木蝴蝶的话就是在嘲讽山奈，但是山奈和素问却佯装不知。
那旁儿茶贵人赶来，看了眼殿外的小宫女，半条命都没了！
但她还强撑着点笑意进来道：“妹妹，可不知我那宫的小宫女做了什么事，让妹妹如此生气？”
来得太快，山奈没机会起身请安，索性一等。
木蝴蝶吐苦水般道：“姐姐，皇后娘娘正在宫中休养，妹妹我不舍让皇后娘娘再忧心，便自己训了那宫女。你可不知，那宫女深知妹妹怀着身孕，还硬生生朝着妹妹泼来水！这种人怎能留在宫中呢？妹妹替姐姐都想好了，送去浣衣局得了！”
儿茶贵人看了眼山奈，山奈刚要起身给她请安，一旁木蝴蝶却快了一步道：“山奈姑娘，我这儿还有点事，就不送你了。”
山奈对上了儿茶贵人疑惑的视线，这才缓缓跟木蝴蝶道：“山奈先行告退。”
山奈带着素问出了宫门后不禁一笑，打趣道：“素问姑姑，意外吗？”原本还想着去学习一番，却被人家耍了一顿。
素问跟她道：“姑娘，不必与之见识。奴婢带您去，是要让您感受一下后宫气氛的紧张。”
山奈停下脚步，转头拧着眉质问：“所以你骗我？”山奈有些气愤，她这辈子，最不能容忍的恐怕就是欺骗了。今日素问能轻易将她骗到顺于宫，难保他日不会将她骗入死胡同。
素问摇头，不卑不亢：“奴婢岂敢欺骗姑娘？难道姑娘去后没有了解到一个位份，对于一个人身份的改变吗？这宫中母凭子贵，姑娘要明白，你不出门，祸事也会自行找上门。这，便是奴婢想让您学的东西。”
说了这话后，山奈这才肯定心中猜想，想必顺于宫的那个小宫女，只不过是木蝴蝶泄愤爆发的一个由头罢了。让山奈多想一层的，是水云榭蝉衣戏耍一番的情景。
她若再无所谓下去，真的能撑住后宫中的几十年吗？
准备午膳时，素问跟山奈道：“木贵人将儿茶贵人训了一顿，态度十分强硬，儿茶贵人没法，只得屈服。那小宫女最终送到浣衣局里，怕是没几天就去了。”
“去了？去何处？”
“兰泽宫中每年都要招宫女和太监，那么多人，怎么用得完呢？哪时悄悄没了几个，也没人会注意。”
有进有出才能保持平衡，身居南海多年的山奈深知这个道理。
这么说来，“去了”这意思，大概就是死了的意思。
山奈脱口而出：“他不管吗？”
“‘他’？敢问姑娘称的是谁。”素问知道山奈说的是晋离，只是现在既然教了宫规，势必不能再这么称下去，否则容易落人口实。
山奈轻咳了一声，“皇上不管吗？”
素问这才回答：“回姑娘，皇后尚且睁一只眼闭一只眼，皇上日理万机，后宫的这点小事，怎能劳烦皇上？”
“这又不是深海之中。”山奈不明白，人又不是人的食物，为何要想尽办法不让对方好过呢。
“回姑娘，这胜似深海。”素问无比现实地告诉了山奈这个消息。
山奈瞧了她一眼，不愿在这个话题上再谈论一句。
山奈渐渐在适应熟食，拿起筷子正准备夹块肉时，素问脸色一变，条件反射似地要打掉山奈的筷子，手僵在半空似后知后觉地收了回来。
山奈执着筷子的手放了下来，眼睛却一直紧盯在素问身上。
“姑娘恕罪，奴婢有些激动了。这菜，恐怕往后山奈姑娘都不能再用了。”
“这是为何？”山奈不解。
“皇上十分厌恶。”
山奈轻笑一声，拿起筷子夹了一块肉到嘴中，不过一道海蛇汤，不喜欢，与她何干？
只是午休时山奈听到殿门外的宫女们小心议论道：
“不过是道海蛇汤，素问姑姑为何大惊失色？”
“那道海蛇汤中有瓦楞子，虽是贝壳模样，却是中药药材。相比宫中传闻是真的了。”
“什么传闻？”
“皇上吃不了瓦楞子，会过敏。”
“若吃了会如何？”
“严重的话心律失常，恐怕还会……”那人突然一顿，继而用更小声的声音窃窃道，“性命之忧！”
山奈听到了，心中暗自记下这些话来。殿外的素问并未走远，使了眼色让两个宫女退下，自己才缓缓走开。
其实晋离怎么会不知道顺于宫的事呢，后宫争斗必不可免，他恨不得有人出错，好让他下旨统统搬入冷宫。
只是他还没有子嗣，朝堂之上又刚刚才站稳脚跟，所以得趁现在广撒个网，他注定要辜负所有的嫔妃，让她们都有个孩子作伴，也好作补偿。
这天夜里晋离来水云榭，同山奈坐在水亭中乘凉。
山奈话并不多，可话里话外之意，都是让晋离好好管一下后宫。
“皇上，这宫闱之中多的是房子，你这是要按顺序排完吗？”
晋离微微有些惊喜，觉得此番来后，山奈变了一些，轻笑道：“放心，这水云榭较为幽静，要愿意，永远都是你的领域。”
山奈轻扭过头，“你知道我的意思。”
“若是你，你会如何做？”晋离随口一问，只是想要让山奈多说一些话罢了。
山奈想也没想，“不适合，换了便是。”
她的话莫名激怒了晋离，他最近为了“不适合”这三个字，同朝中的老臣们僵持着。“倒不如同你之前做的，将后宫的人都散了最好。”
山奈抬眸看着晋离的双眼，一字一句问：“不知皇上这话，是什么意思。”山奈觉得晋离的话是在挑衅她，便有些生气了起来。
晋离站了起来，水亭外守着的宫人都散去，晋离拽着山奈的手道：“之前的种种过错，为何你还要紧揪不放？你散了所有宫人，不就是打算回南海去！是不是？是不是！”
山奈心跳莫名加速，她也从来不打算骗晋离，晋离见她久不回答，俯身捏着她的下巴靠近自己的脸，昏暗的夜空下，山奈依旧能看到他那双怒气冲冲的眼睛。
“回答朕！”晋离硬声问道。他已经在尽力收敛怒气，鲜少发怒的他，不愿再山奈面前发怒，可手臂和额头上的青筋清晰可见，如山奈的泣珠般，无法忽视。
山奈闭眼别过头去，“是！山奈记得皇上曾说，‘要走不拦’，如今，要变卦了吗？”
晋离顿了一顿，轻笑一声，放开山奈后退了一步，指着山奈骂道：“别忘了，你是用自己的自由换取白英的自由，”最后甩袖离去，留下这话，“过河拆桥？朕不会给你这个机会。”
山奈紧咬牙根，站在原处有些气愤。
久久后，素问率先走到山奈身旁，山奈看了她一眼，回了殿内。
三日后的水云榭内，素问就算是哄着山奈用晚膳，山奈也一口难咽。
素问让下人将餐桌上的东西都收拾起来，跟山奈玩笑似地道：“顺于宫与宁辰宫的事没惹着皇上，皇上来陪山奈姑娘，姑娘倒把皇上气走了。这件事，归到底，是姑娘有错。”
“素问姑姑这话里的意思，算是承认皇上也有错？”山奈只是觉得，那些宫人已经够累的了，宫中嫔妃不愁吃穿，却还要践踏人，这与海中那些迫于饥饿捕猎的本能有所不同。不应该，是能杜绝的吗？
宫人无辜受罚，与当初她被捕受虐，不是一样的吗？
“姑娘，这几日，并非只有你一个人胃口差，就连皇上，也是茶饭不思啊。奴婢准备点东西，姑娘去长临宫，看看皇上吧。”
山奈有些乏力，脑子有些转不过来时，就已经被拉到水云榭的小厨房中。
“山奈姑娘，晚膳都是备好的，奴婢这儿就去收拾一下。姑娘是知道的，皇上的膳食，不能有任何差错。”
这话好像提醒了山奈，素问忙着去准备，山奈看着素问的身影离去。
不一会儿，一个男声传来，“素问姑姑吩咐，把水云榭里的瓦楞子都给扔了。瞧着放哪儿了没？”
“回李公公，刚刚还在灶边瞧见了，是不是贝壳样？”
“对，就是那个！但哪儿只是贝壳那么简单啊。瞧着如何炮制，要秋、冬至次年春捕捞，洗净，置沸水中略煮，去肉，干燥……”
一旁有锅汤滚沸了，水蒸气“滋滋”地往外冒。山奈心中莫名有了点急迫，那东西就在眼前，想要抓它的心如沸水般有着一股说不轻，道不明的劲儿。
山奈料想外面的李公公恐怕要再聊一会儿，可事实却不是这样，只听“咿呀”传来开门声，山奈内心所有犹豫全部幻灭，鬼使神差的一瞬间，她就抓了一把瓦楞子扔进面前的汤中。
在外面的公公靠近发现山奈时，山奈深呼了一口气。
“给姑娘请安。”李公公不解地对山奈请安。
山奈回过身去道：“免礼。”
李公公正准备将那汤拿走，山奈却拦住：“闻着这汤味道不错，端上，我好拿去给皇上品尝一番。”
李公公高兴得差没蹦起来！不过，准确地说是替皇上高兴，他是皇上派来照顾山奈饮食的公公，但实际上他伺候皇上多年饮食，对皇上无比忠心，自然也是盼着皇上能好。
李公公将端好的那汤交给了山奈，奇怪的是，曾经力大无穷令人闻风丧胆的山奈，接手时却觉得这锅汤，无比沉重。