陈队长家在防城县城，离兵营有段距离。陈队长一不开车、二不骑马，每天坚持从家里走到兵营、又从兵营走回家，身边的人都为此感到奇怪。韩副官说：“队长辛苦了！每天操练国军，要走这么远的路。”陈队长解释说：“汽车留给前线的兄弟使用，骑马怕踩到老百姓的庄稼。”
这话谁听了都感动，但稍为知道底细的人都晓得，前线汽车多得塞路，国军就是不往前冲；至于老百姓的“庄稼”，那是不会被马踩到的——土地已尽丢荒，哪里还有庄稼的踪影？不过呢，荒芜之中也有不荒芜的地方。因为成了国军驻地，街市出现畸形繁荣，军需经济发展起来；且各种战时物资过境防城，堆积如山。
清晨时分，一条船停靠在西湾码头。船身漆黑，没有标志，不晓得船主从何处而来。看他下巴一圈络腮胡子，有些凶狠相；但穿着合身的绸衫，戴一顶白色礼帽，又像是规规矩矩的生意人。码头巡逻的两名士兵看到这个人，立刻跑过来，枪口对着来人喊话：“什么人？”这人满脸堆笑：“我是本地商户，向陈队长交税来了。”说完掏出钱行贿。两名士兵飞快把钱收下，并主动指出陈队长家大院的位置。这人遂立刻消失在士兵视野中。
陈队长正在家里吃早饭，手下人来报告：“有人交税来了。”
“交税的事由税务官处理。”
“税务官稽查去了。”
“请韩副官处理一下。”
韩副官会意，匆匆而去、匆匆回来，向陈队长耳语：“是一笔不小的钱。”陈队长喜出望外：“哦？赶紧收下，支援前线。”又不经意地问，“哪里来的交税人？”
“说是原来住在龙门岛上的。”
“啊！”陈队长汤勺掉到了地上，愣了愣，拔出手枪说：“干！土匪居然敢找上门来。”立刻冲了出去。韩副官带着一队士兵紧跟。
门口站着一个人，头上的白礼帽在旭日下很扎眼。
陈队长倒吸一口凉气，退一步喊话：“九爷，果然是你，好大胆子，敢跑到我家闹事！看来枪子儿还没吃够，信不信我现在就毙了你？”
阮九爷上前一步，把陈队长又逼退一步。“哗啦啦”一阵声响，士兵举起枪来。
阮九爷客气地说：“陈队长莫误会，我不是来闹事，是来交税。上次在岛上，你不是说让我把一切都交出来吗？如今我想了些办法，凑了些钱，就特意来上交。陈队长说话，我阮九爷照办。”
“不要你的钱，快走！”
“这是给前线兄弟的支援，请收下。”阮九爷摘下帽子，把帽子翻个，从里面取出厚厚的一摞票子，当着众人的面把钱递过去。这时已围过来好些人。
听阮九爷把话说到这份上，陈队长只得吩咐：“搜身。”两名士兵上前搜身，阮九极力配合，左手拿帽子、右手拿钱，像个变戏法的人，引起不少人发笑。
士兵搜完他的身，向陈队长禀报：“报告队长，他没带刀枪。”
“嗯。”陈队长与韩副官对看一眼，心想这事难办了。
阮九爷大声说：“前方打仗的兄弟需要支援啊！陈队长请收下这笔钱吧，这是老百姓的心意。”
此时民意已被阮九绑架，陈队长一时“识得破、斗不过”，除了使劲瞪眼还能怎样？围观的人越来越多，也不知道人群里有没有土匪。陈队长怕事情闹大，想了想，示意韩副官上前收钱拿人。
韩副官迈数步上前，把钱抓到手中，挥手做了一个“请”的动作。半请半推，把阮九爷弄进门来。人刚刚迈进门槛，门就关上了。
“你是怎么从龙门岛上逃出来的？现在竟然敢送上门来！”
此时有人牵绳子、有人使擒拿，麻利地把人捆上了。阮九爷完全不抵抗，嘴巴里只大喊大叫：“我是良民，我是良民！别踩我的帽子！”眼睛里有一丝让人难以察觉的笑意。他看着自己被抓，仿佛是件又好玩又好笑的事情。
韩副官把阮九爷按在椅子上坐下。
阮九爷说：“我是一介草民，岂敢与陈队长平起平坐？坐不得，坐不得，给我一条小板凳就行了。”韩副官不理他，把脸掉在一边。一个小兵不懂事，还真的递过来一条小板凳，被韩副官一巴掌打飞。阮九爷哈哈大笑。
陈队长换了一个汤勺，一边吃饭一边看外面。阮九爷冲他直乐。陈队长不晓得他葫芦里卖的什么药，有些纳闷儿。韩副官把钱整整齐齐码在饭桌上，陈队长尽量不让自己去看这摞钱，可是士兵们能不去看吗？冷不防，阮九爷的顽皮话又来了：“钱堆里吃饭，日子过得不错呀！”这话把士兵们逗乐了。
韩副官呵斥道：“不准说笑，这是公款。”
陈队长咳嗽一声，众人以为他要训话；没想到他接连咳嗽好几声，就是不说话。喝一碗汤，又一碗汤；吃一个包子，又一个包子，半天才停下。
韩副官上前轻轻地说：“队长，请示一下，今天你还去兵营指导操练吗？”“不操练怎么打仗？”陈队长一下子来劲了，站起身举枪训话，“身为党国军人，就该为国尽忠。天天操练，随时杀敌！”士兵们把枪托重重地击打地面，表示听到了。阮九也跟着士兵们打出相同节奏，把地砖踩得“啪啪”响。
“请问，队长去兵营，我是否跟随？这人怎么处理？”
“这个嘛……”
阮九爷又闹起来：“陈队长，你快毙了我！我为国军交税，看来交错了。谁爱国，谁就得死！”
“阮九爷，你不要太得意，我不信收拾不了你。你们这些当地人，一个比一个贼。兵营里抓了一批，天天不老实干活；今天你又主动送上门，看来是想吃枪子儿！”陈队长用手枪向阮九比划着，一会儿瞄准脑门，一会儿瞄准胸口。
“队长，为什么不送他回水师，治他个私逃的罪。”
“要不是他身后还有一群贱民，随便那个理由不能杀他？杀了他，贱民要是闹起来，这就不好办了。”
“哎呀，陈队长！看来你也是个明白人！大家都往前走、往前看嘛！其实我这次是来投降的，俗话说‘不打不相识’嘛！上次你把我打怕了，还好给我留了条命，大家都是中国人嘛，与其对着干，不如合作一把，没准还有些搞头是不是？咱们这些在海上漂的人，出门无非就是求财。陈队长，你不要小看我，我不是死脑筋，我也晓得‘人往高处走，水往低处流’。如今形势所迫找你帮忙，我想你不会不欢迎我这个新朋友吧？”
这番话似乎把陈队长打动了，他思考一下说：“你要是真的这么想，我和你交个朋友倒也没什么损失。只怕你玩花样耍我，那可就不好玩儿。你们这些人，在海上做强盗、在岸上做土匪，我有很多证据可以把你就地正法！不要忘了，你的把柄在我手上！”
阮九爷笑得脸上肌肉发抖：“我好害怕，原来我的把柄是在陈队长手上。这些年我只晓得抢得舒心，没想到老百姓会向官府告状。是啊，我是罪人一个，谁能像陈队长一样为人正直好比包大人？”
“你也不用拍我马屁，回来再收拾你！”陈队长慢条斯理把钱纳入腰包，吩咐道，“韩副官把他盯紧，今天我早点回来接着审，把强盗窝子审出来，一锅端！”
如此这般虚张声势之后，陈队长拍拍肚子出了门。韩副官指派一队士兵护送，行军礼目送他离开。
阮九爷叫喊起来：“放开我！韩副官，陈队长已收下我的钱，如今我们是同事了！”
“想跟我做同事是吧？好！我向新同事行个礼。”韩副官上前恶狠狠挥拳，一阵猛揍，把阮九爷揍昏。他懒得再理会，到内院跟队长的夫人和姨太们搓麻将去了。
过了一会，阮九爷醒过来，舔舔脸上的血，望着身边的小兵狞笑。小兵心里发毛，不敢招惹他。阮九这会儿不再叫唤，低头打瞌睡。
“蹬蹬蹬！”韩副官骂骂咧咧地走出来，“老子又输了。队长的女人们玩牌比贼还精！”他站在天井中望了望，准备回去再玩玩，可是手上没钱怎么办？韩副官的眼光扫在小兵身上，小兵摊手一笑，意思是：“别找我，我可是个穷光蛋。”韩副官的眼光又扫在一个给花浇水的小丫头身上，小丫头赶紧收起浇水壶，一溜烟走人。韩副官摇摇头、搓搓手，只好叹一声气：“柴火上架口空锅儿——干烧！”他准备回去陪玩，前脚迈出又收回来。
“阮九！”
“陈队长什么事？”阮九缓缓抬头。
“我不是陈队长，我是韩副官，你的‘同事’。”韩副官上前笑着说，“这是谁打的呀？下手这么重，把一条好汉打成一条病狗。”
九爷没有理会他。
韩副官笑弯了腰：“阮先生，你身上还有钱没有？同事相处不能太吝啬对吧，借点银子花呗！”
阮九爷说：“刚才你也看见，我的钱都捐给国军了。不过我身上这件丝绸长衫倒还值点钱，你把它解下来，拿去当了吧！”
“你够意思！”韩副官还真的把阮九的长衫扒了下来，蹲在地上叠好，紧紧捏住，“蹬蹬蹬”地出了门。没多久，又“蹬蹬蹬”回来了。他看也不看阮九爷一眼，直奔里屋。
哪知没过多久，韩副官又出来望着天井。这回他不说话了，拿起枪朝天上瞎比划。阮九爷知道他又输了，遂取笑说：“你把我的裤衩扒下来，拿去当了吧！”他原以为这话会招来又一阵暴打，没想到韩副官走过来说：“九爷，算你行！”脸上换了一副冷笑样。
阮九爷明白他想要什么，马上大声说：“带我去当铺。以前我有些东西存放在那，可以取出来换钱。”
“真的吗？”韩副官动心了，搓搓手，讪讪地笑，“按理说，你帮我，我也该帮你；可是军令如山，我可不敢松绑。”
“没问题。你用我的白帽子把我的手一遮，谁看得见我被捆绑？”
“好主意！”韩副官捡起地上的帽子套在阮九爷手上。
阮九爷咧嘴一笑：“大小适合。”
“阮先生请。”
“韩副官请带路。”
二人客客气气来到当铺。阮九爷对掌柜的先说了两个字、又说了四个字，立刻把掌柜的镇住了：“九爷，我是九爷。”这六个字在掌柜的耳边炸响一声雷。掌柜的战战兢兢问：“好汉，什么事呀？”
阮九爷说：“我们是一家人，借点银子呗！”说到这里，阮九向韩副官挤眉弄眼。掌柜的见官匪一齐上门要钱，搞不清他们是什么关系，吓得把手上的算盘一丢，躲进里屋去了。
阮九说：“咦，算盘都不要了，这笔账怎么算？只好先记我账上。我记得以前在这里存有金银珠宝，看样子取不出来，那就直接提现款吧！”
阮九又说：“我是斯文人，非请勿入，只能在外面提现款了。”他踮起脚、弯下腰，把掌柜的钱箱子慢慢搜刮干净，找块布料一包，一股脑儿交给韩副官。
韩副官乐不可支，对围观的人说：“罪证，罪证！你们都看到了，强盗大白天抢劫，被我逮住了，罪证就在我手上。走，回去老子毙了你！”
韩副官拿着包、押着人，匆匆往回赶。经过一个饭馆，阮九爷叫嚷起来：“什么东西这么香？香肠、腊肉、海鲜、小炒？西施豆腐、东坡肘子、南洋菜、北京烤鸭？乖乖，不仅有肉，还有酒呢！泸州老窖、玉蟾大曲、广东红米酒、广西三花酒，还有客家黄酒，我不活了！”表情痛苦，看样子馋得不行。
韩副官笑了：“再香也只能闻闻。”
“这不公平！你喜欢玩牌我帮你，我喜欢喝酒抿一口都不行吗？”
“这……”
“反正手上有钱，喝一杯再走吧韩副官！我又不会跑人。”
韩副官站立不定。兜里全是钱，上街白逛一趟，好像也真不合理。
这时饭馆里跑出来一位女子，又年轻、又好看，身上穿的衣服有点妖魅，像是唱戏的。这装扮谁看了都想发笑，谁也没想到这女子竟然是小凤凰。这小凤凰向阮九爷招呼说：“这不是我大哥吗？我一眼就看到你了，还不赶快过来陪我喝一杯。”
阮九爷说：“原来妹子在这里。”对韩副官解释说，“我妹子是个女将军，喝酒比男人还猛。又喝又唱，一般人招架不住她。”
韩副官使劲咽口水，说：“咱们先回去再说吧。”
“好！”阮九爷向小凤凰大声说，“多谢妹子邀请。今天不巧，我要陪长官公干。”
“我管你公干私干、单干双干，老娘要你喝一杯再走人。”小凤凰不由分说，上前一步，一手挽一人，把两人拉扯进店。阮九说：“妹子怎么变老娘了，占我便宜……”
这场酒，阮九基本上没喝，主要是小凤凰陪韩副官喝，边喝还边唱起了疍家歌。韩副官十分高兴，邀请她去陈队长家唱两段，意在讨好长官夫人。小凤凰满口答应，与阮九爷一左一右把韩副官扶进陈队长家。阮九爷前脚刚进门，立刻“嘣”的一声把门闩上，掏出韩副官的手枪。
对于阮九爷来说，“关门打狗”是件轻松的事儿。不到一盏茶功夫，全部收拾停当。阮九爷一点也不客气，把韩副官和所有士兵都绑了；小凤凰则把陈队长的家小全部赶到了马车上。阮九爷又飞起一脚把大门踢飞，马车冲了出去。
经过当铺时，阮九扔出一个大包袱，“当”的一声砸在柜台上，哈哈笑道：“掌柜的，多谢了！你的钱我还给你！”
马车一阵风，向兵营驶去。