舌头是口腔底部向口腔内突起的器官，起感受味觉和辅助进食作用。人类的舌还是语言的重要器官。人类全身上下，最强韧有力的肌肉就是舌头。

　　舌附着于口腔底、下颌骨，舌骨呈扁平而长形。舌的上面称舌背，下面称舌底，舌背又分为舌体与舌根两部分，以人字沟为分界。伸舌时一般只能看到舌体，它是中医舌诊的主要部位。习惯上将舌体的前端称为舌尖；舌体的中部称为舌中；舌体的后部、人字形界沟之前称为舌根；舌两边称为舌边。舌体的正中有一条纵行沟纹，称为舌正中沟。

　　舌表面覆以粘膜，里面是三个方向排列的横纹肌，可灵活转动。分舌根、舌体和舌尖三部分，舌根、舌体与口腔底相连，仅舌尖游离。舌的背面有许多细小的舌乳头：丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头和叶状乳头，除丝状乳头外，其他三种均有味觉感受器――味蕾。味蕾呈卵圆形花苞状，由支持细胞和味蕾细胞组成，有味孔伸向舌表面，可感受口腔内食物的味觉。不同部位的味蕾可分别感知甜、酸、苦、成4种味道。舌乳头上皮细胞经常轻度角化脱落，与唾液和食物碎屑混合而形成一层白色薄苔，称为舌苔。人的舌苔可因身体情况不同而有不同颜色变化，察舌为中医重要的诊断方法之一。

　　舌的主要功能为味觉，另外还有吸吮、舐食、搅拌食物和帮助吞咽等功能。食肉目动物的舌上有倒刺状突起，可舐净附于骨骼上的碎肉。食蚁兽和穿山甲的舌可伸出体外很长，并可分泌粘液，能大量粘食蚁类。

　　舌诊是中医诊断疾病的重要方法。中医将舌划分为舌尖、舌中、舌根和舌侧，认为舌尖属心肺，舌中属脾胃、舌根属肾，舌两侧属肝胆。舌通过经络与五脏相连，因此人体脏腑、气血、津液的虚实，疾病的深浅轻重变化，都有可能客观地反映于舌象，通过舌诊可以了解脏腑的虚实和病邪的性质、轻重与变化。其中舌质的变化主要反映脏腑的虚实和气血的盛衰；而舌苔的变化主要用来判断感受外邪的深浅、轻重以及胃气的盛衰。根据舌的不同部位反映不同的脏腑病变在临床上具有一定的参考价值，但不能机械地看，需与其他症状和身体特征综合加以考虑。

　　专门尝昧儿的器官――味蕾

　　我们吃东西的时候，会感到有酸、甜、苦、辣、成等不同的味道，这些味道是谁告诉我们的呢？原来，我们每个人的舌头上都长有许多小颗粒，这些小颗粒叫“味蕾”，是专门检验食物味道的器官。当味蕾接触到食物后，连忙把这种食物的味报告给大脑，大脑有专门的管味区，“昧区”再指挥你的味觉神经，你就会感觉到食物的酸、甜、苦、辣、咸了。

　　味蕾大部分分布在舌头表面的乳状突起中，尤其是舌黏膜皱褶处的乳状突起中最密集。味蕾一般有40～150个味觉细胞构成，大约10～14天更换依次，味觉细胞表面有许多味觉感受分子，不同物质能与不同的味觉感受分子结合而呈现不同的味道。

　　人的味觉从接收到味觉刺激到感受到滋味仅需1.5～4.0s，比视觉13～45s，听觉1.27～21.5s，触觉2.4～8.9s都快。

　　人类的基本味觉有四种，即酸、甜、苦、成，可分别由+、糖类、奎宁和食盐（氯化钠）引起。辣味是由口腔的神经末梢受到某些化学性刺激后所产生的痛觉与其他味党混合而形成的一种复合感觉。长在舌头不同部位的味蕾还有分工呢。舌尖味蕾喜欢尝甜味，舌两侧中部味蕾对酸味很敏感，舌根部味蕾最“怕苦”。要是你有病了，味蕾也懒得工作了，所以，你吃什么也就没有滋味了。某些物质作用于舌的不同部位可引起不同的味觉，如糖精于舌尖部为甜，舌根部则苦。味觉的敏感度在食物温度20～30℃时最高。味觉和嗅觉可相互影响，当嗅觉障碍时，味觉也会减退。

　　科学家指出，温度的变化对味觉感受器官有影响。舌头很快冷却时，会使许多人有酸和咸的感觉；而舌头加热又会产生甜味。

　　有一组志愿者参加的舌头试验中，将舌头冷却到正常体温以下（舌头的温度降到20℃以下）时，许多参加试验的人的口中出现咸味或者酸味，当舌头的温度升到20～35℃时，几乎所有的人都会有甜的感觉，特别在舌尖上。当冷却舌中部时，有的人嘴里会有苦味。约三分之二的人在舌头温度变化时，会产生味觉变化。

　　当然，在相同的温度下，各人的感觉可能是不同的，苦到甜的感觉都会有，取决于各人神经系统对传递到大脑的味觉信号对温度的敏感程度。我们多数人在日常生活中可以验证这种效果。如果你用舌头轻轻触及一小块冰，过了片刻，你很可能感到冰上稍微带点成昧。

　　基本味觉只有酸、甜、苦、咸四种，其余都是混合味觉，是基本味觉的不同组合。味觉同其他感觉，特别是同嗅觉、皮肤觉相联系。如辣觉是热觉、痛觉和基本味觉的混合。 人人必知的生活常识