“为什么不能戴？老婆子我认得这是鲛珠啊！有钱难寻，可是好东西！”
金嬷嬷急了，她从前在宫中待过，更是在各式书香门第、达官显贵府邸重伺候过无数主子的老人了，见多识广，难道还会看走眼不成？
这个安先生这么说，好像是她有心要害少夫人似的，她当然着急。
谢夫人相信金嬷嬷，也相信自己的朋友，连忙安慰。
“金嬷嬷你先别着急，先听听逐闲怎么说。”
她朝溪草扬了扬下巴。
“溪草，把珠子褪了，给逐闲瞧瞧。”
溪草点头，连忙把手腕上的鲛珠取了下来，递到安潜农手中。
安潜农拿着那串珠子反复看了看，眉头皱成一个川字。
“这位老嬷嬷说得没错，鲛珠和佛珠、菩提子之类的物件都是神物，祈福用的，可这一串却不是普通的鲛珠，它是血鲛珠，这不是天生的红珊瑚做的，而是用血养的白珊瑚，你看珠子里头的有红色云絮，这就是血丝，普通鲛珠是没有的。那些有意害人的人，常用这种血鲛珠来冒充寻常鲛珠。”
溪草脱口就问。
“安处长身为政府高官，怎么却知道这么多神神叨叨的事？”
安潜农笑着解释。
“我虽是前朝进士，但母亲却是做阴师供养我读书的，耳濡目染，多少了解一些门道，这东西十分阴损，民间用专程用它来取未出世的婴儿寿数，替别人补阳寿，少夫人如果一直带着，于你本人虽无碍，但会导致流产……”
三人听得背脊发凉，谢夫人喃喃不敢置信。
“世界上怎么会有这么邪乎的东西，只怕是封建迷信吧！”
安潜农对她笑了笑。
“也不能完全这么说，怪力乱神的东西我也不太说得准，但这东西里头确实含有能令孕妇流产的物质，功效大概就和服用蟹膏、藏红花一样。”
金嬷嬷念了声佛，狠狠骂道。
“太阴毒了，是谁不安好心，大喜日子居然送这种东西给少夫人，叫二爷知道，定会一枪毙了那王八羔子。”
溪草捡起地上的礼盒看了看帖子，发现送礼的是行政院长邵兆年，神色不由一沉。
这个人她听谢洛白说过，说是和孟青和关系不错，谢洛白刚到淮城，他就带着行政院几名委员，前来示好了。
既然有像谢洛白靠拢的意思，又为什么要加害自己？难道他是假意结交？
溪草觉得这件事有蹊跷，可是当着她并不了解的安潜农，她没有多说。
“今天的事，实在是多谢安处长提点，这份恩情，我和我家二爷都记下了。”
安潜农笑答不敢当，又转而约谢夫人改日一同去看评弹，谢夫人面上微微一红，当着小辈，始终不好答应，只说要亲自送安潜农出去。
两人走后，溪草这才交待金嬷嬷。
“劳烦嬷嬷去查一查，礼物有没有被人掉包过，若是没有，让何湛调查一下邵家。”
金嬷嬷点头退下，溪草指挥着佣人把打开的礼物登记造册，才进行了十几分钟，边间她去而复返。
“少夫人，礼物确实是邵家送来的。”
溪草凝眉，金嬷嬷打发屋中的下人出去，又安排了两个得力的丫鬟守在屋外，这才压低声音道。
“何副官打探来那个邵兆年有个儿子，得了痨病，据说活不过两年了，他太太到处请医问药，甚至找人问过香，看怎么才能给儿子续寿。我虽然不懂这其中的门道，可先前在燕京府呆了多年，也见过不少事例。”
她停了一停，在溪草的示意下，才继续往下叙说。
“有方士会用活人献祭的方式，给将阳寿不多的人续命。而用未出生的婴儿，风险最小，胜算最大。想来这血珊瑚，就是法器媒介。”
但凡一个正常的母亲，都不会容忍旁人对自己的孩子下手。
溪草怒火中烧，蹬一下从座上站起。
可她才迈出两步，忽地停在原地，目中的怒意也被狐疑替代。
“哪有这么巧的事，她夫人即便如此阴毒，也会找一个寻常孕妇下手，怎么会找我一个官眷？万一我真的流产了，以二爷那活阎王的脾气，那是要上安家索命的，杀了他老婆孩子都有可能，这未免太不划算了吧？”
金嬷嬷也无法理解，她想了想，道。
“这些神神叨叨的东西，最最讲究生辰八字，阴阳风水。莫非少夫人肚中的小少爷，刚好就符合他们的要求？”
“孩子都没有出生，有什么生辰八字，阴阳风水。”
溪草冷笑。
“我看是有人不想让二爷和这位邵院长关系太过密切。”
借着这个缘头，故意把事端引来，让双方结仇。
金嬷嬷立马醒悟过来。
“少夫人，要不要告诉二爷？”
溪草顿了顿。
“我的妆匣中也有一串红珊瑚手串，看起来和这个差不多，你差人去官邸把它速速找来，我有用处。”
外宴厅中觥筹交错，气氛正浓。
沈督军和谢洛白还没有从席面上敬完一圈酒，沈慕贞就拉着女儿沈洛晴起身，一桌桌和和宾客应酬。
谢夫人是蓉城谢氏大小姐，而她和沈督军、沈慕贞的恩怨早就是众所周知的谈姿。看到正主谢夫人还没有动作，沈慕贞就上赶着越俎代庖，宾客们不免低声议论。
沈洛晴听到声音，霎时脸颊飘红，敬完一桌，无论如何不肯再继续。
“姆妈，我们还是不要了吧，免得一会洛白不高兴，爸爸也不高兴。”
“他高兴不高兴关你什么事？”
似乎是有意压下谢夫人一头，沈慕贞一改往日风格，穿了一条时髦的涤蓝色京派旗袍。衣襟上的圆扣子都是上好的翡翠打磨的，和她手腕上的手镯，指尖的戒子相得益彰。
沈慕贞抬起手，手指上硕大的戒面在灯下闪着一刺一刺的光，映出沈洛晴畏缩怯懦的神情，越发让督军夫人气不打一出来。
“我怎么生了你这样扶不上台面的女儿！今日来的都是淮城有头有脸的人物，他们当中，很多都比俞鸿铭强，你给我精神点，能不能在淮城安家，就看你今天的表现了。”
沈洛晴脸上一阵红一阵白，头垂得越发低。
“姆妈，这件事不急……”
“谁说不急，难不成你还想等我死了，靠谢洛白和沈溪草施舍度日？”
沈慕贞的声音陡然提高，注意到周遭打量母女二人的视线越发玩味，沈洛晴耳尖滚烫。
“姆妈，您少说两句，我去还不成吗？”
沈慕贞这才露出满意颜色，她小声叮嘱了女儿两句，才和她笑意盈盈地来到另一张桌前。
这一桌年轻的男宾居多，是以沈慕贞在这一桌停留的时间比前面几桌明显长了一些。有几个明显对沈洛晴感兴趣的，和她搭讪了几句，其中一个叫丁广一的年轻人极其殷勤，甚至当场就邀约沈洛晴明日一起看电影。
这个架势，让沈慕贞笑得合不拢嘴，示意女儿表态。
“洛晴初来淮城，哪里都不熟悉，朋友也没有，理应多出去走动。”
沈洛晴被母亲盯得头皮发麻，她不擅交际，更不习惯和异性打交道，半晌才有些勉强地道。
“洛白今日大婚，明天想来事情还很多，要不换个时间吧。”
对方自是道好，沈慕贞却一下变了脸色，就着二人去下一桌的当口，沈慕贞当下就质问女儿。
“姆妈，只是第一次见面，对方家世职业一概不知，就答应人家不免太草率了。”
她从小被古板守旧的沈老太太教养，加上性格腼腆，光是触到旁人看猎物似的目光，她就受不了。
谁知只是一个借口，沈慕贞沉吟一秒，却听了真。
“也对。如今老二可是淮城炙手可热的人物，想和我们联姻的人家数不胜数，断不能便宜了那些无权无势的阿猫阿狗。”
沈洛晴没有作声，沈慕贞正打算让女儿跟着她去下一桌，猛然发现宾客们都齐刷刷地往某一方向看，她循着方向望去，这才发现溪草已经由金嬷嬷陪着，走到宴厅。
她换上了一身香槟色的晚装，外罩的短皮草触着她白静的脸庞，把孕态完全遮住了，虽说不至于光彩夺目，可在今日盛装出席的女宾中，那抹不同于寻常新娘从容镇定的风姿，注明是整场的焦点。
“装腔作势，不是说不能喝酒吗，还出来干什么。”
沈慕贞低骂了一声。刚刚她拉着女儿挨桌敬酒，打的就是替儿媳妇招待宾客的旗号，现在正主到了，还有她们什么事。
见溪草先去敬完行政院长邵兆年坐的那一桌，才走向总统楼奉彰，沈慕贞有些搞不清她肚子里在打什么主意。
在场的宾客，属总统最尊贵，哪有先敬旁人的道理，这赫舍里润龄是糊涂了还是故意的？
她把手中的葡萄酒递给侍应，对沈洛晴道。
“走，我们也过去看看。”