乐城后，太祖裴洵却出人意料地没有发起进攻，大军在长乐城驻扎了半个月后，便又撤回了河西。

　　其间原因，并没有一个公开的说法。但据贴身随侍太祖的侍卫透露：太祖抵达长乐城后的当夜，一名姓崔的神秘人求见太祖，出示了一支竹箫为信物。这名侍卫在后来曾见过此人，即是后来修撰《华史》的“天玄阁”阁主崔逸。

　　太祖与崔逸一番长谈后，深夜出城。在城外某处庄园呆了大半夜，将近黎明时才出庄。

　　太祖回到长乐后，即下令撤兵。回京后太祖颁发诏令：齐国承认月落自立，并与月落国结为“兄弟之邦”，世代友好。

　　不久，月落国王木风修书齐国太祖皇帝：恳请齐国归还月落圣教主萧无瑕之遗物，并将其反抗前朝暴政之英烈事迹，昭告天下。

　　齐太祖裴洵下令，将卫昭遗物悉数送返月落。木风主持圣典，月落数万人于星月峰祭奠英灵，并立下“凤凰碑”，世代祭祀。

　　桓国元帝将国内叛乱平定后，在五大贵族部落的怂恿下，本欲再度南征。听闻齐月两国结为“兄弟之邦”，于宫中哀叹“木风欺朕也！”遂打消了南下的念头，自此齐、桓、月三国鼎立，天下有数十年的短暂安定。

　　由于“天玄阁”阁主崔逸本身为《齐史》的编撰者，故对此段史实的真象隐晦不言。

　　只是民间多有传闻：太祖裴洵当夜在那神秘庄园之中，先是见了一名白衣男子，据随行侍卫辩认，此人风华无双，依稀象当年叱咤沙场的“寒月将军”萧遥。

　　还据月落方面的传言：当夜，月落国王木风似乎也带着一些人马偷偷出了国境，去向不明，直至天明方才返回国境。

　　其间真相究竟如何，无人得知。只是自此夜后，隐迹百余年的“天玄阁”重出江湖，由崔逸执掌门户。太祖请崔逸为“国师”，礼遇甚隆。

　　曾有人怀疑崔逸是崔皇后的亲人，太祖是看在崔皇后的面子上，才盛待崔逸，但朝廷始终没有承认此事，崔逸也始终没有入仕为官。故此说法，也只是民间的揣测而已。

　　二、慧贞长公主

　　高祖圣光孝皇帝裴琰共有二子一女，长子裴洵即后来的齐太祖，为圣光孝太后董氏所出。

　　次子裴洛和独女裴念慈皆为侧室漱云夫人所出。

　　据史书记载：裴念慈少聪慧、性娇憨，深得裴琰宠爱。裴琰年少时谈笑风流，成家后日渐威严。二子皆严格训育，唯独对此女十分娇纵，每当二子触犯家规，面临严惩时，只要幼女求情，裴琰必网开一面、手下留情。

　　裴洵和裴洛，得幼妹求情之恩甚多。故裴洵登基为帝后，即封裴念慈为慧贞长公主，允其车驾入宫无需下车、素面朝圣无需宫服。

　　裴念慈十四岁时，裴琰尝想将其许配给义子“寒月将军”萧遥，萧遥以“念慈妹妹年纪尚幼”为由谢辞。

　　萧遥在成郡携美隐迹，消息传回京城，裴念慈正与安帝之姐对弈。听闻后淡然一笑，落下一子，曰：“君既无心我便休，子不我思，岂无他人！”

　　待父兄得胜回京，裴念慈即提出比武招亲。裴琰也居然同意了女儿这个惊世骇俗的要求。

　　惜乎当时武林少年英雄凋零，擂台三日，竟无一人能胜过裴念慈。裴念慈震断长剑，叹：“我若为男儿身，必执掌武林牛耳，睥睨天下豪杰！”

　　此话传回王府，裴琰大笑。

　　倒是裴洵对这话念念不忘，他登基为帝后，不但封了幼妹为慧贞长公主，还封其为武林盟主，真正是“执掌武林牛耳，睥睨天下豪杰”，传为一时佳话。

　　但更令人称奇的是，裴念慈最后竟然看上了一名手无缚鸡之力的孔秀才。孔秀才不喜武力，裴念慈便将宝剑束之于阁，洗手亲做羹汤，布衣服侍公婆。

　　有民间传言：新婚之夜，孔秀才逼裴念慈立誓，不得以娘家之力助其考取功名，方才踏入洞房。

　　后孔秀才果然高中探花，至于其两位大舅子有没有在中间出一把力，不得而知。

　　只是裴洵登基后，孔探花死活不愿意入朝为官，遂在翰林院编史，终老一生。

　　桓稗

　　一、滕皇后与“南子之乱”

　　桓国由于元帝废顺帝，又经历“南子之乱”，威帝宇文景伦执政期间诸事在后来的史书中多隐晦不明。但对滕皇后之记载却十分详尽。

　　传言说是元帝虽废了顺帝，但对顺帝之母，当年的滕皇后却十分敬重。私下也曾常叹“滕皇后虽是南人，却实当得起‘母仪天下’四字。”

　　滕皇后乃华朝人，眉目清华、温婉端凝。威帝宇文景伦借其父滕瑞之智谋，登基为帝，即立其为皇后。

　　滕皇后好读书、通礼仪，生性节俭、殷勤恭顺。其深明大义，屡有明谏。威帝在滕瑞等南人士子的支持下对桓国军政进行大刀阔斧的改革，屡遇阻力，每遇烦燥不安之时必到滕皇后宫中小坐，经皇后悉心劝慰，便会心情转好，威帝也因此对滕皇后十分敬爱。

　　但宫中屡有传言，威帝宇文景伦最爱的并不是滕皇后，而是一名月戎国女子。该女子还与威帝生下了一个儿子，即威帝未登基前从月戎国带回来的一个男婴。但威帝始终没有承认此事，只是收这名男婴跋野风为义子，后封为郑王。

　　滕皇后却对此类传言一笑置之。她对自己的亲生儿子、威帝侧妃所生诸子以及义子跋野风皆一视同仁，亲自教育。

　　元帝自幼丧母，也是滕皇后将其收于膝下，悉心抚养成人。所以元帝后来虽废顺帝，却始终对滕皇后满怀敬意。

　　光宅四年，滕皇后病重，临终前拉着威帝的手，嘱其不要妄动干戈，道：“华朝军力强盛，桓国十余年变革，部落贵族人心不稳，不宜南征，切记切记！”又流泪叮嘱其父左相滕瑞放弃执念，不要再劝威帝南征。

　　可惜威帝及滕瑞不听其言，仍于次年发兵南下，仍旧败于裴琰手下。

　　滕瑞旧伤复发，死在回上京的路途之中。

　　威帝先失滕皇后，再经战败之痛，又失滕瑞，伤心不已，回上京后，在滕皇后陵前坐了三天三夜，痛哭流涕，抚碑泣道：“朕愧未听皇后之言，今时今日，朕才知朕之所爱竟是皇后！”

　　威帝自此郁郁寡欢，朝政也多有懈怠。其执政前期所进行的改革也因滕瑞之死而渐有搁置。

　　威帝死后，滕皇后所生之子登基，是为顺帝。

　　但桓国五大部落贵族对威帝的汉化政策积怨已深，遂于大业四年召开了废弃多年的五部联盟会议，指故皇后滕氏所生长子桓顺帝有南人血统，废顺帝，赫兰王登基为元帝。

　　元帝登基后，即废止了威帝期间颁布的各项改革条令。

　　滕瑞门生及桓国士子不服，与桓贵族发生了激烈的冲突，士子们静坐于皇宫前，并公布檄文，声讨元帝谋逆。

　　元帝命五部入京，镇压士子，八月十五，上京血流成河，士子死伤无数。废顺帝也被逼在皇宫门前饮鸠身亡。

　　此次骚乱，史书称为“南子之乱”。

　　元帝血腥镇压，最终平定大局，桓国重新由各部落贵族执掌大权。但元帝为平定民心，威帝时期的一些法令也逐步有所恢复。

　　二、跋野风

　　郑王跋野风，乃桓威帝自月戎带回的养子。民间多有传言说，此子乃威帝与一月戎女子所生。

　　跋野风后为滕皇后抚育成人，滕皇后对威帝诸子皆视同己出，亲自教育。唯独跋野风生性好武，于诗文一道深觉头疼。威帝闻之，大笑道：“野驹子野性未驯，也罢，且由他去。”滕皇后一哂，此后亦不勉强。威帝于是亲授武功，跋野风在武学一途天赋甚高，加之勤奋好学，年方弱冠，便跻身桓国一流高手之列。

　　郑王成年后，相貌堂堂，气宇轩昂，性情沉稳刚毅，骑术武功俱精。威帝尝抚其背曰：“此子肖我。”唯对滕皇后始终执礼甚恭，视如已母。并与滕皇后所生子女关系甚好，尤与幽兰公主宇文蕙感情最笃，兄妹二人或策马草原，或刀剑互搏，形影不离。宫中曾有传言，威帝有意将幽兰公主许配郑王。

　　滕皇后去世后，郑王悲伤不已，于皇后灵前发誓，愿倾一生之力护佑弟妹。幽兰公主于南征途中失踪后，郑王伤心难抑，始终坚信公主尚在人间，决意南下寻找公主。自此跋野风踏遍华朝山山水水，寻找幽兰公主。

　　其后威帝薨逝，顺帝继位不久，即遇桓国五大部落作乱。顺帝被废，赫兰王登基称帝，是为元帝。待跋野风闻讯赶回，顺帝已死于南子之乱中。

　　跋野风驰援不及，后悔莫及，深感愧对先帝与皇后，愤而入宫刺杀元帝。岂料元帝恐遭人暗算，宫中早有高手埋伏，跋野风以一人之力，力敌宫中上百高手，击伤格毙数十人，终以威帝所传白鹿刀刺伤元帝右胸，而跋野风亦因寡不敌众，伤重难支，不得不远遁而去，自此之后下落不明。威帝之白鹿刀亦一同失踪。元帝亦由此落下气胸之疾。

　　数年后，在月戎国和桓国交界的草原上，出现了一伙来如风去如电的马贼，神出鬼没，屡屡作案，劫掠桓国官军粮草，唯独对过往客商秋毫无犯，桓国官兵数次围剿皆大败而回。这伙马贼为首之人是一蒙面首领，手持一柄大刀，有万夫不当之勇，当地的百姓说那就是桓威帝的白鹿刀。

　　三、幽兰公主

　　滕皇后生有一子一女，子为后来的桓顺帝，死于“南子之乱”。但其所生的女儿，史书记载却仅一句：幽兰公主，年十七，卒。

　　关于这个幽兰公主，桓国民间多有传言，道其出生时，宫廷溢满清香，故威帝封其为“幽兰公主”。

　　幽兰公主性好习武，性情豁达。自幼拜在一品堂堂主易寒门下，练得一手好剑法，而其骑术尤精，胜过几位兄长，与郑王跋野风也不相上下。

　　滕皇后死后，桓威帝率大军南征，幽兰公主也随军南下。她原意似是长长见识，看一看母后心心念之的南方。但据贴身服侍其的侍女后来回忆：南征途中，幽兰公主屡见战争惨象，数度劝谏威帝止息干戈，威帝及滕瑞仍未改初衷。

　　成郡一役，郑王中“寒月将军”萧遥之计，被困野猪林。幽兰公主率部前去救援，与萧遥激战数百回合，被萧遥引入丛林之中，所幸她熟悉星象，安然脱险，孤身回到军中。

　　麒麟谷一役，滕瑞施奇谋，引萧遥入谷。幽兰公主奉滕瑞之命，扼守跃马涧。萧遥逃至跃马涧，被幽兰公主一箭射中，跌落激流。但幽兰公主亦被萧遥抛出的绳索卷中，随之跌落深涧。

　　萧遥后脱险回到长风骑，幽兰公主却芳踪渺渺，再未现于人世。

　　威帝得知爱女罹难，痛哭不已，滕瑞也老泪纵横，引发旧患，最终病逝于回国途中。

　　桓军战败回国后，威帝尝试图与华朝和好，修书一封，恳请华朝忠孝王裴琰代为寻找爱女遗骨，裴琰也曾派人在跃马涧一带寻找，却均无所获。

　　一代幽兰，自此长眠于异国他乡。

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　　135 一二三、生死一线

　　裴子放想法子摆脱董方的纠缠，急急出宫，却见一人入了乾清门，忙停住脚步，笑道：“姜世侄。”

　　肃海侯姜遥三十五六岁，五官方正，目光清朗，微笑道：“裴侯爷，在下要入宫觐见皇上，改日再叙。”

　　裴子放拱了拱手，心知形势不妙：肃海侯死忠于皇帝，他的三万人定是随时待命，京畿那几个营只怕也是早有准备。他匆匆上马，也顾不了太多，直奔相府。

　　裴夫人早得了讯息，见他进园，摒退众人，眉头微蹙，道：“怎么会这样？你不是―――”

　　裴子放却一直在思索，口中道：“那个人，究竟是谁呢？”

　　“什么人？”

　　“皇上身边的神秘人，看不到真面目，但身手绝不在琰儿之下，皇上此番苏醒定与他有关。只是从哪儿冒出来这么一个人？”

　　裴夫人吸了口凉气，道：“只怕皇上是上个月就醒过来了。”她将姜远那夜的话复述，裴子放失色道：“只怕要糟，咱们太过大意了。”

　　裴夫人逐渐镇定，冷冷一笑：“不怕。他醒来又怎样？北面还掌控在咱们手中，他也不敢对琰儿怎么样！宁剑瑜和长风骑可不是吃素的。”

　　“他可真是阴险，居然封了琰儿为忠孝王。哼，又忠又孝，琰儿若是反，便是不忠不孝之人，没人会支持他，这一手真是毒辣啊。”

　　“琰儿呢？”

　　“被拖在了弘泰殿，出不来。”

　　裴夫人道：“不等琰儿回来了，即刻让人由地道出城，传信给宁剑瑜，让他兵压河西府。”

　　裴子放摇了摇头，道：“谢澈现在还不想担一个诛杀功臣的名声，再说他也不想逼反长风骑，琰儿暂时没有危险。我们若贸贸然调兵，只会授人口实。这样吧，让宁剑瑜暗中压兵至河西府，但表面上维持原状。”

　　卫昭尽力让自己面上的笑容透着抑制不住的喜悦，他出了乾清门，见易五率着一群光明司由东而来，稍稍放心。

　　易五牵过马来，卫昭冷声传音：“快去同盛堂看看，小心有人跟踪！”

　　他打马回了卫府，直奔桃园。他踉跄着走到枯枝满目的桃林，见身边再无他人，方剧烈喘气，跪于泥土之中，吐出一口血来。

　　先前在太庙内，为不引皇帝怀疑，他强行震伤心脉，引发因服食“冰魄丹”而带来的吐血之症，这才避过皇帝身边灰袍人的试探，逃过一劫。但这一来，也让他心脉受损，此刻实是支撑不住，摇摇欲坠。

　　他眼前一阵阵黑晕，却是精力殆尽，移动不了分毫。朦胧中，她似仍站在这桃树下，轻柔而笑。她似仍在耳边说着：“不许你丢下我。”

　　怎能丢下呢？这是他渴盼已久的温暖啊。可是，与生俱来的责任，这满身的仇恨，又岂是轻易能够弃之而去的呢？

　　他的意识渐渐模糊，微风吹起他的鬓发，他剧烈喘息着，提起最后的一丝真气护住似就要断裂的心脉，陷入无边无际的黑暗之中。

　　弘泰殿，裴琰终于不胜酒力，倒于静王身上。众臣这才罢休，静王忙道：“快送忠孝王回去。”

　　姜远带人入殿，裴琰已走不动路。姜远无奈，只得亲自负着他出了乾清门。童敏等人早奉命等候，接过裴琰，疾驰回了相府。

　　裴琰在车上便运内力将酒吐得一干二净，待眼神恢复清明，仍然让童敏负着进了相府。童敏自是明他心意，直接将他背到了蝶园。

　　裴夫人一身闲适，正站于廊下喂鸟，她面上神情淡定，不时调弄一下八哥，裴琰望着她的面容，脚步放缓，走近了，单膝跪下，笑道：“给母亲大人请安。”

　　裴夫人一笑：“你现在是忠孝王，快起来吧。”

　　母子二人会心一笑，裴夫人将手中装着鸟食的瓷罐递给裴琰，道：“这八哥最近有些不听话，死活不开口，又总是想飞出去，你看怎么办？”

　　裴琰也不喂食，逗弄几下，八哥仍是不开口。他将鸟笼毡围放下，笑道：“他总有一天要开口。”

　　“可一旦让它飞出去了，就再也抓不回。”

　　“它不会飞，外面天寒地冻的，这里又有围毡挡风，又有水食，它怎舍得飞？只等着它开口便是。”