与加布一同离开部落后，第一件事就是先去找藏在森林里的马车。

　　  根据情报，那个部落的不远处有条街道，我们便决定坐马车过去。说是「不远处」，以百狼的脚程也要徒步一整天就是了。

　　  直接走过去当然也可以，不过把马车放在外面这么久实在不太好，而且坐马车一定比较轻松。

　　  在比爱梨还要熟悉森林的加布的带领下，我们比去程更快回到马车的藏匿处，解除外面的伪装。

　　  「嗯……不错的马车。」

　　  「对吧？虽然大家一起睡会太挤，这辆马车等于是我们的家。」

　　  「我还是用走的就好。」

　　  加布和其他银狼族比起来固然比较有个性，但他一样会尊敬北斗，不敢坐北斗拉的马车。

　　  我们先确认马车并无异状，才向两姊弟的故乡出发。

　　  路上遇到好几次魔物与盗贼，全都被雷乌斯跟加布打倒了，没有我和北斗出场的机会，因此我一直在看他们表现。从旁观者的角度来看，加布的个性一目了然。

　　  比如说，遇到一看见银狼族就眼睛发亮的盗贼……

　　  「喂，你看，这么多只银狼族。」

　　  「而且还有女的。把她调教成会对我摇尾巴的奴——呜呃！？」

　　  「臭小子，看我宰了你们！」

　　  简单地说，他对外人绝不会手下留情。

　　  尤其是盯上艾米莉亚的人，加布甚至会多揍几拳。坦率点直接用行动表示对孙子的疼爱不就得了，他却坚持要忍到祭拜完儿子之后。

　　  尽管加布藏在心中、对孙子的溺爱令我傻眼，旅途本身还算顺利，只有一个问题。

　　  我是在从部落出发的两天后发现的。

　　  做早餐的时候，在我旁边帮忙的莉丝先确认附近没人，才开口跟我商量。

　　  「那个，天狼星前辈，其实我想跟你谈谈艾米莉亚的问题。」

　　  「嗯，我也正想问你。她表面上假装没事，今天却一大早就没什么精神，方便告诉我发生了什么事吗？」

　　  「好的。其实昨天晚上——」

　　  艾米莉亚他们去打猎兼采集食材，现在只有我跟莉丝两个人。北斗也在旁边，但它听见也无妨，因此我并不在意。

　　  根据莉丝所说，昨晚睡觉睡到一半，艾米莉亚突然抱住她。

　　  听起来单纯只是习惯抱着人睡觉，不过从莉丝的表情看来，状况似乎并不寻常。

　　  「艾米莉亚抖得好厉害，所以我抱着她，摸她的头和背，过一阵子她就冷静下来了，可是她好像整晚都没睡好。」

　　  「她有没有……在梦中呼唤母亲？」

　　  「嗯，有。果然是……」

　　  「你猜得没错。艾米莉亚一定是作恶梦梦到过去的事件。」

　　  数年前，我在森林里捡到那对姊弟，艾米莉亚刚对大家敞开心房时也是同样的状况。

　　  有时她会梦见以前的事，每次都会怕得钻进妈妈或诺艾儿床上。

　　  可是一年过后，她就不会作恶梦了，恢复成本来活泼的个性努力训练。

　　  现在又发生同样的症状，推测是因为离故乡越来越近，契机则是救了爱梨母子一事吧。

　　  「艾米莉亚和雷乌斯的父母怎么了，你也知道吧？」

　　  「他们亲眼目睹家人被……对不对？我不忍心看艾米莉亚那么害怕，希望你帮忙安慰她。」

　　  「可惜，我出马八成也没用。」

　　  双亲在自己面前被魔物吃掉的画面，对艾米莉亚而言是严重的心灵创伤。即使能忘记伤痛，伤口也不会消失。

　　  就算我去安慰她，让她恢复精神，之后她也只会因为什么事而又想起来，陷入恐惧之中，不断重蹈覆辙。

　　  小时候的她所能做的最大努力，就是面对过去……现在却不一样。

　　  艾米莉亚已经到了称得上大人的年纪，身心经过锻炼，即将回到因缘之地。凭借自身意志克服伤痛的时刻来临。

　　  「这道墙必须由她自己跨过。否则艾米莉亚会永远受到恶梦的折磨。」

　　  「说得……也是。可是，默默看着她受苦也很让人于心不忍，有没有什么是我能为她做的？」

　　  「幸好艾米莉亚自己也有察觉到这点。你就拿捏好分寸让她撒撒娇，让她身心得到充分的休息啰。」

　　  艾米莉亚虽然会找我撒娇，拜妈妈的教育所赐，她并不会什么事都依赖我。

　　  然而，以她现在的精神状况，太宠她的话她很有可能变得太过依赖人，因此适度地安抚她，让她维持足够面对过去的体力方为上策。毕竟我们连她的故乡都还没到呢。

　　  莉丝听见我说「拿捏好分寸」，突然尴尬地笑出来。

　　  「那、那个……怎么办。艾米莉亚昨晚实在太可爱，我可能不小心太宠她了。」

　　  「以她今天的状态来说，应该没问题，而且她看起来对你挺不好意思的。是说，你宠起人来的威力感觉会很惊人。」

　　  莉丝是个爱吃美食、乍看之下有点少根筋的温柔女性，却拥有不输给艾莉娜妈妈的包容力，难怪被叫做圣女。

　　  她那自然的笑容能使人静下心来，被她宠过的男人，可能会彻底成为她的俘虏。

　　  我在内心提醒自己也要多加注意，这时莉丝沉思片刻，视线落到我身上。

　　  「天、天狼星前辈也可以来找我撒娇喔？」

　　  「那我遇到难过的事，就扑到你怀里如何？」

　　  「咦！？好、好的。那个……我等你。」

　　  听见我的回应，莉丝羞得面红耳赤，高兴地笑了。

　　  「总之，艾米莉亚现在这样，你可能会看不下去，不过希望你忍耐一下。我们一起从旁协助她吧。」

　　  「嗯！啊，可是根据我的推测，接下来她可能会换成找你撒娇。」

　　  莉丝露出有点坏心眼的笑容，仿佛在叫我好好加油。

　　  当天晚上……她的推测精准命中。

　　  傍晚，加布说之后的路要用走的，我们便将马车停在离街道有段距离的地方。

　　  大家开始准备露宿郊外，吃完晚餐，抽签决定好守夜顺序后才睡。

　　  睡到一半的时候，加布把我叫醒，看来轮到我了。

　　  我负责的时段在中间，是最累的时候，但我很习惯熬夜，再加上能让魔力活性化，于短时间内补充体力，我想我是最适合的。

　　  艾米莉亚跟雷乌斯虽然说我可以不用守夜，只有我享有特权的话，哪有资格自称老师，所以我完全没打算听他们的。而且现在姊弟俩来说是关键时期，我想尽量减轻他们的负担。

　　  我驱散睡意，拎起用来披在身上的毯子，然后补充水分。准备躺下来睡觉的加布眯着眼对我说：

　　  「你刚刚动了手脚，让自己抽到这个时段对吧？真贴心。」

　　  「被发现啦。目前那对姊弟在精神上是最疲劳的，得让他们多休息一会儿。而且，你也是吧？」

　　  「……那就麻烦你了。」

　　  加布选择在营火的不远处睡，我确认睡在他附近的雷乌斯没有醒来后，坐到营火前面扔木柴进去。

　　  刚才让我靠着睡觉的北斗坐到我旁边，我伸手摸它的头。就在这时，我感觉到其他人的气息，回头一看，发现艾米莉亚从马车里探出头。

　　  她今天也睡不好吗？艾米莉亚默默坐到我旁边，把头靠在我肩膀上，一副快要哭出来的样子。

　　  艾米莉亚平常就会对我撒娇，却几乎没有这么明显过。从那异常的行为来看，现在她的心灵非常脆弱。

　　  她一语不发，身体的颤抖透过我们接触的部位传达过来，八成又是被恶梦惊醒。莉丝说中了。

　　  若是妈妈或诺艾儿……这种时候会让她躺大腿吧？

　　  因此我让她的头躺在我腿上，温柔抚摸耳朵附近，艾米莉亚的颤抖便慢慢平息下来。

　　  「……对不起。我明明是您的随从……却这副德行……」

　　  「是我自己想这么做的。你只是回应主人的期望，别在意。」

　　  她用手遮住脸，拼命忍住不要哭出来，大概是觉得自己很没用。

　　  我继续摸着她，经过一段时间，艾米莉亚恢复平静，拿开手看着我的眼睛。

　　  「您什么都不问吗……？」

　　  「你希望我问？」

　　  「没有……那个……」

　　  「我懂你失眠的原因。可是，我不太想多说什么。理由你自己很清楚吧？」

　　  艾米莉亚现在跑来找我撒娇，也是因为知道不能把所有问题都丢给我解决。所以，她才会犹豫该不该告诉我。

　　  不过……这样就好。

　　  「靠自己的力量跨过去才有意义。你之所以这么迷惘，就是因为明白这点。」

　　  「可是，我还跑来麻

　　  烦您……」

　　  「这只是休息片刻罢了。回到故乡后，就算你不想，也会被迫面对过去。万一你到时累得什么事都做不了……就白费力气啰。」

　　  即使没办法恢复到万全状态，我也希望她至少休息一下，好让精神不要那么紧绷。

　　  「累的时候会下意识去想讨厌的事。现在先乖乖休息，为之后做准备吧。我的大腿借你一天。」

　　  「谢谢您。不过……只有一天吗？」

　　  「等你顺利克服这次的难关……偶尔可以借你。」

　　  「约好啰。我一定会……做给您看……的……」

　　  不晓得是不是跟我倾诉过后，心情轻松了点，艾米莉亚静静闭上眼睛。这样她的睡眠时间就达到最低需求了，明天应该不会有问题。

　　  我正准备把身上的毯子披到她身上，北斗就轻轻用尾巴盖住她，以免她着凉。

　　  艾米莉亚这么痛苦，弟弟雷乌斯却睡得跟平常一样安稳，有点怪怪的。

　　  但这并非因为雷乌斯冷酷无情。除了个性因素外，雷乌斯和艾米莉亚不同，没有目睹双亲临终前的那一幕，再加上艾莉娜妈妈代替了他的母亲。至于艾米莉亚，比起母亲，妈妈更像她的老师。

　　  然而，雷乌斯确实也有点不对劲。他对魔物的攻击性比平常更强烈，常常跟加布一样，做出不必要的攻击。

　　  目前能靠「回来」的命令勉强阻止他，不过之后得想想该如何用「魔力线」把他整个人绑起来。

　　  顺带一提，加布其实在装睡，一直紧盯着我们。

　　  可是他也知道自己不该插嘴，最后一句话都没说，闭上眼睛。看来他愿意把艾米莉亚交给我了。

　　  虽然有点担心，事到如今总不能回头。

　　  我要做的只有默默在一旁守候，等待躺在我腿上睡觉的这孩子克服过去。

　　  隔天早上，我们把马车藏好，重新出发。

　　  根据加布的推测，以我们的移动速度，中午前就能抵达目的地。途中有座小山谷，但路途并不像爱梨带我们走的捷径那样崎岖，走起来并没有遇到困难。

　　  然而……穿过一条仿佛要将森林分成两半的大河后，状况急转直下，周围的魔物数量异常增加。

　　  本来只有几只魔物没感觉到北斗的魄力，冲出来攻击我们，过了那条大河次数就变频繁了。

　　  「之后的路上魔物会变多！小心点。」

　　  「交给我吧，爷爷！」

　　  「我也上了！」

　　  每走几步就会遇到魔物，由于银狼族一家会帮忙开路，我们几乎没有停下来过。可惜归可惜，不过停下来割掉素材的期间，魔物会接连袭来，这样永远没完没了，所以除了稀有物品外，魔物的素材统统扔在原地。

　　  我一面观察整体战况，下达指示，一面用「麦格农」射杀魔物。

　　  「艾米莉亚、雷乌斯，退下！跟我和北斗交换。」

　　  「咦？我还能打耶！」

　　  「对呀，我还……」

　　  「没发现自己气息变喘了吗？到后面休息去。」

　　  加布看起来还撑得住，因此我只叫他们俩退后，与北斗一同上前。

　　  雷乌斯暂且不提，平常负责游击的艾米莉亚主动站到最前线，太奇怪了。

　　  我看着身后的两姊弟从莉丝手中接过水喝，挥剑砍向紧逼而来的魔物。

　　  北斗冲出去一口气把魔物清理掉后，敌人都解决得差不多了，加布却皱着眉头喃喃自语。

　　  「……不对劲。」

　　  「哪里不对劲？目前看来没什么大问题，有异状的话麻烦告诉我。」

　　  「魔物太少。我之前到这里来的时候，攻击我的魔物比这更多一倍。」

　　  「爷爷不是来过好几次吗？所以魔物才被你杀得越来越少吧？」

　　  「嗯——不然就是它们迁移了？」

　　  「调查一下好了。」

　　  我闭上眼睛发动广范围的「探查」，到处都有魔物，却侦测不到刚才攻击我们的那种大群魔物。

　　  数量确实不少，但我并不觉得那个量足以让包括加布在内的银狼族撤退。

　　  「加布说得没错，魔物不怎么多。我也有点在意，可是这附近没有庞大的魔物反应，趁现在前进比较好。」

　　  「……是吗？既然你这么说，那就前进吧。」

　　  在旁人眼中，我发动「探查」时只是静静待在原地，看起来应该满不可信的，加布却毫不怀疑，直接迈步而出。不晓得是不是因为我们以拳交心过，加布对我几乎是无条件信任，省下许多解释的时间。

　　  我们拨开茂密的藤蔓与树枝，在森林中前进，退到后面的艾米莉亚走向加布问他：

　　  「爷爷，大概要多久才能到？」

　　  「快了。过这边就看得见了。」

　　  如加布所说，经过一棵大树旁边后，绿意就突然中断，仿佛穿过了森林，抵达看得出以前有人住过的部落遗迹。

　　  想当然耳，那个部落杏无人烟。

　　  不过，姊弟俩终于……

　　  「……回来了。」

　　  「嗯。姊姊，我们的家……已经不在了。」

　　  久违的故乡彻底化为废墟。

　　  杂草、藤蔓丛生的杂乱广场上，是勉强保有一些原样的几栋民宅。

　　  姊弟俩看着面目全非的故乡，泪水自然而然滑落眼眶。

　　  「艾米莉亚……雷乌斯……」

　　  「让他们静一静吧。」

　　  莉丝心生同情，跟着哭出来。

　　  「终于……回到这了。菲利欧斯……你在这里对吧？」

　　  加布走到疑似广场的地方，坐在那垂下头。

　　  他应该需要整理心情，也让他独处一阵子吧。

　　  我看大家得花一些时间才能恢复平静，可是时间一久，魔物极有可能聚集过来，于是我摸摸北斗的头对它下令。

　　  「北斗，麻烦你了。」

　　  「嗷！」

　　  它像在说「交给我」似的叫了声，冲进旁边的森林。

　　  我叫北斗清掉潜伏在四周的魔物，以及留下自己的记号，让其他魔物不敢接近。

　　  现在我能做的，就是帮哭着悼念故人的大家排除阻碍。偶尔会有几只北斗还没处理掉的魔物出现，我就用「麦格农」在魔物接近前射杀它们。

　　  本来我也该与弟子们一同哀悼，但总是需要有人戒备周遭。

　　  而且……

　　  「……对不起。」

　　  这种程度的惨状……我早已习惯。

　　  跟在上辈子看过无数次的战场尸堆比起来，没有尸体已经算好了……脑中只浮现现实的感想，最先考虑到的是大家的安全。

　　  这是我为了活下去而养成的习惯，怎么改都改不掉。

　　  所以，我无法陪你们一起难过……刚才那句道歉，是出自于这样的感情。

　　  我看北斗差不多驱逐完魔物了，发动「探查」侦测有无漏网之鱼，下一刻……大声发号施令。

　　  「准备战斗！」

　　  弟子们虽然哭得一把眼泪一把鼻涕，还是拭去泪水拿起武器。这也是训练的成果吧。

　　  加布则在我大叫前就摆好架式，狠狠瞪着有魔物反应的方向。

　　  「天狼星少爷，有魔物吗！？」

　　  「没错，在西南方！」

　　  以我的声音为信号，北斗宛如一颗子弹从森林中飞奔而出，降落在我们前面，瞪着森林深处低吼。

　　  接着，大地轰鸣，树木纷纷倒下——那东西出现了。

　　  「好大！？我从来没看过这种魔物！」

　　  「爷爷也没看过吗！？大哥呢？」

　　  「这只魔物……恐怕是叫做罗帝亚龙的龙。」

　　  记得那是……没有翅膀，靠强壮的双腿在地上奔驰的龙族亚种。

　　  外表类似我上辈子的暴龙种，体型是北斗的好几倍大。

　　  支撑巨大身躯的双脚异常发达，有点短却非常粗的手上长着利爪，弥补长度的缺陷。长满无数根利牙的大嘴，想必毫不费力就能把人咬碎，吞入腹中。

　　  外型跟学校的资料记载得一样，不过……

　　  「好像……有点不对。它散发出一股不祥的气息……」

　　  我察觉到莫名的异样感，眼前的魔物却不给我时间仔细思考。

　　  一发现我们，它就张开大嘴发出类似冲击波的咆哮。

　　  「嘎喔喔喔喔——！」

　　  魔物的咆哮足以让一般冒险者吓到动弹不得，被冲击波及到会直接飞出去，可是北斗也发出同样的咆哮声，帮我们抵消掉。

　　  北斗自己或许就有办法应付它，但我事前吩咐过它千万不要勉强，它便乖乖听我的话，把这只魔物引到这边来。

　　  而且，我们都受过训练，

　　  不会因为这种程度就害怕。

　　  「北斗负责正面，我们从左右夹击。要慎重行事喔！」

　　  「知道了，大哥！爷爷，我从左边进攻！」

　　  「嗯，右边交给我。」

　　  「我随时可以支援！」

　　  总之先靠人数差距压制住它，从四面八方攻击。正当我们准备分散开来……

　　  「不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

　　  ……我一时之间还反应不过来这是谁的叫声。

　　  陌生的尖叫声令我回过头，艾米莉亚面无血色，哭着大喊。

　　  莉丝急忙跑过去摇晃她的肩膀，艾米莉亚却没有停止尖叫。

　　  「艾米莉亚！？你怎么了！」

　　  「不要啊啊啊啊——！不要！别过来！」

　　  只不过是看到这只魔物，艾米莉亚就失去理智地大叫。我立刻明白。

　　  仔细一想，杀死她父母的魔物栖息在这附近一点都不奇怪。

　　  也就是说，这只魔物……

　　  「雷乌斯！加布！那家伙是杀死菲利欧斯先生和蕾娜小姐的魔物！」

　　  我确信它是攻击部落、在艾米莉亚面前吃掉她的双亲的魔物。

　　  雷乌斯与加布知道亲人的仇敌近在眼前，杀气腾腾地瞪着它。

　　  「是这家伙……把爸爸跟妈妈！」

　　  「原来如此……就是你吗！」

　　  两人带着明确的杀意，冲向罗帝亚龙。

　　  被怒气冲昏头的他们从正面突击，由于有两个人同时接近，魔物迟疑了片刻。

　　  不知道该攻击哪一方的魔物，最后盯上速度稍快的雷乌斯，加布趁这空档一口气加速。

　　  「这是我……儿子的仇！」

　　  加布的铁拳陷进魔物的脸，把它揍得头部歪向一旁。

　　  雷乌斯则在这时杀到魔物面前，挥下大剑想砍断它的头和身体，然而……

　　  「搞什么鬼！？」

　　  他的大剑陷进魔物体内，砍不下去。

　　  雷乌斯惊讶得试图把剑拔出来，大剑却文风不动，仿佛被固定在里面。魔物借机重整态势，朝正在努力拔剑的雷乌斯伸出魔爪。

　　  「休想！」

　　  这时，绕到旁边的加布揍了魔物的手一拳，使爪子偏离目标，救了雷乌斯，我立刻用「魔力线」绑住剑大叫：

　　  「雷乌斯，一起用力拉！」

　　  「喔！一、二、三！」

　　  「嗷！」

　　  北斗也咬着「魔力线」帮忙，我们才终于把剑从魔物体内拔出。

　　  与此同时，我扔出自制小刀刺中魔物的眼睛，它痛得扭动身躯，再度咆哮出声。

　　  因为北斗退到后面保护艾米莉亚与莉丝，这次没人帮忙抵消咆哮。我和雷乌斯躲在附近的石头后面，只有一个人留在原地承受冲击。

　　  「跟儿子尝到的痛苦比起来……这点程度算不了什么！」

　　  咆哮声停止的瞬间，魔物发现庞大的魔力及杀气迅速逼近，可惜加布已经使出必杀技。

　　  「接招吧！」

　　  舍弃防御的必杀技「银色之牙」命中魔物腹部，比加布大将近十倍的巨躯直接朝后方飞出去。

　　  这一拳把魔物轰到了部落外，魔物却立刻站起来，没有太大的效果。

　　  「唔……该死！」

　　  「加布先退下！北斗，拜托了！」

　　  这只魔物是她父母的仇敌，所以我本来打算让艾米莉亚参战，但她仍然在哭着大叫，看来只得作罢。就算想离开战场，之后再卷土重来，雷乌斯与加布处于亢奋状态，想要战术性撤退也有难度。

　　  他们的攻击不怎么有效，先用我的魔法试试看好了。

　　  确认北斗在前面牵制它后，我准备使出强化贯穿力的「反器材射击」，魔物却突然转身逃向森林深处。

　　  「「别想逃！」」

　　  「回来！」

　　  雷乌斯和加布立刻冲出去追，我一边下令，一边用「魔力线」绑住他们。

　　  「你、你干么！得干掉那家伙才行！」

　　  「大哥，放开我！爸爸和妈妈的仇人要逃掉了！」

　　  「给我冷静点！你们的攻击对它一点用都没有，要怎么解决它！」

　　  「「唔！？」」

　　  学校的资料上有提到，武器对那种魔物不太有效，想不到这么夸张。

　　  被加布的必杀技击中还若无其事，雷乌斯那把连铁都斩得断的大剑也砍到一半就砍不下去，卡在体内拔不出来，由此可见，它的身体一定有什么秘密。

　　  再加上认真起来的北斗一加入战局，它选择的是立刻逃跑，看来它也拥有战况不利就要撤退的智慧。

　　  总而言之，毫无准备就继续追击太危险，应该先冷静一下。而且现在更该关心那孩子的状况。

　　  在我思考的期间，被魔力线绑住的两人也没那么激动了，所以我决定向直接跟罗帝亚龙交战过的他们征求意见。

　　  「冷静下来了吗？」

　　  「……嗯，抱歉。」

　　  「对不起，大哥。」

　　  「别在意。我想问一下你们跟刚才那只魔物战斗过，有什么感想？」

　　  「这个嘛……我那一拳确实有打中，感觉却不太对劲。理应贯穿一个点的冲击……好像往全身上下扩散开来了。」

　　  「手感跟砍其他魔物的时候不一样。砍到一半会有股超大的力量把剑推回来，简直像肉是有生命的……对不起，我不知道该怎么说。」

　　  「没关系……我大概明白。」

　　  综合他们俩的意见，罗帝亚龙恐怕不仅能让外部冲击扩散到全身，还能用柔软的肉包裹住砍进体内的刀刃，将它推出去。

　　  也就是说打击系——尤其是加布的攻击效果极差。难怪实力与加布同等级的雷乌斯的父亲会败在它手下。

　　  雷乌斯的剑也只能伤及表面，剑刃砍进体内后会砍不下去，简直像有生命的橡胶。

　　  对付这类型的魔物，也许用长枪那种前端锐利的武器一口气刺穿最适合。

　　  我的「反器材射击」应该会有效，但那只魔物不能由我打倒。

　　  被它夺走家人的雷乌斯与加布——不对，为了克服心灵创伤，艾米莉亚是最需要战斗的，可是她现在这样……

　　  「天狼星前辈，麻烦你……」

　　  「嗯……艾米莉亚，没事吧？」

　　  「啊、啊啊……」

　　  艾米莉亚脸色苍白，整个人瘫坐在地上，抓着身旁的莉丝一动也不动。

　　  我蹲下来看她，艾米莉亚也回望我，神情恐惧，泪流不止。

　　  「妈妈……爸爸……不要……不要离开我……」

　　  接着，她仿佛恢复成了小孩，用力扑到我怀里。

　　  之前她一直在忍耐不要依赖我，如今遇见父母的仇敌，心灵承受不住了。

　　  我之前就想过艾米莉亚回到故乡可能会精神失控，不过这么快就遭遇那只魔物，真是出乎意料。

　　  如果那只魔物已经死掉，或是迁移到其他地方就算了，它还在的话，我本来想偷偷削弱它的力量，让艾米莉亚给它最后一击，可是罗帝亚龙那么强，执行起来有难度。

　　  「天狼星少爷……天狼星少爷……」

　　  艾米莉亚有能力判断面前的人是我，可惜以她这个状态，完全无法战斗。

　　  艾米莉亚……你不是讲过好几次你要变强，在一旁协助我吗？

　　  既然如此，现在可不是你号啕大哭的时候，身为我的徒弟，无论有多痛苦，我都希望你克服过去的伤痛。

　　  面对足以左右艾米莉亚将来的抉择，我默默做好觉悟。

　　  由于魔物逃走了，可以暂时喘一口气，我便将目前所知的情报告诉所有人。

　　  首先，那只魔物——罗帝亚龙属于龙种，却不会飞，好像是非常凶暴危险的魔物。

　　  它们习惯单独行动，不会群居，数量基本上也不多，所以相当罕见。

　　  体型那么大、那么引人注目，却不容易遇见，是因为罗帝亚龙据说是一年只活动数日的魔物。

　　  在人类不会靠近的深山等地方挖洞睡在里面，一醒过来就会因强烈的饥饿感凶暴化，看到魔物或人就吃。

　　  过了几天吃饱后，再度陷入沉睡。

　　  「罗帝亚龙醒来的期间会一直吃，有些地方还称呼它为『会行走的灾害』。」

　　  「该死，那种魔物为什么会来我们的部落……」

　　  「不知道，我手中的情报就这些。至于它最棘手的部分，实际跟它交手过的你们应该最清楚。」

　　  「我不擅长说明，总之超难缠的。」

　　  「嗯，我深有同感。比起这个……该帮我们松绑了吧？」

　　  离罗帝亚龙来袭已经过了一小时左右，这对

　　  祖孙却还被「魔力线」绑着。

　　  这副模样有点难堪，但他们刚才遇见仇敌，被怒气冲昏头，放着不管绝对会追上去，我也是迫于无奈才出此下策。他们当然有试着挣脱，无奈我用坚固的魔力线绑了好几圈，不可能扯得断。

　　  如今两人终于恢复镇定，我看着他们确认。

　　  「现在就帮你们松绑，不准擅自追过去喔？」

　　  「嗯！我没那么激动了，大哥放心。」

　　  「……我知道。」

　　  那么大只的魔物，以他们的实力也有办法与其正面交锋，不过攻击不管用就另当别论了。我再次叮咛他们后才解开魔力线，为了以防万一，还叫北斗在后面待命。

　　  等到大家都静下心来，我们召开作战会议。

　　  至于艾米莉亚，由于她哭累了，现在睡在附近的毛毯上。莉丝让她躺在大腿上看着她，我看艾米莉亚就交给她照顾吧。

　　  「那么……那只罗帝亚龙就是你们的仇敌……要怎么跟它打呢？是说你们刚刚想都没想就直接追过去，有胜算吗？」

　　  「不清楚。可是只要一直揍同一个地方，迟早杀得死吧。」

　　  「剑又不是完全砍不下去。只要别往体内攻击，不停削掉它的肉不就行了吗？」

　　  「加布太莽撞，雷乌斯的计划缺乏明确性。」

　　  「那要怎么办！那家伙……必须由我跟爷爷打倒！」

　　  「不要只考虑到你们两个。我们也在吧？」

　　  听见这段对话的莉丝像在说「交给我吧」般握紧拳头。

　　  莉丝的个性不适合战斗，这次却因为跟两姊弟有关系，显得异常积极。在与那只魔物的对决中，她的精灵魔法想必会派上很大的用场。

　　  「北斗也在，我也可以从远处支援。这样一来……」

　　  「对不起，大哥。我希望你们不要帮忙。」

　　  「我也拜托你，至少让我亲手为儿子报仇。」

　　  「可、可是……只要有天狼星前辈和北斗……」

　　  「借助大哥跟北斗先生的力量才报得了仇，未免太逊了。」

　　  我本来就不打算直接出手，便点头答应。虽然是个有勇无谋的做法，我可以理解他们不希望银狼族的自尊被人践踏。

　　  莉丝觉得这样太危险，一直说要帮忙，最后屈服在两人的决心下，叹了口气。

　　  「好吧……我知道了！可是，受伤的话一定要马上来找我！小伤口也一样！」

　　  「喔、喔！」

　　  「以我们的体力，受点小伤——」

　　  「马上来找我！」

　　  「爷爷，快答应！莉丝姊生气很可怕喔！」

　　  「嗯、嗯……」

　　  不能怪雷乌斯这么着急。

　　  俗话说，平常温和无害的人生气会很可怕，莉丝又会用水精灵魔法，惩罚手段相当激烈。

　　  雷乌斯以前惹莉丝生气过，结果被她困在水球里，大吃苦头。

　　  而且只要莉丝认真起来，连在山里都能制造出海啸。精灵魔法就是这么厉害，虽然她从来没气到那个地步。

　　  北斗听我们说话就能理解状况，应该用不着跟它解释。刚才那场战斗，它也是直到我下达命令前都守在艾米莉亚跟莉丝前面。

　　  「不过记好，我判断情势危急的时候就会插手。问题在于……艾米莉亚。」

　　  「大哥，姊姊没办法吧。」

　　  「嗯。虽然我不太想这么说，她那样太勉强了。」

　　  「做决定的不是你们，是艾米莉亚自己。所以应该等她醒来再——」

　　  我正想说「等她醒来再问问看她的意见」，雷乌斯和加布眼神瞬间变得锐利无比，似乎不存在「等待」这个选项。他们目前还处于冷静状态，可是放着不管的话，很有可能一忍不住就杀过去。

　　  我不希望只有他们两个对付罗帝亚龙，陷入挣扎，雷乌斯指着一栋形状较为完好的房子。

　　  「不然让姊姊在那边休息，我跟爷爷去吧。」

　　  「嗯。我不想再看到那孩子哭得这么厉害。把她留在这里才是正确的。」

　　  「天狼星前辈也一起留下来如何？醒来的时候你就在身旁，艾米莉亚也会比较放心。」

　　  确实也是一个方法。

　　  尽管不能看着他们令人有点担忧，只要有北斗跟莉丝在，就算发生意外也有办法解决。

　　  不过……我还是想让艾米莉亚自己选择。

　　  因为我希望她自己决定面对魔物，亲手打倒它，跨越过去的伤痛。

　　  艾米莉亚却没有醒过来的迹象。

　　  经过一番犹豫，我的决定是……

　　  ◇◆◇◆◇◆

　　  我们离开部落，走在因为倒下来的树木而崎岖不平的道路上。

　　  「天狼星前辈，小心脚边喔。」

　　  「大哥，要不要换我来？」

　　  「嗷！」

　　  「我没问题。你们好好保存体力。」

　　  结果，我没有把艾米莉亚留下，而是背着她一起来。

　　  由于这条路并不好走，我走得有点慢，但巨大魔物逃走时把树都撞倒了，不可能跟丢。

　　  走到树木稀疏的石头路上后，我不只是跟着足迹或血迹走，途中还用了好几次「探查」确认详细位置。

　　  「魔物的反应……在那座山中央。可能是山脚有洞窟，或是它挖了洞当巢穴。」

　　  「你连这都知道？」

　　  「因为是大哥嘛！」

　　  「这理由我听不懂……真的是刚才那家伙？那种魔物未必只有一只喔。」

　　  「我扔的小刀不是刺伤了它的眼睛吗？我是追踪这个反应判断的，不会有错，而且附近没有比那只魔物更强的气息，肯定是那家伙。」

　　  我刚才扔出的小刀，是艾琉席恩的锻造师格兰多打造的。

　　  我特别请他为我订制成最顺手的形状，每把刀子里都埋着小小颗的魔石，因此数量不多，不过只要搜索魔石的魔力就能轻易回收。

　　  我们朝那个反应不断前进，这时莉丝左顾右盼，纳闷地咕哝道：

　　  「对了，我们都没遇到魔物耶。」

　　  「大概是被刚才那只魔物吓跑或吃掉了。难怪它被叫作灾害。」

　　  据我推测，来到这边的路上没什么魔物，就是罗帝亚龙干的好事。果然是会行走的灾害。

　　  「灾害吗……我的拳头不管用，真让人头痛。菲利欧斯也很不甘心吧。」

　　  「我也是。都用尽全力了竟然还砍不动，真的很难堪。」

　　  除了相性太差外，雷乌斯连武器都不适合对付它。

　　  他的大剑是为刚破一刀流订制的，剑刃特别大，与敌人的接触面积广，因此容易被体内的肉包覆住。如果不是大剑，而是专门用来切断东西的武器……例如我上辈子的刀，说不定就伤得了它。

　　  讲点题外话，我猜莱奥尔八成可以直接砍下去。原因除了精湛的技术外，以他的力量，就算剑在途中卡住，也可以靠蛮力硬砍吧。那个爷爷次元不太一样，最好把他当特例。

　　  「果然该瞄准头部吗？但它动作那么快，我看有难度。」

　　  「我改成用刺的怎么样？可是万一刺到一半被卡住，这次搞不好就拔不出来了……」

　　  雷乌斯与加布在商量战略，好像想不出什么好主意。

　　  虽然他们叫我不要插手，给点建议总可以吧。

　　  「我问一下，加布除了那个必杀技外，还会其他招式吗？」

　　  「……我只会用揍的或用踢的。」

　　  「那你负责封住它的行动比较好。攻击交给雷乌斯。」

　　  无法造成伤害，至少可以阻碍敌人的攻击。吸引魔物的注意力制造破绽，让雷乌斯能专心进攻——这个战术应该是最适合的。

　　  「雷乌斯先攻击它的尾巴前端或手看看，别去砍肉多的腹部和脖子附近。如果是比较细的部位，就能在肉包住剑前砍断了吧。」

　　  「原来如此。可是用这方法的话，感觉得花不少时间才能打倒那家伙。」

　　  「没办法，毕竟只有你们两个。虽然罗帝亚龙长得那副德行，你就想成是在慢慢折磨它，让它后悔对部落下手啰。」

　　  「……好吧。无法亲手干掉它固然可惜，这样也够了。」

　　  「爷爷，尽管交给我。我绝对会砍了那家伙。」

　　  「嗯，上吧。」

　　  或许是多亏累积至今的并肩作战经验，雷乌斯与加布感情已经好到会相视而笑。本来艾米莉亚也该加入其中，可惜她还在我背上睡。

　　  祖孙二人走在前面讨论怎么合作，为了避免被他们听见，我附在莉丝耳边说：

　　  「觉得危险就立刻介入。麻烦你从外围和远距离支援。」

　　  「嗯，知道了。是说，你真的要带艾米

　　  莉亚一起去？」

　　  「对啊。就算没办法战斗，亲眼看到双亲的仇敌被打倒，说不定会有什么改变。」

　　  话是这么说，其实这并非我乐见的结局。

　　  艾米莉亚自己站起来对付魔物是最好的。即使敌不过它，面对敌人应该也会令她有所成长。

　　  「这次换我帮助她了呢。无论发生什么事，我都站在你这一边，加油喔……艾米莉亚。」

　　  莉丝露出如母亲一般的慈祥笑容，轻轻抚摸艾米莉亚的头。

　　  我们跟着小刀的反应来到山脚，发现一个连罗帝亚龙都进得去的大洞窟。

　　  延伸到洞里的血迹与足迹还很新，肯定是逃到这里了。

　　  我站在洞口观察里面，从墙壁和洞顶的痕迹判断，是个久经风霜的洞窟。

　　  里面还有一条大河经过，洞窟特有的冰凉空气令人神清气爽，干净到不像那只魔物的栖地。

　　  「附近有河，所以水精灵很有精神。在这里我应该能充分发挥力量。」

　　  「嗯……这洞窟看起来很久以前就存在，不过地盘满牢固的。这样就算战况比较激烈，也可以不用担心洞窟崩塌。」

　　  尽管如此，我还是叮咛他们尽量别冲击到墙壁，在洞窟里前行。

　　  走到底，抵达的是一处开阔的广场。

　　  大到容得下一座小城，洞顶开出一个大洞，可以从那里看见天空。阳光照进大厅中央，使眼前的景色显得有点梦幻。

　　  可能是某座遗迹，但我们并不是遗迹迷，所以并未多加逗留。

　　  途中没有岔路，这里应该就是洞窟底端了，代表魔物完全无路可逃。

　　  我们在广场深处的石头上发现罗帝亚龙，它背对这边，专心吃着东西。大概是在路上抓来的魔物，站在这里都听得见肉与骨头被咬碎的可怕声音。

　　  「终于找到了！」

　　  「那些肉就是你的最后一餐。这次轮到你被猎杀了！」

　　  祖孙俩干劲十足，缓步走向魔物。

　　  走到广场中心时，魔物也发现我们，停下嘴巴，转过头将鲜血淋漓的脸对着这边。

　　  我观察了一下它的身体，发现雷乌斯刚才砍的伤已经完全愈合。

　　  虽不结实却能分散冲击的柔软肉体，加上那个再生速度……真的很棘手。

　　  即使如此，两人依然毫不畏惧，走向前方。我看着他们，背上的艾米莉亚动了动身体，清醒过来，看来演员都到齐了。

　　  「啊……天狼星……少爷？」

　　  「你醒啦。感觉如何？」

　　  「是，应该没事了。而且天狼星少爷的背……非常温暖……」

　　  艾米莉亚发现我背着她，用脸磨蹭我的后脑勺跟我撒娇。她好像睡迷糊了，还没注意到罗帝亚龙的存在。

　　  我们身边散发出一片祥和的气氛，前线则准备进入战斗。

　　  「我从正面进攻。上吧！」

　　  「嗯！」

　　  雷乌斯与加布按照计划飞奔而出的瞬间，罗帝亚龙朝洞顶上的大洞咆哮。

　　  「这种小花招一点用都没有！」

　　  「这次一定要用我的剑砍了你！」

　　  朝四周释放冲击波的咆哮，不只撼动整个洞窟，还穿过洞顶传达到外面。

　　  这种程度不足以让两人畏惧……可是我总觉得不太对劲。

　　  刚才的咆哮跟它在部落的咆哮不同。站在我旁边的北斗似乎也有同样的感觉，耳朵抖来抖去，缓缓开始移动。

　　  最大的问题是，这声咆哮令趴在我背上的艾米莉亚彻底清醒。

　　  「啊……啊啊……不要……」

　　  「艾米莉亚，振作点！不可以从它身上移开目光！」

　　  意识到仇敌就在面前的瞬间，艾米莉亚发起抖来，把脸埋进我的背，表示自己并不想看。

　　  不过由于这是第二次遇见仇敌，再加上身体跟我贴在一起，她好像比刚才还要冷静，听见我的声音后慢慢抬头。

　　  「那家伙不是你爸妈的仇人吗？它是你最需要面对的对手，绝对不要移开目光！」

　　  「是……是。我要……帮妈妈跟爸爸……报仇。」

　　  她开始喘气，缓缓松开抱住我脖子的双手，想从我背上下来。

　　  这个时候，在前方作战的两人按照事前商量好的行动，却因为罗帝亚龙比想像中难缠而陷入苦战。加布制造的破绽让雷乌斯砍断它一根手指，罗帝亚龙却没有因此退缩，不停挥动手臂及尾巴。

　　  「可恶！怎么这么耐打！」

　　  「退后点，我来吸引它的注意力！」

　　  「……呜、呜呜……」

　　  每当魔物因两人的攻击发出咆哮，都会驱散艾米莉亚努力集中的斗志。

　　  她不停抓着我的背，就算这样还是没有屈服，屡次试图用自己的双脚站起来。

　　  然而……

　　  「爷爷！？」

　　  「唔！？这种……程度！」

　　  虽然我们中途休息过，那两个人从早就在跟魔物战斗，再加上看到化为废墟的部落，精神上也很疲劳。

　　  这导致加布集中力不足，差点被咬到，幸好他用力往旁边一跳，闪过攻击。

　　  可是，这一幕似乎让艾米莉亚想起过去了。

　　  「啊啊……妈妈……爸爸……」

　　  过去的惨状浮现脑海，艾米莉亚将脸埋进我的背，这次再也没有抬头。莉丝拼命鼓励她……可惜时限已到。

　　  这么做对你们实在不好意思，但现在没时间了，我打算给她下一剂猛药。

　　  「退后一点吧。莉丝也过来。」

　　  「咦！？嗯、嗯……」

　　  我带着怕雷乌斯他们受伤、始终惴惴不安的莉丝，暂时走回大厅外。

　　  走到完全看不见魔物的地方时，我叫担心地看着我们的莉丝不要插手，然后硬是将背上的艾米莉亚放下来。

　　  坐在地上哭泣的艾米莉亚立刻想抓住我，我却推开了她。

　　  「不要……不要抛下我……」

　　  「艾米莉亚，你真的想克服过去的伤痛吗？」

　　  「想、想啊……当然想！可是……不管我怎么努力，怎么激励自己……还是好害怕！」

　　  「害怕吗……你明明已经拥有足以与它一战的力量，还是会怕？」

　　  「我的脚……我的身体……就是动不了！我果然……办不到。天狼星少爷，请您将那只魔物……将爸爸和妈妈的仇——」

　　  「不准讲这种丧气话！」

　　  那一天，我第一次对艾米莉亚发火。

　　  这令她大受打击，我伸出双手包覆住她的脸，严肃地开口：

　　  「听好，不准你继续说下去。我不记得自己曾教出坐以待毙的弟子。」

　　  「啊……呜……」

　　  「我明白那只魔物对你来说有多可怕，但……我不允许你逃来向我求救。即使我打倒它、替你复仇，如果你在这场战斗中什么都没做，肯定会后悔一辈子。」

　　  我能体谅她怕得一步都走不动。

　　  但此刻正是她靠自己的双脚度过难关之时，不能踩着其他人做出的垫脚石。

　　  「无论你多恐惧，都必须用自己的脚站起来面对它。我从小锻炼你的身心，就是为了让你做得到这件事。」

　　  「可是……我……」

　　  「如果你还要说自己做不到……」

　　  我冷冷看着艾米莉亚，直截了当地告知。

　　  「就不准再……自称是我的徒弟。」

　　  「！？」

　　  然后像要拒绝她似的立刻转身离开，头也不回。

　　  我一面走在洞窟里，一面回想起来。

　　  最后看到的艾米莉亚的表情，仿佛世界灭亡般充满绝望。

　　  然而我刚才的意思并非要抛下她，只是从今以后不再是师徒关系罢了。

　　  她依然是我的随从，照样可以待在我身边。

　　  但不只随从，艾米莉亚也以身为我的徒弟为荣。这次的关键，就是这份骄傲能否胜过对罗帝亚龙的恐惧。

　　  只能祈祷故意不伸出援手，可以让她打起精神，克服恐惧了。

　　  其实我很想躲起来观察她的情况……无奈我还有工作要做。

　　  虽说是迫于无奈，对那么信赖我、那么努力不懈的弟子见死不救，使我忍不住叹了口气，朝外面走去。

　　  途中，有很多事想问我的莉丝追过来，挡在我面前。

　　  莉丝对我投以责备的视线，我带着自嘲的笑容问她：

　　  「……你不陪在艾米莉亚身边吗？」

　　  「这是我要问的。为什么要对艾米莉亚说那种话？前辈也知道艾米莉亚有多么以身为你的徒弟为荣吧？」

　　  「因为我需要给她比恐惧更强烈的打击。我并没有抛弃她。」

　　  「我懂，可是难道没有其他办法吗？」

　　  「也许有，不过现在没时间了。接下来只能相信艾米莉亚心灵足够坚强。」

　　  「没时间了？」

　　  「嗷！」

　　  我从面露疑惑的莉丝旁边走过去，这时北斗从洞口走进来。

　　  它在祖孙俩与罗帝亚龙开战前就走向洞口，似乎怕我来不及赶上才提前准备。

　　  我摸摸走到我旁边的北斗的头，它高兴得摇起尾巴，莉丝看到却更加疑惑。

　　  「我能理解你那样对待艾米莉亚的原因了。不过，为什么要离开她身边？还有没有时间是什么意思？北斗为什么也在……」

　　  「这个嘛，你先静下心来，听听精灵的声音。」

　　  「嗯、嗯…………咦？」

　　  莉丝大概是太担心艾米莉亚，疏忽了精灵的声音。

　　  她听从我的建议侧耳倾听，透过精灵得知威胁——一大群魔物正在逼近。

　　  「好、好多魔物在朝这个洞窟冲过来！？为什么？」

　　  「那只魔物……罗帝亚龙刚才不是朝天空咆哮吗？那并非用来威吓或攻击，而是要把附近的魔物呼唤过来。」

　　  不晓得是将魔物引过来捕食，还是感觉到危险才叫来帮忙的。真没想到它有这种能力。

　　  文献上也没记载这样的情报，总之是只充满谜团的魔物，但我明白了一件事。

　　  艾米莉亚他们的故乡之所以突然出现那么多魔物，元凶正是那只罗帝亚龙。

　　  加布等人每次前来都遭遇大批魔物，是因为那只罗帝亚龙偶尔苏醒时，会吸引魔物靠近以便猎食，吃剩的才被他们遇到。

　　  听见我的推测，莉丝急忙望向洞窟深处。

　　  「要赶快通知大家！」

　　  「算了吧。在里头战斗的那两人，光应付罗帝亚龙就已经分身乏术，艾米莉亚会不会恢复也还是未知数。为了避免他们被偷袭，我去对付那群魔物。」

　　  「那、那我也去！」

　　  「我很感谢你有这份心，不过麻烦你去照顾艾米莉亚。看她那个状态不知道会怎么样，希望你待在旁边陪伴她。况且不必担心，我不是一个人。」

　　  「嗷！」

　　  坐在附近的北斗叫了一声，听起来像在说「交给我吧」，我对莉丝露出笑容，好让她放心。

　　  「你看，我还有可靠的伙伴在，放心吧。再说我可是你们的老师喔？怎么可能被魔物干掉呢。」

　　  「说得也是。你连更强的对手都赢过。」

　　  「是啊，这一带的魔物来多少都不成问题。我比较担心在里面战斗的那两人。艾米莉亚振作起来的话，麻烦你们立刻赶去支援。」

　　  魔物群已经来到洞口附近，最好快一点。

　　  我只对她传达完重要事项，就一边做伸展动作边往前走。经过莉丝身旁时，她突然抓住我的袖子，我便回过头。

　　  「怎么了？有什么——」

　　  「天狼星前辈……」

　　  她将脸凑近，在我脸上亲了一下。

　　  莉丝很快就离开了，脸红到前所未有的地步。

　　  「故、故事书里不是有女神或圣女用吻祝福人的剧情吗？虽然我不是故事里的圣女，我对你的心意是不会输的，应该……会有效吧。所以，那个……」

　　  莉丝整个人手足无措，一副随时会羞得在地上滚来滚去的模样，所以明知这么做很失礼，我还是忍不住笑出来。

　　  「呜呜……用不着笑我吧。」

　　  「抱歉。不过，圣女大人的祝福我确实收到了。这样就绝对不会输啰。」

　　  「没、没那么有效啦，总之千万别勉强自己。要是你有个万一，艾米莉亚跟雷乌斯会难过，我也一样。」

　　  「嗯，我会以安全为优先考量。你也小心点。」

　　  「我知道。北斗也小心喔。」

　　  「嗷！」

　　  莉丝在最后抱了北斗一下，跑回去找艾米莉亚。

　　  目送她离开后，我带北斗来到洞窟外，看见远方的森林正在剧烈摇晃。

　　  我立刻用「探查」调查那个方向……

　　  「搞得真盛大。亏它有办法叫来这么多魔物。」

　　  在我脑内的雷达中，魔物会以红点表示……那一区统统染成一片红色。

　　  大大小小的魔物加起来，随便数都至少超过数百只。

　　  还得防止它们侵入洞窟，八成得耗费不少力气。然而，我可不能因此撤退。

　　  「那么，赶快收工回去吧。准备好了吗？」

　　  「嗷！」

　　  我看了可靠的北斗一眼，将思绪切换成战斗模式。

　　  从这里看过去，魔物还只有米粒般的大小，看得见几只在天上飞的。它们全在我的射程范围内，先从那些开始清理吧。

　　  我将魔力集中在双手，掌心对着逐渐逼近的魔物，宣言道：

　　  「休想……越过这里。」

　　  ————艾米莉亚————

　　  『不准再……自称是我的徒弟。』

　　  天狼星少爷斩钉截铁地告诉我，转身离开，我只能茫然看着他的背影逐渐远去。

　　  少爷当时的眼神冷酷得令人害怕，被他那样看待带给我的恐惧感，比遇见那只魔物时还要严重。真不敢相信总是温柔守护我们、为我们操心的天狼星少爷，竟然会产生那么大的转变。

　　  对夺走爸爸妈妈的魔物的愤怒。

　　  与那只魔物对峙的恐惧。

　　  以及——说不定会被天狼星少爷抛弃的绝望。

　　  各式各样的感情涌上心头，不过最令我心痛的……是不甘。

　　  让最重要的主人天狼星少爷采取那种态度，我真的好不甘心。

　　  天狼星少爷是为了让我振作起来才故意那么说，才故意对我那么冷淡，可是，他并没有说谎。

　　  少爷不是会随便说谎的人。假如我真的继续在这里坐以待毙，肯定会被逐出师门。

　　  我……绝对不要。

　　  我想继续当少爷的徒弟。

　　  想让他教我许多知识，让他承认我已经能独当一面，成为能让他依靠的存在。

　　  因为……这样一来身为随从的我，就能帮上天狼星少爷更多忙。

　　  结果我现在竟然因为一只魔物号啕大哭，窝囊到想去依赖天狼星少爷、遭到拒绝，独自呆坐在这种地方。

　　  明明觉得自己这么没用，这么不甘心……却因为太害怕那只魔物，站都站不起来。

　　  每当看到它的模样、听见它的咆哮声，就会回想起爸爸被吃掉的画面。

　　  接着就轮到在里面战斗的雷乌斯跟爷爷……

　　  「不对……不可能。」

　　  连不可能发生的事都开始浮现脑海。我摇摇头试图驱散它们，却无法停止负面思考。

　　  不知不觉，我把脸埋在两腿之间，动弹不得。

　　  我果然……

　　  「……艾米莉亚。」

　　  「！？」

　　  熟悉的声音令我抬起头。看到站在面前的人是莉丝，我下意识松了口气。

　　  朋友出现在面前，带给我一种自己并没有被抛弃的安心感。我真没用。

　　  我已经不只是无奈，开始觉得这样的自己很可悲，莉丝温柔地对我说：

　　  「天狼星前辈到外面去了。」

　　  「……外面？」

　　  我不认为天狼星少爷会选择逃跑，一定有什么原因。

　　  我呆呆听着莉丝说话，她接下来告诉我的理由，害我差点停止呼吸。

　　  「有一大群魔物在靠近这座洞窟，天狼星前辈为了阻止它们，跟北斗一起到外面去了。」

　　  「一大群……魔物！？」

　　  这个瞬间……脑中闪过故乡遭到侵略的情景。

　　  面对以压倒性数量袭来的魔物，大家一个个遭到攻击……爸爸也是。

　　  天狼星少爷……要阻止那么多的魔物？

　　  「为什么……？」

　　  「在里面的那只魔物一叫，好像就会引来其他魔物。天狼星前辈说它可能是故意逃到这里，意图夹击我们……」

　　  「我不是在问这个！为什么你在这里！？为什么……没有跟天狼星少爷一起去！」

　　  「我也很想一起去呀，可是天狼星前辈拜托我照顾你。」

　　  「啊……」

　　  我因为一时激动，不小心对莉丝怒吼，看到莉丝严肃的表情就冷静下来了。

　　  也是……莉丝虽然不喜欢争斗，我并不觉得她会逃避。

　　  「不过，就算他没有拜托我，我也会回来陪你。因为……怎么能放着朋友不管呢。」

　　  「……莉丝。」

　　  「而且我认为天狼星前辈用不着担心。他非常有自信，一副『我去把它们清理掉

　　  』的态度，北斗也在，他一定会平安回来的。」

　　  「很符合天狼星少爷的个性。」

　　  「呵呵，因为他是我们的师父嘛。所以呀，艾米莉亚。你真的打算继续坐在这里？」

　　  「怎么……可能。」

　　  不只雷乌斯和爷爷。

　　  连跟我们的家族之仇无关的天狼星少爷都挺身而战，我还杵在这边做什么？

　　  魔物……很可怕。

　　  可是……

　　  「跟魔物比起来……被天狼星少爷抛弃更……」

　　  这样下去，他说不定又会用临走前的那种眼神看我。

　　  对我来说，这件事更加可怕。

　　  比区区的魔物更加……更加……可怕……

　　  「莉丝。」

　　  「……怎么了？」

　　  「请你……打我一下。」

　　  「嗯，我会用全力喔。」

　　  「麻烦你了。」

　　  我想要一个契机。莉丝点头答应我的要求，毫不客气往我脸颊扇下去。

　　  「好像有点太用力。还好吗？」

　　  「没事，我清醒过来了。」

　　  脸颊又麻又痛，我刚才那么窝囊，这是应得的惩罚。

　　  我在心中感谢回应我的决心而没有手下留情的莉丝，深深吐出一口气，身体施力。

　　  没问题……这次我一定站得起来。

　　  像天狼星少爷教我们用魔法的时候一样，强烈地想像。

　　  跟被用那种眼神看待比起来……

　　  「魔物……一点都不可怕！」

　　  动不了是因为心灵向恐惧屈服了。

　　  所以我借由让身体知道有比那更可怕的事情，将对魔物的恐惧抹消，终于站起身来。

　　  我立刻确认对魔力的灵敏度有无异常，让手掌一开一合。身体成功按照自己的意志动作。

　　  尽管还没恢复成平常状态……这样就能战斗了！

　　  「已经没事了？」

　　  「嗯！都是托莉丝的福。」

　　  「别客气。我还在艾琉席恩的时候，就受到你很多帮助。」

　　  「那我们就……互不相欠啰。我之后再答谢你，赶快过去吧。」

　　  「去哪？」

　　  「当然是雷乌斯和爷爷那边。请你也来帮忙。」

　　  「嗯！但是，我真的可以帮忙吗？」

　　  莉丝不晓得在顾虑什么，我问了才知道，雷乌斯跟爷爷希望他们尽量不要插手。

　　  这个仇确实该由我们银狼族自己报，不过……

　　  「你是我们的家人，没问题的。换成天狼星少爷，他大概也会这么想，因为想要确实打倒那只魔物，需要你的力量。」

　　  「……说得也是。我也不想只在旁边看。」

　　  我们点点头，一起冲向洞窟深处。在那之前，我回头看了洞口一眼。

　　  此刻，天狼星少爷应该正在外面战斗吧。

　　  虽然从这里看不见他，北斗先生也在，而且如莉丝所说，天狼星少爷感觉就会平安无事歼灭那群魔物。

　　  所以……不会有问题的。

　　  我们的战斗结束时，少爷肯定会脸不红气不喘地回来。

　　  为了用笑容迎接主人，我要做的只有使出全力对付眼前的敌人。

　　  「莉丝，我想拟定战术，可以告诉我在我睡着的时候发生了什么事吗？」

　　  「噢，魔物的情报对不对？听天狼星前辈说——」

　　  天狼星少爷……请您一定要平安。

　　  我绝对会打倒它，克服过去的伤痛给您看。