明宪宗成化十一年(1475年)十一月,永宁宫。
“贵妃,樘儿既已立为储君,还是交由仁寿宫太后处抚养较为妥当。”宪宗朱见深踌躇地道。
万贞儿猛地抬头看着面前的这个男人,想说些什么,可脑中竟是一片空白。半晌,她默默站起身来,向外行去。
看着贞儿微有些步履踉跄的背影,朱见深暗暗地叹了口气。
自从这个孩子一入宫住在万贵妃处,宫中的流言蜚语就一直没有断过,就连孩子的生母纪淑妃之死也都归咎到了万贵妃的头上,说她杀其母夺其子的有之,更有甚者说她要先杀母再杀子,以达到她独霸后宫的目的。
而对待这些抵毁之词,万贞儿一向的强势作风更加剧了那些挑拨离间者的仇恨之心,一时间万贵妃的恶名被传得朝野皆知。
他不愿再让她背负骂名,所以当太后对他说想把太子接到仁寿宫抚养时,他同意了。
片刻之后,万贞儿牵着朱佑樘的手来到朱见深面前,她将那孩子的手交到他的手中,一言不发地转身离去。
“母妃!”樘儿惶急的声音让万贞儿骤然停下了脚步。
她转过身来,对着樘儿微微一笑。
“母妃不要樘儿了吗?”朱佑樘的目光中带着一丝受伤的神情。
万贞儿面上的笑容再也保持不住了,可此时此刻她不能在众人面前流泪,她已经失去了心中的至爱,无论如何不能再失去仅有的尊严。
紧紧地闭上眼睛,屏住了片刻呼吸,然后她慢慢睁开眼,重又露出一缕笑容,走回去樘儿面前矮下身来,最后一次将他搂入怀中。
“樘儿这么乖巧可爱,母妃怎会舍得不要你了呢?只是樘儿的皇祖母一直很想念你,所以要接你去住一段时日。樘儿到了那里一定要乖乖地听皇祖母的话,母妃会常去看你的,好吗?”颤抖着声音说出这番话,万贞儿觉得自己的心已被一片片撕裂。
樘儿忽然伸手紧紧搂住万贞儿的脖颈,在她耳边轻声道:“樘儿喜欢万母妃,樘儿会听母妃的话,母妃一定要记得早点儿把樘儿接回来哦。”
看着贞儿面色苍白地呆呆站在那里,朱见深此时已经感到这件事情自己可能做错了,他带着歉意轻声唤了声:“贞儿……”。
万贞儿努力想回他一个安慰的笑容,却只能勉强牵动了一下嘴角,再也说不出半句话来。
众人都已经离去,万贞儿还独自站在空荡荡的宫殿里,已经没有了想要流泪的感觉,只是感到自己的胸口间剧痛如裂。樘儿走了,再也不会回来了!这是她失去知觉前脑中唯一闪过的念头。
刚清醒过来,万贞儿看到吟月正站在自己的床榻边,无力地开口问她道:“什么时辰了?”
“二更刚过,娘娘睡了**个时辰了。”吟月轻声道。
“樘儿睡下了——?”,陡然间顿住了话头儿,万贞儿怔怔地看着前方,轻叹了一声,“我这是怎么了?忽然间什么都不记得了。”
“太医说娘娘犯了心疾,好在没什么大碍,多卧床休息几日就没事了。皇上早些时过来看过娘娘,见娘娘一直睡着,方才刚刚离开。”
万贞儿疲惫地点了点头,缓缓闭上了眼睛。
此后过了月余,万贞儿一直卧病在床,却再也不让太医进这永宁宫半步,更是不见外客,就连皇上的面也见得少了。可是她心中最想见的樘儿,自从那日离开后,就再也没让她见到过。
吟月时常去太后宫中给小皇子送些精致的吃食,却一次也未见到樘儿的面。