路寝是后宫最隐秘的地方，也是后宫里最奢华的所在。
无数粗大的树干，被匠人整得溜圆光滑，搭出寝宫宽阔的空间，屋内一整排的油灯，照得寝宫通亮，透过高大的窗格射向寝宫之外。
在寝宫的外间，是一间高阔明堂，寒嬉坐在王后妇息身旁，子见与子画在下首相对而坐。
“还是王都的丝织更精巧，像这种提花的技法，在莱国却是没有的。”寒嬉赞叹的抚摸着妇息送给她的一匹提花丝帛：“谢谢王后！”
在王都，若是平常人家，订婚过后，就得叫夫君的母亲为“君姑”，叫父亲为“君舅”，只是王室讲究却不一样，还得称大王、王后。
子见看了一眼对面案几后的异母弟弟子画，看着寒嬉和妇息亲近，心中不是滋味。
他的母亲妇楚，来自遥远的南方，可他一直在王都长大，从没到过的楚国。
传说过了那条湍急而浑浊的大河，再渡过宽阔而汹涌的大江，就到了楚国的地盘，那里有和大商一样广袤无垠的土地，有茂密无尽的森林，还有无数星罗棋布的湖泊……母亲说，那里的人个个会泅水，出行就乘船——和羌人出行总是骑马一样。
他还清晰的记得母亲说起家乡时，那宁静和遥远的眼神。
子见已经不记得母亲的模样了，但心中总会有这样一双清亮的眸子，温柔地注视着他——母亲给他的记忆，只剩下这一双眸子了。
和眼前妇息的眸子一样清亮美丽！
子见很困惑，近来，他常把母亲的眼神和妇息的混在一起，一样的清丽，一样让他沉醉。
在梦中，明明是母亲的眼睛温柔的注视着他，但醒来后，他却一次比一次肯定，梦里的那双眼睛，其实是妇息的带着笑的微眯眼睛。
就像现在，妇息眼睛也是带笑微眯。
“你还没告诉我，你准备放在房里信物是什么呢？”妇息微笑着对寒嬉说。
寒嬉抿嘴，眼角瞟一眼端坐一旁的子画，低头不做声。
按寒地的习俗，子画要在订婚的夜晚偷偷进入寒嬉的闺房，拿走她特意放在房中的信物，并放上他带来的礼物。
作为订婚仪式的最后一项，子画可以在寒嬉的闺房中拿三样东西，只要其中有一样是寒嬉特意放的信物，双方心意相通，就算是完成了闺房定情的仪式，从此成为女子的入幕之宾，可以在女子约定的时候，进到女子的闺房，一起行合欢之好。
若男子拿的三件都不是女子的信物，男子便不能被女方认可，热热闹闹的订婚仪式就变成一次普通的宴客。
妇息正是有这个担心，王室的婚姻不允许出现意外，所以她要向寒嬉问明白。
子画看着他未来的大妇，眉目间带着笑意：“还是不要说吧，到时候我自己去选，希望我所选的，正是你为我准备的。”
寒嬉听子画的话，芳心暗喜，她本不愿说的，但王后问起，她不知该如何回复。子画所言，既应了她内心所想，也为她解了当前之困。
每一个怀春女子都希望未来的夫婿能知我、懂我，寒嬉虽擅弓马，在这方面却与其他女子一样，并不例外。
还在寒地的时候，她已经知道父亲要将她嫁到王都，嫁给商族王室子弟，自己婚姻只是一场政治联姻，和两情相悦没什么关系，但她芳心艾艾，期望子画是知她、懂她的夫君，能和她心有灵犀。
她低头含羞不说，就是希望子画能体会她的心思，成就她心中的仪式感。
妇息眸子轻轻从子见身上飘过，落在寒嬉修长白皙的脖子上，身子微微前倾，温婉笑道：“好，那就不说。”
温婉浅笑在妇息的脸颊上剜出两个浅而淡的酒窝，子见心砰砰的跳得剧烈，想起该说些什么做些什么，却不知要如何，顿时手足无措起来。
“见，你娶妇启时，她为你准备的信物是什么？”
妇息总能让身边的每一个人如沐春风，许是察觉到子见的局促，妇息很自然地将话题引到子见身上。
“我首先选的是一柄玉策。”子见心思激荡，眼睛闪动着光芒。
“然后呢？”妇息看子见停下不说，问道。
“后来我问她，她告诉我，我拿的三件物什，只这柄玉策是她放在闺房的信物，余下两件都不对。所以她一直都说，幸好我当初选了玉策……”
妇息轻笑一声，接过子见的话，带点嘲弄的口吻：“所以你现在才能成为大商的多马亚，才能在这片土地上策马奔驰？”
策，是长鞭执手的部分。只有贵族大人才能拥有的玉策，自然是每一个男子想拥有的。
子见被妇息轻笑着调侃一句，居然恰好说中，子见被父王任命为多马亚的那天，二人都很兴奋，喝了不少酒，酒后微醺的妇启抱着子见，对他说了“幸亏有我”的话。
“余下的两件，你选的是什么？”寒嬉好奇的问。
子见还没开口，门外通传，息开来了。
息开脱了鞋，笑嘻嘻进了寝宫正堂，跪在蔺草席上，对着妇息跪拜请安，与子见子画以及寒嬉一一见礼，然后往左边子画的下首席位走去，人未落座就问妇息：
“姑母匆匆遣人来叫我，可有什么急事？”
妇息笑着乜了息开一眼：“怎么，没事不能叫你？还得有急事才能叫你？”
子见正痴痴望着妇息，被这眼眸飘飞的风情所动，连忙低头，不敢再看。
“今日约了子成去溪畔冶游，还没走到一半，就被你叫回来了。”
“哪个溪畔？”
息开整了整阔大的衣袖，从几上捏了一枚果子扔进口中：“姑母去过的，就是今年仲夏去消暑的地方，地方是好，就是人不能多，不然姑母带大王去，虽是小景，却有良宵。”
这话中调笑的意味很重，子见抬眼看了一眼妇息，果见妇息啐了息开一句：“没大没小的，尽说胡话！”
息开不以为意，又扔了一枚细小红果到口中，一边说道：“这果子叫啥，又酸又甜的，当真可口。”
“你怎么又去和子成几个胡闹去了！镇日里不干正事，你父要你来王都学习政事，可你自己看看，你哪有一天在做正事？”
妇息指责息开，却不知息开虽然是才来王都年许时间，却俨然是王室几个浪荡子弟的头了。
息开知道姑母脾性，不回姑母的责问，嬉笑着反问：“姑母怎么知道我在何处，偏就被你找到？”
“若不是子见今日见到你，我不知去何处寻你，只怕要耽误事。”
“哦，见哥哥今日在哪里看到我了？我怎么没看到你？”息开笑嘻嘻的说，一句“见哥哥”比子画叫得更是亲昵亲热。
子见是在女乐坊看到子成和息开，怎么好当着妇息的面说？
“在百工营附近……”子见说得有些底气不足。
“哦——！”息开今日何曾去过百工营，想了想，恍然大悟，知道子见是在女乐坊看到他的，手指点了点子见，大笑：“对，对，是百工营。”
息开大笑，子见也应付着嘿嘿笑。
妇息喝止了息开的笑，只是说了几句“还好没走远”的话，并不深究，便对他们几个说：
“前几天大王坐朝问政，泞地的龙氏族尹来告，说眼下马上就到深秋，泞地五稼将熟，长势喜人，偏是野物频频为患，糟蹋了不少农田，请大王派人去赶。大王的性格你们知道，好动不好静，当下就决定带着人马去泞地田猎。”
妇息叹了一口气：“其实每次大王去田猎，我都很担心，偏偏他又喜欢这个——其实，又有哪一任大王不喜欢呢。”
子见在军中有职，接话道：“我大商以行脚起家，自来便是尚武。田猎便和平日里的练兵一般，倒不可等闲看了，以冶游视之。”
妇息点了点头，看着子画几个，美艳间多了一份慈祥，子见看在眼里，便有些呆。
“大王说了，这次的田猎，若是寒子有空，也一起参加，你们几个也一起去。农人服侍农田，讲究的是不违农时，你们也到了刚好的年纪，子见已经参加过好几次田猎了吧，明儿册封典后，你给息开他们说说。”
妇息又对着息开说：“尤其是你，仔细听了，别临阵又给弄出个什么乱，连着我也跟着没脸。”
息开嘴角带笑，扬头点了几下，算是应了。
“寒嬉这孩子，又贤淑知礼，又懂事乖巧，每次看到，我就打心底里的喜欢。”妇息对小奴招手，唤到近前，说：
“你去，把卢方伯送来的果子分几份，给寒嬉带点去——子见和息开的，也一并准备了——你回家请代我向寒相国致意。”妇息说完，举起手边的酒爵喝了一口，遥举示意：
“愿情谊长久！”
寒嬉听了，也举起几上的酒爵，却没喝，道：“愿情谊长久！”
寒嬉放下酒爵，对妇息躬身：“谢谢王后！我一定将大王、王后的厚意转达给家父！”
“明日画儿册封，又是你们订婚，你早些回去吧。”
寒嬉乖巧，盈盈起身，施礼告辞，妇息叫人送到皋门。
寒嬉走后，妇息转向子见看着，美目流转，看得子见一阵悸动。
“大王近来很忙，你们得闲，多来看看我。”子见听得出这是送客，又觉的是邀约，只觉得妇息一双妙目看着自己，心中万分不舍，奈何息开已经施礼告别，便依礼跪拜告辞。
尚未出门，身后妇息又说：“见，息开喝了酒，夜晚难免乱跑，辛苦你送他到屋。”
子见听得妇息吩咐，心中高兴，毕竟妇息没将自己当外人。
“姑母，你总是信不过我。”息开借着微醺抱怨道。
“画儿你且不走，我有话要对你说。”见子画起身，妇息制止。
子画见母亲独独留下自己，知道母亲有话要说，心中隐隐觉得是关于明日的册封典：“母亲，还有什么事没定下来吗？”
妇息在意的并不是日期行程，转开了话题道：“明日册封典之后，还有一场角斗，我很担心。我想要大王选一个孱弱的战奴来和你角斗，却开不了口。”
大商王室规矩，男子天生就该上阵杀敌。在角斗中杀敌，正是商族男儿成熟的标志。
“母亲且放心，我跟着猛父学车马干戈，若是真选了一个孱弱的人和孩儿来斗，反叫王都众人小瞧了孩儿！”
“你要好好表现，让父王、让各位重臣、各宗室长老都看到，我的画儿是成汤的好子孙，大商的好儿郎！”
王室子弟一般是十岁开蒙，十二岁习武，但子画却有不记名的师傅，七八岁开始识字，十岁开始强身，比其他的王室子弟整整早了两年。
当初妇息嫁到王都，有意识的要父亲——息国的领主，大商的侯爵大人，息交——挑了几个“大能”作为陪嫁的媵臣，为此息交还很是心疼了一阵，但为着息地长远计，息交大人也就忍痛割爱了。
到了王都，妇息的见识更广，才知道息地的大能并不是大商的大能，对媵臣的敬重便慢慢淡了几分。等妇息成了王后，对媵臣原来的敬重，自然又是淡了几分。
但这些“大能”，开蒙一个七八岁的小孩，教一个十岁的孩童习武，倒还绰绰有余。到子画十二岁，大王给子画指定了师父，“大能”们老的老，走的走，只剩下自己的叔父还一直陪在王宫。
说到猛父，子画才想起，进来后一直没见猛父：“母后，猛父呢，今日怎么没见？”
子画口中的猛父，就是妇息的叔父，息猛。
息猛是妇息的陪嫁媵臣，息侯口中的“大能”，为子画开蒙的便是他，子画见了，从来都尊称一声“猛父”。
“今早神神秘秘说要出去办点事，还没回。”妇息微微蹙眉，没有继续这个话题：
“大王说了，明日册封由我主祭，大王会去，朝廷重臣也会去，子成、子昭都要去，你至少要比过他们。”
子画笑着握紧拳头，给母亲信心。
妇息爱怜的看着儿子，昔日从身上掉下的一坨肉，如今已经是高大英俊的王子了！ 王都三十日