玛格丽特。

　　在听到这个名字后, 马蒂尔的面孔不由自主地绷紧了, 显露出痛苦的神色。

　　“这件事, 要从三百年前说起。”

　　黑暗沼泽并不是一个物产丰富的地方, 它荒凉、贫瘠, 完全无法支撑法师们的生存。

　　居住在黑暗沼泽中的法师们, 一直都是依靠从秘密小径中运输进来的物资们生活的。

　　但在三百多年前, 法师们的秘密小径被阿诺德帝国发现了。

　　可阿诺德帝国并没有选择将这个秘密公布，他们选择将这个秘密牢牢地把控在自己手中，半点也没有让教廷知晓。

　　哪怕如此, 在阿诺德帝国的阻碍之下，法师们的境况也越来越艰难了。他们在这情况下坚持到了一百五十年前，法师们的数量已经不足二百。

　　法师们妥协了。

　　阿诺德帝国没有将秘密小径的存在告知教廷是有原因的, 没有人不向往着超凡的力量, 阿诺德帝国的皇室虽然享受着凡人间的顶级生活，却仿佛永远都低了教廷一头, 这一切仅仅因为教廷掌握着萨诺的神力。

　　但这世界上并不只有教廷才掌握着超凡的力量, 阿诺德帝国想起了越来越销声匿迹的法师们。

　　秘密小径的发现成了帝国皇室的绝好机会, 他们决意向教廷隐瞒此事, 以图将法师们全部掌控在自己手中, 但当初定下这个计划的皇帝, 并没有想到，法师们居然能撑这么久，他到死也没能看到法师们低头。

　　但这愿望, 在他后代的手中达成了。法师们能抗争得越久, 阿诺德皇室对他们所掌握的力量就越渴望。

　　“在一百五十年前……”老法师声音颤抖，“我们低头了。在秘密小径被发现后，我们撑了将近二百年，我们……再也耗不起了。”

　　“从那个时候开始，每一代黑暗沼泽的法师中，都会走出一个去侍奉阿诺德的皇室。开始的时候，他们偏向于要擅长星象占卜的法师，但这一代的皇帝道尔顿·阿诺德要求一位擅长魔法器械研究的法师。”

　　“玛格丽特是唯一一个对此有所涉猎的法师。她在二十年前，离开了我们，前往帝都，以换取秘密小径的物资运输。”

　　篝火旁，拉曼的老师木然而悲哀：“因为有一条隐秘的小路。”

　　据地边缘，法师李奥眼睛里燃烧着怒火：“我不要再躲在玛格丽特背后像一个懦夫一样苟且偷生！”

　　法师议会中，站出来的法师神情痛苦：“直到一百五十年前，在我们……在我们同意了那个交易之后，我们人数减缓的速度才开始变慢。”

　　魔王陛下面前，马蒂尔声音颤抖：“玛格丽特……是我唯一的女儿。”

　　拉曼情不自禁地震动了一下。

　　他想到了他的艾薇拉……他不由得看向年迈的老法师，目光里带上了同病相怜的悲悯与哀痛。

　　拉曼忍不住看向墨菲丝，但魔王陛下只说了一句“我知道了。”

　　她令两位法师离开了房间。

　　“帝都……”墨菲丝在两人离开后，轻声呢喃道。

　　“陛下。”贝妮塔又靠了过来，“这个世界那么麻烦，您为何还要待在这里呢？”

　　魅惑的大恶魔并不喜欢这个世界，这里有就连魔王陛下都要严肃以待的“最终之地”的气息，而且还有她此前从未见过的“深渊恶魔”，那力量污秽又危险。

　　贝妮塔想把她的魔王陛下劝回到安全美好的童话世界。就算那个什么“最终之地”麻烦会大到波及童话世界，那不是还有天神纳索吗？凭什么叫他们家魔王陛下一个人面对？

　　贝妮塔继续说道：“这里贫瘠又困苦，到处都是污秽的气息。这里的人也整天愁眉苦脸的，哪里会有什么好的艺术作品？”

　　“你错了。”魔王陛下看向贝妮塔，目光悠长深远，“这个世界与我们的世界不同，它更混乱、更艰难、更黑暗，但它孕育出了一些我们世界所没有的东西。”

　　“在刚来到这个世界的时候，我听到了一首歌。”

　　墨菲丝闭上眼睛，轻轻哼唱起那首米切尔所唱过的歌。

　　在三万六千里之外，在三千六百天之中。

　　不要为我哭泣，就像我一直都在。

　　“你可曾听过这样的歌？”

　　魅惑的恶魔睁大那一双娇媚的眼睛，她诚实地摇了摇头。

　　“陛下，我就没听过几首歌。”

　　为了以防被魔王陛下抓去逼着整日创作，这些大恶魔们就没有一个往艺术方向靠拢的，反而一个个对此避之不及。

　　哪怕是最痴迷于美貌的魅惑恶魔，虽然整日里追着她的魔王陛下跑，却也是不肯去主动去学习这些的。

　　她只是喜欢魔王陛下的美貌，可并不想为此去整日埋头创作。

　　墨菲丝瞪着她手下的大恶魔：

　　“出去！把黑暗沼泽里的深渊恶魔都清理干净了再回来！”

　　在贝妮塔不甘地离开后，墨菲丝重新打开了那本在法师们进来时被她合上的书籍。

　　那是一本描述死亡的诗集。

　　战争、病痛、衰老……

　　童话世界没有悲伤，死亡也只是换一种存在方式，贝妮塔无法理解苦难，就像童话世界的人们无法理解死亡。

　　但是在这个世界，死亡是无法愈合的悲伤，那意味着永恒的分别。

　　逝者的灵魂归于最终之地，这里没有能够收留他们的天堂或魔王。

　　这里的恶魔，意味着死亡，以及癫狂。

　　……

　　拥有着癫狂之瞳的深渊恶魔尤利塞斯，此时已经带着被他所蛊惑的巫师们来到了光明之城。

　　这里是教廷的圣所，神迹教堂所在之城，教皇的长居之地，也是这个世界中最安全的城市。

　　以最清洁光润的浅青色石板铺地，温暖的乳黄色石材建墙，处处雕刻着圣典上的故事，每隔一段距离就布置着供奉萨诺的圣火盆，而最洁白的大理石，则用于建造城市最中心的建筑——被誉为人间神迹的萨诺教堂。

　　每年都有不可胜数的人们来到神迹教堂朝圣，天长日久之下，光明城越扩建越大，逐渐成为了如今这般宏伟的模样。

　　足以令四辆马车在其上并行的城墙高高耸立，将中央的教堂遮掩得只剩下一个精巧的尖顶。

　　但哪怕只能看见这一点尖顶，也足以叫城墙外不远千里前来朝圣的人们热泪盈眶了。

　　进入光明之城的审查十分严格，在这战乱之时，失去了身份的流民是无法进入其中的，但每年举办圣典祭礼的时候，在教皇陛下亚当斯的主持之下，光明温暖的萨诺神力就会铺展笼罩整个城市，连城墙外的人们也会被惠及。

　　再过一段时间，就到了举办圣典祭礼的光明节了，各地的信徒们纷纷涌向这里。

　　城外搭建着的临时住所以及各种商品铺子已经十分齐全了，比起偏远的小镇还要繁华上几分。

　　只要不占用道路，教廷的神圣骑士们就不会管这些。

　　尤利塞斯和以李奥为首的巫师们隐藏在光明城外，他们做普通人打扮，在聚集于此朝圣的人群当中毫不起眼。

　　他们租赁了一栋小屋，扮做一同前来朝圣的信徒后，甚至还从真正的信徒中收获了友谊。

　　李奥带着一小罐炖菜回到屋子里，脸色阴沉的把罐子“咣当”放到桌子上。

　　“我们还要忍多久？”他手指神经质地敲着桌子，“我再也受不了要与那群愚蠢的萨诺信徒打交道了！”

　　虽然教廷的神圣骑士们很少会管城外的事，但他们偶尔也会过来排查。

　　而且，假如发现了不对，那群看似热情的教徒转眼就会把他们举报给教廷。

　　举报巫师等于对教廷虔诚，等于会获得更多神恩，等于比其他人更贴近神明，等于……

　　在那些虔诚到几乎疯狂的教徒眼中，成功的举报了巫师，就是值得叫他们挺胸抬头讲一辈子的荣耀与功勋。

　　因此，哪怕李奥手中提着被隔壁信徒热情送上的炖菜，他也没法对他们有半分好感。

　　“你们的大型召唤阵布置得怎么样了？”尤利塞斯问道。

　　“只差最后的魔力串联了，等到明天我们把之前布置好的几个节点连接起来，就可以随时激发召唤阵了。”李奥眼睛里闪动着暗红色的光芒，“你打算什么时候激发召唤阵？”

　　“不急。”尤利塞斯说道，“我之前交给你们的魔法记录你们都研究透了吗？我不希望召唤阵有任何问题。”

　　“召唤阵不会有问题。”李奥说道，“你给的传承太多，我们人数太少，哪怕分类研究，也不是这几天就能全部弄明白的。”

　　说到这，他不由得想起了他们留在黑暗沼泽中的同伴，此时据地中应该已经举办过最新一期的交流会了吧？如果他们当时选择了跟自己一起离开，现在他们就能共同研究尤利塞斯交给他们的法师传承了……

　　尤利塞斯的瞳孔轻微波动着，他遗憾似的对李奥说道：“教廷和帝国毁灭你们的传承，反倒是我们深渊恶魔保留下来了你们的一部分知识。”

　　这恶魔看着李奥眼瞳中愈发浓郁的暗红色，嘴角轻轻翘起：

　　“耐心。等到光明节过去后，我们会给他们一个大惊喜……”