见崔亮低头不语，裴琰又道：“子明，这两年来，你一定把我裴琰看成是冷酷无情、玩弄权术之流。但子明可知，冷酷、擅权并非我的本心。

　　“官场本是修罗场、战场更是生死一线间，我不心狠，别人就要对我狠。一直以来，我面对的是你死我活的斗争，但凡我手段平凡一些，心机浅一点，早就被吃得骨头都不剩了。

　　“就拿这次使臣馆一案来说，别人看我心机似海、凌辣狠毒，可我若破不了这案，一来战火重燃，累及百姓，二来我自己相位难保，朝廷势力重新布局，又将是多少人头落地，多少百姓遭殃！

　　“可破了这案子，我又为自己惹来了祸端，皇上猜忌于我，这些时日，驻军频繁调动，针对的就是我。子明你说，在这样的形势下，我为求自保，为求实现胸中抱负，而用上一些手段和计谋，这也有错吗？！”

　　崔亮见裴琰渐转激动，清俊的眉眼间也带上了一分寥落与隐痛，低叹道：“相爷，天下局势有时非您一人之力所能左右，您何不放下这一切，过另一种生活呢？”

　　裴琰苦笑着摇头：“我能放下吗？只怕放下的那一天，也就是我命丧黄泉之时！”他转向崔亮，语带挚诚：“子明，你只道我挟制于你，为的是求那天下堪舆图，错矣！你的才华，绝不是一幅天下堪舆图所能衡量的。

　　“子明，设想有朝一日，我能实现胸中抱负，建立一个皇权一统的强大国度。你若执掌国子监，必可助我推行儒学正道，作育英才，树百代之典范，立万世之师表；你若执掌户部，可帮我令天下银钱畅通，百姓生计能求；你若执掌工部，可为我兴修水利，治理水患，令海晏河清；还可挖渠引水，将华朝之水引至桓国境内，让桓国百姓也受益，解其数百年来干旱之苦，令两国能真正息兵修好。

　　“你的才能，绝不仅仅是这一幅天下堪舆图，更不仅仅是我裴琰的谋士和清客，我是要让你做治世之能臣，定邦之伟才！是与我裴琰一起，创立一个大一统的皇朝，立下不世的功勋！”

　　崔亮默默地听着，唇边带着一抹苦笑，长久凝望着眼前浓浓晨雾。

　　裴琰也不再说话，只是望向浓雾笼罩下的千里平原，万里河山。两个人静静地站着，衣袂在寒风中扬起，飒飒轻响。

　　曙光渐亮，山脚下也隐隐传来人声，崔亮悚然惊醒，挪动了一下有些麻木的双腿，走到裴琰身前，长揖道：“相爷，今日得与您倾心交谈，崔亮实是惭愧，本应以这寒素无用之身报相爷一片至诚，但实是师父临终前有遗命，我不得卷入朝堂之争，不得踏入官场，崔亮不敢有违师父遗命，望相爷能体谅我的苦衷。”

　　裴琰倒退一步，面上有失望之色。他将崔亮扶起，良久地把着他的右臂，终叹道：“我今日之话，足以被诛九族，却仍留不住子明，唉，看来是天意使然。罢罢罢，子明既志不在此，强留无益，倒还显得我裴琰是心胸狭窄之徒。子明你就离去吧，你放心，我不会再派人追踪于你，也不会再因为你而胁迫江姑娘，她所中之毒，我会替她解去的。”

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　　33 三三、以退为进

　　江慈这日醒得较早，她着好衣衫，推门而出，未见崔亮象素日一样在院中练功，觉得有些奇怪。转念想到只怕是崔大哥这几日当差太忙，恐还未醒，洗漱过后奔到厨房便忙开来。

　　西园厨房虽小，用度却不差，想是裴琰下过命令，大厨房的人每日都会送过来极好的菜蔬瓜果，江慈细细地选了些上好的瑶柱，配上一些瘦肉，熬了一锅浓香的瑶柱瘦肉粥。

　　可等粥熬好，还是不见崔亮起床。江慈忙去敲门，不见回应，推门进去，房中空无一人，知崔亮定是早早出去，只得独自吃粥。

　　吃完粥，她猛然想起昨日替崔亮洗衣裳时，见他有件袍子裂了缝，便到他屋中取了出来。此时晨雾已散，秋阳普照，江慈坐于院中，埋头补着衣裳，待看到一双黑色软靴出现在眼前，才抬起头，见崔亮正静静地望着自己，笑道：“崔大哥，一大早去哪里了？吃过早饭没有？锅里还有粥，我去帮你盛。”

　　她将袍子放下，刚迈出步子，崔亮将她拉住，低声道：“小慈，我自己去盛，你坐着。”

　　江慈一笑，轻轻挣脱右臂，奔到厨房盛了碗粥出来。崔亮接过，二人坐于院中，崔亮慢慢吃着粥，看向低头补着衣服的江慈，渐渐有些难以下咽。

　　晨阳渐升，透过藤萝架照在江慈的身上，她白玉般的脸庞上睫羽扑闪，唇边微带笑意，酒窝隐现。微风拂过，一片树叶落在她肩头，她恍若未觉，仍是低眉凝眸，静静补着衣裳。

　　崔亮伸出手来，将落叶拈去，江慈抬头向他笑了一笑，又低下头看着手中针线。

　　崔亮心中怜惜愧疚渐浓，低声道：“小慈。”

　　“嗯。”

　　“我问你个问题。”

　　“好。”江慈手中动作不停，并不抬头。

　　崔亮犹豫一瞬，道：“你，怕不怕死的？”

　　江慈笑道：“当然怕，世上之人谁不怕死啊？！”

　　崔亮默然片刻，笑了笑：“我是说，如果你知道自己快要死的时候，你会不会恐惧不安，或者食不下咽，或者哭天抢地？”

　　“不会。”

　　“为什么？”

　　“因为没用。”江慈缝好最后一针，细细打了个线结，咬断丝线，侧头道：“既然要死，再怎么怕都没用的，该吃就吃，该睡就睡，想笑的时候绝不要哭，想哭的时候呢也不要憋着，就象我―――”她话语顿住，笑着将补好的衣衫轻轻叠好。

　　崔亮不敢看向这张纯净美好的笑脸，他仰起头深深呼吸，再低下头，快速将碗中的粥喝尽，笑道：“小慈，我和相爷说好了，明天我带你去红枫山游玩。”

　　江慈大喜：“真的？！相爷同意了？！”

　　崔亮站起身，拍了拍她的头顶，微笑道：“崔大哥什么时候骗过你，自然是真的。我还要去方书处，你多歇着，不要太劳累了。”

　　裴琰步入延晖殿内阁，皇帝正与刚到京的岳藩世子岳景隆说着话。岳景隆身量较高，眉目俊秀，神采奕奕，一长串颂德谢恩的话说得流畅自如。皇帝似是心情极好，放声大笑：“岳卿有子如此，朕心甚悦”。

　　裴琰上前叩头，皇帝笑道：“裴卿伤势好了？快快平身！”

　　裴琰站起，向岳世子笑着点了点头，岳世子是苍山记名弟子，算半个武林人士，二人也称得上旧交。

　　皇帝喝了口茶，笑道：“朕与你们的父亲都是故交，现在看着你们这些后辈成为栋梁之才，实是欣喜。”

　　裴琰见岳世子笑得极为恭谨，知他也明皇帝这番话说得言不由衷。庆德王一死，与桓国和约得签，岳藩只怕就是皇帝对付的下一个目标，这番宣世子进京，颇有些挟制岳王的意思。

　　皇帝似是想起了什么趣事，过来拉住岳世子的手笑道：“朕想起来了，当年你母妃与玉―――，容国夫人同时有了身孕，当时还约定要结为姻亲，倒都生了儿子，未能如愿。”

　　岳世子只是陪笑，皇帝松开握住他的手：“景隆就先退下吧，改日随朕去行宫围猎。”

　　看着岳世子退出延晖殿，皇帝笑意渐敛，坐回椅中：“少君伤势可痊愈了？朕担了十来日的心。以后这些拼杀的事让手下去做，不要亲身冒险，你母亲可只你这一个儿子。”

　　裴琰忙躬身道：“令圣心忧虑，臣惶恐。臣受的是内伤，还得费些时日调养，不然恐有废功之虞。”

　　皇帝过来抓住裴琰的右手，片刻后眉头微蹙：“易寒将少君伤成这样，不愧是桓国‘剑神’，日后若与桓国沙场对阵，他倒是个棘手人物。”

　　“是，这次未能将易寒捉拿归案，是臣办事不力，请皇上责罚。”裴琰跪下叩头。

　　皇帝笑了笑，将他拉起：“何罪之有？你破了案，令和约顺利签下，朕本要下旨褒你入龙图阁，倒让你这一伤耽搁了。那日签订和约时见你伤得并不重，怎么被府中一个丫鬟给袭击，内伤加重了？”

　　裴琰面上一红，似是不敢作答，皇帝看得清楚，面容一肃：“那丫鬟敢刺伤朝廷重臣，以仆袭主，罪不可逭，非得治罪不可。”

　　裴琰急道：“皇上，不关她的事，是臣―――”

　　皇帝哈哈大笑，看着他尴尬模样：“人不风流枉少年！不过你也老大不小了，该娶个正妻来约束府中这些姬妾丫鬟，若再出几回这些争风吃醋的事情，岂不让人笑话你这个朝廷重臣！”

　　裴琰只是低头称是，皇帝笑道：“朕本来还想赐你几个月落歌姬的，这样看来，倒是不必要了。对了，岳世子有个妹妹，比你小上五岁，是王妃亲生，去年刚册了静淑郡主的，你回去问问你母亲意见，若是合意，朕就下旨给你赐婚。”

　　裴琰心中一咯噔，跪下叩头道：“皇上隆恩，臣万死不足以报。只是岳藩远在西南，静淑郡主是王妃的掌上明珠，若让她远嫁京城，别乡离亲，臣于心不忍。”

　　皇帝点头道：“倒是朕考虑得不太周详，就先放放吧。”

　　裴琰略略松了口气，站起身来，道：“皇上，臣自幼练功都是用长风山庄后的宝清泉水洗筋练骨，所以现在这内伤，得再借宝清泉水的药力方能痊愈，臣冒死奏请皇上，允臣辞去左相一职，回长风山庄静养。”

　　皇帝眉头一皱：“养伤固然要紧，但也不必要辞去左相一职吧。”

　　“皇上，左相掌管兵部、礼部、工部三部，臣内伤若要痊愈，至少需半年的时间，而这三部政务繁杂，不能无人主理，请皇上三思。”

　　皇帝沉吟道：“你说的倒是实情，礼部和工部事情不多，主要还在兵部，不能一日无人主理。这样吧，这个左相你也不用辞，兵部的事情，让董大学士先替你理着，至于礼部和工部，就让这两部尚书自己拿主意，直接上奏于朕便是。待你伤愈回朝，朕再作安排。”

　　裴琰忙叩头道：“谢皇上，臣只望尽快养好内伤，早日返回京城，以报皇上隆恩！”又道：“皇上，长风骑以往军务快报都是直递给臣，臣疗伤期间，不宜再处理长风骑的军务。”

　　皇帝微笑道：“朕已命刘子玉为内阁行走，让长风骑的军情快报都送至他手中吧。”

　　皇帝走了过来，沉默良久，方道：“十一月初十，是武林大会选举新盟主的日子，又是在你长风山庄举行。”

　　“是，皇上，臣请辞回山庄静养，正要去观礼此次武林大会。”

　　皇帝点了点头：“少君甚知朕心。”

　　他再沉默一阵，道：“上次议的，办得差不多了吧？”

　　“回皇上，副将以上的各门派弟子，臣都让他们休假备选武林盟主，副将以下级别的，臣也准他们休假观礼。”

　　“嗯，办得很好。你上次的调整策略，朕会让董学士在这段时间照着执行。武林大会那块，该怎么办，你都清楚？”

　　裴琰躬腰道：“臣自会竭尽全力，令此届武林大会推举出合意人选，不负皇上所望。”

　　皇帝笑着拍了拍裴琰的手：“你也要悠着点，内伤未愈，有什么事让手下去办，千万不要自己出手，万一有个闪失，朕可对不起你死去的父亲，你见机行事吧。”

　　“是。”裴琰见皇帝不再说话，行礼道：“臣告退。”

　　皇帝点点头：“去吧，把伤养好，半年之后，朕要见到一个生龙活虎的少君。”

　　皇帝望着裴琰退出殿外，听到内阁传来轻微的声音，笑了笑，转身步入内阁。见龙榻上露出一角白袍，他和声道：“你什么时候进来的，也不让人禀奏一声？”

　　白袍人靠在紫绫锦被上，见皇帝进来也不起身，只斜睨了一眼，唇角含笑。

　　皇帝宽去外袍，走到榻边坐下，掀开被子，伸手进去摸了摸，皱眉道：“总是任性，那‘冰魄丹’虽能提高你的内力，也不能这样急于求成。”

　　白袍人右手食指勾起披落肩头的乌发，轻声道：“裴琰武功日益精进，我若不练好些，将来万一有个什么事，可怎么保护皇上？”

　　皇帝清俊的面上浮起愉悦的笑容，口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口“还是你好，知道疼朕！”

　　白袍人身子微微仰起，素袍自肩头滑下，皇帝被那白玉般的光华炫得有些头晕，口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口，喃喃道：“你也大了，朕再舍不得，也得放你出去了。”

　　殿内流动着口口口口的气息，皇帝眼神渐渐有些迷离，觉紫绫锦被上绣的黄色菊花开得竟似格外妖娆。他口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口：“要是你永远都不长大多好，永远象进宫时那样―――”

　　他口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口，低头望着龙榻前方的一盆“绿玉青丝”，眼神如一把利刃，要将那绿菊割落粉碎成泥；清冷的手指在波浪般的起伏中紧攥着绫被，似要将那一份喷薄欲出的仇恨与隐痛紧紧收回心底深处―――

　　皇帝躺回被中，任身边之人替自己轻捏着双肩，闭上眼睛，轻声道：“现在禁卫军朕也收回来了，左右京城无事，你就出京，给朕盯着裴琰，武林大会那里，朕有些不放心。”

　　他缓慢悠长地吐了口气，睁开双眼，看着面前这张带上些潮红的面容，微微而笑：“你不是很想出去玩一段时间吗？朕就再放你出去几个月，只是―――”口口口口口口口口口口口口口口口口口：“别玩得太疯了，也别把心玩野了―――”

　　次日天公作美，丽阳普照。江慈一大早起来就心情愉悦，又心知肚明，卫昭不会再来杀己灭口，本要以本来面目，穿上漂亮衣裙出府游玩，崔亮却不放心，仍让她稍稍改变妆容，换上小厮服饰，再见安澄派了数十名暗卫相随，才带着江慈出了相府，往红枫山而去。

　　江慈出西园时想起前日挖出来装在瓷瓶中的蚯蚓，钓鱼之瘾发作，与崔亮一说，崔亮知红枫山间有一平湖，倒是个钓鱼的好去处，也来了兴致，二人将钓鱼所需物事带齐，骑马奔至红枫山脚，由望京亭而上，不多时便到了湖边。

　　微风送爽，阳光熙暖，江慈站于湖边的大石上，呼吸着山野间的清新气息，慢慢舒展开双臂，双眼微眯，只觉此时是入京以来最为轻松惬意的时刻。

　　崔亮凝望着她面上欢悦神情，将鱼饵慢慢投下，笑道：“你刚才不是说你钓鱼的本领邓家寨数一数二吗？要不咱们比试比试？”

　　江慈侧头笑道：“我不单钓鱼厉害，捉虾摸蟹也不在话下。邓家寨有条小溪，溪里很多螃蟹的，把那些石头翻开，一抓一个准―――”她目光望向自远处走来的一群人，话语逐渐低落，嘴唇微微嘟起：“真不该说螃蟹，把这只大闸蟹给引来了。”

　　崔亮回头，不由笑道：“相爷怎么也来了？！”

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　　34 三四、安知鱼乐

　　裴琰一袭淡青色纱袍，俊面含笑，带着一大群随从，悠悠走近，道：“我明日就要回长风山庄，今日无事，听安澄说子明出来钓鱼，来凑个热闹。”