第十卷 《妖精的未来》
收下饯别礼,与师父道别后,我们再度跟着八号前往妖精村。
「不好意思,一直麻烦你帮我们带路。」
「我不介意。听从圣树大人的命令就是我的存在意义。」
途中,我试着向走在前方的八号搭话,他依然面无表情,只是冷淡地回答。不过跟刚认识时相比,他的神情变得比较有变化了。
「待在圣树大人身边,她会一直用红茶的事烦我,所以我偶尔也会想暂时离开她。」
「我懂……」
看来师父对红茶的挑剔度,连情感淡薄的高等妖精都嫌烦。
身为拥有同样经验的人,我发自内心同情八号。
「虽然对红茶的执着有点吓人,但真的很好喝呢。」
「对呀。托她的福,我替天狼星少爷沏茶的技术又提升了。」
「我比较喜欢轻松一点。圣树大人太认真了,会害人紧张。」
我望向在身后有说有笑的女性组,目前菲亚身上似乎没有出现异状。
尽管师父说过圣树种子不具副作用,以她的个性……也有可能往奇怪的方向强化菲亚。
「菲亚,身体有异状就骑到北斗身上喔,别客气。」
「嗷!」
「谢谢你为我操心。不过我的身体状况好得不可思议,没问题的。说不定这也是多亏圣树大人给的种子。」
菲亚说得没错,她的脚步相当轻盈,比用圣树之叶治疗时更有精神,但这段期间还是得用「扫描」替她诊断。
之后,我们耗费和去程同等的时间回到妖精村,众多妖精在村里的广场列队等待我们。
「哇……好热闹。」
「大家发现我们快要回到村子,全都跑出来了呢。」
「不仅和地位更高的高等妖精争斗,还去见了圣树。他们八成很好奇我们接受了怎样的惩罚。」
其中也有不断用眼神叫我们快点滚出去的人,这也无可奈何。
在世人眼中,定居于森林遁世不出的妖精是非常罕见的存在,注定被许多人盯上。据菲亚所言,旅行归来的妖精常会说自己屡次被外界的人攻击,导致妖精自然而然对外人产生排斥感。
因此,我们是多亏救了现任族长──菲亚父亲的恩情,以及站在旁边的八号表现出友善的态度,才没被赶出去。
菲亚的父亲及爱莎站在那群人的最前面,静静看着我们,或许是因为在八号面前,他们不能擅自发言。
「交给我来说吧。各位,关于本起事件,圣树大人有话命我传达。请各位用心倾听。」
听见是来自圣树的讯息,妖精们立刻挺直背脊,八号确认众人的注意力都集中在这边后,将手朝向我们:
「这些人获圣树大人宽恕,其力量还得到了圣树大人的认同。圣树大人也愿意原谅犯下过错的莎米菲亚,并授予她祝福。」
八号这番话令妖精们大吃一惊。谁都想像不到我们不仅平安归来,还取得了圣树的认可吧。
接着,菲亚按照事前商量好的流程,见八号一打信号便举起师父的树枝──弓。
由于没有弓弦,看上去只是平凡的树枝,不过妖精应该能察觉它的神圣气息。看到那把弓,妖精们立刻一同跪下。
「族长啊,抬起头来。幸好你康复了。」
「是,全是拜圣树大人所赐。」
「惊扰到各位的我的同胞,已由圣树大人亲手制裁。然而,我的同胞伤害了你,圣树大人为此十分痛心,命令我将此物交予你,以表歉意。」
八号拿出仿佛只是随便折断的圣树树枝。
不同于菲亚的弓,外观又小又普通,神圣气息却没有丝毫差异,菲亚的父亲紧张地接过。
「必要之际尽管使用,并传承给下任族长。圣树大人的加护是不灭的。」
「是!感激不尽。」
用人类来譬喻的话,或许类似被授予名誉勋章吧。
而且树枝上还有几片堪称妖精万灵丹的树叶,是具实用性的东西。从圣树的力量来看,即便是断枝我也不觉得叶子会枯掉。
出乎意料的礼物,令妖精们高兴得忘记我们的存在,八号见状,静静转身往森林走去。
「那么,我告辞了。」
「感谢你的诸多协助。请帮我向师父问好。」
「我会的。各位也多保重。」
完成任务的八号,露出淡淡的微笑消失在森林中。
八号离开后,放松下来的妖精们缓缓起身,但他们只是困惑地望着我们,没有半个人靠近。
虽说得到了圣树的认同,长久以来对外人的不信任感,不可能轻易消弭。
本想先去找菲亚的父亲说话,有个人却精力十足地冲出来:
「欢迎回来,姐姐!幸好你没事!」
「我回来了,爱莎。」
「嗯!嘿嘿嘿……」
爱莎全速飞奔,扑向菲亚,用脸磨蹭她的胸口,展现喜悦之情。
然而,她因为太高兴的关系,表情有点不堪入目,所以我默默移开视线。村长命令其他妖精解散后,走向我们。
「爸爸,你可以下床走路了吗?」
「你也看到了。你才是,平安就好。」
「这还用说。我不只痊愈,还变得比以前更有精神呢。而且我有一堆话想跟你说。」
「等等。与其在这谈,不如先回家吧。我想几位客人并不介意?」
我们没有意见,点头同意,迈步而出。
尽管其他人看待我们的目光不甚友善,由于对方是菲亚的父亲,谁都没有插嘴。
我们和理所当然跟来的爱莎一起来到菲亚家,而现在……客厅的气氛非常沉重。
「你得到圣树大人的认同,我这个做父亲的感到十分骄傲。不过……」
「不只是我!天狼星他们也得到认同了,有必要讲那种话吗!」
「这跟那是两回事。就算圣树大人认同这几位,我们实在很难去接纳外人。」
因为菲亚正在和她的父亲争执。
除去我的前世,我们将在圣树那边听见的事情做了说明,讲到一半,她的父亲却这么打断我们:
『虽然对恩人讲这种话使我过意不去,希望你们能早点离开村子。』
我们本来就没打算久待,但人家说得那么直接,心情自然不会太好。
最气他的态度的人是菲亚,他们已经吵了一阵子。
「我是在和这些人谈话,不是你。待在这个村子也不会受到欢迎,建议各位尽快离开。」
「……我明白了。马上启程吧。」
「「咦!?」」
「大哥,这样好吗?」
在这种状况下也不能让精神好好休息,不如到森林外面露宿。
何况……从他的态度来看,总觉得另有隐情。
弟子们都很惊讶我一口答应,但大概是看我并不生气,察觉到了什么,乖乖收拾起东西。
「欸、欸!爸爸由我来说服,干么放弃得这么快……」
「你留下。我有话对你说。」
「不要。大家要走的话,我也要一起走。」
「为什么?没必要连得到宽恕的你都离开。」
「我是大家的同伴,天狼星的恋人。我决定要陪在他身边!」
「姐姐!?」
菲亚故意搂住我的手臂,看都不看震惊的父亲与爱莎一眼,拉着我走出家门。
打开门的瞬间,我发现有数名妖精在菲亚家附近偷看,我们一出现,他们就同时移开视线。
不是基于好奇心,明显是对我们避之唯恐不及的目光。
被用那种眼神看待,菲亚似乎明白父亲为何要那么说了。
身为村长,必须尽快排除影响全村的问题。
「莫名其妙。大家……明明不一样。」
「可是原因出在外面的人身上。最好别责备你的同胞。」
我不想继续待在这里,看菲亚变得讨厌族人。
我们和待在附近的北斗会合,走向村子的出口。
这段期间,视线愈来愈多,菲亚忽然回头瞪向看着我们的妖精,开始述说:
「我……要再次跟这些人一起踏上旅程。虽然不知道是什么时候,我一定会回来。」
「「「…………」」」
无人回应。
只有视线诉说着「为什么要做这种事?待在这里不就安全了吗……」。
「你们一定觉得我很蠢吧?的确,如大家所知道的,外面的人为了满足自己的欲望,想占有我们妖精。我也承认这点。」
「「「…………」」」
「不过,外面不是只有坏人。至少这些人都把我当成一名女性、当成重要的同伴对待。你们就是因为一直把自己关在森林里,才会这么偏颇!」
「……只有一部分的人类是这样吧?」
「外面全是我们的敌人。」
这些妖精说的是正确的。
包含上辈子,不管到哪都有利欲薰心的人。
不过……菲亚想表达的不是那个意思。
她挑衅般的言论,令部分妖精开始反驳,菲亚却毫不在意,直截了当地说:
「我不是叫你们别讨厌外面的人。我们需要的是能看清他人的双眼!」
菲亚想表达的,是不要只会听他人怎么说,希望族人能学会靠自己的眼睛区分善恶。
拒绝一切,待在森林里或许很安全,但这样什么都不会改变,连成长的机会也没有,菲亚是希望他们更有危机意识一点。
就像我们来到了这里,不能保证今后外人或敌人不会进入这个村落。
「算了!我是出于担心才讲这些。你们现在也知道高等种大人并不完美了吧?」
「你……怎么这样说话。」
「既然实际发生过,难道不是事实吗?希望你们多少小心点。」
明白指出妖精的问题后,菲亚拉了拉我的手臂,我对从家中望着我们的菲亚的父亲低头致意,离开村落。
之后,我们顺利穿过森林,回到留有扎营痕迹的地方,在同样的场所露宿。
时间已经到了晚上,所以周围一片昏暗。吃完晚餐,我们在营火周围喝着艾米莉亚泡的红茶,悠闲地度过。
「天狼星少爷,您觉得如何?」
「嗯,好喝。之前就已经够好喝了,这杯茶明显变得更加美味。」
「茶叶不都一样吗?红茶真深奥。」
「姐姐,再来一杯。」
「呵呵呵,太好了。不过要续杯的人请稍等一下,还要一些时间才能泡好。」
我们津津有味地喝着因师父的指导而大幅进化的红茶,唯有菲亚一句话都没说,莉丝担心地看着她:
「欸,菲亚小姐,那样真的好吗?」
「……什么东西?」
「你对那些妖精说的话。讲那种话,可能会被他们讨厌吧……」
「那是我的真心话,我并不后悔。」
意思是她早已做好被讨厌的觉悟了吗?
或许可以说她自以为是,但菲亚无论如何都想告诉同胞维持现状是不行的。仔细一想,和我相遇时,她也抱怨过村里的妖精的生活态度。
菲亚发现大家一脸担忧,苦笑着摆摆手。
「唉,我不认为自己讲了几句他们就会改变啦。比起那个,我比较担心你们觉得妖精是讨厌的种族。」
「我明白他们的苦衷。」
「对啊。虽然那些人都用那种眼神看我们,他们还是没有因为这样就讨厌菲亚姐。」
明明是打破规矩的罪人,妖精们却没有说要把菲亚赶出去。其中虽然有颇为尖酸刻薄的言论,到头来也是出于对她的关心。
我告诉菲亚我明白妖精对外人很冷漠,同族之间却有着深刻的羁绊,菲亚略显害羞地笑了。
「是、是吗?那就好。」
「不过菲亚小姐有个更担心的人吧?」
「嗯,结果你根本没和爸爸好好说到话耶?」
「是没错,但爸爸讲了那种话,我不太想理他。」
要是放着不管,他们打起来都不奇怪,我认为我在那个时机离开并无不妥。
「都过了一段时间,你们也冷静下来了吧。要不要照原定计划,把他叫来这里?」
「……他会愿意来吗?知道你是我的恋人,爸爸很生气的样子。」
「姐姐,你不必担心。」
「嗯,我已经来了。」
忽然加入对话的嗓音,令我们回过头,爱莎和菲亚的父亲从森林中走出。
「爱莎──还有爸爸也来了……」
「打扰一下。我有件事无论如何都想对女儿说。」
「没关系的。请坐。」
「我立刻去泡茶。」
我们以营火为中心围成一圈坐在地上,来访者爱莎坐到菲亚旁边,父亲则坐在对面。
仔细一看,真不可思议。
有个长这么大的女儿,菲亚的父亲却怎么看都只有二十几岁。
「所以……找我有什么事?该不会是来叫我回村的吧?」
微妙的紧张感笼罩四周,旁边的菲亚再度搂住我的手臂,瞪向父亲。
「你要离开村庄我已经管不着了。因为这似乎也是圣树大人的命令,又是你自己选择的道路。」
「那你来干么的?明明是你赶走了我的同伴……」
「别这么生气。大家都很不安,身为村长我只能这么做。我来这边的目的,是想看看你的恋人。」
「您说晚辈吗……?」
考虑到将来的事,他会成为我的岳父,因此我用比较有礼貌的语气询问,菲亚的父亲缓缓点头。
「听爱莎说,你身为人族,却扬言要给菲亚幸福……是吗?」
「是的。我要做的就是活下去,不让菲亚后悔选择了我。」
我直盯着菲亚的父亲,将对爱莎说过的话传达给他。
尽管不及高等妖精,菲亚的父亲也一样面无表情,因此很难判读他的情绪。凝重的空气使大家紧张地看着我们,只有菲亚抱住我的手臂,高兴地用脸磨蹭,害我差点松懈下来。
「「菲亚,正经点。」」
「你们两个怎么这么有默契!?不是在吵架吗?」
「我和他并没有在吵架。」
「别这样,会害我缺乏紧张感。所以,您愿意认同晚辈做她的恋人吗?」
「…………」
菲亚的父亲忽然陷入沉默,闭上眼睛沉思。
过了一段时间,艾米莉亚将红茶端给爱莎时,他终于开口:
「我……实在无法喜欢人族。所以我真正的想法是反对,可能的话,就算拚尽全力都想阻止她。」
「我大概感觉得出来,不过真没想到爸爸你这么讨厌人族。为什么啊?」
「因为我的妻子……你的母亲,是死于外人害她受的伤。」
菲亚的母亲到外界旅行时,被想抓妖精的人类射的箭射中。
尽管受了伤,菲亚的母亲还是勉强从对方手中逃离,却因为伤口的关系染上疾病。理应可以再活数百年的她,在生下菲亚的同时病逝。
「不过,外人救了我的女儿,也救了我。所以……我很烦恼该如何是好。」
「真的吗……?」
「这种时候哪可能开玩笑。即使如此,你仍然想和母亲的仇人──人族男性在一起吗?」
「……少把我当成笨蛋。」
得知真相的菲亚,放开我的手臂走到父亲面前。
「如果我一开始就知道这件事,或许也会和你一样憎恨人族。但那又不是天狼星做的。与种族无关,我想以一名女性的身分,跟天狼星在一起!」
「可是……」
「可是什么!面对高等种大人,还毫不犹豫挺身保护我的人竟然得不到你的认同,太奇怪了吧!」
「因为他们是外人。与尊敬高等种大人的我们不同,不明白事情的严重性。」
「天狼星曾说过,就算一整个国家盯上我,他都会保护我。竟然不回应愿意做出这种承诺的人,别说妖精了,连一名女性都称不上!」
我确实说过这种话。我早已做好觉悟,若我们真的被国家追捕,要不是尽全力逃跑,就是彻底排除问题的源头。
菲亚凑到父亲面前,滔滔不绝地说着,不久后,他举起双手投降:
「我明白你的心情了,别在这么近的距离对我怒吼。是吗……你真的很爱那个男人。」
「就说了,我是全心全意地在爱他!……呃,难道你在试探我?」
「当然。因为此刻的我并非妖精的族长,而是你的父亲。」
他面无表情,注视女儿的目光却平静又温柔。
这才是真正的他吗?
「因为你一向遵循本能而活,我怕你只是暂时被爱情冲昏头,想听你说出自己真正的想法。」
「我懂你的心情,不过你这样真的很失礼!」
不愧是当父亲的,很了解女儿的个性。
菲亚没有再强烈反驳,大概是父亲的言论中,也有她能接受的部分。
「而且,我已经感受到那男人的觉悟。拥有能与高等种大人为敌的实力,又不会束缚你,你受到伤
害他会真心为此发怒──若非一心惦记着你,是做不到的。」
「什么嘛,你明明都知道。」
「这并非我的本意就是了。况且连眼中只有你的爱莎都说……他是能让你幸福的人族。」
「……哼。」
往旁边一看,爱莎害羞地别过头。
下一秒,她因为红茶喝太快烫到舌头,艾米莉亚和莉丝急忙拿毛巾和水给她。
「意思是,你愿意承认我跟天狼星的关系啰?」
「不过……我还是不喜欢人族。怎么能把你交给会抛下你一个人先走的人……」
「这种时候该回答『是』吧!」
「呣!?可是……我是……为了女儿──!」
菲亚抓住父亲的领口用力摇晃,我从后面制住她。
真是……哪有人这样见父母的啊?
通常应该是「请把女儿交给我……」之类的感觉,由我和父亲对峙才对。
我都还没和他讲到几句话,这对父女就自己讨论出结论。我为此叹了口气,菲亚趁机从我的拘束下逃离。
然后当着父亲的面吻了我。
「什么!?」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
「唉,菲亚小姐实在太好懂了,这样不太好啦。」
「菲亚姐还是一样乱来耶。」
「……嗷。」
「下次就轮到我啰。」
弟子们(除了一个人)一脸无奈,爱莎发出凄厉的哀号声,菲亚的父亲则瞪大眼睛,表情崩坏。
以此为契机,亲子争执再度爆发,我们完全被晾在一旁。
过没多久,艾米莉亚帮我倒了第二杯红茶时,他们终于吵完……
「呼……呼……那你愿意承认我和天狼星的关系啰?」
「呼……呼……没办法。人族的男性啊,虽然我女儿这副德行……她就……麻烦你了。」
「……晚辈明白了。」
他面无表情,一副心不甘情不愿……真的很不甘愿的态度瞪过来,我只能如此回答。
「好,你自己说的喔!可是爸爸,你要闹脾气也只能趁现在。等你看到孙子,就会发现曾经反对的自己是错的。」
「孙子啊。我不太能理解。」
他之所以没什么反应,是因为妖精不熟悉孙子这个概念。
妖精是长寿的种族,但他们一辈子只会生一、两次小孩,把增加子嗣当成系统性行为,对他们来说,孙子等于是小孩的衍生物吧。
「一定很可爱。听说人称最强剑士的老爷爷,在孙子面前会变得毫无抵抗力。」
当然,那个老爷爷就是被誉为刚剑的剑士──莱奥尔。
虽然不是真正的孙女,那个爷爷就算被艾米莉亚拿刀刺,八成也会笑着原谅她。先不论他这个人被刀刺中也死不了。
「总有一天,我绝对会带我们的小孩回来给你看,好好期待吧。」
「呵,我会不抱期待地等着。」
大概是该说的都说完了,菲亚的父亲看了我们一眼,站起身。
「你要走了吗?」
「嗯,总不能一直让家里空着。这孩子令人费心,麻烦各位多加照顾。」
见我们点头,他微微扬起嘴角,转过身去。
「你离开村子时说的话……我似乎稍微可以理解了。我会思考看看。」
「爸爸……」
「别让自己后悔。有什么事随时可以回来,因为这里是你的故乡。」
「谢谢你,爸爸。你放心,我不会后悔的。现在的我是这么快乐又幸福。」
「嗯,看得出来。」
他头也不回地走向森林,我们目送他离开,直到他的背影消失在视线范围内。
菲亚的父亲回村了,爱莎却还留在这里。
她正在用水为烫伤的舌头降温,菲亚温柔地将她搂进怀中,抚摸她的头。
「呵呵,得向你道谢才行。因为你帮我说服了爸爸。」
「我、我只是为了姐姐好才这么做。虽然很不甘心,连高等种大人都有办法击退的男人,也只能承认了……」
「真不坦率。不过,谢谢你。」
「全是为了姐姐……呼呼呼。」
她讲的台词很帅气,却因为被心爱的姐姐紧紧拥抱,露出女性不该有的痴笑。
她以为趁现在就抱得到菲亚,但手一绕到背后,菲亚就离开了,因此爱莎看起来很不甘心。整个把义妹耍得团团转。
「对了,爱莎小姐为什么这么喜欢菲亚小姐?」
「菲亚姐很漂亮,是个好女人,但她有点太不受控制……」
「哎呀,真没想到这种话会出自天狼星的徒弟口中。是哪张嘴说了这么心胸狭窄的话呀?」
「好痛好痛好痛!?对不起啦!」
「不准笑姐姐!」
「呜啊!?」
说错话的雷乌斯被菲亚用拳头在头上钻来钻去,爱莎则踹了他的小腿肚一脚。他被两位女性妖精左右包夹,某些人可能会羡慕吧。
「我……可以理解爱莎小姐的心情。菲亚小姐很会照顾人,对我们来说跟姐姐一样。」
「你很懂嘛!没错,姐姐是很棒的人。因为就是姐姐拯救了我……」
看到村里那些妖精,我确信菲亚和爱莎是妖精中的异类。
即使没被讨厌,她们在村子里好像会显得格格不入,话题跟其他人兜不上,经常独处。
菲亚天生就是那个个性,所以完全不介意,心灵较为脆弱的爱莎却因此有过辛酸的回忆。
「姐姐亲切地对待那样的我,把我从孤独中救出来。如果是为了姐姐,我甚至愿意跳进火堆。」
「你这样讲我压力很大,稍微克制点。」
「是!我会控制在适度范围内。」
「该怎么说呢……我好像认识同样的人。」
「天狼星少爷,要不要再来一杯红茶?冷的话可以用毛毯或我来温暖身体唷?呵呵呵……」
我边赞同莉丝说的话,边摸着勤快地为我服务的艾米莉亚的头。若放着不管,可能会直接在这过夜的爱莎,看到立在附近的东西,向菲亚提问:
「姐姐,圣树大人赐予你的树枝,该不会是……」
「你发现啦?没错,她说我需要武器,就给了我一把弓。」
「果然吗?竟然能从圣树大人手中得到如此神圣的弓,姐姐将来可能会被称作传说中的妖精。」
「啊哈哈,太夸张了啦。不过没有弦,所以还不能用,方便的话能把你备用的弦分给我吗?」
「那么姐姐,请用这条弦。」
爱莎取下背上的弓,拆解弓弦交给菲亚。
妖精制造的弓非常精巧,弦的品质似乎也很好,不过和圣树的树枝比起来,总会有点相形见绌。
「虽然不是全新的,这是我手中最好的弦。我不认为它配得上那把弓,不过在找到好用的弓弦前,请你先拿来当替代品吧,不用客气。」
「它才不是替代品。这条弦蕴含你的心意,我会好好使用它。」
「姐姐……光听见这句话我就心满意足了!」
爱莎扑到菲亚怀中,菲亚慈祥地抚摸她。
「不久后就轮到你出去旅行了对不对?希望你跟我一样,遇见值得信任的人。」
「不可能有比姐姐更好的人!不过……当时姐姐说过的话,我会牢记在心中。」
「……谢谢。」
觉得自己的意见未能传达给同胞,半死心的菲亚,也有理解她的人。
尽管是异类,菲亚为同族着想的温柔之心,绝对不是徒劳无功──看见相拥的两人,我们自然而然露出笑容。
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