数个小时前, 阿诺德帝都。

　　这座古老的城市在过去的一段时间里经历了王权的更迭, 以及由此引起的一系列变故。

　　城池中的建筑与街道仍然是原来的样子, 但城中的气氛已然不同。

　　在维茜女王登位之前, 帝国与深渊恶魔十年的战争、与教廷的多年对峙, 正一点一滴地耗尽这个国家的鲜血, 而帝都中的人们也在逐渐对此变得麻木而冷漠。

　　就像自知身患重症的病患, 虽不愿死去，却也无法自愈，于是只能躺在床上一日一日睁着眼睛苟延残喘, 连祈盼的希望都即将熄灭。

　　但现在一切都不同了。

　　魔法令超凡力量开始流入大众，机械武器的普及则让普通人在面对深渊恶魔之时也有了反抗之力，教士们不但重新回到各个城市中, 还带来了更强大的力量——曾经被前任教皇所隐匿的各种神术物品。

　　深渊恶魔被稳步地驱逐着, 纠缠了这片大地许久的顽疾仿佛终于有了要愈合的迹象。哪怕是最麻木的人都忍不住升起希望，未来……会越来越好吧？

　　不只是魔法与教廷, 更叫人对未来升起祈盼与幻想的, 是那些新出现的、真正叫人惊奇的魔法生灵。

　　听闻有人在暴风雨的海洋里听到了人鱼的歌声, 那声音缥缈如海风, 迷离如蜃景, 狂暴的海浪随之平息, 将船上惊恐的渔民安然送回岸边。有人从雾霭中隐隐窥见了一个倚靠在礁石上的身影，轮廓优美地跃入海中。

　　据说有人在西边的大草原中偶遇了半人马，并幸运地从对方口中得知了一段预言——虽然解不出那如同长诗的预言之意, 但这经历已经足以令人羡慕。

　　除此之外, 还有关于受到了头戴尖帽的女巫的恶作剧、看见了驾驭百兽奔袭的身影……而最让人好奇的，则是在北方的战线上出现了精灵与巨龙的传闻。

　　但哪怕传闻飞窜得像三月的杨絮，大部分人对这些传说中的生灵还是无缘一见。眼下这个时节，几乎没有人会为了追寻这些生灵而离开家乡前去冒险，但这仍然成了许多人心中不大不小的遗憾。

　　他们生在这样一个充满苦难的时代，如今终于看见了预示黎明的启明星，又怎么能不去追寻那最瑰丽的光明呢？

　　如果能去北方战线，看一看传说中的龙和精灵就好了。其他生灵都是随机出现，但北方战线可是固定点呀。

　　听说北方战线的深渊火山已经消失了，深渊恶魔也被清理得差不多，再过一阵……应该也就不怎么危险了吧？

　　“你在想什么？”维茜问向明显走神的财政大臣。

　　这个之前已经被她父亲折磨得谢顶了的大臣下意识答道：“我在想如果组织一批有钱的权贵去北方看龙和精灵，能不能从他们身上赚一批钱填充国库。”

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　　维茜张了张嘴，最后还是没有对这个清奇的思路发表什么看法。财政大臣也……挺不容易的。

　　现在的国库仍然是亏空状态，甚至由于机械武器的大量普及与应用，导致花费越来越严重，虽然机械研究学会手握大量新巧玩意，但这些东西想要达到盈利状态还有得等。

　　目前帝国的运转还需要大量依靠那群大商人们，但他们提供的资金可不是无偿的，他们是商人，又不是慈善家。

　　财政大臣手握大量欠条，每天梦里都是需要还债还债，眼见着头顶跟退潮似的，显出中间光秃秃的小岛面积越来越大……

　　财政大臣说完才反应过来，他满脸歉意地对维茜道歉，准备继续他走神之前的话题：“我……”

　　他才刚刚说出一个字，后面的话就全被淹没在了外面此起彼伏的惊呼声中了。

　　“怎么回事？”维茜皱眉问道。

　　但还未等侍者回答，厅内的几人就感到到了变故。

　　有什么东西迅速吞噬了从长厅玻璃窗照射进来的阳光，将这间明亮的屋子变得阴暗。

　　维茜迅速跳到了窗旁向外望去，敏捷得仿佛身上穿得不是长裙而是骑装。

　　她先是迅速扫了一眼外面，窗外地面上的阳光还在逐步褪去，但更远处的地方仍是明亮的，仿佛就只是又一片巨大的阴云突然移来，将这里的天空与阳光完全遮蔽。

　　接着维茜抬起头来，她经不住小小倒吸了一口气，现在她知道为什么人们会惊呼了。

　　“萨诺啊！”此时才赶过来的财政大臣直直瞪着天空，“那是……巨龙吗？”

　　那巨大的生灵翱翔于天空，外轮廓的线条流畅而优美，每一次翅膀的扇动都带动那些有力的肌肉收缩又舒展，如此的轻松……又如此的生机勃勃。

　　没有人能够不去抬头看他，看那排列规律又闪闪发亮的鳞片、看那锋锐的尖爪、看那强健的躯干与龙翼、看那饱含威严的头颅……阳光为这传说中的生灵融上一层柔和的光晕边缘，翱翔于天际的巨龙仿佛来自天上的神国。

　　财政大臣双手颤抖两眼放光，看向巨龙的目光就像看着一堆财宝。如果巨龙是这样子的，那他有把握让那群装穷的家伙掏空一半的口袋！

　　财政大臣一边捻着头发一边琢磨该如何落实这一计划，有什么办法能够说服巨龙的配合……

　　吸引了所有人目光的巨龙以不符合其体型的轻巧落在了阿诺德皇宫中，将殿前的大广场足足占去了大半，人类的躯体与他对比几乎就像是趴在巨木之上的燕雀。

　　“阿诺德的女王是谁？”巨龙垂下头颅，他的声音如同从天际传来的落雷，充满了令人目眩神晕的威严。

　　卫队长紧张地拦在女王面前，维茜却拒绝了他的保护。

　　“我是。”她走到所有人前面，抬起头无所畏惧地面对那颗巨大到满含威慑力的头颅。

　　巨龙眨了一下他巨大的眼睛，说出口的话却一点都不光辉神圣：“我是斯科利普斯，你的将领答应付我酬劳来帮助他们清理北方的深渊恶魔，现在任务完成了，我们该谈谈报酬了。”

　　正琢磨着怎么利用巨龙赚钱的财物大臣瞪大了眼睛，手上一抖又拽掉了两根头发。

　　这不是闪闪发亮的宝藏，这是来讨债的！

　　维茜深吸了一口气，她记得这件事，常驻北方的老将领曾把这事夹在战报里试图轻描淡写地略过去，但和“巨龙”这个词联系在一起，怎么都不可能被她忽视。

　　“我……”维茜刚想说话，就被一声尖叫打断了。

　　“陛下！”财政大臣一边尖叫一边紧张兮兮地对她打眼色，生怕维茜直接答应了下来。

　　斯科利普斯的目光随之转到了财政大臣身上，令他光亮的脑袋上落下一大滴汗，并飞快地运转着试图找到什么能够省钱的办法。

　　“我们换个地方详谈吧。”维茜无奈地转回头对斯科利普斯说道。

　　阿诺德现在全靠借债运转，就算她想答应也有心无力。

　　“你们现在付不出我的酬劳是不是？”斯科利普斯把脖子垂得更低了些，巨大的头颅在人们眼中飞速放大，竖瞳显出森冷的威严，令离他最近的维茜忍不住屏住了呼吸。

　　卫队长几乎要冲过来了，但斯科利普斯抬起前爪向前迈了一步，翅膀掀起的风压恰好将其他人迫退了几步，只留下维茜仍然站在他面前。

　　按照他在童话世界中的经验，一般这样来一次之后，感受到压力的国王一般都非常好说话，他能够谈成的报酬会高上好几成。

　　然而没钱的压力比巨龙带来的压力还大，被巨龙的风压又扯掉了两根头发的财物大臣硬生生冲了过来，一边像被打坏了的喷泉似的拼命对巨龙喷涌夸赞，一边声泪俱下地哭诉帝国是多么的艰苦，务必要让“世界上最神圣伟大善良的巨龙斯科利普斯大人”不忍心再对空荡荡的国库雪上加霜。

　　“没关系。”做惯了恶龙的斯科利普斯说道，“我们可以先签订契约，等你们有钱了再还。”

　　他又补充了一句：“还有利息。”

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　　财物大臣瞪着眼前这个眼睛都比他大一圈的巨龙说不出话来，你长得那么一副神圣庄严的样子，怎么好意思张口闭口地都是钱！

　　维茜无声地叹了一口气，将财物大臣拉到一旁。

　　“我不会昧下您的酬劳，您的寿命远比我们悠长得多，只要您愿意继续帮助帝国，阿诺德愿意在未来一直对您进行供养，只是这些酬劳的支付还需要请您等待我们度过眼下的难关。”

　　财物大臣的眼神都开始变得悲愤起来，但维茜只作视而不见。她要考虑的不只是眼下的事情，魔法开始兴盛，各种传说中的生物都开始一一出现。

　　现在是有深渊恶魔作为外敌，因而法师、教廷与帝国之间的矛盾被压制了下来，但是等到深渊恶魔被解决之后呢？

　　哪怕有了机械的力量，无法掌握超凡力量的普通人仍是最弱小的一个群体。要等到机械发展到足以支撑普通人的地位还需要很久，而在这段时间里，他们需要一个依靠。

　　维茜需要为这个帝国的未来考虑，她不能让这个国家回归于八百年前，不能让无法掌握超凡力量的普通人沦为最底层最卑微的存在。八百年前的阿诺德，正是为此而诞生的。

　　巨龙渴望财富，而普通人是最擅创造财富的。法师本身就是用高昂的材料堆出来的，教廷习惯了不劳作的地位，帝国会是巨龙最好的获取财富的对象，如果能以财富来换取巨龙对帝国的庇护会是一件很划算的事情。

　　“成交。”斯科利普斯眨了一下他巨大的眼睛，跟各个国家做交易来获取宝藏这件事，他熟悉得很。

　　斯科利普斯抬起巨爪，示意维茜将手掌按上来。他们可以先定一个初步的契约，具体条款等日后再慢慢谈。

　　在财物大臣悲愤的目光中，维茜抬手按上那个比她腰还粗的爪尖。

　　一个粗糙的魔法契约从他们接触的地方亮起，转眼就没入了两人身体中。

　　维茜突然感到心中一阵悸动，像从海水中蒸腾起的云雾，在干涸的大地上飘荡已久，偶尔结成雨水落入湖泊又再次被蒸腾而起，但这一次雨水终于落入了河中，终于随着河流重新归入海洋。

　　她只以为这是结缔契约所造成的感受，却在下一秒于人们的惊呼声中腾空而起。

　　她在巨龙背上随之冲破云雾，震荡的风在她身边环绕不休，她在高空中过于明媚的阳光里听见了昂扬的龙吟，那是独属于巨龙的语言，却在她心底显露出明晰的含义。

　　“我找到你了。”