或许是上了岸不习惯，亦或许是苏老爹心里有了事，一个星期后他的病情更严重了。苏喜妹还记得，那是一个下着雨的夜晚，暴风雨像发了疯一样在海上肆虐，盘旋的狂风夹杂着暴雨在疍家棚外呼啸作响，雨水嘀嗒嘀嗒地从房顶滴落，滴得苏喜妹心乱如麻。这一夜，苏老爹整整咳了一个夜晚。

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，折腾了一夜的雨却似乎更加疯狂。苏喜妹悄悄走出疍家棚，给自己披了件蓑衣，踩着满地的树枝、落叶，向疍家湾快步走去。她走到一块突起的岩石后，顺着旁边的一条小石径，下到了海滩边。这里便是疍家人嘴里的老虎口，从这里下水便是深不可测的寒潭。

　　苏老爹无意间曾说起过，在这个寒潭下出产上好的珍珠。据说在古时候，它曾和东珠一起被作为贡品献给皇帝。皇帝那些后妃们戴的珍珠，有不少就是来自疍家湾这片海域。只要她能把珍珠捞上来，老爹就有钱看病了。

　　苏喜妹找了个临海的石洞，钻进去为自己换上蛙衣；把换下的衣服和蓑衣放到洞里藏好，然后从里面搬出一捆长长的绳子。在一个星期之前，她就为这个计划悄悄地在做准备了。本来她打算找个天气好的时候再下水，可是阿爹的病让她知道不能再等了。她把绳子穿过一座礁石形成的小石孔绑好，然后另一头把绳子缠绑在腰间，挂上一只网兜，再绑上一块大石头。

　　做好这一切，苏喜妹抱起大石头，光着脚，顺着岩洞里的碎石滩，慢慢往海水深处走去。水渐渐没过她的腰、她的胸、她的脖子……最后她深深地地吸了一口气，抱着石头往大海深处猛地一扎。

　　那一刻，她没有看见，从砗辕木林中踉踉跄跄跑出一条人影，佝偻的身子在风雨中就像一根弯曲、移动的树杆。“喜妹，喜妹啊！你去哪了呀？”苏老爹苍老而嘶哑的声音，在暴风雨的怒吼中显得异常微弱、渺小。没有人听到他的声音，也没有人看到他那削薄的身躯在风雨中摇曳。

　　苏喜妹抱着石头缓缓往下沉落。冷水漫过全身以后，她渐渐适应了海水里的温度。她深深地憋了一口气，脚用力地往海底深处跌蹬；与此同时，瞪大着眼睛在海底搜索着。终于让她看见一只手掌般大小的珍珠蚌，附在一片珊瑚礁下，微微地张着口。苏喜妹心下一喜，抱着石头奋力朝珍珠蚌游去。

　　待临近了，她把石头一丢，双手迅速抓住一枝粗壮的珊瑚，稳住身形，伸手捞起珍珠蚌，塞进腰间的网兜里；随后摸出一把短匕首，快速割断连着石头的绳子。这些动作一气呵成，说来话长，在当时可是一瞬间的事。绳子一断，苏喜妹整个人立刻被巨大的暗流卷起，在水里打起旋来。

　　苏喜妹紧紧地咬着牙，双手吃力地拽着绳子，用尽力气，顺着绳子往海面游去。终于，在她感觉到自己快要晕厥时，一口新鲜的空气冲入她的喉咙、鼻腔。她拼命一阵咳嗽后，呼吸终于正常了，便扯着绳子吃力地爬上沙滩，整个人顿时失去了知觉。