了笑，道：“叶楼主生前，也经常在主公面前夸素大姐，所以楼主去世后，主公将这‘揽月楼’交给素大姐掌管，继续为主公打探各方消息，还请素大姐不要辜负了主公的一片期望。”

　　“是。”素烟起身，将黑衣人送出“揽月楼”，看着他上轿离去后，望着满天大雪，叹了口气。正待转身入楼，忽听到楼前的石狮后有人在低声唤道：“小姨。”

　　素烟面色一变，急忙转到石狮后，定睛看了看，握住江慈冰冷的手：“小慈，你怎么来了？快进来。”

　　江慈木然移动脚步，随素烟踏上石阶，正待入楼，忽听有人大声道：“素大姐。”

　　素烟缓缓转过身来，踏前两步，将江慈护在身后。安潞带着十余人走近，微笑道：“素大姐，江姑娘。”

　　素烟冷冷道：“今日我这‘揽月楼’不接待任何人，各位长风卫弟兄，请回吧。”

　　安潞却只是看着江慈，恭声道：“江姑娘，王爷让我们接您回王府。”

　　江慈低头想了片刻，慢慢从素烟身后走出，素烟一把将她拉住，急道：“小慈。”

　　江慈抱上她的脖颈，在她耳边低声道：“小姨，您放心，他不会害我的，我也正想问他一些事情。”

　　由于未能找到成帝遗骨，姜远回禀后，只得奉命将火场的灰烬捧了一捧，盛入灵柩，在漫天大雪中，将灵柩运回宫中。

　　皇宫，一片孝素，满目灵幡孝幛。太子率百官全身孝素，伏于乾清门前的雪地中，哭声震天，恭迎成帝灵柩入宫。

　　从昨日起，太子就一直痛哭，晕厥数次，水米未进，全靠数名太医及时灌药施针，这刻才有力气亲迎父皇灵柩。他两眼红肿，喉咙嘶哑，悲痛的哭声让群臣心中恻然。

　　静王一身孝服，跪于太子身后，哀哀而泣。只是，他自己也想不清楚，到底为何而泣？是为了眼前灵柩中的人，还是为了别的什么。

　　待大行皇帝灵柩进入延晖殿，哀乐呜咽响起，太子扑到灵柩上，再次哭得晕了过去。

　　姜远忙将太子背入内阁，董学士和太医们一拥而入，掐人中，扎虎口，太子终于悠悠醒转，他环顾四周，内阁中还是皇帝在世时的样子，不由悲从中来，再度放声痛哭。

　　董学士忙道：“快，送新皇去弘泰殿歇息。”姜远又俯身，负起太子入了弘泰殿。太子无力躺于榻上，董学士跟着进来，待太医手忙脚乱一阵，太子稍显精神了些，他挥挥手，命众人退出。

　　他在榻前跪下，低声道：“请皇上保重龙体。”

　　太子喘道：“董卿。”

　　“臣在。”

　　“一切都拜托您了。”太子想起死于烈火中的皇帝，再次哀泣。

　　董学士跪前一些，握住太子的手，低声道：“皇上节哀，眼下还有更要紧的事情，裴琰只怕马上就会‘带伤’进宫。”

　　太子沉默片刻，缓缓道：“岳父大人，您意下如何？”

　　董学士磕头，道：“臣请皇上决断。但容国夫人昨日亲自上门提亲，昨夜我又接到急报，宁剑瑜已兵压至了河西府，而裴子放还未到梁州。臣估计，裴氏已做好了万全的准备，一旦咱们不允，便是要与他们彻底翻脸，臣恐——”

　　太子盯着董学士头顶的孝帽看了良久，幽幽叹了口气：“裴琰一表人才，文武双全，倒也配得起二妹。”

　　董学士连连磕头：“臣遵旨。”

　　忠孝王裴琰素服孝帽，一瘸一拐，在姜远的搀扶下入宫，在先帝灵前哀恸不已、痛哭失声，终因悲伤过度引发内伤，在灵前吐血昏厥过去，只得也由姜远背入弘泰殿。

　　董学士看了这两个女婿一眼，将殿门“吱呀”关上。

　　太子躺在榻上，看着裴琰行叩拜大礼，无力道：“裴卿平身，坐着说话吧。”

　　“谢皇上。”裴琰站起，在锦凳上斜斜坐下。

　　太子仍是满面悲痛，望着殿顶红梁大柱，幽幽道：“二弟被弄臣蒙蔽，做出这等大逆不道的事情，父皇蒙难，朕这心里——”说着又落下泪来。

　　裴琰忙劝道：“请皇上节哀，元凶虽已伏诛，但大局仍未稳，事事还得皇上拿主意才行。”

　　太子哭得片刻，止住眼泪，道：“裴卿。”

　　“臣在。”

　　“父皇生前就夸裴卿乃国之栋梁，要朕多向裴卿学习，朕时刻将这话记在心中。裴卿文韬武略，皆堪为臣表，以后朝中诸事，朕还得多多依仗裴卿。”

　　裴琰泣道：“臣自当竭心尽力，死而后已。”

　　“朕之二姨妹，性情温婉，品貌俱佳，能得裴卿垂青，朕也甚感欣慰。虽说父皇大行，一年内不得娶嫁。但你们是去年便订下的亲事，婚期也是早就选好的，权当为朕登基庆贺，还是按原来定下的日子，下个月十五成亲吧。只是大丧期间，得一切从简，委屈裴卿了。”

　　裴琰忍着左腿疼痛，再度跪下：“臣谢主隆恩。”

　　太子圆胖的面上露出一丝笑容，俯身将他扶起，和声道：“朕一时都离不开裴卿的扶助，你虽成婚，也不能太闲着，朕身体不太好，打算封你和董卿为内阁首辅，政事都由你们二位先行处理，朕只最后批决，这样，朕也能轻松一些。”

　　裴琰面上惶恐，连声应是。又沉声道：“皇上，眼下还有一件紧急军情，需皇上裁断。”

　　太子眼神微闪，道：“裴卿但奏无妨。”

　　屋外寒风呼啸，裴琰似又听到卫昭将自己踢离方城前的声音，便有一瞬的愣神。太子不由唤道：“裴卿？”

　　裴琰回过神，恭声道：“臣昨夜收到军情，宇文景伦率大军攻打月戎，指日便可攻破月戎都城。而他借此次攻打月戎，将桓国西部二十六州实权悉数掌控。如果他收服月戎，只怕下一步便是从西北攻打月落。”

　　太子眉头微皱，道：“宇文景伦真是野心不死。”

　　“是，他在与我朝之战中败北，定是极不甘心，恰好月落又曾出兵相助我朝，这便会是他再度攻打月落的借口。他灭了月落以后，将不必再经成郡，便可由西北直插济北和河西，这可就―――”

　　太子沉吟了一下，徐徐问道：“依裴卿之意，如何是好？”

　　裴琰沉声道：“臣认为，宇文景伦新败于我朝，短时间内并不敢与我朝再战，所以才迁怒于月戎和月落。月戎我们管不了，但月落我们得护住，绝不能让宇文景伦的野心得逞。”

　　“哦？难道要我华朝出兵保护月落不成？”

　　“这倒不必。当日月落族长答应出兵相助之时，便向臣表达了愿为我朝藩属的意愿。若月落正式成为我朝藩属，也就意味着成为我朝领土，这样，宇文景伦若要对月落用兵，也就意味着要正面与我朝为敌，他必得三思。”

　　太子沉吟道：“让月落立藩？”

　　“是。”裴琰跪落，肃容道：“皇上，月落立藩，对我朝只有好处，一可以为我朝西北屏障，二可以阻宇文景伦之野心。万一将来有事，月落也将是一强援。臣请皇上应允。”

　　见太子还有些犹豫，裴琰又道：“皇上，华桓之战，臣能得胜，月落出兵相助，功不可没。若是我华朝背信弃义，见死不救，天下百姓岂不心寒？将来如何安岳藩之心？如何令四夷臣服？皇上，眼下乌琉国对岳藩可也是虎视眈眈啊。”

　　太子一惊，点头道：“正是这个理。”

　　“还有，皇上，您刚登基，正需实行几件仁政。臣冒死求皇上，废除月落一应奴役，允他们不进贡，不纳粮，也不再进献娈童歌姬。”

　　“这个―――”

　　“皇上，我华朝以往对月落苛政甚多，致使月落民不聊生，官逼民反，朝廷还需派重兵屯于西北，随时准备镇压民变。与其这样消耗国力，得不偿失，还不如取消月落族的杂役，让他们安居乐业，甘心为我朝守护西北疆土，岂不更好？”裴琰侃侃说来，心头忽然一痛，转而伏地泣道：“皇上，臣说句大不敬的话，若是、若是先皇没有宠幸弄臣，也就不会有卫昭撺掇庄王谋逆作乱了啊！”

　　太子仰面而泣，道：“是啊，若是父皇不宠幸娈童，今日就不会―――”

　　裴琰眼中朦胧，伏在地上，看着身前的青砖，语气诚挚：“臣伏请皇上推宗崇儒、修身养德，禁止一切进贡和买卖娈童歌姬的行为，肃清风气，以令内政清明，四海归心！”

　　午后，风更盛，雪也更大。

　　裴琰从弘泰殿出来，寒风吹得他有些睁不开眼，他一瘸一拐地穿过皇宫，茫茫然中，走到了延禧宫。

　　西宫内，遍地积雪，满目凄凉，裴琰轻抚着院中皑皑白雪覆盖下的梧桐树，眼眶慢慢湿润，终轻声道：“三郎，你可以安心了。咱们来世，再做朋友吧。”

　　一团积雪落下，他仰起头，望向枯枝间混沌的天空，怅然若失。

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　　150 一三八、碧簪空留

　　江慈在黑暗中沉浮，眼前漆黑一片。她想拨开这一团黑雾，想看到黑雾后他明朗的笑容，但全身无力，连手也抬不起来。

　　她竭力挣扎，拼命呼喊，却无济于事。四肢百骸，似被万千针芒扎着般疼痛，唯有小腹处，有一团热流，在缓慢流转，护住她即将碎裂的身躯。

　　有人在她耳边不停唤道：“小慈，小慈！”

　　像是他的声音，但又似乎不是，好像是崔大哥。崔大哥，你为什么不骗我呢？说他回了月落也好，说他去了远方也好，为什么，为什么要告诉我真相？

　　崔亮坐在床边，看着面白如纸、陷入昏迷之中的江慈，深深皱眉，无奈地叹了口气。

　　脚步声响，崔亮忙站起：“王爷！”

　　裴琰腿伤已大好，慢慢走到床边坐下，凝望着江慈消瘦的面容，低叹一声，道：“还没醒？”

　　“是，她伤心过度，药石难进，我只能扎针护住她的心脉，希望她能有求生的意志，自己醒来。”

　　裴琰无言，缓缓伸出手去，抚上江慈额头，那冰凉的触感竟让他打了个寒噤。他心中一痛，只能道：“有劳子明了，如果要什么珍贵药材，子明尽管让人去拿。”

　　“小慈如我亲妹，我自当尽力。”

　　裴琰却不起身，长久地在床边坐着，崔亮低声道：“先皇已经下葬，后日就是新皇的登基大典，王爷政务繁忙，还是早些回去歇息吧。”

　　裴琰却仍然坐着不动，崔亮也不再劝，摇摇头，走出了西厢房。

　　屋外寒风吹得窗户“咯嗒”直响，裴琰站起，将窗户关紧，忽然听得床上的江慈似是唤了一声，惊喜下过来，唤道：“小慈。”

　　江慈慢慢睁开眼，裴琰大喜，急唤道：“子明快来！”

　　崔亮奔来，探脉后喜道：“行了，算是保住-------保住她这条命了。”

　　江慈低咳数声，裴琰忙取过桌上茶杯，崔亮将她扶起，江慈喝了口水，垂下眼帘，半晌，低声道：“崔大哥，麻烦您先出去一下。”

　　待崔亮将门关上，江慈挣扎着坐起，裴琰伸手欲扶，她将他的手一把拂开，却因过度用力，一阵急咳，喘得满面通红。

　　裴琰叹了口气，握上她的手腕，江慈欲待挣脱，裴琰已向她体内输入一股真气，待她面色稍好些，才低声道：“三郎若是看到你这个样子，他走得也不会安心的。”

　　江慈泪水汹涌而出，她死死盯着裴琰，颤声道：“他，他到底是怎么―――”

　　裴琰沉默无言，良久方涩然道：“小慈，你信我，他不是死在我手上，他是、是与先皇同归于尽。”

　　江慈早已痛至喘不过气来，伏于床边呕吐，裴琰忙拍上她的背心，待她稍平静些，道：“你别太伤心了。”

　　江慈猛然抬头，双目灼灼，道：“可找到他的——”

　　裴琰偏过脸，半晌方道：“没找到，烧得太厉害，都化成灰——。”

　　江慈眼前一黑，往后便倒，裴琰急忙将她抱住，唤道：“小慈！”江慈转瞬又醒过来，她挣扎着，泣道：“他一定还活着，一定还在那里，你带我去找他，他一定还活着，还活着——”

　　裴琰将她紧紧抱住，见她哭得上气不接下气，小脸惨白，心中酸痛难当，见她仍是拼命挣扎，怒意涌上，大声道：“他已经死了，方城爆炸之前，他就死了！那么大的火，烧了一天一夜，他已经被烧成灰，你永远都找不到他了！”

　　江慈仰头看着他，他的话，像针尖，一下下在她心头、在她经脉中用力戳着，她只觉五脏六腑都在翻转腾绞，她听到自己的声音仿佛在云端飘浮：“不要，他发过誓，再也不丢下我的，不要，我不要他骗人——”

　　她的手凉得瘆人，往日清澈如水的眸子木然转着，裴琰心痛难当，猛然从怀中掏出两截碧玉发簪，伸至她面前。江慈泪眼模糊中看清是卫昭素日戴的那支发簪，双手颤抖着伸出，将这两截断簪紧紧抱在胸前，喉间痛苦地“啊啊”着，全身剧烈地战栗。

　　裴琰无奈，只得呼道：“子明！子明！”。

　　崔亮急奔进来，见这情况，取出银针，先扎上相关穴位护住江慈心脉，又扎上她的昏穴，江慈痛泣渐止，慢慢昏睡过去。

　　裴琰将她放平，见她纵是昏睡，却仍紧攥着那两截碧玉发簪，他再也无法抑制内心的伤痛，大步走了出去。

　　江慈再醒来时，已是掌灯时分，她无力地睁开双眼，望着坐在床边、满面担忧之色的崔亮，再看向手中的断簪，泪水汹涌而出。

　　崔亮心中绞痛，伸手替她将被汗洇湿的头发拨至额边，轻声道：“小慈，你听着，你现在什么都不要想，将身子养好，他、他一生孤苦，你得保住他这点血脉。你放心，崔大哥无论如何，都要护得你的周全。”

　　泪水仍是止不住地往下流，江慈慢慢将断簪贴在面颊旁，玉质清凉，如同他的手轻抚着自己的面颊，只是，玉簪已断，他终于丢下了自己，再也不会回来了——

　　十二月初八，黄道吉日。

　　是日辰时初，华朝新皇具孝服至太庙祭告先祖灵位，辰时末，着衮服至乾清门祷告，向上苍祈福，求苍天护佑赐福，风调雨顺，国泰民安。百官咸着朝服跪于乾清门后。待韶乐奏罢，新皇起身，鸣钟鼓，新皇上舆，至弘泰殿降舆，升帝位，百官行叩拜礼，礼部尚书宣读诏书。宣罢，再鸣钟鼓，众臣再叩头，太子谢炽正式登基为明帝。

　　明帝登基，遵先皇为“烈祖成皇帝”，斥庄王为“逆炀王”，诛玉间府卫氏九族。一应附党，除陶行德及时告发，通知肃海侯及长风卫来援，免死并褒奖以外，其余皆诛九族。

　　明帝再颁旨，封董学士和忠孝王裴琰为内阁首辅，一应政事，皆由二位首辅议定后再报明帝定夺。

　　明帝再下恩旨，将河西、寒州、晶州赐给忠孝王为封地，并允其宫内带剑行走，出入宫门无需下马。

　　肃海侯护驾有功，封为肃海王，赐苍平府为其属地，免其粮税，由其自行管理。

　　禁卫军指挥使姜远护驾有功，尚静淑公主，并封其为一等庆威侯。

　　长风卫一应护驾功臣，皆有重赏。

　　新皇登基，改元“永德”，册董氏为皇后，宣布天下大赦，遣散宫内年老宫女并一应娈童歌姬。