金銮殿，靳言堂龙袍加身，头戴白玉垂珠冠，稳坐在龙椅之上。

　　他眸中闪烁着怒火，忽的扔下一张折子在大殿之中，并冷声道：“高大人，蜀地突发瘟疫，你为何瞒而不报！”

　　“哗！”

　　此话一出，顿时引起朝堂上轩然大波。

　　更是有那不知情的官员纷纷惊诧道：

　　“什么？蜀地旱灾，竟然还爆发了瘟疫？”

　　“高大人贵为工部，不可能不知情才对！”

　　“难怪陛下龙颜大怒，这事真是棘手啊！”

　　一个身穿绯袍、绣象纹的中年官员出列跪地，苦脸叫冤：“陛下，微臣也是刚知道此事啊，而且瘟疫最先是从荆州爆发的，可是荆州知府隐而不报……若是微臣早就知道此事，哪敢欺瞒圣上啊！微臣冤枉！”

　　高大人说着，眼神微闪，磕头下去的那一瞬间，嘴角升起一抹冷笑。

　　没有人看见他的神情，听了工部尚书的推托之词，靳言堂眸中怒色更深。

　　若早知道那蜀地爆发了瘟疫，他是断然不会让左相代他去平民怨、赈灾民的！

　　只是还不等靳言堂发怒，忽然，大殿外，一侍卫匆忙扶着一个布衣老汉走了进来。

　　仔细一看，这布衣老汉虽然浑身邋遢，可那模样，不正是左相尚成源吗？

　　“左相！”

　　顿时，朝中响起几道不约而同的惊呼声。

　　靳言堂瞳孔猛缩，三步并作两步下了高台，来到左相面前扶着他道：“左相，你……”

　　尚成源脸色苍白，手掌无力的抓着他的胳膊：“陛下，蜀地瘟疫来势汹汹，已致千人病死，臣传给陛下的书信遭奸臣篡改，路上遇人刺杀，臣的儿子拼死让臣逃脱危险，行至京城……可他如今却被困蜀地，求陛下救他！”

　　说出此话时，尚成源已经有些神志不清了，一双浑浊的眼里早已没了往日的精神矍铄。

　　话音刚落，还不等靳言堂在说话，尚成源就晕倒在地。

　　靳言堂抿了抿唇，眼神晦暗不明，只是握着尚成源的手却不禁紧了几分。

　　该死，肃清朝堂，何时能休？

　　“来人，将左相带去养心殿，命太医好生照顾！”

　　靳言堂一声吩咐后，他身边的年轻内侍立马上前将尚成源扶了下去，与此同时，靳言堂转身坐回龙椅之上，并收起了脸上的怒容。

　　只见他垂眸，神色冷凝的看向跪在地上的工部尚书，道：“高大人玩忽职守，已致灾情扩大，贬为平民，永生不得再入朝堂！”

　　没想到靳言堂一出手就如此无情，丝毫不给人机会。

　　高大人脸上的冷笑一下子僵住了，他抬起头，不可置信的看向靳言堂，转而起身愤怒的指着他道：“陛下，微臣乃是前朝元老，此次之失并非臣之过，您为何只罚臣一人？且老臣已经在想办法弥补，您如此独断专行，乃是暴君行径！”

　　一顶高帽子扣下来，靳言堂忽而一笑，不疾不徐的道：“六部之中，工部、户部、兵部勾结，贪污灾银，荆州乃蜀地要地，由你工部掌管，你却将荆州情况对朕瞒而不报，导致朕错判形势，继而使灾情蔓延，百姓枉死，这欺君、贪污之罪，哪项不够朕取你项上人头？”

　　高大人脸色一变，强自压住身体的颤抖，梗着脖子道：“不可能！臣为官清廉，朝中大臣人尽皆知，陛下您为何空口白牙冤枉老臣？”

　　靳言堂缓缓摩挲着手边被火漆封好的信函，皮肉不笑的看着他道：“想要证据？你与温权武，陈世杰之间的来往收据还在朕的手中，除此之外，便连你工部这三年的支出也在朕的掌控之中，你还有什么狡辩之词，只管说出来听听。”

　　先皇在世时，这些奸臣将其蒙在鼓中哄骗，本以为靳言堂三年来都未对他们出手，也只是个看着外强中干的家伙，没想到他突然出手，却叫人如此猝不及防。

　　原来这三年来，他都在韬光养晦，如今温权武的军权被他收了回来，一匹瘦死的骆驼立马变成了一头发怒的雄狮！

　　陈世杰，前户部尚书；温权武，前兵部尚书。

　　如今他们一一折在先皇手中，事已至此，高大人也没什么好说的了。

　　他不可置信的看着靳言堂冷凝的脸庞，眸中光芒一点点黯淡下去，最终，他“扑通”一声，无力的跪倒在大殿之中。

　　靳言堂面无表情的扫视了一圈台下众人，冷声道：“高大人，朕虽饶你一命，可那些死去的蜀地百姓却会化作你的梦靥纠缠着你，你好自为之，退朝！”

　　话音一落，靳言堂转身向养心殿走去。

　　此时，一旁内侍高声宣布道：“退朝！”

　　两个侍卫走了过来，其中一人手上端着托盘，另一人则神色冷漠的对高大人道：“请退下您身上朝服与头上乌纱，交出宫牌。”

　　高大人面如死灰，麻木的脱下了身上的朝服。

　　纵横官场三十载，却在这新皇手上栽了跟头，他不甘，却也无可奈何啊！

　　辰时三刻，养心殿。

　　宫婢为尚成源擦拭了身子后，替他盖好被子，并退至一旁。

　　忽然，大门推开，靳言堂走了进来。

　　那候在一旁的年轻内侍赶紧迎了上去：“陛下，奴才方才已请了太医为左相诊断。”

　　闻言，靳言堂点了点头。

　　床榻上，尚成源一脸病容，眉头微皱，似乎十分痛苦。

　　他双手负于身后，目光深邃的看着尚成源，随即向一旁的太医问道：“左相身体如何？可有性命之忧？”

　　这太医犹豫着道：“回禀陛下，左相这脉搏时有时无，且心火虚弱，身体发烫，很像是……”

　　见他说话断断续续，靳言堂凝眉直视着他：“很像是什么？说！”

　　太医被他如鹰一般的眼睛看着，顿时浑身一颤，跪在地上声音颤抖的道：“请恕老臣无礼，左相这症状很像是‘天行时疫’！”

　　天行时疫是太医院的说法，通俗的来讲，就是瘟疫。

　　顿时，养心殿中鸦雀无声。

　　刚刚还触碰过左相的宫婢霎时间脸色一白，就连那年轻内侍也瞳孔一缩，脸色微变。

　　只是这年轻内侍表现的没有那么明显。

　　闻言，靳言堂下意识的转头看向左相，沉默了良久。

　　随后，他才缓缓说道：“可否医治？”

　　这太医擦了擦额头上的冷汗，匆忙道：“臣只能先稳住左相大人的病情，不让病情恶化，根治之法，须得回太医院翻一下古籍，做些实验，才能替左相大人医治……”