沔县东南的官道上，一彪骑军正在急急赶路。他们总数约摸七百，当中一个绿袍将领面色焦虑，但无论他如何催促，马匹们在未消的积雪中，就是提不起速。

　　  “出城多远了？”这绿袍将领铁着脸，呼问左右。

　　  “不到五里。”

　　  “混账！”这绿袍将领简直是从心底发出一声怒喝，震得周边十余骑都人心惶惶，“这般爬去，等咱们到了，孙大人的命也没了！”

　　  这绿袍将领便是薛飞仙，他带着部众在沔县越冬。今日一早，孙显祖带着十几个亲随去定军山参加受降仪式，怎料变生肘腋，惠登相杀了周清，与不知道从哪里钻出来的一股赵营兵合力袭击毫无防备的川军，等川军的急报传到沔县，孙显祖早就不见了踪影。薛飞仙深知此中利害，所以不顾一切，领着自家部曲，急如星火般赶出城，就是要去援救有可能遭难的孙显祖。

　　  可是这段时日，雪厚如被，人走在上面尚且一步一顿，更何况马匹。薛飞仙一军刚出城时尚能飞驰，到了后来，离城越来越远、道径越来越偏，踩着愈加积厚的白雪，速度是越来越慢。

　　  又行一小会儿，全神贯注赶着路的薛飞仙被满目白雪的反光耀得有些目眩，他眨巴眨巴眼睛，突然发现，从侧面冲过来一队人。

　　  “准备迎战！”十余年的军事经验告诉薛飞仙，没有提前派出塘马过来交涉的军队一定不怀好意，随着他的一声令下，所有骑士都几乎在一瞬间拉紧了缰绳，之后，接近半数跳下马背，抽刀解弓，准备步战。

　　  骑士们陆续在前方结成几个小阵，薛飞仙扯过辔头，带着余骑缓步兜到后方二十步外观望。

　　  今日雪不大，薛飞仙跨马而望，很快看到了雪白的尽头处不断攒动出小黑点。

　　  “头领，来者是？”一个小头目在侧方眯着眼眺望。

　　  “不必看了，定是韩衮那厮。”薛飞仙鼻孔里不住向外喷着白气，“看他们的速度，是马军无疑。既自东而来，在孟、廉两个夯货缺阵的情况下，姓赵的能拿出手的，也只有韩衮了。”

　　  “东面坦途雪不甚厚，倒便宜了他们！”这小头目很不高心地嚷嚷。

　　  薛飞仙骚了骚颔下乱糟糟一片、卷曲打结的虬髯，冷笑道：“先为乱定军山，再用奇兵截我道径，以取沔县。哼哼，姓赵的这几步走的好啊，看来一早就布下了局。”

　　  那小头目不忿道：“赵当世狼子野心，勾结过天星，妄图半道劫杀孙大人。若让他得逞，我军危矣！”

　　  薛飞仙一边观察着对面的动向，一边骂道：“危你奶奶个危，少给老子放屁！”

　　  那小头目在马上颤了颤，小声道：“小人嘴笨,头领恕罪。”

　　  他才说完，却见薛飞仙嘴一歪，露出黑黄的侧齿，眼睛一大一小睁着，道：“要真危矣，也是他孙显祖危矣。在定军山的都是川军，一群川巴子而已，死逑了最好，关我甚事？”说到这，笑了笑，“我忽想到，此番能救了孙显祖算好。救不了，沔县还有姓覃的以及孙显祖的主力在，他赵当世说拿就能拿下？等我回去，一脚把姓覃的个外来户踢开，你说沔县上下听谁的？真到了那时，说不得我等的身价就此水涨船高！”言罢，在这作战在即的紧张时刻，他也不由浮出笑意。

　　  那小头目作恍然大悟状，连声道：“原来如此，原来如此，小人倒不曾想到这点……”

　　  正说间，数十步外号角声起，薛飞仙抬眼瞧去，只见雪地中，已清晰可见数百名骑士正慢慢带住马，和己方一样，开始下马准备步战。

　　  他扫了两眼，装出漫不经心的的样子，紧接着，自家阵前人墙攒动，也开始响起临战的号令。他的兵士大多携带骑弓，这时候下了马，也权且充作步弓使唤。这样石数的弓对付单衣片甲的轻兵有用，对付起人皆厚甲的曾经闯军精锐韩衮部未必能起什么作用。薛飞仙深知这一点，便也没有准备浪射，传令两遍，前线的兵士全都将骑弓丢到了一旁，拿起长短兵器，专心准备肉搏。

　　  韩衮的兵全都是百战精兵，薛飞仙再狂妄，这时候也不敢托大。他其实很清楚，今日一战若败，那么自己从此身败名裂，再无翻身之日。故此，表面上装出淡定的作态，实则内里无比紧张忐忑。

　　  为了保持最主力马军的战斗力，当初高迎祥在组建韩衮这一军时，就着重选取了军中的老马贼、旧骑兵充入。和过惯了马背生活的韩衮部不同，薛飞仙手底下的骑士们来源庞杂。他们中的很多都是横行陕甘的江洋大盗，马术固然不俗，但因常年过着藏身山泽的日子，步战乱斗的水平也是十分老辣。薛飞仙看准了雪厚难以骑战这一点，所以才有底气仗着人数优势，以步战来搏一把。

　　  虽然知道韩衮的人厉害，但杂牌出身的薛飞仙却从未亲眼见识过对方的能耐。而且这段时期以来，因为被赵当世防范，他的这一营骑兵被隔绝在大军的外围，与为赵当世所倚重的韩衮部相距甚远，故而对于对手斤两的把握，薛飞仙其实并没有自信。可形势比人强，如此境地，退无可退，唯有一战，方知结果。

　　  “但愿老子别在这栽了跟头！”薛飞仙暗暗念叨，同时安慰着自己，他韩衮的兵马虽有强名，到底也是娘胎肉长，自己这边好歹也是多年浴血出来的铁汉，人数也微微有利，怎么着也能过上两手。

　　  只不过，到了差不多三十步左右，薛飞仙的瞳孔骤然放大，他发现，事情似乎有些不对劲——对面那些骑兵，居然人人都从背后取下了将近一人高的团牌。

　　  在他的印象里，但凡所见过的骑手，绝无可能在马上装配如此笨重宽大的团牌，最多最多，怕死的拿个小骑圆盾聊以自‘慰。直觉告诉他，正疯狂朝着自己这边跑来的这支兵马，绝非韩衮营中的骑兵。

　　  赵营兵在双方相距二十步的地方发起了冲锋，他们手上拿着全是清一色制式的团牌腰刀，待即将接近之时，全部侧过身子，用团牌顶在前面，硬碰硬地撞在了薛飞仙部兵的身上。

　　  薛部兵虽早有预判，但仍然挡不住这势大力沉地猛冲。一时间被顶翻一片，坑坑洼洼的地面上溅起无数泥雪。

　　  一击得手，赵营兵们毫不迟疑，在最快的时间挥刀劈向仍自倒在地上呻吟的薛部兵。后面跟上的薛部兵见同伴被杀，个个红了眼，嗷嗷叫着拿着各色兵刃冲杀上来。但赵营兵并不给他们近身肉搏的机会，全都及时地重新将团牌挡在双方之间。

　　  “砰砰砰”薛部兵的兵器击打在赵营兵的团牌上，发出无奈的空响。趁着这个空隙，赵营兵们挺出手上的利刃，熟练而准确地刺杀着眼前的敌人。他们紧密相依，就似一道铁幕，一步步推进。

　　  薛飞仙这才惊讶发现，自己这些赖以为臂膀的部下们，面对这样急风骤雨般的打击时，居然毫无还手之力。前方两道阵线几乎是在眨眼间就开始动摇，简直让他怀疑，顶在前面的那些兵士是纸糊的假人。

　　  阵前的骚乱气氛很快波及到了阵后观望着的薛飞仙余部，不单是人，就连他们座下的战马，这时候也一个个心烦意乱，开始不住摇头晃脑，乱踩狂嘶。

　　  事态的发展完全与薛飞仙的预期不符，他六神无主，脑袋里端的是一片空白，彷徨间，眼神忽然瞥见乱阵对面，一个熟悉的赵营将领正在身先士卒，顿时一拍脑袋，叫道：“狗日的侯大贵！”

　　  对面的赵营将领正是侯大贵。

　　  有马，但来的是侯大贵，薛飞仙突然想通了为什么正面冲上来的赵营兵只有这区区三四百人。然后，就在这一瞬间，一股令人不寒而栗的凉意袭遍他的全身，他下意识地朝后方环顾过去，果见又有一队马军，正从侧后，悄无声息地探出脑袋。

　　  这才是韩衮的主力。

　　  兴许是觉察到自己的行踪暴露。自侧后来袭的那支马军骤然间提起了速度，骑士们像疯了一般抽打着马匹，一匹匹战马在他们的死催下似也丧失了理智，乱蹄翻飞，带起的积雪就像一层层浪花，一面接一面，飞洒在半空。

　　  或许在这样的雪地里，长距离如此疾跑难以负荷，但若仅仅是一两百步的距离，这数百匹身强体健的战马，还是足以胜任的。

　　  韩衮双目暴睁，嘶吼着举刀向前，身边的骑兵们一个个风驰电掣从他身旁掠过，毫无顾忌地冲入惊慌失措地薛部兵中。

　　  薛飞仙呆在原地，直到命悬一线，他才本能地挥刀抵挡了两下，斜瞭四下，原本静候待战的部下们在这巨大的冲击面前一触即溃，有许多骑兵甚至是连人带马被砍翻在了地上。他数次想掉转马头择机逃窜，可源源不断杀奔向自己的赵营骑兵却使他无暇分心。虽说每个人都只和他打了一个照面就擦肩而过杀到了别处，但当第十个骑手杀到面前，已然满脸血渍，喘不过气来的薛飞仙最终没能躲过致命的一击。

　　  “韩……”他看清了这第十名骑手的面容。这面容是那么熟悉，而伴随而来刀的使用又是那么娴熟。就在他喊出第一个字的刹那，他的脑袋就“噗”一下直直飞向了后方，剩下一个“衮”字也因此消散在了风中，再没能说出口。

　　  薛飞仙一死，败局已定，剩下的薛部兵识相，很快就缴械投降。整场战斗从开始到结束，不过一炷香的时间。

　　  韩衮吐口血沫，抹了把脸，摘下血淋淋的兜鍪，走到正蹲在地上喘气的侯大贵面前问道：“抓了五百来人，七百匹马，怎么处置？”

　　  侯大贵挠挠脑袋，抬头看他一眼道：“杀光算了？”

　　  韩衮心中一凛，忙不迭摇头道：“不成，这些人都是马上好手，掌盘子亟需马军，薛飞仙一人之罪，不加众人。”

　　  侯大贵点点头道：“好吧，马军的事你说了算。”说着，“嘿嘿”笑两声，“那覃、穆两个夫子到还真有几分算计。让我跟来，姓薛的这些人下了马，杀起就和杀鸡没啥区别。”

　　  韩衮面无表情，道：“你营中两千来号人，选了半天，也只得这三百多能上马的，可见这马军有多金贵。”

　　  侯大贵笑了笑，没理会他，另道：“咱们接下去是往定军山，还是沔县？”

　　  韩衮思量一下道：“掌盘子说了，沔县为主，姓孙的为次。这时候想必定军山那边，郝千总与过天星也清理完后事了。咱们等他们过来，一起去取沔县。”言罢，补一句，“运气不好，没能截到姓孙的。不过听说姓孙的人都在沔县留着，他一个人跑了，就跑了。一个糟老头子，手里没兵，又有什么打紧？”

　　  侯大贵皱皱眉头道：“你这么一说，倒是提醒我了。咱们这里千把来人，等会合了老郝他们，也不过数千，且出来得急，没带什么攻城器械。你说沔县姓孙的部下与姓覃的叛贼，加一块，少说也有三四千人。我看，这根骨头，怕是不好啃呐！”

　　  韩衮擤了擤鼻涕，说道：“你杀糊涂了，你从城固出发时，覃参军给过你一个锦囊，说是到了城下再拆。你到了褒城，当时与我提起，怎么现在自己却忘了？”

　　  侯大贵“哦”了一声，笑道：“倒把这茬忘了。”说完，从怀里摸出那个皱巴巴的锦囊，边拆边道，“且瞧瞧这覃参军有什么神机妙策！”

　　  韩衮看着他从锦囊里抠出一张小破油纸，便也凑上去看内容。油纸展开来，只见上面没写字，却画了一副小画。画上大略是一座城的轮廓，上面一个小人正在提拉城门的绳索。小人的脸上，则简单画着一张手。

　　  “这……”韩衮与侯大贵相顾疑惑，接着，他俩都下意识地去看了看自己的手。而后，几乎是在同一时间对笑起来。