44 宇宙的尽头在哪里？

　　宇宙是有限大的，它的大小究竟是多少？

　　根据估算，宇宙的大小是直径920亿~940亿光年。这个结论是建立在宇宙大爆炸理论是正确的基础上的。从宇宙大爆炸开始，宇宙就在膨胀，如果我们能测算出宇宙膨胀的速度，再把这个膨胀速度乘以宇宙膨胀的时间，速度乘以时间等于路程，这个路程就应该是宇宙半径的大小了。

　　宇宙膨胀的速度是多少？哈勃通过天文观测总结出了哈勃定律：宇宙当中任何一个点，远离我们的速度正比于它与我们的距离，这样就能估算出宇宙膨胀的速度了。下一个问题是，宇宙膨胀了多长时间呢？这个时间其实应当是宇宙的年龄。宇宙的年龄根据观测结果，估算出来大约是138亿年。

　　这个数字怎么来的？因为我们通过望远镜能够观测到的最远距离大约是138亿光年：我们能观察到的宇宙最深处的光可以传过来被我们看见。但光的传播是需要时间的，光速大约是每秒30万千米。我们能观测到的最远距离是138亿光年，就说明那个地方的光需要138亿年的时间才能传播过来被我们看见，再远的光还没有足够时间传播到地球上。也就是光最多只有138亿年的时间进行传播，这恰恰说明了宇宙存在了138亿年时间。当然还是要强调，这一切都是建立在宇宙大爆炸理论是正确的基础之上。

　　既然宇宙只膨胀了138亿年，为什么宇宙半径不是138亿光年呢？因为宇宙还在膨胀。距我们138亿光年的那个点所发出的光，是138亿年前发出的，也就是它138亿年前就在那个位置，但是发出那个光的点要经历宇宙的膨胀。也就是在它发出光以后的时间里，宇宙又继续膨胀了。因此，宇宙的大小一定比半径138亿光年大。根据哈勃定律的估算，宇宙的大小应当是半径460亿～470亿光年。因此，宇宙的直径应当在920亿～940亿光年之间。

　　但这个数字未必是准确的，因为我们假定了哈勃定律的正确性，而哈勃定律未必是一个放在全宇宙都准确的定律，它是通过观测的经验数据总结出来的，所以宇宙的直径是900多亿光年只是一种可能性。宇宙真正有多大，我们并不能完全确定。 了不起的物理