后街，卞家。
卞维文系了个腰布在炒菜，卞维新趴在走廊的小桌子上写字，麻三妹手里拿着张红帖子站在门口朝屋城张望：“卞先生在哇？”
“在的。”卞维文从厨房里探出个头来，就看到站在大门口的麻三妹，不晓得麻三妹突然找他有什么事体，就讲：“麻师傅，有事体呀？”
“卞先生这就烧中饭了呀？”
卞家的门是半敞开的，麻三妹也不要卞维文招呼，就自顾自进了门，穿过天井，走到厨房门口道，然后又讲：“是的呀，我给卞先生送帖子，过几天，是我跟平五办事的日子，请卞先生喝杯喜酒，卞先生不会不赏脸吧？”麻三妹说这话的时候，眼角的光觑着卞先生的神色，就想看看，卞先生到底有没有点在意她。
“恭喜，没有不赏脸的讲法，肯定要讨杯喜酒的。”卞维文先擦干手，才接过喜帖。神色中看得出是真诚的。麻三妹心里还是有些不快活，卞先生的心里到底是没有她的影子，抿抿唇回道：“那就说定了。”说完，又觑了觑门外：“巷口要打起来了呀，卞先生不去看看？那吕三讲，是要传卞先生问话的，现在东家大小姐堵在巷口，双方都动枪了，卞先生躲在家里不太好吧，传到外人嘴里只怕要讲，卞先生是吃软饭的……”
麻三妹最后这话就有些挖苦人了。
卞维文便笑笑不说话，这种事体他不爱跟人争论，嘴长在别人身上，爱怎么讲怎么讲。
虞景明这时正走到卞家门口，正好听到麻三妹这话，就翘翘嘴角，麻三妹到现在还是意难平的，总要给人心里添堵。
虞景明就直接进了门，先冲着卞老三道：“维新，身体坐直，头高一点，趴的这样近，小心近视。”
“哦。”卞维新便坐直身体。
卞维文看到虞景明，就笑笑，又点点头讲：“景明来啦……”虞景明过来，他不意外的，他在家里就是等着虞景明过来。
“来了……”虞景明笑笑讲，自也晓得卞先生等她来。
一边麻三妹抿了抿唇，卞维文和虞景明两个这样默契，又让她有些刺眼，想要离开，又一想虞景明一来，她就走，倒显得怕了虞景明似的，于是就拄在一边不声不响。
虞景明这时就冲她淡笑的讲：“麻师傅，有些话不要乱讲，也不要瞎操心， 吕三要传卞先生问话，只要有军政府的传票，按着规矩来，我虽然会担心，事后也会想尽办法保卞先生出来，但却是不敢阻拦的。可如今，吕三是带着一票人，是持枪要闯永福门，长毛做乱那会儿，也是要推翻朝廷的，可最后却对富户打砸抢烧，永福门百多户人家呢，麻师傅不担心家里出事，我可是要担心的，我是永福门的大东家，我是要为大家负责的，卞先生不出去才好，他要出去，叫吕三拿了话柄，那我是放吕三进永福门还是不放吕三进永福门的好？我不放，要是争斗，大家岂不是要怪我虞景明私心，为了自己的对象，连累大家，我要是放了，那样一队持枪的人进了永福门，那岂不是如狼入羊群，万一叫大家遭了灾，到时，大家是不是同样要怨我放人进永福门，那样我岂不是里外都不是人，所以讲，卞先生不站出来才是对的，哪有什么吃软饭的讲法，卞先生的智慧麻师傅不懂。”
麻三妹叫虞景明这一顿讲的脸一会儿青一会儿白的，这等于是指着她脸骂她多管闲事，骂她瞎操心。只她先前没想到虞景明会过来，话落到虞景明耳里，也怪不得虞景明让她吃瘪，想着，麻三妹心里又恨，在虞景明这里，她总是讨不得好的，不过，麻三妹也不愿服输，顿了一下笑笑讲：“我也是关心。”说完又讲：“对了，不晓得大仓洋行那边有没有通知大小姐，我们两家的糕点上市价格要降一降。”
虞景明看了一眼麻三妹，麻三妹这话的重点并不是在价格降一降上面，而是前面的“我们两家”，麻三妹这是要跟她讲，她麻三妹同样拿到了大仓洋行的订单。
麻三妹跟平五新开的糕点作坊，名字就叫麻师傅糕点，如今新店才开，就拿到外埠的订单，那是了不得的本事。
不过，虞景明并不在意麻三妹是不是拿到大仓洋行的订单，她在意的却是糕点上市价格要降一降的事体。
“凭什么要降，我虞记糕点价格都是统一的，再说了，现在粮食价格居高不下，这一降，生意岂不要白做。”虞景明讲。
“大仓洋行是新登陆上海滩的嘛，大仓先生要打名气呀，不仅仅糕点业，洋布，纺织等都要降呀，这也是有利百姓的嘛，大仓先生也是讲信誉的，只要我们同意降价，大仓先生同意以成本价给我们提供粮食，现在粮食价格那样高，我们是花的来的呀。”麻三妹笑眯眯的讲。
听着麻三妹喜滋滋的话，虞景明却皱了眉头，嘴唇也紧抿了起来，一边卞维文脸色也不太好看，好一会儿，卞维文冲着虞景明微微摇摇头，虞景明点头，她自然晓得卞先生的意思，也能看透大仓洋行下的棋，先是补助他们，然后低价侵销，现在因为西点的冲击，糕点业生存已经不容易，大仓洋行若这样一来，那其它同行要么同样接受大仓洋行的准则，要么就只有关门，到最后，整个行业都要看大仓洋行的眼色行事，这是经济侵略。
“麻师傅，这条件我是不会答应的，我也劝你不要答应，一但答应，就是在帮大仓洋行抢占上海市场……”虞景明讲。
“大小姐，你是饱汉不知饿汉饥吧，你们虞陶两家手里还有李记的定单，大仓洋行这点市场只怕还未放在眼里，可这却是我的救命稻草呀……”麻三妹尖着嘴，冷笑的讲。
虞景明便不做声了，确实，对于麻三妹新开的糕点作坊来讲，这是一个机会，她是没有权力去要求麻三妹。
麻三妹见虞景明没话讲，倒跟打了胜仗一样，这才告辞离开。
虞景明同卞维文两个站天井边的厨房门口，一时都无话可讲，又或者都有话讲，只不晓得如何开头，实是两人都心思纷杂，如一团乱麻。
厨房里传出一阵阵食物的香味。
“在烧什么，挺香。”终于，虞景明朝厨房望了望，打破了寂静。
“萝卜炖排骨，十月萝卜小人参，这时节，萝卜汤最好喝。”卞维文说着，抬头看看天，正是日正当中，便又冲着虞景是道：“大小姐没吃中饭吧，要是不嫌弃，一起吃点。”卞维文笑笑讲，又道：“正好有点事体跟大小姐讲。”
“好。”虞景明便点头，心思却是更纷杂，之前麻三妹在的时候，卞先生直呼她的名字，显得亲近，只麻三妹离开，卞先生便又称呼她大小姐，她晓得的，卞先生对她不是没有好感，只是正因为有好感，有些东西反而更放不开。
一边卞老三听讲要吃饭了，看了看虞景明，丢开课本：“我去叫二哥。”说完还冲着虞景明伸了伸舌头，然后跑出家门，没影了。
虞景明眯着眼笑笑，这小家伙，也鬼的很，这出去，只怕一时半会儿不会回来。
天井里的石榴树，依然还有没败的石榴花，夹在一片翠绿的叶片中间，煞是好看，石榴树的枝桠上还挂着一只鸟笼，只笼里那只翠眼鸟却不见了……
卞维文端了一钵萝卜排骨汤放在小桌上，看着虞景明看鸟笼，便讲：“鸟叫三儿放了，三儿讲那鸟会去陪老潢”讲完，卞维文便叹了口气。
一时间，院子便又寂静下来，似有鸟声在石榴树的树稍吟唱。
石榴树下的小桌，除了一钵萝卜排骨汤，还有三样小菜，一个豆沫茄子，一个炒青菜，再一小碟酱黄瓜，简简单单的，却是下饭的很。
虞景明和卞维文两个默默的吃饭。
“田大人的事体给你添麻烦了……”卞维文夹了一块酱黄瓜进嘴里细细的嚼着，好一会儿才讲。
虞景明挑了挑眉：“这样客气做什么，有人要鸡蛋里挑骨头，就算没田大人的事体也有别的事体。”
卞维文便笑笑。虞景明夹了一筷子肉沫茄子，这是她喜欢吃的，随后放下筷子，却是盯着卞维文讲：“吕三今日这背后有什么讲究？卞先生晓得哇？”
“讲不清，但有个猜测。”卞维文说着，看到虞景明吃完了饭，便拿过虞景明的碗，给她舀了一碗萝卜汤摆在虞景明面前，又讲：“革命成功了，李总董这回立了这样的大功，至少一个民政总长少不掉，他一上任第一件事体，只怕就是要拆这老城墙了……”卞维文讲。
虞景明点点头，这想一想也晓得，李总董为了拆这老城墙，跟老潢等人斗了几年，如今老潢也死了，革命也成功了，再也没人能阻止李总董拆老城墙的决心，只维文这时候提这个，是有什么讲究？
虞景明想着。
“晓得李总董为什么一直致力于老城墙的拆除？”卞维文又问。
“为了勾通华洋两区，畅通商品流通，也是为了发展老城厢。”虞景明讲，这也是李总董一直以来寻求大家支持的讲法。
“是这样讲法，但也还有另一个讲法。”卞维文到，说着又站起身来，进了堂屋，从公文包里拿也一份文件出来，看虞景明喝完了汤，又顺手给她泡了一碗茶，然事把文件递给虞景明：“这是昨天田大人交给我的。”
“谢谢。”虞景明抿了一口茶，才接过维文递给她的文件，是一份规划书，只看了一会儿，虞景明脸色就有些严肃，这份规划书显然是出自法国人之手，竟是将整个老城厢都划进了法租界范围，而其中更有对另一边的老西门以及永福门的规划。
“这是很久以前的一份规划，老城厢这边房子老旧，护城河都变成了一个烂泥潭，一到夏天，臭气薰天，苍蝇蚊子到处飞，不卫生，也容易流行传染病。而城内，纵横的河沟淤泥沉积，堵塞河道，衙门每年清淤也是一大笔开销，当年，就有法国人跟朝廷提议，上海县治移设闵行，这边划入法租界，由法租界重新规划建设，当然最终这个方案被否决，也就不了了之了，但据讲，李总董曾看过这份规划，虽然方案被否决，但有些东西既然起了念头，就怕人掂记，而于其让别人拆，不如由自己拆了建设好……”卞维文慢条斯理的讲。
“怎么，那现在是有人旧事重提了？不可能呀，朝廷当初都没答应，现在革命成功了，你之前也讲了李总董至少一个民政总长的位置，他既然有那样的决心，不可能再让法租界得逞的吧？”虞景明微皱了眉头。
“那是自然，只不过田大人讲，前些天，荣伟堂曾找他调过这份规划书看，你也晓得，如今法租界的路都已经筑到了对面了，虽然讲现在革命是成功了，但能不能守住革命果实不好讲，如今各地纷纷独立，却也各自为政，革命党这边尚没有统领全局之人，而经济方面，因着庚子赔款的原因，海关税务，及内地一些常关税务都掌握在洋人手里……”说到这里，卞维文顿了一下，两手搭在桌上，交叠的握手，低着头，两眼就死死的盯着桌面，沉默了好一会儿，声音有些吵哑的讲：“大小姐，你晓得哇，就在上午，江海关宣布，海关关税将不再存入道台府库，而是直接存入汇丰银行，至于海关关余，是必须要由他们承认的合法政府申请，才能提取……”卞维文说着，又突然苦笑，摆摆手：“不讲这些。”
“嗯。”虞景明便点头，有些东西是不能碰触之痛。
卞维文又笑笑继续讲：“再讲局势，税务掌握在洋人手里，革命党这边没有能撑起国家运行的经济基础，而为了新政府的运行，就注定了革命党这边要向袁北洋妥协，袁北洋如今拿到了内阁总理的位置，他是主张和谈，只是他主张的和谈，却是要站在主动位置，说的不好听，就是要招安革命党，主张的是立宪那一套，这跟革命党这边主张的民主共和相差甚远，这注定了南北之间有在未来将有不可调和的矛盾，到那时，局势会如何就不好讲了，鹤蚌相争，渔翁得利，洋人总是处于超然位置，而二者为了取得洋人的支持，只怕又要向洋人妥协。”卞维文说着，又讲：“当然了，这些都是推论猜想，未必会变成现实，也未必真会影响到永福门，只不过先有荣兴突然查阅这份规划书，再有吕三突袭永福门，我就想的多一点，到底得留个心眼。”
卞维文一讲这些，虞景明便明白，吕三今日之举只怕就是给荣兴摸底的。荣兴的棋会如何下虞景明不晓得，但荣伟堂对于永福门是有一股子执念的。
“我晓得了。”虞景明便笑笑讲，兵来将挡，水来土淹。
一顿饭吃完，卞维武和卞维新两个也没有回来。
“要不要先收拾？”虞景明指着桌上的菜讲，卞维文有些老脸一红，维武和维新两个做的太明显了。
“收了吧。”卞维文摸摸鼻子，面子上有些尴尬，心里有些轻松喜悦，只又飞快的压下。
收了碗筷，两个继续坐在天井的石榴树下吃茶。
外面突然一阵呼天抢地的哭声。
“哟，哪个这样哭？”隔壁传来芸嫂子好奇的问话声，许开源刚从外面进来，就好笑的讲：“是南街的老秀才，他在街上走，被革命军抓到，当场就被剪了辫子，这不心疼坏了嘛，就哭了……”
“一条辫子，至于这样跟死了爹娘一样呀？”徐婶子正抱着囡儿喂饭，也嘀咕的讲。
“讲是身体发肤，受之于父母，不能剪的。”许开源解释道。
“屁话，满人入关那会儿，为着留头不留发，留发不留头，死了多少人，如今革命成功了，还舍不得那根辫子，倒把满人当起祖宗来了呀？”许老掌柜从屋里出来，没好气的讲，转身又回屋里拿了一把剪刀出来，冲着徐婶子讲：“老婆子，帮我把辫子剪了……”
……
隔壁的声音断断续续的传来，虞景明跟卞维文相视一眼，虞景明就笑着问：“卞先生要不要剪辫子？”
卞维文看着虞景明，好一会儿才讲：“要的，一会儿去六叔摊子上剪。”
卞维文自晓得虞景明的意思，是要帮她剪，他晓得虞景明的心思是坦荡，既然表了态，那便没有迟疑，只是大小姐可以不迟疑，他不能不迟疑，那位李公子如今是立了大功了，从龙之功，未来前程无量，到底不是如今的他能比。
他承诺了三年时间，那这三年内，远一点的好，给大小姐留点空间。
“那好。”虞景明在笑笑，心里叹气，卞先生到底想的多了一点，随后又笑笑，她自己何尝不也是想的太多，就这样吧，顺其自然，水到方能渠成。
虞景明便起身告辞，卞维文送她到门口。
“李大夫，李大夫，快点呀，我家姨奶奶等不及啦。”茉莉从前街扯了李大夫从圆门洞过来，由后街抄近路回荣家。
“茉莉，你这样急煞煞的做什么？”嘉佳站在门口，好奇的问。
“能不急吗，我家姨奶奶有身子了， 老爷太太高兴坏了，请李大夫去看看。”茉莉扯着嗓子喊，整个永福门只怕没有一个听不到的。
“哟，荣家这是颠三倒四的，正牌少奶奶没怀上，倒是姨奶奶先怀上了，虞家那二姑娘听讲还在虞园那边照顾董婆吧，好象已经大半个月没回过荣府了，荣家这边也没人催，如今荣家又闹这样一出，这是不准备让虞二姑娘回来了呀……”
一瞬间，永福门这边闲言碎语便传开了。 永福门