正月初八县里就出通知二月初十县试，所以从初八开始都可以去县衙礼房报名。

　　热热闹闹地过了元宵节，十六这日林大秀、林毓贞两人就领着林家来年要下场参加县试的子弟们去报名。

　　报名、找人保结这些事，对林家来说非常轻松，谁也没规定亲爹不能给儿子保结，所以林大秀这个廪膳生给他儿子保结，让他觉得这个生员考得很值当一点都不亏。

　　报名的时候，林重阳要自己填写卷纸的抬头，把自己的姓名、年龄、籍贯、以及三代履历都写得清清楚楚，和林大秀当初不同的是，他祖父母已经换了人，跟林中方半点关系也没。

　　礼房负责报名的高书办一直都盯着林重阳看，毕竟他是来报名里面最年幼的了，现在看他字写得轻快又漂亮，看似毫不费力却颇有风骨，不禁赞道：“好俊秀的字！”

　　他这么一夸，其他同僚就看过来，一看之下，就记起来，笑道：“这不是林相公的小公子吗？”

　　林大秀那时候来报名还带着儿子，填写卷纸抬头的时候还和儿子商量来着，当时还有人笑话他呢。

　　被他们这么一喊，礼房的书吏甚至还有隔壁几个房的书吏都来围观，好在林重阳已经做足心理准备，既然赶来报考，就不怕人家围观。

　　他气定神闲，挨个和他们见礼互通姓名，虽然人小，但是仪态潇洒懂得进退，说话也清脆利索，这么一圈下来，他把县衙六房的办差书吏们给认了个遍，书吏们对他印象也是极好的，啧啧称奇。

　　等填写保结名字时候，那高书办玩笑道：“以后林小相公不管去哪里，这保结不用费事，咱们大家都能给你证明。”

　　这个没有冒名顶替，家世清白，绝对可以作证的。

　　林重阳少不得道了谢再和高书办几个聊两句。

　　而报名其实也不单纯报名，对于礼房书吏来说也是捞钱项目，报名费、卷纸费、浮签费、贴书费……等等，林林总总好几项，没有个三五百文都办不下来。

　　本朝考试都是糊名的，报名的时候把名字在卷纸的抬头写下来，然后会被糊住，到时候在上面放个浮签，发卷子的时候再按照人名发下来，交卷子的时候把浮签撕下去即可。

　　虽然糊名，其实并不那么严格，但是形式一直如此，这样起码可以多收钱，书吏们的外快就从这些地方来。

　　林重阳他们很顺利，除了正经的钱，差不多的还要给礼房领头经承的辛苦费，有这些打底，他们也不需要排队更不必接受过多的刁难诘问。

　　那些普通学生就不同，尤其那些本身就勒紧裤腰带读书的，家里本没有余粮饱一顿饥一顿的，供养一个读书人真的要倾家荡产的。

　　平时读书纸笔还能对付，报名考试的费用却没得通融，那是必须要交的，不少人为此犯愁。

　　林重阳和他爹一边说话一边往外走的时候，就看到一个穿着补丁摞补丁破旧棉袍的少年，正在和人哀求，他差了三十文钱报名就被阻住。

　　“差爷，我真的带够钱的，”那书生眼里有泪，说钱袋破了个洞可能路上掉了，早先还下了雪，来的时候又冷又饿深一脚浅一脚的都冻麻木了，所以掉了钱也根本不知道。

　　那差役不耐烦道：“你掉了关咱们什么事儿，也不是咱们捡了。你钱不够，难道要我们替你出不成？没钱就过两年攒够再来。”说着就把他扒拉一边去，让他不要妨碍后面的。

　　林重阳跑过去扶那书生，手一碰到那人的身体，透过又薄又破的棉袍，感觉这人瘦的骨头架子都咯手。

　　“这位学兄是哪个村的？”

　　那书生嘴唇哆嗦了两下，“大王沙坞。”

　　林重阳心下一动，大王沙坞，有点熟，嗯，是王柳芽的娘家。

　　大王沙坞很大，其实有好几个村，什么大王沙坞、小王沙坞、前王沙坞、后王沙坞的。

　　林大秀的姥娘家是前王沙坞，王柳芽娘家是大王沙坞。不过外人有的分不清，基本都会笼统的说王家沙坞。

　　林大秀跟着走过来，将那书生拉起来，又拿了一块碎银子给他，“去报名吧。”

　　那书生又激动又纠结，似乎不肯要但是又不甘心不能报名。

　　林重阳知道是书生气作怪，就笑道：“我们和王家有亲戚，你拿着去报名吧。”

　　那书生立刻行礼：“在下王文远，请问两位贵姓？”

　　旁边有人看到，喊道：“王兄，那是林家堡的五爷，林相公，咱们看过他院试的文章。”

　　王文远立刻就对上号，对方正是林毓秀，他忙重新施礼，“见过学兄，见过、林少爷。”

　　他本来还想叫林重阳学弟，不过一想似乎不大对，赶紧改口。

　　林重阳就让他赶紧报名去吧。

　　王文远忙道：“学兄稍留步，学弟这就去写个借据。”

　　林大秀淡淡道：“不用，以后再说吧。”领着儿子的手就往外走。

　　那边有人喊王文远，“快来填写卷纸，咱们要互相具保。”

　　保结的时候有几种方式，可以一个廪生加三四名村民，也可以四五个考生互相保结。

　　王文远见林大秀和林重阳已经走远，也只得回头去报名，反正知道对方姓名，要报答以后再说。

　　报名的时候，有人感慨道：“林学兄的儿子今年也下场，才八岁呢，哎，都说那地主乡绅家纨绔子弟多，可人家再纨绔，只要略略肯读书的至少就能中个童生秀才的，咱们这些人头悬梁锥刺股，也未必能进学。”

　　说着大家都心有戚戚焉。

　　很快他们又开始议论林重阳起来，“这位小学弟平时也没听说过，不是什么神童，怎么突然就要来下场了？”

　　八岁下场，分明就是个小神童啊，若是神童，林家以前怎么不造势？

　　一般过了十岁能下场的就算很不错，毕竟没有几个沈之仪那样的变态啊。

　　八卦是人的天性，很快就有人开始聚堆八卦，有些书吏忍不住也加入，他们从这一次报名，到之前谁谁从谁谁那里听来什么什么的八卦说开去，然后到林大秀院试、府试、县试，林重阳都陪在旁边，甚至还和他爹议论题目等等。

　　最后他们得出结论：这位林重阳很厉害，只不过人家低调。

　　至少比当初那个即密神童低调谦虚的多，当时那个沈之仪就差把鼻子长在头顶上，尾巴翘到天上去了。

　　有人笑道：“看来今年热闹了，又多一个案首的热门人选。”

　　宋案首的弟弟宋晟，去年为了避开赵佐良，今天才下场，他可是热门的案首人选。

　　另外还有几个学生，不过没有宋晟那么有名，现在加上林重阳，不知道事情会不会有变。

　　有人笑道：“这么小个孩子，大人看他能写文章，就肯定会中的，但是案首可没那么容易。”

　　有人觉得林重阳是来蹭年纪想出名，小小年纪，只要下场，四书五经背得溜，文章会做，知县一般就给过的。

　　可案首可不是随便能给人的，得看文章水平如何。

　　今年宋晟几个，也都不是善茬。他们小的十一二岁，大的十四五，也都是三四岁开蒙，七八岁制艺，一个个都是家里的俊才，从小好学聪慧的事迹被人传来传去，如今全都卯足劲要争个县案首呢。

　　有好戏看了。

　　有书吏们闲得蛋疼，就开始下注赌谁得案首。

　　毕竟这几个家族实力差不多，教育水平也都很不错，家里俊秀子弟丛出不穷，都有实力一争的。

　　报了名，林重阳和他爹在城里逛了逛，了解一下风土人情，然后就结伴回林家堡闭门读书。

　　实际是闭门开小灶。

　　林中和让十来个要下场的学生，每天都到林重阳的院子里接受俩时辰考前强化。

　　其实平时去学堂的时候，林重阳已经和林承泽等人灌输过基础的学习方法，只要他们好好掌握，考秀才是够用的，就看他们领悟掌握多少。

　　强化什么的，也就是猜猜题目，划考试范围，这个林重阳倒是在行。

　　当然叔伯兄弟们还是没爹那个待遇。

　　以前他爹考试，他不得不殚精竭虑地去猜题，研究考官秉性。

　　现在他自己考试，基础牢牢的，就好比要去盖一座小土房，他已经有一座山那样的材料，自然随便揉一揉就能盖出来，根本不想费脑子去猜那些，甚至连知县的秉性也不想去研究。

　　揣摩考官喜好，然后投其所好答题，如果水平不够，这是不错的捷径，如果水平足够，单靠文章也可以中的，就没必要走这样的捷径。

　　他对林承润和韩兴的培养其实也是正统路线，不走捷径，毕竟考官三年一换，临考前稍微了解一下即可。

　　虽然他不会像老师那样教他们怎么写文章，不过他教授的学习方法已经让有些人受益终生。

　　聪慧些的甚至觉得划范围不是重点，重点是学到林重阳一些方法，从他嘴里蹦出来的一些词汇让人惊讶，仿佛给自己的脑海里注入了不得了的能量一般，把自己学到却不能活用的东西，一下子调动起来，都激活一样。

　　尤其是林承润，他感觉自己好像突破一个屏障，一下子提升一个档次，感觉这一次再去参加院试，心里踏实了很多。

　　报了名日子就过得风快，转眼就到县试前几天。

　　林承润和韩兴想要跟着去保护他，不过都被他拒绝了，免得俩调皮小子到时候惹麻烦，有他爹和四伯跟着比什么都强。

　　原本春红想让郑巧儿跟着，可以给他们照顾一下生活起居，也被林重阳很严肃地拒绝了，哪里有考试还带着丫头的，这不是给人话柄让他们取笑他么。

　　他怕自己不在那俩小子调皮捣蛋，所以特意叮嘱他们要守纪律，免得让自己分心，要是自己考不好，那是要赖他们。

　　俩小子立刻表示一定规规矩矩的，捣乱也等他回来一起。

　　把家里都安置好，林重阳就放心地跟着去了县城待考。

　　结果考试前一天县衙又贴出告示，考试场地改在县衙，因为县学的教室倒塌了几间考场不够用的，而春天风沙太大，在院子里容易迷眼，所以于知县临时决定改去县衙考试。

　　县衙大堂五间两卷，一共十大间，再加上走廊，这样能摆很多桌椅，另外院子里也搭起临时棚子，实在不够就在那里增添桌椅。

　　天还没亮，林重阳就跟着众人去县衙门前集合，等待知县点名。

　　县衙前火燎照得四下里通明一片，于知县身穿官府，仪表堂堂端坐在县衙大门前高台上，两旁胥吏分立。

　　廪生们先上去跟知县见礼，知县起身拱手还礼，然后廪生们站在一旁等待认保。

　　考生们都拎着扁而长的小箢子，里面装着笔墨纸砚以及吃食和瓷水瓶，排队立于县衙大门前的广场上。

　　人不少，开始还闹哄哄的，不过在于知县咳嗽了一声之后，整个广场神奇地安静下来。

　　落针可闻。

　　于知县很满意地环视一圈，清了清嗓子点名，点到的喊到，上去认保，再给知县大人行礼，然后去大门内搜查按次序进入考场。

　　林重阳听着点自己的名字，立刻喊到，从堂兄的手里接过自己的小箢子就出列。

　　他还没变声，声音依旧稚嫩清脆，惹得于知县往下看了看，结果也没看到人影。片刻，才见一个小孩子拎着柳条小箢子从人群里出来，一步步上得台来，居然落落大方一点都不拘谨。

　　于知县原本冷肃的面色和缓起来，捋髯笑道：“才八岁就来赴考，有志气。”

　　林重阳上前见礼：“谢知县大人夸奖。”

　　于知县却不急着点名，问道：“你四书可都读熟了？”他当知县也有年头的，见过不少聪明一些的孩子凭着点小聪明就想浑水摸鱼，靠着年纪小下场，到时候胡乱糊弄一下也想过关。

　　毕竟若是出了个神童，任上知县也颜面有光，可以归功为教化有功，到时候算政绩的。

　　自然也有浑水摸鱼被抓出来的，小孩子不懂事，反正也不挨打，他们笑嘻嘻也就算了。

　　于知县可不想被人糊弄，自然要问问。

　　林重阳道：“先生讲的都背会了。”

　　于知县就让他背了一段朱子集注，倒是真得很熟，又微微颔首，“行了。”

　　那边礼房经承大声喊：“廪生认保！”林重阳又上前认保。

　　爹给儿子保结，或者先生给弟子保结，也不是稀罕事，但是这么年轻的父子俩，又俊秀潇洒的，倒是第一次见。

　　包括于知县在内的那些官吏们都多打量了几眼，更不用说下面考试的学生。

　　林大秀拍拍儿子的肩头，笑了笑，林重阳回之一笑，轻声道：“爹你放心吧。”

　　林重阳进场以后，林大秀又给本族的几个弟子作保才算完成任务，他也不急着离开，而是去和几个同来作保的同年们聊一聊。

　　且说林重阳进了县衙大门以后，发现密水的县衙还真是……破破烂烂的，十分开阔的大院地砖破败，有的地方墁砖都没了，走起来深一脚浅一脚，眼神不好的人很可能摔一跤，打翻了考篮考试都麻烦。

　　前大院的左右是赋役房，到仪门有很长一段距离要走，林重阳人小腿短，一个三十来岁的考生擦着他的衣角蹭蹭抢到头里去，差点撞到他。

　　参加县试原本应该都是一些十来岁的少年郎，但是多少年积累下来，就不乏有年近三十的，原本还有头发花白的，因为上一次那老油条在县衙门前闹腾被大家伙儿嘲笑一通之后，他回去之后就表示再也不来考试。

　　原本还有几个同病相怜的，现在也都不来了，丢不起人。

　　所以林重阳这一次来考试，没见到老人家，年纪最大的差不多也就三十左右。

　　其实这个年纪真的已经太大了，考不中多半不适合读书，继续这样脱产读书实在浪费时间和金钱，不如干点别的。

　　他拎着自己的小箢子小心翼翼地加快脚步，这时候一人叫他：“林重阳！”

　　林重阳扭头看过去，竟然是宋晟提着小箢子快步过来，这一次倒是没拿扇子来考试。

　　林重阳让了让，免得被宋晟撞倒。

　　宋晟扬着下巴用眼梢扫了他一眼，用力哼一声就快步过去带起一阵风。

　　林重阳看他们跑得那么快，知道去抢位子呢，他也想冲但是冲不过人家，与其跑得上气不接下气，不如保存体力，免得写字的时候手打颤。

　　等他进去以后，考场上已经坐了不少人。

　　那些急冲冲往里抢的人都是为了抢一个好位子。

　　最好的是大堂中间三间独座的位置，抢不到这里就坐连座，晚的就要坐东西暗间以及廊下。

　　廊下的，外头光线明亮，里面暗一些，这样会导致半明半暗的光线差，眼睛不舒服会花眼。

　　大堂深处暗间的位置也不大好，因为二月里日头落山早，那里过午就开始发暗，县试不允许点蜡烛，等太阳落山看不清答题就强制收卷。

　　所以要是答题慢又坐那个位子的，并不是什么好事。

　　当然这也比坐在院子里的好，运气好的有个草棚子遮一下，运气不好的就在日头底下，真是头晕眼花，那就对不住后年再来吧。不过这位于知县倒是体贴，很快就让没有位子的考生搬了桌椅去大院两旁的走廊处考，至少避风遮阳。

　　林重阳找位子的时候，那边王文远看他进来晚，赶紧招呼他过去，旁边还有个座位，他便快步过去。

　　王文远再次向他道谢，林重阳笑道：“王兄不要再客气了。”说着进去坐定。

　　这里面的桌椅也不统一，有的是单人单座，有的是数人一长案、长凳，一尺距离一个人。

　　林重阳就和四个人一起坐，他刚坐下，面色就有点尴尬。