沈洛晴也听说二弟夫妻最近感情不睦，已经很久没有一同公开露面了，此时邀请两人一同赴宴，恐怕不是太合适。

　　但沈慕贞已经答应了向咏育，她也没有办法。

　　想到这里，沈洛晴就十分抱怨母亲，她明知自己和二弟一家水火不容，却偏又要借人家的东风，如今骑虎难下，她自己不出面，却推女儿厚着脸皮来求谢夫人。

　　“那……我在饭店等芳姨的电话。”

　　沈洛晴忐忑离去，谢夫人也犯难，只得先差了个得力的佣人金保去告知谢洛白此事，叫他今晚必须回家。

　　溪草一直在楼上睡觉，谢夫人不欲打扰，便打算晚间再告诉她，自己起身去了厨房，亲自督促佣人给溪草炖山药鸽子汤。

　　天色擦黑之时，溪草总算起身了，她这几日心情不佳，其实并没睡好，也不扑脂粉，两鬓松散着就下楼来了。

　　谢夫人连忙命佣人摆晚上饭，这是她亲自制定的菜谱，面对如此丰盛营养的一桌菜，溪草却没什么胃口。

　　桌上只摆了三副碗筷，看样子谢洛白今天也是不会回来了，溪草冷笑一声，恹恹地喝了小半碗鸽子汤，又吃了几口蔬菜粥，就放下了碗。

　　“怎么不多吃些？这些菜都是夫人亲自守着人专程为你做的呢！”

　　姜萱见状，忍不住开口劝溪草。

　　溪草闻言，也不忍辜负了谢夫人一番心意，又勉强吃了几筷子菜下去，不想竟犯起恶心，起身冲到盥洗室便干呕起来。

　　姜萱和谢夫人连忙跟过去给她拍背，谢夫人是过来人，怀孕的女人最是多愁善感，不免要影响身体，谢洛白这时候不知道体贴媳妇，反而专门气她，谢夫人看得着急，直问金嬷嬷。

　　“金保呢？派他出去是死外头了吗？怎么还不找洛白回家？”

　　金嬷嬷显得有些难为情。

　　“金保早回来了，我让他先在外间侯着，等夫人和少夫人吃过饭再来回话。”

　　“还吃什么，快把人叫进来！”

　　溪草心如明镜，金嬷嬷一向做事稳妥，若是好消息，早就来通报了，不让人进来回禀，只是唯恐她听了之后，越发气得吃不下饭了。

　　果然不出溪草所料，金保一脸紧张，连回话都是字斟句酌的。

　　“二爷、二爷政府里头有公务，说是要……开会，今晚就不回来了，他叫我带句话给大小姐，说对不住，明天就不过去吃饭了，叫大小姐别怕，若是婚后向咏育敢亏待她，自有二爷给她撑腰。”

　　溪草正漱了口，朝珐琅痰盂里吐了一口水，挑眉笑问。

　　“你不是个会撒谎的人，这么句话，说得舌头都打结了，我看二爷这会，恐怕是在风雪楼开的吧？”

　　金保手里的鸭舌帽捏得发皱，挤出一张欲哭欲笑的脸。

　　“这、这……”

　　谢夫人气死了，她养谢洛白那么大，还不知道他那臭脾气！无非就是服个软的事，就这么拉不下面子？还越闹越凶，搞得家宅不宁的。

　　“备车！我亲自去把他揪回来！”

　　“姆妈，别去。”

　　溪草叫住谢夫人，温柔地笑了笑。

　　“官场上的应酬，多半都在风月之地，为了这么一点小事，您亲自过去教训，他堂堂一个三军副司令，岂不叫人笑话？不免损了他在人前的面子。他既不愿意去，那就由我给大姐撑场子吧，姆妈也不必去了，免得遇上爸爸，又闹得不愉快。”

　　溪草虽然心里赌闷，却依旧事事想得周到熨帖，懂事得叫谢夫人心酸，她也不想让儿子没脸，只得歉然安慰溪草。

　　“你放心，等洛白回来，我一定拿大棒子抽他，叫他给你赔礼道歉。”

　　溪草笑笑，说谢谢姆妈，便扶着郑金花到花园散步去了。

　　“男人终究是不可靠的，追求的时候千辛万苦，到手之后，渐渐地也就乏味了，能过多少日子，到底也就丢开了。”

　　逮着这个机会，郑金花不忘给溪草吹耳边风。

　　“宣容格格曾说，男人如水，依附男人的女人，便如无根浮萍，水到哪里，浮萍便只能漂到哪里，半点不得自主，可如今时代不同了，女人也能成就一番大事。”

　　溪草伸手折了一支早开的桃花，在手中把玩。

　　“姑姑这番话，我倒是极其赞同的，不知我那位姑父，是个怎么样的人？待姑姑可好？抑或也和谢洛白这般蛮横？”

　　她目光清湛，似乎没有别的意思，但郑金花却觉得她是在讽刺宣容，一样也是依靠男人。

　　“您的姑父，是个开明的绅士，对格格很是尊重，也没有眠花宿柳的恶习，他们即是夫妻，又是搭档，真可谓天造地设的一对。”

　　还真是护主，溪草心中轻哼，状似闲聊地问。

　　“你此前说过，我这位姑父本事很大，他是英国人？是做官还是经商？”

　　郑金花斟酌了一下，才道。

　　“先生是英国人，做大生意的。”

　　溪草嗤笑。

　　“我当是什么了不起的人物，英国人的大生意，不就是烟土勾当？想当年姑姑痛斥国人吸食鸦片，怎么如今自己却嫁了鸦片贩子？”

　　见她如此不屑，郑金花连忙辩解。

　　“格格误会了，鸦片商人算什么，上不得台面的勾当罢了，先生怎么会做那个。”

　　郑金花说话遮遮掩掩，半含半露，显然不愿意明说对方的身份，那么溪草就想办法自己猜出来。

　　“既然不是烟土，那必定是军火了，只有军火商，在战争里才有话语权，对政治家有大作用，姑姑需要军队，也需要武器，所以嫁了个军火商人，对不对？”

　　郑金花恨不得咬掉自己的舌头。

　　这丫头可真是险诈！故作不屑，根本就是为了从她口中套话，而且还给她猜中了。

　　现在矢口否认，她只会更加笃定自己是心虚，郑金花低头默然，没说是，也没说不是。

　　可溪草已经知道自己十有八九是猜中了，因为谢洛白变得糟糕的心情好了一些，转移话题道。

　　“关于那个向咏育，你可曾挖出什么有意思的事么？”

　　私会安潜农的当天晚上，郑金花就前来给溪草复命，不过说的都是些众所皆知的事，无非向咏育的家世底细，溪草表示不满意，让郑金花再去查，如今既然要会面，她当然要提前摸清对方的底。

　　郑金花也巴不得赶快揭过宣容丈夫的事，忙道。

　　“奴婢不敢叫格格失望，向咏育除了向咏德这个亲哥哥外，还有一位母舅表哥，叫做吴定邦，是总统的秘书长。这位吴秘书长有个独女叫吴玉烟，还未出嫁，却在一年前秘密打过胎。”

　　溪草不解。

　　“这些事，和向咏育有什么关系？”

　　郑金花笑道。

　　“和向咏育没有关系，却和沈家大小姐有关，奴婢查到，这位吴小姐肚子里那个未出世的孩子，父亲便是沈大小姐的亡夫俞鸿铭。”

　　溪草猛然顿住脚步。

　　难怪当初俞鸿铭回到雍州，迫不及待要和沈洛晴离婚，原来淮城这边，他早已有了相好，甚至珠胎暗结，他自然是不敢让顶头上司的千金打胎的，所以必须要和沈洛晴离婚。

　　只听郑金花继续道。

　　“俞鸿铭是有家室的人，吴玉烟也是名门千金，两人相好，也要顾及体面，只敢暗中往来，俞鸿铭本是答应了吴玉烟要离婚娶她，谁知这一去雍州，人便没有回来，吴玉烟只得把孩子打了，格格想一想，大小姐若是嫁过去，吴玉烟就成了她的侄女，这日子能好过吗？”

　　风雪楼雅间，装潢得如前朝官宦人家的千金闺房，穿过一道点镂花月洞门，揭开层叠纱幔，这才是卧室，梁上挂着琉璃灯，桌上一只粉彩细颈瓷瓶里头，斜着几枝桃花，檀木架子上叠满了线装的书本，处处都昭示着主人的品位。

　　桌上一套乌金石的茶盘，董怜正提起紫砂壶，将泡好的明前龙井缓缓注入白玉盏中。

　　“这水是我收的初冬第一场落雪，封在瓷罐里从燕京带来的，将军尝尝看，好不好？”

　　一双白嫩得能掐水的手，托着同色的白玉杯，叫谢洛白将军的时候，眸光里有水微漾，任何一个男人看了骨头都要发酥。

　　“不错。”

　　谢洛白接过来喝了一口，答得很敷衍。

　　雪和普通的井水，不都是水，难道就有什么差别吗？这种事若溪草来做，他会觉得风雅，可换了别人，在他眼里却只觉矫情。

　　董怜今年二十七岁了，保养得如同二八少女，这一行吃的是青春饭，美人虽未迟暮，可毕竟年岁大了，总要考虑金盆洗手之后的日子。

　　一般做花魁的，都会给自己找个好金主，嫁过去做个姨太太，也算善终了。

　　风雪楼人人都说董怜眼光高，看上的人也高不可攀，在一群高官里头挑挑拣拣，终是认准了谢洛白。

　　“将军今夜，还是要宿在外间么？”

　　谢洛白笑。

　　“董怜，你是我的知己，但知己之间，是不做那种事的。”

　　董怜掩下目中的失望，笑盈盈地点头。

　　“我知道，只是将军花了那么多钱，却是我睡床，将军睡榻，我心里可过意不去。”

　　谢洛白只是笑笑，并不回答。

　　董怜那张香喷喷的雕花拔步床，不知躺过多少男人，在这种事上，他颇有洁癖，沾都不愿沾。

　　“对了，将军还是不打算和夫人和好么？”

　　谢洛白哼了一声。

　　“她不来请我，我就不回去。”

　　董怜掩口轻笑。

　　“人人都说将军是大英雄，依我看，还是小孩子心性。”

　　谢洛白低头喝了口茶，掩过不悦，抬头又是一脸笑意。

　　“我天天霸占着你，只怕你那些恩客，该有意见了吧？听小四说，昨天还有个外国人来找你，却被他拦下了。”

　　董怜垂眸，又给谢洛白添了一盏香茶。

　　“不妨事的，董怜眼中，再没有比将军更重要的贵客。”

　　湘潭会馆从外头看去，是一座气派的红墙大宅，包厢需要提前半个月约定，可向咏育一个电话过去，老板当即就给安排了最好的包厢，体现向家的体面。

　　地点选得庄重，沈督军夫妇透过车窗看过去，很是满意，两辆小轿车依次停下，向咏育亲自给沈督军父女三人拉开车门。

　　“督军，夫人，一路辛苦了，这里的麻仁香酥鸭味道很是正宗，一会定要尝一尝！”

　　说着，他余光瞥到溪草从后头那辆车上下来，却不见谢洛白，身后只跟了一个中年仆妇和两个护兵。

　　“向处长，真是抱歉，邵院长家的公子大病初愈，摆了酒庆祝，我家司令赴宴去了。”

　　谢洛白没来，向咏育显得有点失望，但他没有表现出来，笑盈盈地对溪草道。

　　“少夫人肯赏光，也是一样的。”

　　一行人进了临水的包厢，等在里头的几个人连忙起身，向咏育一一给沈督军介绍。

　　“这位是我的胞兄，外交部长向咏德，还有我的表兄，总统秘书长吴定邦。父母早逝，长兄如父，所以这两位可算是我向家的长辈了，我若谈婚论嫁，少不了他们。”

　　向咏德和吴定邦一一上前和沈督军握手，又向沈慕贞等三位女士行吻手礼，轮得溪草的时候，向咏德笑眯眯地和她寒暄了几句，问她官邸可还称心，饮食可还习惯之类的闲话。

　　向咏育的两位兄弟都是淮城高官，将来结亲，自然又添了不少助力，沈慕贞很满意这个未来女婿，尽管谢洛白没有给她面子，依旧是满面春风的样子。

　　“咏育，这里还有一位漂亮的小姐你可忘了给我们介绍阿啊！”

　　溪草进包厢的时候，就注意到吴定邦身边还跟了位二十出头的女郎，穿着时髦的洋装皮鞋，只不过脸上没什么笑容。

　　她依稀猜到了对方的身份，果然吴定邦急忙解释道。

　　“这是小女玉烟，今天这场合，原不该带上她，这孩子非要闹着跟来，说是想看看未来婶婶，让督军和夫人见笑了。”

　　听说是吴家的侄女，沈慕贞自然是和颜悦色说不妨事，溪草心中不由起了警惕。

　　据郑金花所说，吴玉烟爱俞鸿铭极深，不惜为他未婚先孕。

　　而现在俞鸿铭的妻子，以及间接导致俞鸿铭死亡的自己，都在这席面上，她此行若说没有别的目的，溪草是万万不信的。