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　　这一病，整个坤宁宫似乎都病了。

　　烛光颤抖，淡紫色的纱幔仿佛受了蛊惑一般，劲烈地随风舞动。

　　所有人说话声也小了，脚步动作也轻了。

　　连续好几日，我都觉得昏恹恹的，浑身提不起一丝力气来。睡梦中的我老是梦见自己孤身驾一叶扁舟飘在茫茫天水之间，我使劲划呀划，那船却纹丝不动，河面上忽然起了一阵巨浪，我就连船带人的堕进无底的漩涡之中，河水好凉好凉，刺骨的冰冷，我在水中拼命地挣扎，却感觉到力不从心。没有人可以救我，没有人可以救我。

　　康熙则是每日必来，他有时看着我吃药，有时陪着我用膳，有时候便坐在我的床沿上，一个人自言自语陪我说笑，谈天道地，一同消磨窗外的冰雪严寒。

　　有时我睁开了眼睛，会看到他倚着床帏，闭着眼睛仿佛睡着了一般。只有从他嘴角不时闪过的笑意，才能觉察出他不过是陷入甜蜜的回忆。

　　屋子里静悄悄的，窗外，天已大亮。金色的阳光透过窗户上的花格洒了进来，将屋子照得明亮起来。两个小太监用金罩一枝枝地熄灭蜡烛。每罩灭一枝，烛穗上便冒起一股散乱的白烟。

　　我慢慢地睁开了眼睛，慢慢地呼吸着，逐渐清晰的视野里看到是一幅定格的图像。小玄子坐在榻旁的雕木椅上，白色的晨光打在他脸上，使他的脸色显得苍白，而他那双鲜活璨亮的眼睛里，却依旧闪着镇定的光华。

　　久久地凝视着他，我的心忽然安宁下来，仿佛一只漂泊的小船驶进了一个温暖的，没有风浪的港湾，那种柔柔的，缱绻的感动让我的眼眶湿润起来，嘴角笑得很甜很甜。

　　康熙静静地扭过脸，望着我，看到我在笑，他也笑了，笑容却泛着一丝压抑的酸楚。

　　“觉得怎么样？”他俯身上前，轻轻抓住我的手，问。

　　“好多了。”我勉力保持着微笑，让自己尽量看起来是精神饱满的样子。

　　康熙欣慰地点点头，一摆手，让侍立在外面的傅太医和王太医退下。

　　“你要是再不说话，朕就把这几个不中用的太医拖出去砍了。”他一面笑着调侃，一面看了看身旁小火炉上煎熬的参汤和药剂。

　　“小玄子，你的手，真凉！”我发自肺腑地感叹。

　　康熙蹙了蹙眉，低低道：“是芳儿的手太热了。”

　　我低低地笑，抬起柔白的手指，将他那只冰冷的手掌拢进去，轻柔地揉搓着，想要驱赶那一份寒气：“我把你的手焐热了，你就离开，去前朝做你的事情。好不好？”

　　“朕哪儿也不去，就在这儿陪你。”说这些话的时候，他的眼底流露出孩子般的顽皮笑意。

　　我无声地笑，温柔地凝视他。

　　“你，你笑什么？”

　　“我觉得奇怪。”

　　“奇怪？”

　　“我做过一个梦，你说的话，说话的样子跟梦里的情景差不多。”

　　康熙眯了眯眼睛，低低道：“那在你的梦里，我是个什么样子？是不是个狂妄之徒？！”

　　“不是。”

　　“那是什么？”

　　“你就像个孩子，调皮，还不太讲道理。”

　　听了这话，康熙目光晶莹地笑了笑，他抓起我的左手放到唇边，细细地吻过每一根手指，深深地注视着我的眼睛。

　　我用力绷着眼眶，生怕泪水会落下来，心里忽然很开心很开心。

　　“芳儿，你听着，不管你看见了什么，不管你听到了什么，都不要害怕。不管什么落到你头上，都没关系，朕就在你身边，朕永远都不会离开你！你要记得！”

　　“好！”我轻轻地笑，轻轻地回答。

　　康熙沉默下来。

　　两个人对视，会心地微笑。

　　——

　　出了坤宁宫的门，天色忽然阴沉下来，大片大片的乌云迅速遮蔽了天空，使本来就显得威严、肃静的大内，气氛更加紧张、冷酷。

　　图德海领着几个小太监和几个御前侍卫恭候圣驾。

　　康熙大步流星地往前走，头也不回，直接命令道：“去储秀宫。”

　　“喳——！”

　　——

　　皇后因风寒而病倒，皇上下令取消了辞岁迎新的乾清宫百官宴和诸多内廷庆祝。

　　原本最热闹最红火的喜庆佳节，皇宫里却是冷冷清清，人人心头都有一种说不清的凄凉，并隐隐地觉得有些不安。

　　康熙一路走得很快，沿途不准大内侍卫行礼，也不准太监通禀声张，所有人都安安静静，只会走路，不会说话。

　　储秀宫里，远远的传来唧唧喳喳的议论声。

　　喀丽莎是主人，她坐在中间，手里玩弄着帕子，面色惴惴不安。旁边是永和宫里的马佳氏，神情萎顿，两眼呆滞无神，精神恍恍惚惚的。

　　只有永寿宫里的汉妃张氏、卫宫人，和几个常在答应，在一旁嗑着瓜子，欢声笑谈着。

　　喀丽莎心里忐忑不安，因为她生性忠厚，比别人更多了一层自谴自责。

　　“中宫病倒了，这么些天了，咱们也没人去视疾，有些欠妥吧！”她摇摇头，垂下了眼帘。

　　张氏笑盈盈地嗑瓜子，轻轻劝慰道：“姐姐，你这是干吗？自找不痛快！老佛爷和皇太后不是什么话也没说咱们吗？咱们早上去请安，我看她们满面春风，和颜悦色的，喜人得很！后来，又赐给各宫好些朱钗首饰和锦缎布匹，待咱们不是更好了吗？我早说了，咱们一硬气，老佛爷倒会回心转意，你瞧，这不就应了？”

　　“唉！”喀丽莎心事重重地叹息道：“总归是中宫有恙，我琢磨着该去坤宁宫看看……”

　　“啊？你还要去看她？”卫宫人瞪圆了眼睛，“要不是她，你会落得眼下这个惨样儿？”

　　“唉，可这也不是她一个人的错啊？我从小跟皇上一起长大，他的喜好我是清楚的，皇后娘娘天性活泼纯良，没什么心机。咱们也用不着拧成一股绳，跟她对着干……”

　　“她那叫活该！身为后宫的主子，她就应该照顾到各个姐妹的感受，老是霸着皇上不放，成个什么样子？”张氏轻笑一声，尖酸的语气里充满了鄙夷和愤懑：“我瞧着，她八成就是猎场里那只白狐变的，瞧她那股媚劲儿，我可学不来，也懒得学。”

　　喀丽莎无可奈何地摇头说：“你呀，进宫这么久了，后妃之德竟没有多少长进。妒忌，是犯七出之条的，身为后妃就更……”

　　姐妹几人单独相对时，张氏总是毫无顾忌地摆出小妹的娇憨态的。她双手捂住耳朵，跺着脚说：“我不听，我不听！！”

　　喀丽莎忧心忡忡地叹息着，无端地看看自己笼着的银灰鼠皮暖手笼套，小声问：“皇上打去年年初南苑回宫以后，储秀宫一次也没来过……他……他召过你吗？……”

　　张氏脸儿红了红，跟着用冷冰冰的声调，板着脸说：“没有！一回也没有！这样无情无义的男人，不稀罕！”

　　“卫姐姐，你呢？”

　　卫宫人闷闷地摇头，轻轻笑了笑，“我这儿他倒是来过几趟，不过也就是闲聊会儿，就走了。”

　　“什么？！”一听这话，张氏惊喊起来，脸也红了，心也跳了：“皇上去过你那儿？你是用什么法子让他去你那儿的？快说啊……”她拼命摇晃着卫宫人的手臂。

　　卫宫人的骨头都快被她摇散架了，“好了好了。”急喊一声，她挣扎着站起身来，躲开。

　　张氏冲过去，一把揪住她：“好姐姐，大家都是好姐妹吗？有什么心得，应该一起分享吗？”

　　“我没有，我也不知道皇上为什么会去我那儿？”

　　“你胡说！你怎么可能不知道！”

　　两个人吵吵嚷嚷着，竟然大打出手，撕扯起来。

　　这时。

　　屏风后面传来静静的足音，康熙抬起手指拨过帷幔，颀长俊雅的身姿移了出来。

　　众人吓了一跳，齐齐懵在原地。

　　张氏惊呼一声，抬起手捂住嘴，有些站立不稳。卫宫人神色紧张，脸庞顿时变得煞白。

　　康熙长驱直入，面容上虽然带着淡淡的笑纹，眼神却像用冰块雕刻出来的，说不出有多冷，说不出有多硬。

　　喀丽莎的眼中布满了期盼，她怔怔地站起身来。众人急急回神，张氏恢复了她的端庄平静，卫宫人也恭敬地后退两步，马佳氏静静站在侧后方，一个个看起来都是又贤惠又淑静的宫妃。

　　调整好状态后，“臣妾恭请皇上金安！”一行四个人相视一眼，甩帕上前，急急施礼。屋子里的太监宫女们早已匍匐一地，吓得浑身哆嗦。

　　康熙负手站在屋子中央，笑着，远远的看着她们。顿了顿，轻轻道：“都起来吧！”语气平静温和，听不出有什么情绪。

　　“谢皇上！”喀丽莎和马佳氏率先起身，张氏和卫宫人两两搀扶着，战战兢兢的跟着起身。

　　康熙环视了一下四周的华丽摆设和装饰，然后低下眼睛，不动声色地走到了桌前，他端起一盏茶，手指捏起茶盖瞅了瞅，然后笑道：朕今天心情好，想跟你们下下棋，聊聊天，都过来坐吧！”

　　“是！”语态谦卑有礼，四个受宠若惊的女子轻应一声，轻声蹑足地走了过去。

　　四个人纷纷落座，半天说不出话，整理头饰的，整理衣襟的，平息心跳的，什么状态的都有。

　　一个小太监端来棋盘和棋子。

　　康熙的动作很快，他随意地摆开了棋局，抬起眼睛，笑着道：“你们谁先来？”

　　众人唯唯诺诺，不敢吱声。喀丽莎克制住心口的猛烈跳动，低低地柔声道：“臣妾先来吧！”

　　“好！”

　　寂静。落子声。

　　“知道朕为什么喜欢芳儿吗？”声音平平淡淡的，夹杂着一丝温情。

　　桌周围的人静默不语，眼睛却一个个睁大了，满脸好奇与迫切。

　　“芳儿有两点，是朕最为首肯的，第一，穿戴住用并不奢华。第二，从不背后说人是非。”

　　“……”

　　“你们几个平日里少讲究点吃穿用度，少擦点脂粉，多读点书，总是好的。”语气淡淡的，像是在说笑。

　　“……”

　　寂静，落子声。

　　“芳儿是朕的皇后，是大清国的国母，是这后宫的主子，无论她怎么对你们，你们都得忍着，但是你们不尊重她，背后数落她的不是，那就是以下犯上，可是杀头的死罪。”说到最后，落下一子，棋局成死局。

　　喀丽莎眼神颤抖，手中的棋子“啪啦”一声，失控地砸在了棋盘上。

　　康熙重重地叹下一口气，他慢悠悠地站起身来，举目地望着窗外阴沉沉的天空。

　　马佳氏低着头不敢做声，张氏和卫宫人满额虚汗，呼吸急促的像树上的蝉鸣。

　　康熙不再说话，手指按了按桌面，四下走动着。走到门口的时候，他停下了脚步，望了望宫门内、侍立伺候的几个小宫女，眼睛里忽然冒出了慑人的冷意。

　　一声令下。

　　“这几个宫女，朕怎么瞧着怎么不顺眼，拖出去杖毙了。”

　　“喳！”门外头的一队侍卫拥进来，几根粗大的麻绳，立即抛上身，将那几个宫女绑了个结结实实。

　　桌前的几位宫主子心惊胆战地站起身来，杏目圆睁，吓得浑身发抖，面色一阵阵凄白。

　　被绑的宫女们大惊，直觉到“大祸临头”，双腿一软，就对万岁爷跪下了，嘴中急急嚷着：“皇上饶命！皇上饶命！”一面又回头大叫：“主子救命呀！救命呀……”

　　喀丽莎第一个急冲上前，一把抓住康熙的衣袖，摇撼着说：“皇上息怒，是臣妾们管教无方，求皇上饶了她们！”

　　康熙一甩袖子，退后一步，面色冷峻而坚决。

　　张氏、卫宫人定睛一看，绑得都是服侍自己多年的贴身侍女，眼见那些杀气腾腾的侍卫抓了人就要走，她们情急之下奔过来，跪下身去，一边磕头，一边崩溃的大哭起来。

　　“求皇上饶了她们吧！求皇上饶了她们！！求皇上饶了她们！！”

　　“嘣嘣嘣”的磕头声，魂飞魄散的哭喊声充斥到了屋子的每一个角落。

　　康熙冷定地原地站着，一摆手，让侍卫将人带走。

　　“主子救我！主子救我啊！！”

　　张氏和卫宫人急了，扑上去，死死地拖住自己的贴身婢女，拼命撕扯着捆绑她们的绳索。

　　“带走！”康熙厉声大喊。

　　侍卫们将拦道的人踢开，扭住那些宫女的胳膊，推搡着大步往外走。

　　“主子救我，主子救我！！”宫女们尖声狂叫，落泪如雨。

　　“不！皇上！！”喀丽莎梦呓般狂喊一声，扑过来跪在康熙脚前：“皇上！皇上！都是臣妾不好，是臣妾平日里管教不严……平儿和秀儿对中宫出言不逊，都是臣妾的错！……皇上要处罚，就处罚臣妾吧！……”她先是呜咽着断断续续地自我谴责，继而喉头哽塞得泣不成声，最后索性放声大哭，弄得跪在她身后的马佳氏也泪流满面了。

　　就在这不可开交的时候，孝惠皇太后在宁嬷嬷的搀扶下，急匆匆的赶来了。

　　“老天爷！”一看到这屋里屋外的局面，皇太后眼神一变，着急的喊：“统统都住手！”

　　侍卫们停下了，宫女们的尖叫声和哭喊声也停下了，屋子里一时间寂静如死。

　　康熙板着脸，原地站着没动，眼神儿依旧疯狂，紧握的手指关节咯咯作响。

　　皇太后紧步上前，伸手握住皇帝的手腕，直视着他的眼睛，义正辞严，真切恳挚的说道：“皇后受了委屈，你身为皇上，心疼自己的妻子也没有什么不是。可是，这世上毕竟没有完人，各宫主子争宠生怨，皇上自己也有诸多不是之处！是不是？这大过年的呢！犯得着为此杀人，多添一段冤孽吗？”

　　康熙身子一震，呆呆地扭过头，迎视着皇额娘。

　　孝惠皇太后眼神诚挚、唇角微颤，真真切切地拍了拍皇上的手。

　　渐渐的。

　　对视着。

　　在皇额娘柔软深切的目光中，康熙的脸色重归于平静，他咽下一口气，摆摆手，让侍卫们退下了。

　　皇太后欣慰地点点头，脸上泛起释然的笑容。

　　康熙好半天不言不语，半响后，他掉过头去，直视着跪地哆嗦的几人，厉声说：“这每一笔帐，朕都记在心里了，以后内宫各院，再有摇唇鼓舌、造谣生事者，朕必定追究到底，绝不饶恕！”

　　各宫主子们浑身颤抖，满面泪痕，此时，但求保命，哪儿还敢急执？拼命磕着头说：“不敢了、再也不敢了、不敢胡说、不敢造谣，什么都不敢了！”一个个蜷缩着身子，仿佛是受了惊吓的羔羊。

　　康熙的眼神有压抑，有克制，有悔恨，也有痛楚，他忧心忡忡地叹下一口气，忽然不忍再看。

　　皇太后在这时轻轻开口了，语气冷肃而威仪：“皇上宽厚仁慈，欲既往不咎，息事宁人！哀家却认为这几个不懂规矩的小宫女还是要罚的，得让她们长点记性，嘴上把上门。”

　　康熙负手而立，不说话，似乎是默认了。

　　皇太后转过身子，吩咐身后的宁嬷嬷：“将她们押下去，交给宗人府，每人杖责二十大板。”

　　“是！“宁嬷嬷垂下身，恭恭敬敬地应一声。

　　康熙和皇太后走了后。

　　储秀宫里的几人惊魂未定，又咳又喘。喀丽莎瘫软在地，泪水不停的流下来。马佳氏心中怆恻，喉中哽噎，心情起伏不定，完全无法平静下来。卫宫人皱着眉头，微张着嘴，睁大流泪的双眼，完全莫名其妙，不知所措。张氏一边哭着，一边喃喃的，叽哩咕噜的说：“我知道斗不过她，一定斗不过她，她是皇后，在皇上和老佛爷的眼里是个宝，而我们呢？我们什么也不是！什么也不是……”

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