老夫人正躺在床上, 一口一口吞咽江后递过来的粥, “唉, 我老人家这么大岁数，还要夫人来亲自喂我, 真是良心不安哪！”

　　江后放下调羹，“我们应该带你一起来的，路途颠簸固然对身体不好。但在家出了意外，没人照应结果更糟。这次所幸遇上好心人, 不然……”想起来就一阵后怕。

　　“其实我一点都不怕死，就怕夫人以后没人陪伴。”

　　“说什么呢！”听见脚步声来了，江后放下粥碗，换了一身藕色的深衣坐在床头，把李靖梣叫到跟前来, 温和道：“我听岑杙说, 这次幸亏有你及时调度，不然我是赶不及救她的。真不知道怎么感谢你是好。”

　　李靖梣恭谨道：“这是我应该做的。”

　　“嗯——我前面许了岑杙和顾青每人一个愿望，答应一定帮她们完成。本应也许你一个愿望，但恐力不能及，不能遂你意, 因此许你一个尽力而为如何？”

　　李靖梣受宠若惊道：“靖梣不敢。”

　　江后又微笑道：“不妨事。如果你现在没有想好, 将来想好了，也可以来找我。只要我力所能及, 一定会倾力而为。”

　　说完, 吩咐向暝：“去拿张纸过来。”

　　向暝领命去外间取了一张信纸。江后从腰间解下一个囊袋, 手指勾开绳子，从里面取出一枚琥珀色的玉印出来，玉印面底有封，江后将封打开，对着印章呵了呵气。以向暝的后背为案，在纸上刻下了一枚红色的牡丹印。然后将这张只刻了牡丹印的空白纸交给李靖梣。

　　“这上面有我的私印，如果将来想到了什么愿望，就把它写在这张纸上，着人转交给我。无论什么愿望，我都会尽力而为。”

　　李靖梣小心翼翼地接过纸，见末尾那牡丹印章跟自己在宫内见过的牡丹印一模一样，犹豫道：“无论什么愿望都可以吗？”

　　“对。”

　　李靖梣将印纸叠好纳入袖中。手高举眉前，屈膝，朝床前人恭恭敬敬地行了个大礼，“靖梣，叩谢太慈仁皇后赐牡丹印。”

　　躺在床上江清圆眼睛豁亮地看着江后，她虽然老早就晓得她身份，但那已经是江后隐居之后的事了。在此之前，她从未见过有人当面唤她太慈仁皇后，更莫说直接下跪行礼了，只觉得眼前景象十分新鲜，又隐隐感觉到某种骄傲。

　　江后对李靖梣突然的举动，并无意外，很平和地问她：“你怎知我身份的？”

　　李靖梣起身道：“回太慈仁皇后，曾爷爷李祚均查阅世祖遗诏，推测出了太慈仁皇后的下落。并且曾去景阳县寻访过太慈仁皇后。但是，最后没有找到。不过他把牡丹印的秘密继续传给了后人。”

　　“李祚均？”江后对这个名字稍有陌生，询问道：“是中汉还是中治一系？”

　　“是中治一系。”李靖梣谨慎回道。

　　江后略一思忖，“中兴延祚，那就是中治的曾孙了。”

　　“是。”

　　李中汉和李中治都是玉瑞第二次血脉归祖时，第十七代女帝李休钥与驸马李休鑫所生的嫡子。其中李中汉彼一出生，就被上一任女皇立为了皇太孙。

　　只可惜两任女皇在位时，正值朝局大乱，奸臣当道，帝脉式微。李休玥无力挽回乱局，继位没几年就驾崩了。而太子李中汉继位后，局面更遭，不仅朝堂被奸臣把控，皇帝形同傀儡，就连内廷也被宦官把持，毫无自主权利。

　　李中汉最后被自己的次子李兴格联合阉宦所弑，连同当时的太子也一并惨遭毒手。李兴格杀父弑兄后继位为帝，因顾及阉党势力，开始后怕，于是又在宫内大肆诛杀宦官，最后反被阉宦所弑。

　　连续两代皇帝死于非命，重臣不得已再立李中汉三子李兴檀为帝。李兴檀因为年轻，极度厌恶朝臣给安排的皇后，反而宠信其他嫔妃，遭到朝臣的嫉恨，莫名其妙地就死了。奸臣和阉党分别又立了四位幼年皇帝，不是被废就是早亡。眼看着李中汉一系的子孙都被废完了，朝臣又想到了立李中治的子孙为帝。李中治同样是血脉归祖的嫡子，他的长孙李延烺就被过继给了李兴檀为嗣，继任皇帝，即为中宗，就是清宗李祚均的父亲。

　　中宗仍然是傀儡皇帝，不过他从不跟朝中的任何势力对抗，只安心做他的傀儡皇帝。并且专注在后宫生孩子。在位短短十三年时间，竟然生了十八个儿子，十五个女儿，这还没算夭折的。

　　清宗李祚均是他的第二子，在中宗继位之前就出生了。十五岁那年因失手杀人被贬出京去，到北疆服役。没想到这一去反倒成为他成长的契机。当时蒙古诸郡联合起来造反，妄图恢复世祖之前的大蒙古国。李祚均抓住机会率军平叛，立下赫赫战功。消息传回京城时，把持朝政的权臣心中恐惧，立即开始着手打压李祚均，并大力扶持中宗的傀儡太孙李太钟。

　　可惜对方年幼不成器，加之李祚均又采取怀柔示弱计策，放下在北疆的一切军权，只身返京。倾尽家财大肆贿赂朝中重臣，暗示将来会唯命是从，这才保全了一条性命。

　　直到中宗病危时，他突然从京中逃走，返回北疆，挥举义旗，振臂一呼，号召四疆守将进京勤王。

　　一时间群起响应，四方将领一个月之内就兵临京城。李祚均率军攻进建康，将朝中奸佞、内宫阉宦一一诛杀。当时的京官几乎被杀掉一半，李祚均下令拆掉巨奸常正邕等人的宅院、庙宇，做成了近百抬大轿子，去全国各地拉贤能之士进京充实六部。当时旧官尸骨暴露荒野，新官的轿子踩着尸体进京，种种画面让人头皮发麻、不寒而栗。

　　但无论如何，经过一场至今仍有争论的血洗，建康城终于在血流漂橹中获得了重生。

　　之后，中宗驾崩，李祚均顺应人心登基为帝。并且将李中汉一系除李中汉，李兴檀二帝外，其他所有傀儡皇帝，全部废黜帝号，帝陵也拆除，改葬别处。而李中治就此被追尊为衍宗，确立为玉瑞正统。

　　不过，确立是一回事，被承认是另一回事。尽管李祚均为衍宗、成宗提高了身份，但因二帝从未登临大宝，朝臣仍默认中宗是李兴檀嗣子，不然他们这一系继位的合法性就没有了。还可能引起后人的效仿，把他们也列为旁系。李祚均也是晚年才明白过味来，开始大力追封李中汉和李兴檀，并承认自己这一系是承自李中汉，是完全正当合法的。

　　总之这一段历史非常复杂，甚至有些混乱，虽然他们是承自李中治一系，不过，名义上还是李中汉的后人。

　　据推测，太慈仁皇后早在第六代孝祖驾崩后，就不再过问政事，回到景阳县百花林隐居去了。对后面的皇帝不清楚也是人之常情。

　　不过，从她知道李中汉和李中治二帝，可以判断，清宗李祚均关于她曾再度出山的推测极有可能是正确的。

　　据李祚均推测，太慈仁皇后曾在第十五代皇帝李俭炆末年，出山辅佐过李俭炆膝下唯一的女儿。就是后来的第十六代女帝李宜冉，也就是李休钥的母亲。

　　在李俭炆的起居注上清晰记录着，在李俭炆病逝前三个月，他曾去景阳县住过一段时间，之后驾崩在了回京路上。

　　在人生最后一段岁月，他去景阳县应该别无所求，只为了安排好身后之事。之所以如此匆忙，也是这位先祖不走运，他原本膝下有一个太子，只是那太子在他去世前半年就死去了，没有留下后嗣。李俭炆哀痛之余想到只能立女儿了。但是女儿之前一直是以公主身份培养的，在朝中没有任何根基，即便立了她也会被她那些叔叔伯伯堂兄堂弟拉下马来。李俭炆万不得已，只好去景阳县求了江后，求她辅佐李宜冉。

　　只可惜，李宜冉并不是做皇帝的料子，即便被扶上了皇位，到后来太慈仁皇后离开后，朝局立即就陷入了混乱当中。倒是她的女儿李休钥很有才干，只是年命太短，本有机会匡扶社稷，可惜早早就过世了。

　　据说，李休钥早年曾带着两子去过辟阳县，在那里停留了很长一段时间。李靖梣以前从未留意过此事，直到从岑杙口中得知江后就住在辟阳县不远处的大蛮山，回去翻阅过李休钥早年的起居注，得到了这样一条信息，推测她到辟阳县极有可能是去探望江后。而且，从江后提到中汉、中治时，那种宠溺后辈的神态和语气，李靖梣不难推测，江后应该见过李中汉、李中治小时候，所以对他们两个留有很深的印象。

　　李靖梣告辞后，江后看着她的背影久久地出了会神，回头对清圆道：“宜冉是个可怜孩子，当年是我害了她。”

　　清圆从堂竹和初阳那里听说过这段尘封已久的往事，伸出手来，攥住她的手，“这不是夫人的错，这是每个人的命，谁都没办法逃避的。她不做皇帝，说不定结果会更糟。”

　　江后叹了口气，“无论如何，我都应该善待她的。”

　　不是所有人都想当皇帝的，李宜冉就是其中之一。她懦弱又胆小，纯真又善良，被扶上皇位完全就是赶鸭子上架，因为哥哥死了，父亲后继无人，所以才把毫无准备的她推上皇位。

　　她从来没有去过前朝，连跟臣下说话都不敢高声语。她原本有一个很相爱的驸马，但因为突然成了皇太女，父亲嫌驸马出身太低，配不上她，将其以莫须有的罪名废黜，贬去了边疆。据说驸马不久就染病死在了那里。而她对此毫无反抗之力。

　　后来江后觉得这件事十分蹊跷，专门调查过那位驸马的死因，发现一个令人心痛的消息，那位驸马遭贬的原因很可能不是出身太低，而是被皇帝识破了身份，在发配的路上鸩杀的。

　　她的真实身份其实是个女子。先前皇帝不缺后嗣的时候，为了皇家声誉，这位女驸马还有生还的可能。可是一旦太子去世，皇帝延续自己血脉的唯一希望就落在了女儿身上，这位女驸马就成了挡路者，是非死不可了。

　　死后她的尸体也没有保存下来，而是当场被化为灰烬。在玉瑞挫骨扬灰的严重程度是大过鸩杀的，皇帝没必要用挫骨扬灰的方式来掩盖后者，所以他毁尸灭迹多半是为了掩盖驸马的真实身份。

　　这件事隐瞒了好些年。如果不是一位居心叵测的皇叔偶然发现在边疆服役的根本不是原来的驸马，暗指李宜冉不顾先皇教诲仍与前驸马藕断丝连，并趁机将人偷换出来。李宜冉可能永远会被蒙在鼓里。

　　而那位皇叔捅破这件事的目的，纯粹是为了打击她，事后证明，他的确做到了。

　　江后离京时，一向讷于言的小姑娘说了一句让她永生难忘的话，她说：“愿死后为鬼，生生世世不复生于帝王家。”

　　那时，江后恍然明白，她一次次朝自己投来的略带乞求的目光是什么。也许她曾短暂地将希望寄托于她，得知希望破灭时，失去了所有的勇气。她本该有所察觉的，但因为她父亲的缘故，她一次次地选择了视而不见。

　　小姑娘安安静静地走完了自己并不快乐，也不被认可的一生。二十一岁那年生下皇长女后，她完成了自己所谓延续血脉的任务，便开始在后宫带发修行，一直到三十八岁圆寂，再也没有张口和任何人说过话。

　　作为一个皇帝，她是不合格的，玉瑞因她而陷入乱局。但是作为一个人，一个没有任何力量反抗命运的人，她的沉默让人充满了同情和怜悯。

　　也许，当初她能够及时伸一伸援手，结局就会不同了吧。但也许，自始至终她都改变不了任何。

　　此后她一直和李休钥保持着联系，这位皇长女比她的母亲要勇敢得多，但是在江后心中，总忘不了那个坐在光辉灿烂的宝座上，眼含热泪的惶惶无助的小姑娘。也因此，在这座皇陵中，有一座帝陵是她至今不敢涉足的。怕一踏入那里，就会忍不住潸然泪下。愿她生生世世，不复生于帝王家。

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　　中宗李兴耀改名李兴烺。最近确实智商不在线，竟然把光看成了火，还一直看不懂评论，寻思什么火字旁啊，耀不就是火字旁么，明明很对很对……

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