？”

　　寂然大师乃是当朝有名的高僧，三年前云游至秋城，因为喜欢本地气候凉爽、民风质朴，便留在了万佛寺。因身体不好，难得开筵讲经，所以算是盛事。

　　这般盛事，两家人一起出游，也不算突兀。

　　周氏点头应下：“既然如此，有劳夫人安排。”

　　“理所应当的。”齐夫人笑着告辞，周氏将她送到门外，回来就见钱姨娘、崔姨娘都守在了主院门前。

　　钱姨娘是个百折不挠的性子，吃一堑不长一智的那种，行了礼就开门见山：“太太，听说要去万佛寺听寂然大师讲经？我们能不能一起去呀？妾身想为四小姐求签。”

　　崔姨娘则是害羞地笑着：“六小姐之前生病，妾身曾为她在佛前许过愿，也该还愿了。”

　　周氏冷漠地将二人扫视一番，淡淡地道：“都去。”

　　钱姨娘和崔姨娘高兴得不行，千恩万谢，各自回房准备。

　　周氏问张婆子：“怎么不见梅姨娘？”

　　张婆子笑道：“早起她那边的桃枝来说，姨娘染了风寒，不怎么舒服。因为贵客上门，老奴也没来得及向太太禀告。”

　　“病了？”周氏哂然一笑：“她是真小心。”

　　张婆子夸张地掩住口小声道：“太太，难道梅姨娘是怕……”

　　周氏坦然道：“她怕我算计她的心肝宝贝呢，也罢，我去瞧瞧她。”

　　左跨院中。

　　梅姨娘斜靠在床头上闭目养神，檀悠悠坐在一旁说笑话，她分别模仿不同角色的语调神情，叽叽喳喳，一个人硬是凑出了一桌人的效果，好不热闹。

　　周氏在外看着，忍不住道：“我也真是服了你们母女，一个闭目养神，半天不吭一声，一个自说自话，半天不歇气，竟然也能坚持这么久。”

　　檀悠悠连忙停下表演，起身行礼，仍旧笑嘻嘻的，没心没肺的模样：“给太太请安，您怎么来啦？”

　　周氏按住要起身行礼的梅姨娘，在床沿坐下，说道：“来看看你们，需要请大夫么？”

　　梅姨娘道：“不过偶感风寒，不用请了。若是需要，妾身再求太太。”

　　“雪青，你我之间用不着这个求字。”周氏平静地道：“刚才我与班伯府齐夫人约了下月初八，两家人一起去万佛寺听寂然大师讲经。钱姨娘和崔姨娘都想去，你这里呢，随你的意。”

　　她说得坦然，梅姨娘倒有些不好意思起来：“还早着呢。”

　　“我想让你心里有数。”周氏又留了一盏茶的功夫，与梅姨娘说了会儿话，直到前头来报檀同知已经回家，她这才离去。

　　关好院门，檀悠悠就问梅姨娘：“姨娘这是心病？怕我被太太和三姐姐算计？太太是来告诉咱们，这种事不会发生？”

　　梅姨娘瞥她一眼：“我担心你只顾着吃，被人卖了还帮着数钱。现在看着也不算笨？”

　　檀悠悠失笑：“我是您生养的，哪有那么蠢？”

　　“这可不一定。”梅姨娘不再说话，继续闭目养神，她是真的病了。

　　掌灯时分，檀悠悠帮着梅姨娘洗漱收拾妥当，正要安排她睡下，渣爹就来了。

　　檀同知满面春风，脚步轻快，先哄檀悠悠：“乖女儿辛苦了，你去玩会儿，我来照顾你姨娘。”

　　檀悠悠心说，我姨娘可不见得乐意让你伺候，却见梅姨娘冲她点头，只好说了几句暖心的话，乖乖回房。

　　檀同知将灯剔得亮了些，从怀中掏出一个布包，献宝似地亮给梅姨娘看：“雪青你看这是什么？”

　　却是一对红宝石镶嵌的梅花耳坠，恰恰与梅姨娘的姓贴合，东西不大，难得做工精细，不张扬却又精致，很符合梅姨娘的身份。

　　梅姨娘谢了，盯着檀同知道：“老爷遇着高兴事啦？”

　　檀同知亲手将耳坠子给她戴上，一双眼睛笑成弯月：“最知我者，雪青也！今日福王世子去找我了，和我说，只要这桩亲事能成，他就能帮我做这秋城知府，让老梁那个狗东西滚蛋！”

　　灯光在梅姨娘眼里倒映着，一闪一闪的，好半晌，她才道：“恭喜老爷。”

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　　第17章 盛装出行

　　既然要出游，自然要全家打扮得光鲜亮丽、整整齐齐。

　　檀同知想要升官，可劲儿地想促成这桩事，提前就安排周氏为女儿们量体裁衣，又给裁缝铺子加钱，务必要按时交付新衣。

　　裁缝上门，檀悠悠也收到去主院选衣料、量尺寸的通知。她问梅姨娘：“不是说咱们可以不去吗？不去也有新衣服？”

　　梅姨娘笑得勉强：“这是你爹的心意，去吧。”

　　檀悠悠托着腮盯着梅姨娘看了片刻，突地伸手捧住梅姨娘的脸，说道：“姨娘别怕。”

　　梅姨娘这些天心情很不好，又吃不下，眼见着是瘦了，被檀悠悠肉乎乎的小手这么一捧，突然之间就想流泪。

　　“你这傻孩子，我有什么可怕的？”梅姨娘深吸一口气，挤出一个灿烂的笑容：“姨娘只是病着，有些憔悴罢了。”

　　檀悠悠冲她挤眼睛：“不怕，不怕，大家都说我看起来是个有福气的人，那我就一定有福气。姨娘快些好起来。”

　　“你快去吧，别叫大家久等。”梅姨娘打发走檀悠悠，挣扎着坐起身来继续抄佛经。

　　主院里欢声笑语，钱姨娘的笑声尤为突出：“这匹茜色罗纱好看，正好给咱们四小姐做裙子……”

　　檀如意的声音不大不小，却刚好可以压住钱姨娘：“四妹妹长相艳丽，再穿这红彤彤的茜色，看起来太张扬，不合适。”

　　钱姨娘恼了：“依着三小姐说，这茜色适合谁？”

　　檀如意道：“当然是……”

　　檀悠悠恰好在这个时候走进去，还没来得及开口，就见檀如意指着她道：“当然是五妹妹最合适！她长得可爱纯净，什么颜色都压得住，配上这茜色，就像年画上的娃娃似的，谁看了都能喜欢！”

　　“我不，不是，我……”檀悠悠反对的话再三被打断，人也被拉过来扯过去，懵头懵脑之间，所有颜色最鲜艳、最好看的衣料在她身上披挂了一遍。

　　再茫茫然之间，檀如意和裁缝已经拍板确定：“五小姐人才果然出众，这些颜色都压得住，一团可爱，就给她做这几件吧！”

　　钱姨娘气得鼻孔冒烟，四小姐檀如慧幽怨地看了檀悠悠一眼，垂下睫毛一脸委屈。

　　崔姨娘讪笑着，六小姐檀如玉把帕子抠了又抠，低着头选了两匹色彩淡雅的衣料。

　　趁着裁缝给六小姐量尺寸，檀悠悠终于喘了口气：“太太，三姐姐，这不合适，人家不知道，还以为我才是主角呢。万一让人觉得我轻狂不懂事，还不是给咱家抹黑。”

　　她的话够直白，也很在理。

　　周氏难得正眼看她，认真地道：“悠悠说得对，这几个颜色的衣料，还给如意做。”

　　“啊？我不适合这些颜色！”檀如意叫了出来，可随即又住了口，小声道：“是，我听娘安排。”

　　檀悠悠也不挑剔，将众人挑剩的衣料随意捡了两样就算了却差事。

　　檀如意道：“太素了，我再给你添一套首饰！”

　　“如意！”周氏语气里难得带了几分警告。

　　檀如意立时蔫了，低着头缩到角落里闷着不出声。

　　裁缝告退，众人也跟着离去。

　　半途，钱姨娘把檀悠悠叫住，上下打量着她，酸溜溜地道：“五小姐看着憨厚，其实最懂得讨好太太和老爷。闲时也教你四姐姐些本事，别吃独食。”

　　檀悠悠点点头就走，只听钱姨娘在身后低声道：“五小姐，小心三小姐把你卖了！别出了事才怪姨娘没提醒你。”

　　檀悠悠没任何反应，柳枝倒是被吓着了：“小姐，咱们赶紧把这些事说给姨娘听啊。”

　　檀悠悠挑眉：“告诉姨娘做什么？吓她？让她更加担心？病得更厉害？”

　　“那怎么办？”柳枝是真的很急。

　　檀悠悠淡定得很：“该怎么办就怎么办。”

　　她来的这几年看得很清楚，檀同知，算是世上最为冷酷自私自我的那种男人。

　　若不与他前途冲突，自然什么都好，温柔体贴慈爱；若与他前途冲突，什么都可以舍下。

　　这已经不是后院的事，而是关系整个檀家前途命运的事。

　　现在的局势很清楚，檀同知和梁知府已是不死不休，这一步万万不能退、不能让。

　　为什么所有女儿都要盛装打扮出行，自然是这个不合适，就推另一个上。

　　梅姨娘大概是早就看清楚这一点，才会生病吧。

　　至于她，自有她的主张。

　　不斗，并不意味着她是傻子。

　　回到左跨院，梅姨娘和檀悠悠都默契地没提起主院的事，而是一个继续养病，一个继续鼓捣吃的。

　　转眼便到了初八日，天公作美，头天还是阴雨绵绵，早上起来已是晴空万里。

　　刚用过早饭，管事就来催：“马车已经备好，请姨娘和五小姐往前头去呢。”

　　檀悠悠穿了一身浅绿色衣裙，梳的双丫髻，发髻上插了两把流苏小金钗，系巴掌宽的蓝色腰带。

　　若只看衣着，是正常这个年龄段女孩子的装扮，若是看脸，婴儿肥、小鹿眼忽闪闪、湿漉漉，一脸呆萌，说她只有十二三岁也有人信。

　　檀如意看到她这模样便皱了眉头，才想评论，就被周氏推进了马车。

　　檀悠悠只当什么都没看见，乐呵呵地给周氏行礼，再一看檀如玉和檀如慧，不由得乐了。