“椒椒，你慢些，小心自个儿的肚皮！”
2017年6月，挺着八月孕肚的炎椒椒，在母亲炎娜与丈夫林木森的搀扶下，待车子刚一抵达十八梯传统风貌区，就急不可耐地朝等候在那里的刘奶奶迈去。
“我没事。”
炎椒椒摆摆手，便步伐利落地率先行至刘奶奶面前，笑着与其打过招呼后，就直奔主题，“刘奶奶，那边的商铺真的开始招商了吗？”
尽管，重庆十八梯传统风貌区项目ABC区主体结构尚未完成封顶，但周边许多重新打造的商铺已然完工，欲待出售招租，炎椒椒便是从刘奶奶那里闻讯此事后，才着急忙慌地驱车赶来，打算先下手为强，为炎家老灶重回十八梯做准备。
原本，她只是想在十八梯附近寻一处店铺开分店，但在今年，重庆不仅喜获了中国特色魅力城市 、中国最具投资潜力城市的荣誉，甚至，还荣获了世界特色魅力城市之称，因而，她看到了更大的商机，也看到了重庆更为可期的未来，所以才改变计划，将炎家老灶搬回十八梯。
不仅如此，她还让刘奶奶帮着自己关注附近的新建住宅楼，准备在这里买下一套大公寓，好让家人可以住回来，也能方便自己与林木森上下班，谁叫他们的工作室和诊所全都开在较场口附近，若是炎家老灶再搬过来，那么他们的活动重心也就跟着回到了渝中区。
“明天正式发布招商会，咱们现在可以去提前看看。”刘奶奶笑着说道。
而后，三人便在刘奶奶的带领下，来到位于中兴路的一家新建成，还未入住的商住楼，寻找适合开火锅店的铺面。
“就这里了！”
对比挑选一番后，炎椒椒最终定下一间位于老十八梯上段附近的铺面，作为炎家老灶的新址。
“你打算把分店开在这里？”林木森问道。
“不。”
炎椒椒摇摇头，说道：“是老店，至于分店，我准备开在老十八梯下半段。”
“唔..看来你是早有计划了。”
见炎椒椒神情笃定，林木森解颜而笑，轻揽着她，说道：“这样也好，赶在我们孩子出生前就搬回这里，等到他一出生，这根也就扎在十八梯了。”
“我也是这么想的。”
炎椒椒笑着点头，轻抚着自己的孕肚，望着十八梯上半段入口的方向，计日以俟......
“炎家老灶搬走了，那江北记忆咋办？以后，连个竞争对手都没了，简直是独孤求败嘛！”
得知炎家老灶即将搬回十八梯后，与炎椒椒明争暗斗数年的程鹏忽感怅然。
“程老板你放心，咱们山城缺什么也不会缺火锅店，等到我们搬走后，说不定很快就会搬来一家新的火锅店。”炎椒椒宽慰道。
“可那又怎样？他们又不是炎家老灶。”程鹏皱眉道。
“程老板，九龙坡这里于我们炎家人而言，始终只是一个过渡之地，我们的根在十八梯，在朝天门。”炎椒椒语重情深道。
“哎！终究没有不散的宴席。”
程鹏叹了口气，摇头感慨。
“以后常来十八梯，我带你去神仙茶馆喝盖碗茶。”炎椒椒笑着道。
“人走茶莫凉，你把炎家老灶的铺面转让给我，我就着你们现有的东西，开间分店出来。”
嗟叹之余，程鹏不失理性地抓准商机，将炎家老灶的铺子转入自己囊中，开了间名为“码头记忆”的分店，打着朝天门水八块的口号，在留住炎家老灶原有客户群的同时，又吸引了不少新的客人，令炎椒椒啧啧称赞，由衷佩服。
“程老板这波前浪，怕是很难被后浪拍在沙滩上。”
自此，在炎家老灶重回十八梯后，江北记忆和码头记忆很快独霸彩云湖片区，并成为九龙坡火锅大军的领头者......
“哇啊！”
2017年8月，就在炎家老灶的新店火热装修之际，炎椒椒和林木森的儿子出生了，而在他响遏行云的一嗓子哭嚎过后，洪水竟骤然退去，雨过天晴，彩桥横空。
“外婆说得没错，别人是苦尽甘来，而我们炎家人则是苦尽辣来。”
怀抱着咿咿呀呀，小手乱舞的儿子，炎椒椒回想着那年盛夏黄昏，炎九凤对自己与炎娜的耳提面命，不由热泪盈眶，百端交集。
“妈妈！爸爸！”
而让炎椒椒分外庆幸的是，儿子遗传了其父林木森的高智商，不到半岁便能口齿清晰地喊出“爸爸妈妈”，也不枉林木森那晚的金枪鏖战三千阵，不眠不休汗浸枕。
“有钱人在家中坐，咳咳，那知道穷人的忧和愁，咳咳，推船人本是苦中苦，咳咳，风里雨里走码头，咳咳...”
“妈妈，这是号子声吗？”
就在炎椒椒忆往昔之时，忽见儿子林炎炎被林木森抱着走来，指向号子声响起的那头，奶声奶气地问自己。
“是呀！当年啊，你外祖父还是纤夫的时候，便会一边干活一边喊号子来为自己，以及同伴加油鼓劲。”
炎椒椒笑着转身，将刚满周岁的儿子抱过来，寻着号子声传来的方向，缓缓走去。
林木森见状，莞尔一笑，悄然跟在妻儿身后，并高举着太阳伞为二人遮挡阳光。
“我们老炎家的故事，要从1941年6月5日，那次震惊中外的‘较场口大惨案’讲起...”
随后，炎椒椒便为儿子讲述起身为山城火锅人的老炎家在重庆扎根立足的故事。
1941年6月5日，日军对重庆实施轰炸，出动二十余架飞机，从傍晚开始分数批夜袭重庆，空袭长达三小时之久。而由于十八梯防空洞避难人数超过容量，加之隧道通风不畅，导致2500人窒息死亡，酿成震惊中外的“较场口大惨案”，又称“六·五大惨案”。
四岁的炎九凤在那场惨案中侥幸逃生，却成为孤儿，被当时的政府送进了重庆实验救济院，也就是现在的重庆第一福利院，不久后，她被一位炎姓老太收养，成为炎家的童养媳，自此开始跟随炎家人在江上讨生活，并因此接触到水八块，与重庆火锅结下不解之缘。
1978年12月，改革开放正式开启，而41岁的炎九凤也乘着改革开放的春风，从沿街挑担的小贩摇身一变，成为摆摊卖“三拖一”的老板，完成重庆火锅登堂入室第二步，从江上到岸上。
1983年3月3日，四川省永川地区8个县并入重庆市 ，重庆成为中国第一个享有省级经济管理权限的计划单列市。至此，重庆的面积增长为23113.95平方千米，辖9区12县。这年5月5日，炎椒椒于自贡出生。
1992年，中国对外开放加速向纵深推进，因此，重庆有幸被列为沿江开放城市。也在这一年间，下海闯荡的炎庆摔断腿，导致已是半退休状态的炎九凤再次挑起家中重担，与友合开了一间毛肚火锅店——炎家老灶。
1997年3月14日，八届全国人大五次会议批准设立重庆直辖市，撤销原重庆市。同年6月18日，重庆直辖市政府机构正式挂牌，重庆至此在历史上第三次成为直辖市。而在次年8月，炎椒椒一家从自贡来到重庆，并在十八梯安家，开启了山城火锅人的热辣新生活。
2010年，十八梯拆迁改造工程启动，炎家人与其他十八梯老邻居一同搬迁，梯炊人家就此融进大都市。
2017年，重庆获中国特色魅力城市 、中国最具投资潜力城市 、世界特色魅力城市之称，炎家人重回十八梯，也让炎家老灶重回故里。
2018年8月8日，炎家老灶的分店于渝中区十八梯路口与厚慈街往北交接处的繁华街角挂牌营业，终于实现了炎九凤的生前夙愿。
老炎家的火锅人生仍在继续，并延颈鹤望着崭新的十八梯开放于世。
以梦为马，不负韶华；流年笑掷，未来可期！
（全书完） 山城火锅人