一只手有几个指头？你当然会回答：“是5个指头。”对于这个回答，不会有人说错的。但你应该知道，一些人却有6个指头，极少数的人甚至每只手就生有7个指头。从医学观点看，5指以外的多余手指统称为“枝指”。然而有“枝指”的人并不少见。四川省前几年调查过202359名婴儿，发现多指（趾）的发生率为14.8/每万，若按此例推算，全国多指（趾）的人则有150万。

　　“枝指”是一种畸形现象，没有什么功能，是种“无用之指”，医生常采用手术的方法把它切除。真正有用的手指，看来仍是5个。

　　在人手的5个指头中，最忙、最有用的就是大拇指。它既能独立活动，又能与另外4指密切合作。你不妨注意一下，人们抓榔头、拿笔管、端碗举筷、紧握枪支，都少不了要用大拇指。在古代，抓到俘虏后常会砍去他们的大拇指，为的是不让他们重新拿起武器。

　　据研究，大拇指的功能要占全手功能的一半以上。各种精巧复杂的动作，都少不了要有大拇指来帮忙；没有大拇指，手的掐、握、抓捻本领都会大大削弱。有趣的是，专家认为，只有2节的大拇指最适用。如为1节，它就不便于与其余4指配合抓握东西了；如为3节（确有3节的，极个别的甚至是4节指体的大拇指），它将软弱无力而难以胜任复杂的动作。

　　正因为大拇指特别重要，所以，美洲的印第安人称它为“手指之母”：非洲的索马里人，则把它看作是手指的“祖父”：我们汉字中的“拇”字，也有指中之母的意思呢。

　　正因为大拇指特别重要，所以医生对于断去手指的伤残人总是千方百计地想法接活断离了的大拇指。实在无法接活时，也要努力装个“人造拇指”――把病人自己的小手指或第二脚趾截下来，安到大拇指部位当作大拇指用。这种“丢卒保车”的做法是值得的，因为大拇指实在太重要了。

　　那么，为什么有的人会长六个手指呢？畸形的发生与很多因素有关，但主要和遗传及环境的作用有很重要关系。多指的发生，有的人认为：人这种哺乳动物是从鱼类经过几千万年进化而来的。鱼有像桨一样可以游水的鳍，而靠近头部的一对胸鳍逐渐演变成我们的手。在鳍的中间有很多放射状的鳍刺，每根鳍刺可能就变成一个手指。

　　在人类胚胎的发育中，有时会有反祖的现象，也就是我们老祖宗的形状会在胚胎中保留。假如因某种因素而不正常退化，就会出现多指的畸形现象。

　　若要治疗这种多指畸形，消除心理上的自卑感，恢复正常人的生活，只要到医院请外科医生将多余手指头做切除手术，就可以矫正过来。 人人必知的生活常识