正是中午，卞维文扎了个围腰在灶间烧中饭。一边小碳炉里，煨着的黄豆炖牛肉冒着浓香。麻三妹扯下身上的围裙放在一边冲着卞维文说：“卞先生，我回去了啊。”
“唉，害你忙了好一大会儿，辛苦了啊，要不，中午一起吃吧。”卞维文放下手里的铲子，擦干净手跟麻三妹说。
早上，麻三妹给他拿了泡好的黄豆，又帮他炖牛肉，这伸手不打笑脸人，他也实在不好太过拒人千里之外，该有的礼节也得有的。
“不了，我家里也炖着牛肉的，我还回去照应一下，六叔六婶那里还等着我吃午饭呢。”麻三妹笑嘻嘻挥手道别。
“那好，就不留了。”卞维文点点头。
麻三妹从厨房里出来，穿过走廊和天井。
老潢站在灶间外面的廊上，一手提着一只鸟笼，天冷了，鸟笼外面罩着青色棉罩，他这会儿正把棉罩拿下来，正午时候，阳光晴好，温度还是不错的，正好让鸟儿晒晒太阳，再喂喂食，顺便帮翠眼儿洗个澡。
卞老三坐在天井里，屁股下一张小马扎，面前摆着一张方凳，正趴在上面习字。
“老潢，走了啊……哟，三儿这字写的可齐整了，明天跟你大哥一样考举人……”
麻三妹经过两人的时候笑嘻嘻的说。
“我可不考举人，先生说要为振兴中华而读书。”卞老三头也不抬。
“哟，三儿有志气。”麻三妹说，再挥手，便出了卞家。
“维文那，这三妹呀才是过日子的人……虞大小姐呀，那是云端上的……”老潢看着麻三妹离去的背影，回头冲着厨房里的卞维文说。虽说卞维文早表明大小姐没心思，但老潢也是成了精的人了，卞老大极力压制的那一丝情绪又哪里能瞒得过他。
卞维文在厨房里没吱声。
老潢继续打理着他手里的翠眼鸟。
“老潢，你伺候鸟儿跟伺候老婆似的。”卞老三一张纸写完，回头看着老潢伺候鸟儿，笑嘻嘻的说。
“去去去，小蹦拉子，你懂什么，我伺候鸟儿比伺候老婆可尽心多了，哟，我以前那婆娘哪享受过这等福气哦。不过啊，她跟我吃了一辈子的苦，这会儿肯定早投胎到好人家，说不准就吃香喝辣，有个体心的男人照顾着了，也挺不错。”老潢笑嘻嘻的回道。
“老潢你不捻酸哪？”卞老三又道。
“鬼，都投了胎换一世了，她哪还晓得我是哪个鬼。”老潢咒骂。
……
“你们这都闲扯什么话，午饭快好了，小三儿，到前街老王头茶档那里看看你二哥回没回来。”卞维文在灶间听到老潢和三儿两个扯起了前身后世，便从灶间探出头来冲着门外叫道。
“哦……”卞维新应了一声，一溜跑出了门。
“理他做甚？饿死他活该，他手上嘴上那点东西还是我教的呢，如今倒好，他倒是要革老潢的命来了……”老潢嘴里又愤愤不平，又将手上的鸟笼挂在走廊的檐上，顺手拿下鸟笼底下的托盘，一边拿下鸟笼的托盘，舀了一瓢水冲着里面的鸟屎。
“老潢你别上纲上线，维武那天说的也是气话，他过后不是跟你道歉，你心气儿不顺，便揪着不放，满清八旗又如何？腐了就是腐了，烂了就是烂了，中华是中华人之中华，总是会有人要站出来的……”卞维文解了围腰，拿着围腰再自上拍了拍，然后从灶间出来，在门口的水缸里舀了水，洗了个手，拿围腰擦干手上的水珠子，又将围腰放在一边的窗台上走了过来。顺手拿起边上一只有一点点烂的苹果，将烂的部份削掉，又将苹果切成三块，自己放嘴里一块，递给老潢一块，最后一块连着苹果核一起插在鸟笼的边上，笼里的小翠眼儿几下里一蹦，就跳到了靠进苹果的跳杆上，伸着鸟嘴，便嘟嘟嘟的啄食了起来。
卞维文也笑眯眯的咬了一口苹果，细细的嚼着，挺满足的样子。
老潢拿着萍果，两口就进了肚子，然后呸的吐了一口渣，最后意兴阑珊的拢起袖起，蹲了下来：“是啊，烂了就烂了，腐了就腐了，不行了就该还给人家，兴亡自古事啊……”
卞维文便没在多说，心里想着，中华是睡着的雄狮，如今正逐渐醒来。
老潢依然蹲在那里，嘀嘀咕咕的，听不清说的什么。
卞维文也不吱声，翠眼儿吃饱了，蹲在跳杆上，叽叽咕咕，叽叽咕咕的小叙了起来，倒象是应和老潢的嘀嘀咕咕，煞是好听。
“芸媳妇儿，吃午饭了没有？”隔壁许老掌柜家里先是传来吱呀的开门声，然后是平家婶子进门问好的声音。
“平婶子啊，快进来，正烧着呢，平婶子家午饭烧了没，没烧在这儿吃个便饭吧。”回话的是囡儿她娘亲芸嫂子。
“早就烧好啦，这不，平五还没归家，就过来走动走动。”平婶子笑哈哈的说。
“你家平五最近发财啦，瞧那一身行头，怪精神的。”芸嫂子搬了张凳子上平婶子坐下，在天井里晒太阳。
“哪里什么发财，就跟着卞家老二后头喝点汤，那一身行头也是没法子，这么大小伙子了，得找个女人不是。”平婶子解释了句。
“那是，婶子有没有相看的人家哟。”芸嫂子问，虽说永福门这边传言，平五喜欢麻三妹，只那麻三妹一心里全是卞先生，平五只怕也是瞎想了。
“倒是有几家，但打听了一下也不合意，我上回听你婆婆说你娘家有个表妹在纺织厂上班……我来跟你打听一下清况，不晓得家里有没有订人家？想说个什么样的人家？”平婶子一脸期待的说着。
“不错的，就住在苏州河那边，一个月也有四五块钱，若是活计忙起来，七八块钱也能拿到的。她今年十九岁，原先说过人家，后来男方得痨病死了，也是没缘份，现在也没说人家，人实是老实人，若是平婶子有意思的话，我回家递个话，约个时间见个面。”芸嫂子便爽快的道。
她那表妹的事情家里舅舅舅妈也急，平婶子既然有这意思，那倒可以相看一下，现在不比以前，总要两人看得过眼。
“那敢情好，我家平五虽然腿有一点点不便，但倒底是有力气的汉子，不管是家事还是外头的事情都是能担的……”平婶子忙不叠的应着，平五的事情这段时间她头发都愁白了。
“娘，我的事不要你管。”平婶子的话音还未散，又听得一阵重重的推门声，然后是平五气急败坏的声音。
“哟，你还晓得回来呀，今天又不当班，也不晓得你跑哪里野了。”平婶子先是报怨，然后又气急：“什么叫你的事情我不要管哪，你的事情我不管谁管？你那点心思以为娘不晓得呀，可人家麻三妹眼里就只有卞先生，瞧不上你，你非得认死理干什么。”
“娘，你知道什么，麻三妹跟卞先生不是还没在一起吗？再说了，卞家还不定怎样的下场呢……”平五没好气的说。
“你这话什么意思？”平婶子好奇的问道。芸嫂子也一脸疑惑，卞家兄弟好好的呀，维武现在算出头了，在公廨所那边混的不错啊？
“哦，我是说麻三妹是剃头挑子一头热，卞先生那里还不定什么个意思呢。”平五是情急之下说漏了嘴，这会儿连忙吱吱唔唔的解释道，又跟芸嫂子说：“打扰芸嫂子了，我跟我娘回去了啊……”平五说着，硬拉着他娘亲离开了许家。
“嘿，这平五，说话怎么颠三倒四的……”芸嫂子嘀咕一句。
隔壁便静静悄悄的了。
“咱家有什么事吗？我怎么觉得平五那话里似乎话中有话呀？”老潢在世情中打滚了一辈子，明显就感觉平五说话的语气有些不太对劲。
卞维文也感觉到了，只是倒底也说不上什么，便道：“兴许没什么。”
“平五他娘看来是急了，三妹那里你得做个决断，不好耽误人家的。”老潢说。
“我晓得呢，明天我会跟三妹谈的。”卞维文说。
虽说之前他跟三妹早就说清楚过，但如今三妹似乎并没有放弃，使不得还得再做一回恶人，给三妹一个决断才好。
他晓得老潢的意思是让他同意的跟麻三妹在一起。
说起来，三妹也是不错的，但有些东西他还要想想，没想清楚之前，不好随便应承，否则对麻三妹也是不公平的。
“二哥回来了……”卞老三一蹦一跳的进屋，他在门洞那里碰上他二哥的。
卞老二跟在他后面，脚步有些拖拖蹭蹭的，脸上还在琢磨着事儿。
“那快去洗手。”卞维文拍了卞老三后脑勺一下，转身又进了灶间，端着饭菜出来。
卞老三麻溜的洗干净手坐在桌边，老潢儿给他自己倒了一杯黄汤儿
桌上一盘荠菜冬笋，一盘咸菜豆腐片，一大碗萝卜排骨汤，还有一碗八宝肉酱，这八宝肉酱最是下饭。再加上几碗米饭，简单却也富足。
吃饭的时候卞维武还在挠脑袋，这家伙从进门到现在都跟失了魂似的。
“维武有事儿啊？”卞维文有些担心的问道。不晓得出了什么事体。
“大哥……”卞维武一咬牙，放下筷子，一拉他大哥，两人走到外面廊下，避了老潢和小三儿，卞维武把之前的事情说了说又道：“很奇怪，我一说完事儿，大小姐脸色就不太好，我总觉得，今儿个这事是不是我做的有什么不对头的？”
“嘿，就晓得你要惹事儿。那是武器，大小姐一个女儿家脸色能好才怪。”老潢死皮赖脸的跟出来偷听，这会儿便幸灾乐祸。
“老潢，你可不能去告密啊。”卞维武瞪着眼。
“呵，你都拿枪指着我脑袋了，还不兴我告密啊。”老潢没好气。
“老潢，这事开不得玩笑。”卞维文一脸正色，又冲着老二说：“这事不好说，你们先吃，我出去打听一下。”卞维文皱着眉头，匆匆出了门，他隐隐觉得要出大事体了。 永福门