万艘龙绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。

　　尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。

　　诗中所提便是扬州最为出名的古运河，提到这条贯穿南北的大运河不得不提一人，那便是隋炀帝杨广，如果不是他一直坚持，是否还会有今日扬州的繁华？

　　大运河早于春秋时代已经开凿，最终成型于隋，杨广耗尽财力、人力开挖运河，虽被历史误以为可以顺利欣赏江南美景游玩，这不过是后人的猜测罢了，古运河同样承载大明王朝内陆航运，江南盛产的粮食大多通过运河船只运往内陆，朱允炆此次南行最为关键一处便是扬州。

　　当年的杨广意气风发，二十岁一举灭陈统一全国，结束两晋以后一百多年来纷乱不止的南北朝时代，开科举，辟儒生，修典籍，巡张掖，定西疆，就是这样的一位帝王确是最终因为扬州落得国破家亡的下场，他的骄横跋扈，他的奢华淫腐，千古帝王又岂是杨广一人。

　　离开苏州接近扬州，想起当年的隋炀帝不由得感慨万千。

　　朱允炆道：“扬州城乃是江南重镇，水陆相通，当年北宋被金所灭，一众朝臣带着皇帝逃往江南建立南宋，可惜虽有抗金名将，南宋之主加上朝中大臣确是只图享乐不思恢复河山，只把扬州当汴州，最后只能被大元铁骑所灭！”

　　杨和道：“公子似乎有些感怀！”

　　朱允炆道：“现在终于明白皇祖父那句得天下难，守天下更难的道理！”

　　齐泰道：“公子宅心仁厚，大明国力强盛，更是得百姓拥护，自是大元所不能比拟！”

　　朱允炆道：“以二位看，为何昔日大元强盛如斯，最终瞬间分崩瓦解？”

　　杨和咳嗽一声并不做声，目光落在齐泰身上，两人虽然同为朱允炆身边近臣，不过毕竟亲疏有别，杨和自认赶不上齐泰，即便是两人官阶同样有所不同，齐泰毕竟官大一级，有时候不仅要懂得顺应形势，更要时刻记住自己的身份，只有明确知道自己所处的位置才不会说错话做错事，这不仅是为人之道更是为官之道，或许两者之间本就相通，懂为官者大多懂得做人。

　　齐泰自然明白杨和之意，两人当年乃是同窗好友，苦读十余载，终于在大考之中脱颖而出，齐泰中得榜眼，杨和屈居探花，齐泰才华自然要在杨和之上，只是为人太过忠直，有时候令人觉得难以下台。

　　齐泰道：“元兴起于浩瀚的蒙古草原，原本一直过着以游牧为主的生活。大约在十二世纪时，蒙古族出现了一位杰出的领袖--铁木真。它作为部落首领，于1206年被各部推为大汗，称为成吉思汗。在铁木真的领导下，蒙古族逐渐强大起来，成为中国北方一支不可小觑的力量。它于1227年消灭西夏、1234年消灭金朝，为统一全中国作好了准备。可惜不可一世的英雄成吉思汗还是死在征伐途中，窝阔台、蒙哥、忽必烈先后继任大汗。1271年，成吉思汗之孙忽必烈在大都（今北京）建立起元王朝，从此，北京才逐渐成为中国此后近七百年的政治、经济、文化中心。1276年，元朝发兵攻占南宋都城临安（今杭州），统一了中国全境。忽必烈在统一之后，并没有停止对外的军事行动。此后，元朝曾两征日本、两征安南（今越南北部）、两征缅甸，先后使高丽、缅甸、台城、安南等地成为元的属国。”

　　齐泰精读史书对大元历史兴衰了如指掌，如今大元虽然已亡不过提起当年的历史还是令人内心深处燃起激情，奔驰的骏马挥舞的弯刀，永不疲惫的厮杀，烈酒、弯刀、女人、牛羊、土地，所有的一切可以掠夺的东西成为大元人热衷的对象，同时埋下无数的怨恨，这种怨恨一直埋到骨子里，一旦爆发便不可收拾。

　　朱允炆连连点头道：“不想昔日元朝既然如此强盛。”

　　杨和笑道：“那又如何，还不是被吾皇打得落荒而逃，乖乖退回属于他们的草原，若是论英雄，试问又有谁能与皇上相比。”

　　齐泰道：“杨大人所言极是，我大明必然可以超越大元帝国，成为历史上最强大的朝代。”

　　朱允炆叹口气道：“从秦汉初始，隋、唐、宋、元，经历数代，始终无法做到永久。”

　　杨和道：“皇上乃英明之主，如今四海升平，只要皇太孙他日可以勤勉朝政爱惜百姓，必然可以福延万代。”

　　朱允炆道：“还是说一说为何大元会覆灭如此之急！”

　　齐泰道：“第一乃是赋税。”

　　朱允炆道：“赋税乃治国之本，为何会导致朝廷倾覆？”

　　齐泰接着说道：“赋税本为国家向地方征收钱粮用以维系运转的法则，只是其中尺度极难把握，赋税太轻容易使地方富而国弱，很难掌控，太重必然导致民不聊生，元时则是如此，元朝皇帝为了笼络蒙古王公，一登帝位，就把金银和田土分赐给他们。元世祖时，政府赐给大臣田一次不过百顷，以后增至千顷、万顷。以前赐田多在北方，后来更转向江南大部分如苏州等膏腴之区了。蒙古贵族把从农民那里收夺来的土地，再以苛刻的条件租给农民，用租佃的方法进行剥削。在江南地区，田主除向佃户征租外，还随意向佃户征收丝料，勒派附加粮，甚至迫使佃户代服差徭。有的地主还用飞洒、诡寄等办法躲避差役，赋役不均的现象非常严重，其结果是“大家收谷岁至数百万斛，而小民皆无葢藏。”

　　朱允炆听完连连点头，“只是不知如何来衡量尺度是否合适？”

　　齐泰道：“关键在于势，天下丰合则可提，一旦欠违则应削减，其度在于民富而不奢，地满而不荒，水清而不污。”

　　杨和拍手道：“妙极，妙极。”

　　朱允炆点头道：“赋税乃国之本，民之重，允炆自当谨记于心。”

　　杨和道：“说到第二点应该就是天灾兵患！”杨和说完用眼角看了看齐泰，齐泰默不作声，毕竟风头不能全被齐泰抢走，杨和同样趁机显示自己的才华。

　　朱允炆道：“何为天灾兵患？”

　　杨和道：“元统元年（1333年）京畿大雨，饥民达四十余万。二年江浙被灾，饥民多至五十九万，至元（后）三年（1337年），江浙又灾，饥民四十余万。至正四年（1344年）黄河连决三次，饥民遍野。”

　　击垮大元帝国的红巾之乱正是因为当年的黄河绝提，这里不再细表，连年的大水虽然有天灾之嫌，只是大元人毕竟是狩猎出身，并不懂得治水之法，同样没有见识过洪水的可怕，所以朝廷对于治水并不重视，导致河道淤积，堤坝失修。

　　朱允炆惊道：“早闻水火无情，不想确是如此之巨，皇祖父命我亲自巡视水情，允炆终于懂了皇上的用心。”

　　朱允炆说完对着京城的方向一躬到底，再看齐泰两人早已跪在地上口中高呼‘吾皇万岁万万岁。’不远处戒备的柳闻风忍不住心中叹道：“这些无用的酸儒，天下败都败在这些人身上，能够得天下的无不是得到百姓拥护能征善战之人，当然身边自然少不了能人相助！”

　　柳闻风心中所想不无道理，从始皇统一六国，历代开国帝王无不是马上皇帝，历尽艰辛方得天下。