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　　把欧米特鲁德·英奇抛出窗外

　　首次发表于《白鹿酒馆故事集》

　　这是白鹿酒馆中一个特别的故事，故事里，哈利·珀维斯的妻子发现他进行“量子力学讲座”的地点时，哈利似乎棋逢对手了。这篇故事也记录了白鹿酒馆后来搬走变成了球面酒馆，正好和现实中房东卢·莫迪凯的白马酒馆搬迁后改名为球形酒馆相对应。

　　现在，我有一个简短又悲伤的任务需要完成。哈利·珀维斯本人有很多神秘之处——不过他能给我们带来其他方面的信息，他的一个神秘之处就是我们不知道他是否有妻子。他手上确实没有戴戒指，不过如今这已经不能代表什么了。酒店经营者会告诉你，如果戴了戒指，也不意味着什么。

　　我有一位来自荷兰的朋友，他的英语水平完全比不上其绅士风度，他总是将女性称为女士，哈利在一些故事里明显表现出了对这种称呼的敌意。而巧合得古怪的是，哈利给我们讲的最后一个故事先是暗示、接着证实了他的婚姻情况。

　　我不知道是谁先提到了“抛出窗外” 这个词，毕竟这不是语言中会频繁用到的抽象概念。提起这个词的可能是白鹿酒馆中那些无比博学的年轻客人，他们有些人刚刚离开学校，所以让我们这些老前辈觉得自己不成熟又无知。不过讨论从这个词本身自然地过渡到它所指的行为。我们当中是否有人曾经被“抛出窗外”过呢？我们认识的人里面是否有人经历过这样的事呢？

　　“有，”哈利说，“我以前认识的一位啰唆的女士有过这样的经历。她的名字叫欧米特鲁德，她的丈夫叫奥斯伯特·英奇，是英国广播公司的录音师。

　　“奥斯伯特所有的工作时间都在听别人说话，大部分业余时间都在听欧米特鲁德说话。不幸的是，他没办法拧一下旋钮就把她像机器一样关掉，所以他也几乎没有机会插话进来。

　　“有一些女性打心底里根本不清楚自己一说起来就停不下来，而当别人指责她们垄断了谈话的时候，她们还感到非常惊讶。欧米特鲁德只要一睡醒就会开始讲话，八点新闻播放的时候还会抬高嗓门儿，好听清自己说了什么，她会继续大声讲话，直到奥斯伯特心怀感激地离开家门去工作。过了好几年这样的生活，他几乎快要变得神经兮兮了，不过有一天早上，姗姗来迟的喉炎让他的妻子没办法说话，他这才下定决心对于她整天说个不停提出抗议。

　　“令他无比难以置信的是，她直截了当地拒绝承认这则指控。好像对于欧米特鲁德来说，只要她一开口说话，时间就停止了，而当其他任何人开始讲话的时候她就变得非常不耐烦。她的嗓子恢复正常以后，就立刻告诉奥斯伯特，他做出这种毫无根据的指控是多么不公平，要是他们争吵起来的话，一定会变得非常激烈，如果你真有本事跟欧米特鲁德争吵的话。

　　“这让奥斯伯特变得生气而又绝望。不过他也是个心灵手巧的男人，他突然想到自己可以收集到无可辩驳的证据，证明自己说一个字，欧米特鲁德会讲上一大车话。我之前说过他是一个录音师，他的房间里安装了高保真音响组合、录音机，以及他们这一行常见的电器工具，其中一些设备放在这里，英国广播公司是毫不知情的。

　　“没过多久他就自己做了一台设备，他将其称为选择词语计数器。如果你对音频工程有一些了解，就很清楚只要用合适的滤波器和分电路就能完成这个工作。如果你对音频工程一无所知，也不妨这么理解。这台机器的工作原理非常简单：麦克风能够收集人们在英奇的公寓中说出的每一个字，奥斯伯特更为低沉的声音被分到一边，用标记了‘他’的计数器记录，而欧米特鲁德的声音频率更高，进入另一个电回路，最终显示在标记了‘她’的计数器上。

　　“机器打开后的一个小时，分数就变成了这样：

　　他 23

　　她 2530

　　“随着计数器转盘上面的数字不断跳动，欧米特鲁德变得越来越体贴的同时也越来越安静。另一方面奥斯伯特则痛饮着令人陶醉的胜利美酒（不过对于其他人来说，那只不过是他早晨喝的那杯茶），开始利用自己的优势，滔滔不绝起来。他出门工作的时候，计数器上反映出了家庭中成员地位的改变：

　　他 1043

　　她 3397

　　“为了证明谁才在家里说了算，奥斯伯特离开的时候让机器一直开着；他总是好奇，当周围没有任何人听她在说什么的时候，欧米特鲁德是否仍然处于自动的反射作用而自言自语。他顺便还思虑周全地采取了措施，给计数器上了个锁，这样他的妻子就不能趁自己不在家的时候把它关掉了。

　　“那天晚上，他回到家里发现数字完全没有变化，感到有些失望，不过后来数字又开始噌噌地往上蹦。这变成了一个游戏——不过是非常认真的游戏，无论两名选手中任何一位开口说话，他们都会用眼睛盯住计数器。欧米特鲁德脸上显出挫败感，她时不时地又要讲两句话，然后她的分数就会增加几百，然后她才竭尽所能控制自己停下来。奥斯伯特仍然遥遥领先，他可以毫无心理负担地喋喋不休，偶尔还会嘲笑对方两句，付出这几分来娱乐自己是非常值得的。

　　“尽管词语计数器让英奇一家又重新恢复了平等地位，但要说有什么不妥的话，它也加剧了二人之间的不和。欧米特鲁德有一种天然的智慧，有些人可能会将其称为狡猾，很快她便要唤起自己丈夫善良的天性。她指出，当这个房子里面每一句话都要被监视和计量的时候，他们两个人的行为都不自然。奥斯伯特不公平地让他的分数遥遥领先而现在又沉默寡言，要不是一直看到提示性的分数，他的话也不会这么少。尽管奥斯伯特以‘厚颜无耻’这种评价来打断这一指控，不过他承认，反对意见也不是全无道理。如果他们两人都看不到不断上涨的分数，假如他们真能忘记机器的存在，行为变得自然，或者至少在这种条件下尽可能表现自然，那么这场测试就会变得更公平，结果也就更毋庸置疑。

　　“经过了长时间的争论后，他们达成了妥协。在奥斯伯特看来，他自己十分高风亮节地将计数器刻度盘归零，并将视窗封住，这样就没有人能看到里面的分数了。他们在火漆印章上按下了自己的指纹，一致同意周末再打开，并坚持这个决定。奥斯伯特将麦克风藏在桌子底下，把计数器设备挪回自己的小工作室里，这样客厅当中就不会有掌控英奇一家命运的、无情的电子监视器的痕迹了。

　　“从这以后，情况慢慢恢复正常了。欧米特鲁德又变得话多了起来，但是奥斯伯特一点都不放在心上，因为他知道她说出的每一个字都会被一一记录下来，成为自己抗议的证据。到了周末，他就彻底胜利了。他允许自己每天奢侈地说上几百个字，因为他深知欧米特鲁德只要五分钟就能说这么多。

　　“一天晚上，他们像举行仪式一样打开了封印。这一天欧米特鲁德尤其话多，她反反复复、一字不差地重复三通折磨人的、陈词滥调的电话内容，似乎这三通电话占据了她整个下午。奥斯伯特只是差不多每隔十分钟对她勉强地笑笑，然后说‘是的，亲爱的’，同时努力想象妻子会在如山铁证前搬出什么样的借口。

　　“可想而知，当封印打开露出一周的总比分时，他会怎么想：

　　他 143567

　　她 32 590

　　“奥斯伯特错愕地盯着眼前难以置信的数字。肯定是出了问题，但究竟是哪里？他认为，一定是机器本身出现了错误。这结果真是讨厌，太让人心烦了，因为他非常清楚，欧米特鲁德不可能让他重新来过，即便他确凿地证实计数器出了问题。

　　“欧米特鲁德还在发出胜利的尖声叫嚷，奥斯伯特把她推出房间，开始拆除这个有问题的设备。他拆到一半时发现，自己的废纸篓里有一些他十分确定不是自己扔的东西。那是一段粘成闭环的录音带，有几英尺长，他已经有好几天没有用过录音机了，所以根本无法解释它为什么会出现在这里。就在他把录音带捡起来的时候，自己的怀疑突然被证实了。

　　“他看了一眼录音机，他很确定自己之前并没有把开关留在现在的位置上。欧米特鲁德虽然狡猾，但也很粗心。奥斯伯特经常抱怨，她永远不能做好一份工作，而这就是最终的证据。

　　“他工作的地方散落着很多旧的录音带，上面有他录下的、未经擦除的测试段落。欧米特鲁德要找出一卷这样的带子毫不费力，她剪下来了一小段，然后将两头粘在一起，按下回放按键，让录音机在麦克风前放上好几个小时。奥斯伯特因为自己没有发现这么简单的诡计而大为光火，要是录音带足够结实的话，他恐怕可以用它把欧米特鲁德勒死。

　　“我不清楚他到底有没有做这类事。我只知道她从公寓的窗户跌了出来，当然这可能是个意外，但是我们永远无法从她口中证实了，毕竟英奇一家住在四楼。

　　“我知道抛出窗外这种行为往往是故意的，关于这个问题，验尸官也说了些直截了当的话。但是没有人能够证明奥斯伯特真的推了她，很快这件事就平息了下去。大约一年以后，他和一个又聋又笨的漂亮小姑娘结了婚，他们是我认识的最幸福的夫妻之一。”

　　哈利讲完故事之后很长时间没人说话，很难说是因为人们觉得难以置信，还是出于对已故的英奇夫人的尊敬。但还没人来得及发表合适的意见，一个可怕的金发女人推开了大门，闯进了白鹿酒馆的私人酒吧。

　　事实上，生活很少会如此巧合地安排故事高潮。哈利·珀维斯突然变得脸色苍白，竭尽全力让自己藏在人群当中，不过只是徒劳。他很快就被发现了，被压制住挨了一通臭骂。

　　“所以这里，”我们兴致勃勃地听到，“就是你每周三晚上做量子力学讲座的地方！我几年前就应该跟大学核对一下！哈利·珀维斯，你这个骗子，我可不在乎别人是不是知道这事儿。至于你的朋友们，”她狠狠地冲我们瞪了一眼，“我已经很长时间没见过这么多邋遢酒鬼了。”

　　“嘿，你等等！”德鲁站在柜台的另一端表示反对。她只瞥了德鲁一眼，他便没了话，然后她又转头对着可怜的哈利。

　　“过来，”她说，“你得回家了。不，你不能喝完那杯酒！我打赌你已经喝得够多了。”

　　哈利乖顺地拿起自己的公文包和大衣。

　　“很好，欧米特鲁德。”他逆来顺受地说道。

　　关于珀维斯夫人是真的叫欧米特鲁德，还是哈利晕头转向地把故事里的名字安在了她身上，人们争论个不停，而且到现在也没有结论，我就不讲这些无聊的事了。关于这一点，我们都有自己的看法，事实上，关于哈利的一切，我们都有各自的看法。现在唯一重要的是，那天晚上以后再没有人见过他，这是悲哀又不争的事实。

　　很可能他只是不知道我们现在在哪里见面，因为几个月后，新的管理人员接手了白鹿酒馆，我们跟着德鲁的锁头、库存和酒桶——特别是酒桶——去了他的新店。我们的每周聚会现在定在了球面酒馆，很长一段时间里，只要大门一开，我们就会满怀期待地抬头看看是不是哈利成功逃了出来，又找到了我们。事实上，我之所以收集这些故事，一部分原因就是希望他能看到这本书，发现我们的新据点。

　　哈利，即便是那些对你说的话一个字都不信的人都在想着你。如果你得把欧米特鲁德抛出窗外才能重获自由，那就在周三晚上六点到十一点之间下手吧，球面酒馆里会有四十个人给你做不在场证明。不过，不论如何你快回来吧，你走了之后，酒馆都变得不一样了。

　　（译者：丁将） 阿瑟·克拉克科幻短篇全集（全3册）