吃完早餐的我们离开旅馆，从艾琉席恩出发。

　　  走路到委托冒险者公会的哥德村要花上整整半天，不过我们稍微加快速度，中午过后就到了。

　　  以养马为主要产业的哥德村，有块用栅栏隔开的广大草地，今天却一匹马都没看见。

　　  「这里就是哥德村吗？明明被魔物袭击过，看起来挺和平的嘛。」

　　  「乍看之下确实如此，但大白天的还一匹马都没有，明显不对劲。如情报所说，遇害的马似乎挺多的。」

　　  而且整个村子散发出有点紧张的气息，所以我们马上前去拜访提出委托的村长。

　　  「你们就是接受委托的冒险者？很年轻的样子，真的没问题吗？」

　　  村长对突然来访的我们起了疑心，可是得知我们是冒险者公会介绍来的，他迫于无奈，只得跟我们说明情况。

　　  然而，村长提供的情报和我们在公会听见的差不多，我看等等最好去问一下村民。

　　  「在那之后村子就没有再遇袭，但大家害怕魔物，不敢把马放出小屋。不放在外面让马自由奔跑，就养不出好马，麻烦各位快点查出是什么魔物。」

　　  如果是哥布林，村民们同心协力似乎就能击退，因此村长希望我们尽快调查清楚。离开村长家后，雷乌斯不耐烦地说：

　　  「欸，大哥，我们直接打倒那些魔物不就行了？」

　　  「我理解你的心情，不过委托内容就是这样。村里好像没什么钱，现在必须听人家的话。」

　　  要是和委托人起争执，不只是我，整个公会的信用都会受到影响。

　　  由于我们现在并不缺钱，大可偷偷制伏魔物，跟村长套好招后再告诉公会任务完成，不过万一被人发现我们报告作假，之后会很麻烦。

　　  因此应该尽量照委托人的意愿行动，除非遇到紧急情况。

　　  「不管怎么样，等查出是哪种魔物再说。现在先搜集情报吧。」

　　  「这是我们从学校毕业，当上真正的冒险者后的第一件工作耶。得加油才行。」

　　  我带着鼓起干劲的弟子们，向村人搜集情报，每个人说的却都是自己的推测，没人亲眼看过魔物。

　　  我还顺便去马匹遇害的地方看了一下，除了大量血迹外，还发现无数的脚印。

　　  除去村人的足迹，确实有许多疑似哥布林的人型脚印，不过……

　　  「以哥布林来说，总觉得这个脚印太小了。是还没长大的哥布林，还是……」

　　  「天狼星少爷，这位村民说他看过不可思议的生物。」

　　  我边检查事发现场边沉思，这时到别处问话的艾米莉亚带着一名男性回来。

　　  我仔细询问他看见了什么，他说他之前不顾村长的制止，独自进入森林。

　　  「我在里面看见血迹，跟着血迹走到深处……然后看到了。在昏暗的森林里，全身散发白光的巨大魔物。」

　　  「巨大魔物吗……听起来不好对付。」

　　  「可是这样不是很奇怪吗？村长先生完全没和我们提到这件事耶？」

　　  「其、其实我没跟村里的人说。一部分是因为我怕被骂，另一部分是因为那只魔物……太漂亮了，害我不小心看呆。那家伙身上又没有血腥味，我想攻击马的人应该不是它，大家刚好又异口同声地说是哥布林干的……」

　　  所以他才会错失告诉其他人的时机。

　　  好吧，在团体生活中要推翻既定事实挺需要勇气的。这个男人看起来很胆小，就更不用说了。

　　  然而有事情没报告，偶尔可能会害众人遭遇危险。

　　  我用带有恐吓意味的语气叮咛男子后，离开那里继续搜集情报。

　　  太阳开始下山时，我们在村里唯一的旅馆吃完晚餐，做好准备再次来到村长家。

　　  村长被这么晚来的我们吓了一跳，得知我们等等要进入森林，他深深叹了口气。

　　  「竟然要在这种时间进去，在想什么啊。你们真的是冒险者吗？」

　　  「我们很习惯晚上在森林里行动，而且别看这样，我们的等级是七级，对手只是哥布林的话不成问题。」

　　  「或许你们无所谓，可是万一刺激到魔物害它们跑来攻击村子，头痛的可是我喔？」

　　  「这部分我会多加留意，而已只是进去调查而已。如果您还是会担心，请收下这个。这是注入魔力会向空中发射信号的魔导具。」

　　  我将自制照明弹交给村长。

　　  小小的棒状容器里装着魔石，先用画在筒子外的「冲击」魔法阵将内部的魔石远远射出去，再用画在魔石上的「光明」向四周发送信号。

　　  即使是在看不见光的位置，魔石会释放出蕴含在其中的庞大魔力，会用「探查」的我一下就感应得到。

　　  向村长解释完魔导具的用法，成功说服他后，我们踏进村庄附近的森林。

　　  然后用「光明」照亮黑漆漆的森林，走了一段时间，完全没看到疑似那只魔物的身影。

　　  「别说白色的魔物了，啥东东都没有耶。是不是要走到更里面一点？」

　　  「可是太深入里面会延误回去的时间。村长说得没错，万一魔物去攻击村庄怎么办？」

　　  「我调查了四周好几次，没有大型魔物或魔物群的反应，应该不用担心吧。别放松戒备就好。」

　　  「是。话说回来……这座森林真不可思议。光是走在里面就有种满足感，心情非常清爽。」

　　  「大概是因为大气中充满魔力。看来这座森林的魔力浓度，将近村庄附近的两倍。」

　　  「嗯。精灵们也比平常有精神，要是用魔法时没控制好威力，八成会很恐怖。」

　　  我们一面分析，一面在森林里行走，走到一半，我有种不可思议的感觉。

　　  明明是第一次来到这座森林，却觉得有点怀念。

　　  我无法判断这种感觉到底是什么，继续向前走，负责带头的雷乌斯突然停下脚步。

　　  「大哥，有水的味道，我看差不多了吧？」

　　  我们之所以特地在晚上进森林探索，除了调查魔物外，同时也是为了欣赏只有这里看得见的现象。

　　  公会的接待人员告诉我们，这座森林生长着许多照到月光会发光的花朵，其名为月光花。

　　  森林深处的湖好像有一整片月光花，去那里就能看见令人无法忘怀的神秘景色。

　　  「附近感觉不到有魔物，应该能慢慢赏花。真期待会是怎样的景色。」

　　  「妈妈常说欣赏各个地方的神秘现象，也是旅行的乐趣之一。」

　　  大家边聊天边向前走，终于抵达那座小小的湖。

　　  映入眼帘的美景，使我们忍不住开口赞叹。

　　  「好壮观……」

　　  「喔喔……」

　　  「哇……」

　　  数不清的月光花在月光下绽放，散发微弱的蓝光。

　　  此外，湖面还反射月光花的光，仿佛穿越到了另一个世界。

　　  「大哥，这些全是月光花吗？」

　　  「似乎是。真没想到有这么多。亲身体验果然是最好的。」

　　  我环视周遭，发现有块地没有月光花，于是我们移动到那里坐下来，尽情欣赏蓝色的世界。

　　  「真美……」

　　  「嗯，跟作梦一样。」

　　  坐在我两边的艾米莉亚及莉丝整个看呆了。

　　  雷乌斯也靠在我背上赏花，不知不觉就坠入梦乡。

　　  尽管我觉得有点可惜，考虑到这个宁静空间给人的舒适感，也不能怪他睡着。

　　  「这孩子真是的……这可是很罕见的景色耶。而且还靠在天狼星少爷背上……太奸诈了！」

　　  「看他睡得那么香，就让他睡吧。还有，你也可以靠过来啊？」

　　  「可以吗！？」

　　  「你都偷钻进我床里好几次了，事到如今干么顾虑这些。来，莉丝也不用客气喔？」

　　  「咦！？那、那就……」

　　  我笑着叫她们别在意，艾米莉亚便露出灿烂笑容抱住我的手臂，莉丝则害羞又开心地靠到我肩膀上。

　　  「呵呵呵……好幸福。」

　　  「对呀，有种非常满足的感觉。」

　　  三个人靠在身上虽然有点重，这也是大家都在身边的、令人心安的重量。

　　  本来想再继续待一下，可是我不经意地望向湖泊后方时，瞄到一只白色生物。

　　  我发现那是村民说的白色魔物，提高戒心，不过下一刻，我便自然而然解除戒备状态。

　　  在还没摸清底细的对手面前放松警戒实在不可取，然而这只白色魔物就是如此美丽，给人一种不可碰触的神秘感。

　　  「……天狼星少爷？您怎么了？」

　　  「……发生了什么事吗？」

　　  艾米莉亚与莉丝

　　  纳闷地看着我，睡着的雷乌斯则醒过来站起身，大概是感觉到了我的变化吧。

　　  「呼啊……怎么了，大哥？刚才你是不是有点警戒起来？」

　　  「嗯，我好像找到那只白色魔物了。你们看。」

　　  我也站起来指向魔物，弟子们同时惊呼出声。

　　  是一只……反射月光花的光，绽放银白色光芒的狼。

　　  体型跟马一样大的白狼，趴在湖中央的巨大岩石上，完全融入这片景色之中。

　　  虽说是因为我的注意力被四周的景色吸引过去，我刚才竟然完全没察觉到它的气息。这只狼和我们之前遇过的魔物，八成是不同次元的存在。

　　  白狼理应已经注意到我们的存在，却什么都不做，代表它很有可能强到轻轻松松就能击退我们。

　　  总之最好不要轻举妄动。

　　  「好漂亮的狼……那就是村民说的白色魔物吗？」

　　  「与情报一致，看来没错。听好了，小心别刺激到——」

　　  我望向可能因为它看起来很强就率先冲出去的雷乌斯，难得的是，他不但没握着剑，还惊讶地僵在原地。

　　  抱着我手臂的艾米莉亚也是同样的反应，我用另一只手摸她的头，她才恢复正常。

　　  「啊！？非、非常抱歉。我没想到真的会遇见它，不小心看呆了。」

　　  「你知道那是什么吗？」

　　  「是的，那是『百狼』大人。据说它是包括银狼族在内的各种狼族的祖先，狼族的兽人都将它视为神之使者崇拜。」

　　  「以前爸爸说过，遇见百狼大人不要反抗，要怀着感恩的心对待它。当时我听不太懂，可是实际见到我就明白了。绝对不能违背百狼大人的意思。」

　　  想必是它身上拥有人族的我和莉丝看不出来的什么东西吧。

　　  两姊弟挺直背脊，仿佛遇见绝对的王，一直凝视百狼。

　　  百狼仍然趴在那边，一副事不关己的态度，看着它越看越漂亮的身姿，我好像能理解百狼为何被叫做神之使者了。

　　  我对它起了兴趣，便问两姊弟百狼的行为模式及习性是什么，两人都摇摇头。

　　  「对不起，我们也不太清楚。毕竟据说百狼大人数百年都不一定会出现一次。」

　　  「我们的爸爸和爷爷也没看过。」

　　  这只狼这么大，这一带全都是它的势力范围也不奇怪，百狼却毫不警戒，继续睡它的觉。我们脚下应该不会是它地盘的分界线吧？

　　  不……不能用上辈子的常识思考。对方是传说中的存在，说不定没有所谓的势力范围。

　　  光是能看见这么珍贵的百狼就够幸运了，瞧它睡得那么舒服，我们不该打扰。

　　  可是……异常在意那只百狼的我，向前踏出一步。

　　  「那个，天狼星少爷？最好不要太靠近百狼大人……」

　　  「它好像没在警戒我们，我想再靠近一点。不过发生意外的可能性也不是没有，你到后面去。」

　　  「我拒绝！」

　　  艾米莉亚立刻回答，用力抱住我的手臂，表示她不会放开，我回头看着莉丝，想请她帮忙说服，然而……

　　  「我们是伙伴，这种时候应该一起去。」

　　  「没错！我是天狼星少爷的随从，无论天涯海角我都会跟着您。」

　　  「要是它敢动大哥，就算是百狼大人我也绝不原谅！」

　　  莉丝也抓着我的袖子不放，雷乌斯虽然对百狼心生敬畏，仍然站到我们前面握紧拳头。

　　  「……真是让人头痛的弟子。」

　　  他们坚定的意志使我屈服，带着所有人一起接近百狼。

　　  为了避免引起它的戒心，我们慢慢走到湖边，百狼抬头看过来，大概是靠得这么近实在无法无视吧。

　　  但它没有采取其他行动，只是盯着我们看，别说释放杀气了，连警戒都不警戒。

　　  「……再怎么说未免太松懈了吧。它没把人类视为敌人吗？」

　　  「走近一看才发现，这只狼真的好大唷。而且毛也非常漂亮，周围的景色都要相形见绌了。」

　　  「初、初次见面，百狼大人！我是这位天狼星少爷的随从艾米莉亚。」

　　  「我也是，我叫雷乌斯！」

　　  我被突然开始自我介绍的姊弟俩吓到，更令人惊讶的是，百狼仿佛在回答般叫了一声。

　　  「是、是的！我才要请您多多指教。」

　　  「你们知道百狼在说什么吗？」

　　  「只能大概听懂……它刚才说的是『多多指教』。」

　　  「百狼大人好像听得懂我们的话，因为它都叫我们名字。然后它没有名字，所以叫我们随便称呼它就好。」

　　  「嗯……雷乌斯比艾米莉亚理解得更详细的样子。是男女差别吗？」

　　  「或是雷乌斯独有的特征。」

　　  雷乌斯是所谓的诅咒之子，能够变身成狼，所以大概比艾米莉亚更接近狼。我想到各种理由，可是身边没有其他狼族，也没办法调查，还是先别管这个吧。

　　  总而言之，能跟百狼沟通真的太好了。

　　  从它对待姊弟俩的态度看来，这只狼挺温和的，不可能突然开打。

　　  话虽如此，我对百狼一无所知，或许会因为一点小事触怒它，必须慎重行事才行。

　　  我和莉丝自我介绍完后，我决定问百狼几个问题。

　　  「我想先问一件事，这里是你的地盘吗？是的话，我想为我们擅自进入这里道歉……」

　　  「嗷！」

　　  「……麻烦帮我翻译。」

　　  「呃……百狼大人在世界各地旅行，只是碰巧路过这里，叫我们不用在意。」

　　  看来百狼也和我们一样，是从外地而来的存在。

　　  我想再接着问几个问题，百狼却先轻轻叫了一声，两姊弟立刻帮忙回答。

　　  「不，我们也是碰巧来到这里……来看这片珍奇的景色……」

　　  「嗯……哦……这样啊！」

　　  「嗷！」

　　  「……我们完全跟不上呢。」

　　  「没办法。交给这两个人沟通，乖乖在这边等吧。」

　　  我和莉丝一起看着姊弟俩与百狼交谈，百狼却再三往我身上看过来，是我多心吗？

　　  在我纳闷的期间，对话似乎告一段落了，两人向我报告结果。

　　  「首先，百狼大人是男性。」

　　  「喔……嗯。它的性别确实让人好奇，不过你第一个跟我报告的就是这个啊？」

　　  「这很重要！即使是百狼大人，能待在天狼星身边的女性狼族只有我——咳咳！百狼大人说只要不对它出手，它就不会主动攻击。」

　　  「……那就好。对了，你有问百狼不警戒人类的原因吗？」

　　  发现百狼的时候我就很好奇了，至于艾米莉亚个人的发言就当没听见吧。

　　  这么漂亮的狼，通常应该会不断引来利欲薰心的人，自然而然对人类产生戒心，可是我们都站到它面前了，百狼却一点都不警戒。

　　  「很久很久以前，百狼大人被人类救过，所以它不会危害人类，除非人类对它做了什么。」

　　  「它还说从气息以及态度就能马上看出我们不是坏人。」

　　  不仅有办法本能察觉人类的恶意，还拥有能和人沟通的智慧吗？

　　  百狼还说不管我们想做什么它都能轻松应付，所以本来就不需要戒备。这只狼这么厉害，我很明白它不是在开玩笑。

　　  「百狼大人为了某个目的一直旅行。两天前它发现这座湖，就在这里休息。」

　　  「这里魔力充足，又跟百狼大人以前住的地方很像，待起来非常舒适。」

　　  「跟以前住的地方很像？喔……原来如此。」

　　  我踏进森林后感觉到的异样感和百狼一样。

　　  这里给人的感觉，和上辈子与师父一起生活的深山附近类似。

　　  脑中的疑惑因意想不到的原因解开后，我又问了一个问题。

　　  「前几天，森林附近的村庄遭到魔物袭击，你知道些什么吗？」

　　  进入这座森林的目的不只是赏花，还要调查攻击村庄的是什么魔物。

　　  我边问边想「向狼搜集情报真是神秘的经验」，百狼只是歪过头，叫了小小一声。

　　  「嗯……百狼大人常被人类盯上，不太会接近人住的地方，所以不清楚情况。可是两天前——」

　　  雷乌斯翻译到这部分时，百狼突然站起来用力向上一跃，静静降落在我们旁边，耳朵及鼻子频繁抖动，看着某个方向开始低吼。

　　  姊弟俩被百狼吓了一跳，但他们立刻理解这个行为代表的意义，进入戒备状态。

　　  「大哥！我们被包围了！」

　　  「嗯，我侦测到了。数量……大约三十。所有人呈防卫阵

　　  型！」

　　  「「「是！」」」

　　  防卫阵型是保护以远距离攻击为主的莉丝的圆阵，用在被包围的时候。

　　  我们护着彼此身后警戒敌人，突然有个东西从附近的树丛中跳出来攻击我们，却被另一个影子打飞。

　　  是刚才在低吼的百狼，它放下拍飞敌人的前脚，对空中咆哮。

　　  「唔唔……不愧是百狼大人，好有魄力的咆哮声。」

　　  「对、对呀，全身上下都快麻痹了。」

　　  「百狼大人说……『不想害这块土地被血玷污，就给我速速离去』。说得对，我可不想在这么漂亮的地方看到血。」

　　  「我也同意。还有刚才那只可以确定是魔物了吧。」

　　  攻击我们的是全身被红毛覆盖的魔物，通称饿猿。

　　  体型跟成年男性差不多，外表类似上辈子的猴子，特征在于只有右腕异常发达。

　　  那只饿猿已经被百狼一掌击毙。大概是被揍飞的冲击害它脖子断了。

　　  百狼如自己所说，用最不会见血的方式解决魔物，但厉害的不只这点。

　　  「……真是只不可思议的狼。」

　　  尽管它跟魔物只有接触短短一瞬间，我确实看到了。

　　  本来以爪子或牙齿为武器的狼用前脚打飞敌人就够稀奇了，刚才那击还让冲击集中在一个点上，是武术达人会用的技术。

　　  像人类一样思考，使用和人类一样的技术战斗的百狼令我兴趣大增，不过现在还是专心处理魔物吧。

　　  「看来攻击哥德村的魔物就是这些家伙。」

　　  「嗯，我也这么觉得。」

　　  「可是天狼星少爷，饿猿食欲非常旺盛，只攻击过一次村子不是很奇怪吗？」

　　  根据文献记载，饿猿每天都会进食，除非遇到特殊情况。

　　  艾米莉亚说得没错，哥德村是这么棒的猎食地点，它们却只攻击过一次，确实有点奇怪……

　　  「百狼来到这个地方是两天前。我推测魔物是本能性地害怕攻击马后出现的百狼，才不敢靠近。」

　　  「这样的话，大哥，它们干么攻击我们？」

　　  「恐怕是饥饿胜过了恐惧吧。」

　　  这次有两只饿猿同时袭来，百狼用前脚把其中一只拍到地上，另一只则用后脚踹得远远的。

　　  它俐落的动作令我深感佩服，我望向被百狼拍死的魔物……发现它不仅体型异常消瘦，呕吐物里还只有叶子及树果。

　　  「看来确实是肚子饿了。饥饿的野兽不好对付，注意要彻底杀掉它们。」

　　  「知道哩！还有，要尽量避免见血……对吧？」

　　  「别勉强。觉得危险就别不要顾虑这些。」

　　  既然百狼不希望这里被血玷污，我们也该尽量留意。

　　  我正准备射出想像橡胶弹的「麦格农」，百狼突然挡在我前面叫了声。

　　  「嗷！」

　　  「……要我们不要出手吗？」

　　  「好像是。它说魔物失控有部分是自己的原因，叫我们交给它处理。」

　　  真是只负责的狼。

　　  这些魔物对这么强的百狼来说确实称不上对手，可是时间拖得越长，景色被破坏的可能性就越高，所以我无论如何都要插手。

　　  我用「麦格农」将再度发动攻击的饿猿尽数击落，笑着对百狼说：

　　  「大家和你一样不希望这个地方被弄乱。也让我们帮忙吧。」

　　  打倒魔物会违反契约，但我不觉得村人有办法应付比哥布林强好几倍的魔物，我看就直接违约吧。

　　  听见我这么说，百狼犹豫了一瞬间，然后用身体撞飞从旁接近的魔物，轻轻对我叫了一声。

　　  「『剩下的拜托你们处理了』……的意思。」

　　  「交给我们吧。是说这家伙真的是狼吗？」

　　  我们看着明明是只狼却十分可靠的背影，开始战斗。

　　  魔物们同时扑过来，我用想像橡胶弹做成的「霰弹枪」迎击，艾米莉亚和莉丝使出「风弹」、「水炮」击落它们，雷乌斯不是用砍的，而是拿剑豪迈地把它们扫出去。

　　  最引人注目的应该还是百狼。

　　  被一大群饿猿包围仍然不以为意，大显身手，从正上方袭来的魔物则后空翻用尾巴击飞。

　　  看起来很软的尾巴，攻击力和雷乌斯一样……不对，是比他更强。

　　  不仅拥有力气和技术，甩尾前好像还会用魔力让尾巴硬化，看得出这只百狼连魔力都能自由操控。

　　  在众人的猛攻下，魔物接连被打倒，数分钟后，百狼的前脚解决掉最后一只。一半的地面都被魔物尸体覆盖住，却几乎没有见血，实在不简单。

　　  「漂亮。那只百狼力道控制得相当精准。」

　　  「会控制力道很厉害吗？」

　　  「对喔，莉丝姊不常进行近身战，所以比较无法理解。嗯——总之就是，会控制力道代表你了解自己的身体和极限。」

　　  「那是一种技术。雷乌斯的力气大到可以用剑砍碎岩石，却能和学校的学生互相切磋对不对？学会完全控制自己的力量也是成长的秘诀。」

　　  「我倒有点好奇那只百狼是在哪学到那些技术的。」

　　  被百狼那么大的力气拍在地上，魔物跟脆弱的水果一样直接摔烂都不奇怪。而且就算百狼再稀有，那么像人类的战斗方式及技术明显不对劲。

　　  比起自然而然学会，更像有人教它的。

　　  没受任何伤就打倒一群魔物的百狼，慢慢走到我们前面叫了一声。不用翻译我也知道它是在道谢。

　　  「不会，你也帮了我们很多忙，所以大家彼此彼此。是说你的战斗技巧真高明。全都是你自己想的吗？」

　　  「嗷！」

　　  「是照顾它的人教的，百狼大人模仿那个人战斗……好厉害喔，能教百狼大人的不晓得是怎样的人。」

　　  「也许不一定是人。剩下的之后再问，先整理一下环境吧。」

　　  尽管我们尽量避免见血，但怎么可以把魔物尸体放在这么漂亮的地方不管呢。

　　  我叫大家把魔物集中到同一个地方，打算挖洞一次把它们埋了。

　　  当然不忘提醒他们要拔下尾巴，做为饿猿的讨伐证明。

　　  书上说这种魔物的尾巴又软又坚固，会用在制造防具或衣服上。

　　  我在地上画挖洞用的魔法阵时，发现坐在附近的百狼盯着我的脸看。

　　  我边挖洞边思考它为什么要看我，转头确认弟子们的情况时……看见在工作的莉丝附近有只魔物还活着，马上伸手指向魔物。

　　  「雷乌斯，趴下！」

　　  雷乌斯挡在弹道上，于是我发号施令叫他立刻趴下，用「麦格农」射穿魔物的脑袋。

　　  莉丝虽然吓到了，还是迅速理解状况，愧疚地向大家道歉。

　　  「对、对不起。那只魔物大概是我打倒的……」

　　  「别在意，你没事就好。」

　　  「没办法，莉丝的魔法不好控制。」

　　  「对啊对啊，下次加油就好。」

　　  这次莉丝用的魔法「水炮」是射出小水球攻击敌人的魔法。可是莉丝有精灵借她力量，不手下留情的话足以直接射穿魔物。

　　  这次她怕魔物的血喷出来，好像有点把威力压得太低了。

　　  「以你的资质，迟早学得会控制力道。所以别害怕失败，要多多挑战。」

　　  我鼓励完莉丝，发现附近的百狼乖乖趴在地上。

　　  以它刚才展现的实力，百狼比我快解决那只魔物也不意外，不知为何它却趴在我面前一动也不动。

　　  「……怎么了？」

　　  「嗷呜……」

　　  它发出与巨大身躯一点都不搭调的可爱叫声，目不转睛地盯着我。

　　  弟子们也注意到百狼没有散发戒心与敌意，只是温柔凝视着我，纷纷停止动作往这边看过来。

　　  一般情况下，被跟马一样大的狼这样看应该不太可能静得下心，我的心情却莫名平静……甚至觉得百狼的眼神令人怀念。

　　  因此……

　　  「……握手。」

　　  「嗷！」

　　  我伸出手命令它，百狼站起来温柔地将右前脚放到我手上。百狼的前脚比我的手还大，但它有放轻力道，以免我撑不住。

　　  「换手。」

　　  「嗷！」

　　  我又下了个命令，百狼便把左前脚放上来，叫它趴下它会当场趴下，叫它转圈也会立刻转一圈。

　　  最后……我下达只有我们两个才知道的命令。

　　  「锁定！攻击！」

　　  这个命令的意思是攻击指定对象的惯用手。百狼听见命令，朝我设为目标的那棵树冲过去。

　　  瞬间拉近距离的百狼，朝右边的树枝——差不多是人

　　  类右手的位置咬下去，折断它。

　　  看到这一连串的动作，上辈子的记忆慢慢浮现脑海。

　　  「……雷乌斯，尽量准确告诉我百狼等等说的话。」

　　  「咦？知、知道了！」

　　  我已经得出答案，可是还没有明确的证据。

　　  因此我拜托雷乌斯帮忙翻译，看着百狼的眼睛问：

　　  「我都把宝物埋在哪里？」

　　  「庭院里的树下……它说你之后搞不清楚埋在哪，所以挖遍了整个庭院。」

　　  「玩捡树枝游戏的时候，我们遇见什么动物，被什么动物追？」

　　  「遇见熊的小孩，被它的家人追……大哥，原来有这种事？」

　　  「之后再告诉你。下一个问题——」

　　  我又问了几个问题，百狼给的答案都符合我的记忆。

　　  再加上那熟悉的动作，以及只有我们知道的诸多回忆。

　　  虽然名字还是想不起来……肯定不会错。

　　  「是你吗……？」

　　  「嗷！」

　　  前世接受师父的锻炼时，我在雨中捡到一只濒死的小狗。

　　  那只小狗奇迹般地捡回一命，成为我的家人，我教了它各式各样的技术，不知不觉它就成了足以称之为伙伴的存在。

　　  可是由于寿命问题，它在我当特务大显身手的途中衰老而亡。

　　  为什么它会在这里？它怎么会变成这个模样——脑中浮现各种疑惑，不过现在可以透过雷乌斯理解它说的话，我便询问过去很想问它的问题。

　　  「你跟我一起生活……过得幸福吗？」

　　  「嗷……」

　　  「『很幸福。能再和你见面，我非常高兴』……大哥，你们到底在说什么啦！」

　　  撒娇时会用脸蹭我胸口的习惯也没有改变。

　　  虽然不能用以前的名字叫它让我有点郁闷，我像要把它的脸包覆住般，紧紧抱住变得比以前还要大的伙伴。

　　  「嗯，我也很高兴能再见到你。」

　　  之后，弟子们疯狂逼问我和百狼是什么关系。

　　  艾米莉亚特别可怕，简直像遇到老公劈腿似的。

　　  本以为应该得费一番工夫安抚他们，但百狼叫了几声后，姊弟俩就安静下来了。

　　  「欸，你们两个，这只狼刚才说什么呀？」

　　  「百狼大人也和我们一样。天狼星少爷捡到我们前，曾先救过百狼大人一命。」

　　  「简单地说就是我们的前辈。难怪那么强！」

　　  大家似乎都接受这个答案。

　　  百狼看着我，仿佛在问「这样可以吗」，我摸摸它的头表达谢意，它开心得闭上眼睛，尾巴摇来摇去。

　　  「我也是被天狼星前辈拯救的，所以跟你一样呢。可以让我摸一下吗？」

　　  莉丝放下心来，走到前面伸出手。百狼低下头让她比较好摸，莉丝便笑着摸起它的头。

　　  「哇……好软好舒服。这个触感会让人上瘾。」

　　  「对吧？你们也摸摸看如何？」

　　  「这、这怎么行！我担待不起！」

　　  「我、我也是！」

　　  和逐渐习惯的莉丝不同，两姊弟始终畏首畏尾的。

　　  我不禁苦笑，继续抚摸百狼，摸到一半，姊弟俩开始发出不满的咕哝声。

　　  只有我和莉丝享受这个触感，他们未免太可怜了，我看差不多该——

　　  「呜呜，竟然能被天狼星少爷那样摸……好羡慕！」

　　  「我也好不甘心喔，姊姊。」

　　  原来是这种意义上的可怜。

　　  百狼看到傻眼的我，用眼神叫我摸摸他们俩，所以我招手把咬牙切齿的两人叫过来摸头。

　　  莉丝在乐得尾巴狂摇的姊弟俩旁边看着白狼，拍了下手，好像想到什么。

　　  「欸，天狼星前辈。既然这孩子没有名字，帮它取一个如何？」

　　  「这个嘛，取名字是可以，不过在那之前，我有件事想问它。你愿意跟我一起走吗？」

　　  我不晓得你之前在这个世界是怎么生活的，而且刚才你说你到处旅行，是为了达成某个目的。

　　  为此我才想向它问清楚，百狼却大声咆哮，仿佛在说「你问这什么问题」。

　　  「百狼大人的目的就是再见大哥一面，它希望你带它一起走。好酷喔，百狼大人要加入我们吗！」

　　  「天狼星少爷的魅力，连百狼大人都抵挡不了呢。」

　　  「是吗……你愿意跟随我啊。」

　　  两姊弟既惊讶又开心，我瞄了他们一眼，边抚摸再度往我身上蹭过来的百狼，边想它的名字。

　　  至今以来，我回想过好几次前世的记忆，只有认识的人的名字一个字都想不起来。我看只能想个新名字了。

　　  我闭上眼睛思考，从背后传来的气息使我反射性回过头。

　　  「天狼星少爷，怎么了吗？」

　　  「……不会吧。」

　　  刚才感觉到的……是我的魔力没错。

　　  我望向村子的方向，看到一道光射向上空。是我交给村长的照明弹。

　　  村长发射了照明弹，表示……

　　  「村子有危险吗？这些魔物应该全都处理掉了啊……」

　　  从哥德村走到这里虽然花了点时间，直线距离其实并不远，照理说勉强在「探查」的侦测范围内。

　　  我迅速发动「探查」调查村庄，捕捉到无数个显然不是人类的反应，然而距离隔得有点远，没办法连是哪种魔物都查出来。

　　  算了，无论如何都得尽快赶回村庄。

　　  在跟大家说明状况的途中，百狼轻声吠叫，雷乌斯略显慌张地帮我翻译。

　　  「大哥！百狼大人说刚刚打倒的魔物，和它进入这座森林时感应到的数量明显有出入。该不会另一半都跑去村庄了吧……」

　　  「很有可能。好，我一个人先回去。」

　　  能在空中飞的我，可以比需要穿过森林的其他人还要快回去。

　　  我向弟子们下达简单的指示后集中魔力，就在这个时候，百狼忽然挡在我面前吠叫。

　　  「嗷！」

　　  「抱歉。我很想决定你的名字，不过等之后再——」

　　  「不是啦，大哥。百狼大人是说可以骑它去。」

　　  如雷乌斯所说，百狼趴在我前面叫了声，好像在要我骑上去。

　　  「……可以吗？」

　　  「它说它对速度有自信，叫你一定要骑骑看。」

　　  这么庞大的身躯，骑在上面应该也没问题。

　　  而且以百狼的体能，直接穿越森林说不定会比我用飞的还快。

　　  我不客气地骑到百狼背上，用「魔力线」代替缰绳，避免在途中被甩下去。

　　  「嘴巴会不会不舒服？」

　　  百狼摇摇头，看来是没问题。

　　  我一面享受狼毛柔顺的触感，一面确认「魔力线」的强度时，艾米莉亚带着莉丝来到我旁边。

　　  「天狼星少爷，百狼大人不介意的话，可以请它顺便载莉丝吗？」

　　  「等、等等。比起我，载艾米莉亚比较好啦。」

　　  「我和雷乌斯很习惯在森林里移动。而且我们不敢坐到百狼大人背上……」

　　  「村里可能有伤患，莉丝姊最好也跟去。」

　　  他们明明想跟我一起去，却因应现在的状况冷静下达判断，我默默在心中感慨。

　　  「可是狼先生会答应吗？」

　　  「怎么样？你载得动两个人吗？」

　　  「嗷！」

　　  「它说两个人没问题。还有既然是大哥认识的人，骑到自己背上也没关系。」

　　  真是令人心安的回应。

　　  于是，我拉着莉丝的手让她坐到后面，用「魔力线」绑住我们的身体，以防万一。

　　  「虽然我有做防护措施，还是要抱住我的腰免得掉下去喔。」

　　  「抱、抱腰！？那、那么……」

　　  不仅要贴在一起，手还抱在我的腰上，莉丝整张脸都红了。

　　  艾米莉亚羡慕地看着这边，确认一切都做好准备的百狼站了起来，等待我的指示。

　　  「走吧。噢，你的名字还没决定。」

　　  「嗷……」

　　  我温柔抚摸它的背，百狼叫着看过来，好像很舒服。

　　  我看着它炯炯有神的眼睛，想好名字，握紧代替缰绳的「魔力线」呼唤伙伴的新名字。

　　  「你的名字就叫……北斗。出发了，北斗！」

　　  「嗷呜呜呜呜——！」

　　  北斗放声咆哮回应我，将力气集中在脚上用力跳起来。

　　  它一跳就跳得比四周的树木还高，就这样踩着树顶，如飞似的移动。

　　  「哇、哇哇！？好快！」

　　  「厉害喔，北斗！」

　　  这么快的速度，理应会对身体造成不小的负担，神奇的是，我们几乎没有感觉到压力。

　　  这也是多亏北斗的技术吧。一段时间没见，你成长了不少啊。

　　  以这个速度，用不着多久就能赶回村庄。

　　  我和莉丝坐在北斗背上，享受短暂的空中旅行。

　　  ——雷乌斯——

　　  目送大哥他们离去的姊姊和我，回头继续刚才做到一半的工作。

　　  其实我们也该马上赶回哥德村，不过有大哥和百狼大人在，不太可能有我们出场的机会，应该先把这个漂亮的地方整理干净才对。

　　  我在搬最后一具魔物尸体时，发现姊姊盯着大哥他们离开的方向看。

　　  「姊姊，怎么了？」

　　  「你发现了吗？雷乌斯。百狼大人……不对，北斗大人在哭。」

　　  「嗯。可是那不是难过的眼泪，是高兴的眼泪吧？」

　　  「这还用说？因为它跟天狼星少爷重逢了嘛。」

　　  北斗大人跳起来前说的话有点神秘，但我知道那是它发自内心的呐喊。

　　  我记得……北斗大人当时是这样说的吧？

　　  『感谢这个世界。感谢这个世界让我重获新生，再度与主人同行……』

　　  ——天狼星——

　　  北斗的速度比想像中还快。

　　  我的「空中踏台」虽然可以不用管路上的障碍物在空中飞，只要是用自己的脚移动，一定会有极限。

　　  北斗则是拿树枝或岩石当踏台前进，以百狼的体能加上俐落的动作，速度可以比我快上好几倍。

　　  问题是不习惯这种速度的莉丝……

　　  「莉丝，会不会怕？快到目的地了，再忍耐一下。」

　　  「没、没事！你之前就带我在空中飞过了，不如说我现在挺开心的！」

　　  莉丝用力抱着我的背，感觉确实满开心的，看来是没问题。

　　  我笑着心想「这孩子胆子真大」，这时北斗冲出森林，村庄的灯火进入视线范围之内，所以我再度发动「探查」，确认魔物的位置。

　　  「去东边！」

　　  「嗷！」

　　  哥德村东边有座牧场，我在那里侦测到村人与魔物的反应。

　　  北斗叫了一声表示了解，在冲向村庄的同时跳起来，越过附近的小屋往东边前进。

　　  我们转眼间就抵达现场，看见众多村民拿着火把，以及无数只不晓得围着什么东西的饿猿。

　　  「北斗！」

　　  「嗷呜呜呜呜——！」

　　  不用给予明确的指示，北斗也能理解我的用意。它放声大吼，魔物们停下手回过头，我立刻使出魔法。

　　  「一口气解决掉它们！『冲击』。」

　　  「是！水啊，拜托了……『水炮』。」

　　  我和莉丝同时用魔法击飞魔物，看到被攻击的是马匹，稍微松了口气。我可不想让莉丝看见人被吃的画面。

　　  附近还有魔物的气息，但我认为应该先掌握状况，便请北斗移动到村人们前面。

　　  找到村长的我从北斗背上下来，走到他面前，看到北斗的村民却吓得拿起武器。

　　  「你是……今天来的冒险者吗？」

　　  「这、这个冒险者不重要好吗，后面的狼是怎样！？该不会那家伙也对我们的马——」

　　  「请各位冷静点。这只狼不会攻击各位。」

　　  尽管我这么说，北斗毕竟是只巨大的狼，用嘴巴说明他们不可能理解，因此我摸摸走过来的北斗的头给村人看，他们依然没有解除警戒。

　　  「北斗，趴下。」

　　  「嗷！」

　　  我还让他们见识北斗有多听话，可惜村民依旧是那个态度。要在现在的状况下叫他们理解北斗没有危险性，果然不容易吗？

　　  希望至少有个可以沟通的人——在我如此心想时，从北斗背上下来的莉丝询问村人：

　　  「有没有人受伤？我会用治疗魔法。」

　　  「咦？喔、喔……有！来这边！」

　　  村人愣了一下，带莉丝到一名穿着皮革防具、躺在地上的男子身边。

　　  从外表看来，这名男子年纪挺大的，但他跟其他人不同，身上有装备武器及防具。村民说他以前好像是冒险者。

　　  那人身上满是撕裂伤及齿痕，看起来实在很惨。

　　  「好严重……必须立刻处理。」

　　  「处理？这么重的伤势没问题吗？」

　　  「你虽然是冒险者，终究还是个小孩吧？这么多的伤口——」

　　  「麻烦安静点！治疗是要和时间赛跑的！」

　　  村人对莉丝投以怀疑的目光，可是一提到治疗，莉丝就会变得非常认真，用气势压过了其他人。

　　  在莉丝发动治疗魔法时，倒在地上的男人睁开眼睛，愧疚地说：

　　  「好痛……小妹妹，不好意思啊。」

　　  「可以放心了。我马上帮你治伤。」

　　  「抱歉，可以借我一些时间吗？不好意思在你受伤时打扰，我有件事想问你。」

　　  「你是这孩子的伙伴吗？别担心，治疗费我之后会付。」

　　  「治疗费就不用了，可否请你告诉我现在是什么状况？其他人感觉不太能沟通……」

　　  被魔物攻击再加上北斗登场，导致他们完全陷入混乱状态。

　　  我没打算放着魔物不管，不过我们接的委托只是要调查，所以我想跟村长和村人解释，请他们把委托内容改成铲除魔物。

　　  我只是因为想彻底解决这件事，并非贪图报酬。

　　  不愧是前冒险者，男人察觉到我的用意，苦笑着回答：

　　  「你叫我说明，其实就是你看到的这样。刚才那些魔物突然跑来攻击村庄。只有一、两只的话还有办法对付，可是我太大意了，一下就被包围。要是村里的人没帮忙，我也会和那匹马落得同样的下场。」

　　  我看到有人受了点轻伤，应该是救这个人时受的伤吧。

　　  村民同心协力救回这名男性，魔物却接连袭向附近的马，开始进食，我们就是在这个时候回来的。

　　  听见这段对话的莉丝把所有伤患叫到旁边排队，似乎是要一起治疗。莉丝平常是个文静内向的女孩，在治疗方面却会变得非常可靠。

　　  「谢谢你的说明。之后就交给我们处理吧。」

　　  「可是那么多魔物……」

　　  「那点数量不成问题。请问村长在吗？」

　　  都被魔物包围了还能得救，看来村民挺信赖他的。我一大声呼唤，因为害怕北斗而迟迟不敢靠近的村长终于走了出来，也许是因为在我和这男人交谈的期间，其他人也稍微冷静下来了。

　　  但他才踏出一步就停在原地，果然还是会怕北斗吗？

　　  「那、那只狼真的没问题？」

　　  「这孩子是我在森林深处遇到的狼，叫做百狼，为了帮忙歼灭魔物才跟过来。外表或许有点可怕，不过它温和又老实喔。」

　　  「等一下，这家伙怎么看都是魔物吧！」

　　  「只要不去动它，它绝对不会攻击人。更重要的是目前的状况——」

　　  「该死！我的马全被吃了！喂，你们是冒险者吧。快点赶走那些魔物，救救我的马！」

　　  正当我准备向众人解释需要更改委托内容，有个男人把村长推到后面，步步逼近。自己的马遇害是很可怜没错，可是这样会害我没办法继续说下去，希望他安静点。

　　  「我们接受的委托是调查而非歼灭魔物。还有，有件事想先通知你，那些马已经没救了。请见谅。」

　　  「那就让这女孩治疗——」

　　  「马都被吃成那样了，就算是她也治不好。比起这个，我有事要和村长商量，请你让开。」

　　  「搞屁啊！你们刚才都死到哪去——呜！？」

　　  我没打算跟激动到会推卸责任的人争论，所以我揍了他肚子一拳，用蛮力让他闭嘴。

　　  村民当然因此骚动起来，不过村长大吼一声就让他们安静了。

　　  「给我冷静点！抱歉……村里的人给你添麻烦了。」

　　  「不会，这个状况大家会失去冷静也无可厚非。」

　　  「就算这样还是要向你道歉。其实刚才我也跟他们有同样的想法，可是听你那样说，我想通了。随随便便认定魔物是哥布林，想靠托人调查就了事是不对的。」

　　  「现在还来得及，要变更委托内容吗？」

　　  「……我会提供能力范围内的报酬，想请你们帮忙驱逐那些魔物。」

　　  「等等，村长！那么多魔物他们哪可能有办法！」

　　  「对啊对啊！这些人怎么看都是刚当上冒险者的小孩！」

　　  「那你们要亲自出马吗？而且别看他们年

　　  纪轻轻，等级可是七级，那只白狼好像也会帮忙。远比我们自己去战斗，白白牺牲来得好。」

　　  尽管花了点时间，他最后做了冷静的判断，不愧是当村长的人。

　　  村人并没有完全被说服，但他们无法反驳村长，只得安静下来，于是我告诉村长我愿意接受这个委托。

　　  「魔物有我和北斗负责就够了，麻烦莉丝继续留在这里帮忙治疗。」

　　  「嗯。小心别受伤唷。」

　　  我在莉丝的目送下迈步而出，趴在地上的北斗站起来走到我身旁，等候指示。

　　  剩下的魔物数量约二十只，分散在牧场各个角落，我看最好分头行动。北斗的咆哮声只能暂时吓唬它们，所以那些魔物仍然围在马旁边，八成是饿到忍不住了。

　　  「我从东边进攻，北斗从反方向。」

　　  「嗷！」

　　  北斗叫了声表示理解，飞奔而出，与此同时，我从另一边杀向魔物。

　　  最先发现的魔物有三只，正在埋头猛吃，只要我不出手，应该不会主动攻击。也就是说可以随心所欲发动奇袭。

　　  我先用「麦格农」射死其中一只，另外两只当然注意到了，朝我冲过来。我故意等它们接近，再用小刀割破它们的喉咙。

　　  虽然用魔法射穿头部就能解决，这也是一种训练。

　　  我就这样不断移动到其他地方，接连击溃魔物，北斗的速度却是我的两倍以上。

　　  除了百狼本身的体能优异外，也是因为北斗异常有干劲。

　　  它瞬间接近注意力全放在马上的魔物，用前脚或尾巴一击把它们统统扫飞。被扫到的魔物骨头断掉，一动也不动，偶尔有几只幸存下来的，北斗会用前脚补上最后一击。

　　  我处理完三成左右的魔物时，北斗已经把剩下的魔物清理干净。

　　  实在很优秀。

　　  「辛苦了，北斗。」

　　  「嗷呜……」

　　  我摸摸晚了一些回来的北斗的头慰劳它，回去跟村长报告魔物全部解决了。

　　  由于现在是晚上，外面一片昏暗，从远处不可能看得见我们的动作，因此村人们看见我们过没多久就回来，露出纳闷的表情。

　　  「怎么了？不会是打不赢吧？」

　　  「不，结束了。这一带的魔物都清光了。」

　　  「啊！？太快了吧！」

　　  以一般人的常识来看确实很快，不过这次大部分都是北斗帮忙的。

　　  当我在烦恼该如何证明时，北斗从我后面走过来，咬着什么东西放到村民面前。

　　  是魔物的尸体。北斗搬了一具又一具尸体过来，他们好像也相信了。

　　  「因为有这只白狼……有北斗帮忙，一下就完事了。这样应该不用担心马被吃了吧。」

　　  「是、是吗？是说那只狼到底是什么？为什么那么听你的话？」

　　  「这孩子是我小时候救过的狼，我们碰巧在那座森林重逢。为了报答我救它一命的恩情，它才会跟着我。」

　　  北斗蹭到我身上撒娇，仿佛对我的话有反应。

　　  然而看到它这样，一名村人指着北斗大叫：

　　  「喂、喂，魔物跑来攻击马，会不会是这家伙害的啊？」

　　  「对、对喔，原来如此！魔物被那只狼赶出森林，才跑到我们村里来。」

　　  「喂！既然那只狼是你的，我的马要你赔！」

　　  还以为他们要讲什么呢……真令人傻眼。

　　  哥德村损失庞大，所以我不是不懂他们的心情，但叫我赔偿就不对了。而且，他们好像不知道自己受到北斗多大的帮助。

　　  大部分的人都将无处宣泄的怒气发泄在我们身上，于是我释放杀气叫他们闭嘴。我想我应该不会再踏进这里，被污蔑我伙伴的人讨厌，我也不痛不痒。

　　  如果我没有收敛，可能会吓晕他们，所以我稍微控制了一下，等村民安静下来后提高音量质问他们。

　　  「要乱讲话是可以，麻烦说话前先用大脑想一下。要是真的如你们所说，是北斗害魔物出现的，为什么昨天魔物没有出现？」

　　  「大、大概是因为它们肚子不饿。」

　　  「这种魔物叫饿猿，食欲非常旺盛。若是处在空腹状态，就算有危险它们还是会以进食为优先。你们觉得这么爱吃的魔物会一整天……不对，将近两天不吃饭？」

　　  「那又怎样？只是因为有这只狼在，它们没办法觅食吧。」

　　  「北斗好像是两天前，马匹遇害后进入森林的。也就是说这些魔物害怕北斗，不敢靠近这一带，直到今天忍不住饥饿才行动。」

　　  假如没有北斗待在森林里，哥德村八成会在我们来之前被那些魔物再三袭击。

　　  「委托公会之后，冒险者最快也要一天才能来……不，万一没人接这个委托，八成得等到两天以上。要是这段期间魔物不停攻击村庄，没有马可以吃后，你觉得他们接下来会吃什么？」

　　  「我们……吗？」

　　  村民脸色发青，大概是在想像最坏的情况。

　　  此外，我还告诉他们村里的魔物只不过是整体的一半，让他们理解事情的严重性。

　　  光是刚才那些魔物就让他们无计可施，若加上在森林里袭击我们的那一群，别说马了，可能连人都会被吃光。

　　  「我不要求你们感谢我，不过如果你们要寻求赔偿，我会向公会报告这件事，采取适当的措施。」

　　  冒险者公会存在于全世界，跟会和这个村庄买马的商人公会也有关系。

　　  意思是假如哥德村被公会盯上，负面评价扩散开来，村子的声誉也会受到影响。

　　  由于没有人再继续抱怨——我猜是听见这番话，多少冷静下来了吧——村长代表全村对我低头致歉，为这起事件作结。

　　  「……抱歉。感谢你……为我们着想。」

　　  「遇到这种状况，也不能怪他们。详情就……」

　　  「嗯，到我家谈吧。」

　　  我将继续治疗的莉丝及负责保护她的北斗留在原地，和村长一起来到他家，钜细靡遗解释这次的事件，拜托村长等村民镇定下来后不要只是说明状况，还要慎重叮咛他们。

　　  虽说他们是因为重要的马遇害才失去冷静，最大的问题还是在于整个村子太小看魔物的危险性，看到足迹类似就判断犯人是哥布林。

　　  如果这个委托是新人冒险者负责，可能会被饿猿吃干抹净。

　　  多亏北斗碰巧进入森林，接到委托的又是我们，他们才能得救。总之希望所有人好好反省，记住教训。

　　  做不到就只能等着灭村啰。

　　  之后我请村长签署变更委托与达成委托的文件，跟他约好明天早上再来，离开村长家时，莉丝已经治疗完毕。

　　  大部分的村民都回家了，从森林回来的姊弟俩在牧场和北斗聊得很开心。

　　  与弟子们和北斗会合后，我们回到旅馆，然而……

　　  「我想让它住进房间。」

　　  「那个，这么大的魔物有点……」

　　  如我所料，北斗没办法进旅馆。

　　  可是我有很多话想向许久不见的北斗说，大家便聚集在饭店旁边的小屋聊天，没有回房。

　　  老板说虽然不能让北斗住进旅馆，这栋小屋倒是可以给它睡。

　　  「抱歉，麻烦你将就一下。」

　　  「嗷！」

　　  「北斗大人说平常它都睡外面，能睡在有屋顶的地方就很高兴了。」

　　  我看着趴在我们拿来的毯子上的北斗，突然想到，百狼究竟都吃些什么？

　　  我立刻询问，得到的答案是……

　　  「它会吸收大气中的魔力，不吃东西也没关系。」

　　  看来百狼以魔力为粮，是接近精灵的存在。

　　  吃进去的食物也是可以转换成魔力的样子，不过食物对百狼来说类似嗜好品，基本上不需要。是只省钱的狼。

　　  我又问了更多百狼的情报？可是北斗自己也不太清楚。

　　  外加百狼数量稀少，没人了解它们的详细生态，连寿命都不明。

　　  不管怎么样，上辈子是只普通的狗的这家伙，真是转生成了一种不得了的生物啊。也罢，无论它是怎样的存在，都是我的家人。

　　  「呼……它的毛好暖好舒服。」

　　  「对呀，舒服到可以直接睡在它身上。」

　　  北斗叫我们一定要躺躺看，我和莉丝便靠在它身上，享受柔软的触感。

　　  就算我们靠在上面，北斗似乎也不觉得重。岂止如此，它还被我摸得尾巴摇来摇去。

　　  它的毛比随便一张床还舒服，我差点直接坠入梦乡，但姊弟俩无所事事地站在那边，要讲的话又还没说完，千万不可睡着。

　　  「你们也躺上来怎么样？北斗也允许了吧？」

　　  「不，该怎么说呢……」

　　  「有种对北斗大人不敬的感觉。」

　　  对银狼族而言，百狼就是如此崇高的存在。

　　  北斗对犹豫不决的两人叫了声，姊弟俩抬起头，好像意识到了什么。

　　  「北斗说什么？」

　　  「它说即使自己是白狼，终究是跟随大哥的存在，只不过是我们的前辈……叫我们不必那么拘束。」

　　  「既然北斗大人这么说……」

　　  「嗷！」

　　  「是！那就改叫……北斗先生。」

　　  「失、失礼了！北斗先生！」

　　  两人终于做好觉悟，靠到北斗身上，因那舒服的触感大为震惊。

　　  我接着告诉北斗我出生后的事，以及和姊弟俩相遇的过程，最后说明到哥德村来的目的，北斗听了后看着我的脸叫。

　　  「怎么了，北斗？你有话想跟我说吗？」

　　  「大哥，北斗先生说它可以代替马。」

　　  「你要帮我们拉马车？」

　　  北斗点头表示肯定，摇着尾巴。

　　  「我是很感激啦，但这样你看起来就只是只家畜喔。你不介意吗？」

　　  「天狼星少爷说得没错。还有让雷乌斯拉马车这个下下策。」

　　  「对、对啊！与其派北斗先生出马，不如让我来！」

　　  这样问题更大，所以我想制止他们，北斗却在我开口前对两人吠叫。

　　  他们沟通完时，两姊弟神情严肃地点点头，似乎达成共识了，可是我还不能接受。

　　  以北斗的能力确实什么样的马车都拉得动，但我对于要把家人当马使唤会有抵抗。

　　  我烦恼不已，北斗撒娇地叫着用鼻子蹭过来。

　　  「『除了战斗还能派上其他用场，如我所愿』。还有它想要一个东西。」

　　  「什么东西？」

　　  「项圈。身为跟随大哥的存在，它想要一个证明。」

　　  「……知道了。如果这是你的愿望，我就接受你的好意吧。还有，我会帮你做一个漂亮的项圈。」

　　  「嗷！」

　　  「呵呵，太好了，北斗。」

　　  「北斗先生的项圈感觉会比我戴的项圈更豪华。」

　　  我送艾米莉亚的是颈链，不是项圈，不过这样想她会过得比较幸福，所以我决定不去纠正。

　　  等话题告一段落，我们回到旅馆，为明天做好准备，上床睡觉。

　　  确认大家都睡着后，我独自溜出房间。

　　  目的地是北斗睡的仓库，它也预测到我的行动了，在小屋外面等我来。

　　  「去外面走走吧。」

　　  「嗷……」

　　  无须多言。

　　  北斗理所当然走在我旁边，我们在月光下于宁静的村庄内散步。我之所以单独行动，是因为等等要聊的是只有我们知道的上辈子的话题。我不想让弟子知道我前世杀了一堆人。

　　  我在一座小山丘上席地而坐，望向趴在旁边的北斗。

　　  「你记得多少以前的事？我完全想不起大家的名字，你也是吗？」

　　  「嗷！」

　　  我叫北斗肯定就点头，否定摇头。北斗点头回答刚才的问题。

　　  「你也是从小就在这个世界长大？你看过其他像转生者的人吗？」

　　  两个问题北斗都点头，看来它也跟我一样，在同样的状况下来到这个世界。

　　  上辈子的记忆还留着就已经类似奇迹了，很难想像只有我和北斗碰巧一起转生到这个世界。也就是说，应该有什么原因。

　　  至于我们两个的共通点……

　　  「北斗，你……记得师父吗？」

　　  听见这个词的北斗瞬间抖了一下，点点头。

　　  对你来说，那个人果然是恐怖的象征。毕竟师父看到恢复精神的你，劈头第一句话是……

　　  『等它长大应该挺好吃的……』

　　  我不在的时候师父好像会乖乖喂它，然而从小深植在心里的恐惧，投胎转世后依然没有消失。

　　  话题扯远了，总之目前我想得到的可能性只有师父。

　　  不如说，那个超人很可能干出这种事。

　　  如果真的是师父，为何要让我和北斗转生到这世界？

　　  不会是为了拯救世界，或是要做什么大事吧……

　　  「……绝对不可能。」

　　  我不认为重视当下、被核弹炸到还能笑着幸存下来的那个人，会不惜让我转生也有事拜托我。

　　  师父反而是有问题会自己解决的行动派。

　　  我看八成是基于「原来做得到这种事啊……」这种原因，只是想尝试看看而已。

　　  师父也没特别吩咐什么，就按照之前的步调，继续享受第二人生吧。

　　  我摸着内在一如往常，却在各种意义上变得不太一样的伙伴的头，笑着说：

　　  「算了，现在讲师父也没用。以后也请你多多关照啰……北斗。」

　　  「嗷！」

　　  北斗像在同意似的叫了声，我边摸它的头边跟它聊天，仿佛要填补对方不在的那段时间。

　　  隔天，我们醒来后先做了下晨间运动才去拜访村长。

　　  顺带一提，北斗没办法进去，所以它从外面把脸塞进窗户看我们，非常逗趣的景象。

　　  由于委托内容是在任务途中变更的，给我们报酬的不是公会，而是村长亲自交付。我只从袋子拿了几枚银币出来，剩下的放到北斗鼻子上交给它。

　　  「来，这是你的份。」

　　  北斗不是不明白，却故作无知，把袋子弄到地上别过头。

　　  「这孩子好像不要，所以这些钱还给您，请您自由使用。」

　　  「你是那只狼的主人吧？既然这样由你收下就好。」

　　  「只要没有正当理由，我会尊重当事人的意见。而且我还没去公会登记，不算它正式的主人。」

　　  尽管这出戏很无聊，对哥德村来说真正辛苦的在后头，还是留点钱比较好。

　　  而且能遇见北斗也是多亏村长的委托，我还得赶快回艾琉席恩回报任务，把北斗这样的魔物登记成「从魔」以让我可以带着它在路上走，要做的事一堆。

　　  「可是，这样我过意不去……」

　　  「那么请您下次卖马给贾尔冈商会时，给他们好一点的马。失陪了。」

　　  继续讲下去太麻烦，于是我草草结束话题，走出村长家准备离开哥德村，看到好几名村人排在入口。

　　  本以为他们要在最后找我抱怨，不过莉丝治疗的前冒险者也在其中，一看到我们就笑着走过来，所以我想应该不是。

　　  「你们果然一大早就要离开。幸好赶上了。」

　　  「因为任务已经完成，还得为它处理一堆事。」

　　  「嗷！」

　　  「是吗？你们明明是救了哥德村的英雄，大家昨天却那个态度，真抱歉。他们平常不会那样讲话，是因为重要的马遭殃才……」

　　  「我知道对村民来说马是多重要的存在，可以理解失去马的痛苦，不会恨他们的。而且能再见到这家伙我就满足了。」

　　  「幸好接这个委托的是像你们这样的冒险者。对了，昨天的治疗费……」

　　  「看到大家顺利恢复就够了。请把这些钱用在买新防具上，保护这座村子。」

　　  看到莉丝柔和的笑容，那人搔搔头，一句话都说不出来。

　　  「真是……了不起的小妹妹。听说艾琉席恩有个人称青之圣女的女孩，我想就是你这种人吧。」

　　  「啊、啊哈哈……」

　　  总不能直接承认「我就是那个青之圣女」，莉丝只得以干笑回应。

　　  最后其他村人也向我们道谢，我们带着有点神清气爽的心情，离开哥德村。

　　  回到艾琉席恩后……麻烦的问题接踵而至。

　　  首先，由于我带着一只巨狼，被负责看守城墙的门卫叫去问话。

　　  我告诉他们北斗是我的从魔，等等要去登记，门卫却怀疑它会不会有危险性，导致我在城门前表演了它有多听话。

　　  我秀了从握手开始的各种技艺，最后还和雷乌斯把头塞进北斗的嘴巴里，搞得跟杂技团一样，门卫才终于相信。

　　  补充一下，等待入城审查的人大概以为这是真的表演，有给我表演费，所以小赚了一笔。

　　  虽然我们总算被放进城内，北斗光明正大走在路上不仅会引起骚动，可能还会造成混乱。

　　  正当我烦恼着该如何是好，艾米莉亚举手提议。

　　  「天狼星少爷骑在北斗先生背上，大家说不定会把它当马看，比较不会出问题。」

　　  实行这个方案的结果……完全超出预料。

　　  是没有人被北斗吓跑没错，但市民好奇的视线全集中在我身上，在另一

　　  种意义上引起骚动。艾琉席恩果然很多好奇心强的人。

　　  路上的狼族兽人向这边深深一鞠躬，使我体会到北斗真的是伟大的存在。

　　  两姊弟得意地挺起胸膛，走在已经可以说是小型游行的队伍中，莉丝则害羞地跟在后面。

　　  结果我就这样在众人好奇的视线下，抵达冒险者公会。

　　  冒险者公会大归大，未经允许就带北斗进去还是不太好，因此我命令北斗在外面的从魔专用小屋待命，走进公会向接待人员回报任务。

　　  我还顺便报告北斗的事，想把它登记成从魔。

　　  「村民的应对方式确实不对。这是关乎整个公会的问题，我会请公会叫哥德村多加注意。」

　　  「拜托了。不过哥德村受到的损失不少，麻烦适可而止。」

　　  只要村民因为这起事件反省即可。学不到教训的话，那个村庄也活不久了。

　　  总而言之，这样任务终于达成了。

　　  「话说回来，这个委托让你接真是正确的抉择。实在想不到会遇到一大群饿猿，要是随便交给新人处理，他们说不定就回不来了。」

　　  「我也要感谢你介绍这个任务给我。拜它所赐，我才能与这家伙重逢。」

　　  「你说的『这家伙』是刚才提到的狼对不对？不晓得它是怎样的孩子，如果你要直接登记它为从魔，把它带过来吧。」

　　  「天狼星少爷，我去叫北斗先生。」

　　  「没关系，用叫的就行。」

　　  我叫住走向门口的艾米莉亚，用手指吹口哨呼唤北斗。

　　  附近的人纷纷看过来，好奇我在做什么，在建筑物外面传来嘈杂声的同时，北斗开门出现。

　　  留意着不要弄坏门走进来的北斗，慢慢走到我们前面趴下，避免引起其他人的戒心。

　　  然而……北斗身上有个怪东西。

　　  「北斗，那个饰品是？」

　　  不知为何，它脖子挂着一条绳子，牵绳的是三名男子。

　　  北斗不耐烦地望向在这种状态下仍然努力拉住它的男人们，叫了声让两姊弟翻译。

　　  「嗯……它在外面睡觉的时候，突然被人拿绳子套住。」

　　  「难道是想偷走北斗先生？」

　　  「呼……呼……不是！这家伙是我们抓到的魔物。它逃走了，我们好不容易找到它！」

　　  「搞屁啊你们！北斗先生是大哥的吧！」

　　  「闭嘴！喂，给我过来！」

　　  「……我还没把它登记成从魔，没办法证明它是属于自己的，请问这种时候该怎么办？」

　　  接待人员八成没想到它这么大，呆呆看着北斗，不过听见我的声音，她立刻回过神，叫来负责处理从魔的人。

　　  「那个，不亲近主人没办法登记成从魔，所以只要证明它亲近你……」

　　  「意思是看得出来就好。顺便问一下，允许从魔正当防卫吗？」

　　  「……其他人一眼就看得出是正当防卫的话。」

　　  「北斗，我允许。」

　　  北斗听从我的指示挥下前脚，一掌将那些人拍到地上。只让对手昏倒，没有把地板弄碎，力道控制得相当完美。

　　  接着它把脸蹭到我身上撒娇，不用比都知道主人是谁。

　　  「谁是主人一目了然呢。那在负责人来之前，先填一下这份文件。」

　　  公会职员也被北斗吓到，不过不晓得是不是因为这里是冒险者的聚集地，容易吸引小混混来，他们很快就继续开始工作。

　　  三名男子被随时在一旁待命的公会警卫搬走，我转过身去，填妥文件。

　　  北斗一下就登记好了。

　　  因为负责处理从魔事务的教官的测试，主要是看魔物有多听主人的命令，完全听得懂我在讲什么的北斗不可能出错。

　　  尽管在丢东西叫它捡回来的测验中，发生姊弟俩在我扔棒子的瞬间飞奔而出这个意外事件，教官依然判断没有问题。

　　  于是，我拿到从魔的证明——一块上面画着魔法阵，类似小板子的东西。

　　  在城里的时候好像必须戴在从魔身上，让其他人看见，总之我先把它做成项链，挂在北斗脖子上。

　　  我打算之后帮北斗做项圈，得把这块板子也加进去才行。

　　  接着，在公会办完事的我们立刻前往贾尔冈商会。

　　  目的是去配合北斗调整马车。札克和商会的人被北斗吓了一大跳，不过他们认为以我的实力做到这种事并不奇怪，瞬间恢复冷静。真不简单。

　　  我们进到放马车的仓库，第一次看见马车的雷乌斯兴奋得两眼发光。

　　  「喔喔！这就是大哥设计的马车吗！」

　　  「我加了不少功能，旅行起来会很轻松喔。」

　　  我设计的马车，光看外表是下级贵族通常都会有的金属制马车。

　　  不过为了让我们旅途顺利，这辆马车上搭载了各种功能。

　　  首先是移动时最重要的车轮，用坚固的重力石制成，拥有雷乌斯使出全力敲下去也不会碎的硬度。

　　  连结部分这种重要的零件也有用到它，每一个重点部位都配置了魔力传导性佳的秘银，还画上输送魔力就能让整个马车变坚固的魔法阵。

　　  如果只是「火焰枪」等级的魔法，应该能轻易抵挡住。

　　  马车前后有铁卷门式的门，我还把可以减轻震动的悬吊系统的做法教给札克，装在这辆马车上。

　　  这个世界的马车很会晃，装上它之后坐起来就会比较舒服了吧。

　　  防盗机能也很完善，总之我把想得到的东西统统装了上去，它大概是这个世界独一无二的马车。

　　  不对，比起马车，或许更接近前世的露营车。

　　  代价是用了大量稀少的矿石，所以制作费相当惊人。

　　  这个价格实在没办法一次付清，札克却把它当成贾尔冈商会新产品的试作品，帮忙出了一大笔钱，因此我只花了一半的财产。

　　  「它八成是全世界最坚固、最昂贵的马车，因为连我开玩笑提议的功能都装上去了。真的可以由我收下吗？」

　　  「别客气，毕竟商会一直在靠老板发明的各种商品赚钱。是说这个叫悬吊系统的技术真是马车界的革命！只要这个消息传出去，肯定会有一堆贵族跟贾尔冈商会订货。」

　　  「哎，要懂得适可而止啊。怎么样，北斗？会不会太紧？」

　　  连接马车与马的挽具，是经过我调整后做成的北斗专用品。

　　  我想尽量不要让它感到太拘束，北斗叫了一声表示没问题。

　　  这个挽具我设计成北斗自己也脱得掉的构造，紧急情况可以瞬间与马车分离，加入战斗。

　　  我还吩咐它遇到危险大可直接放弃马车。再昂贵的马车都比不上北斗重要。

　　  「一般的马可能会撑不住，不过这孩子应该没问题。」

　　  「总之先跑一圈看看吧。」

　　  这辆马车的缺点在于制作所需的时间及金钱……以及马车本身的重量。

　　  重力石虽然又硬又坚固，重量也不容小觑。我阔气地用了一堆重力石，导致它比普通的马车重好几倍。

　　  可是马车上画了我发现的减轻重力的魔法阵，因此它现在的重量是马车的平均值。偶尔可能会需要它变重，到时只要停止供应魔力，就能恢复成原本的重量。

　　  这个魔法阵是分析迪给我的那把异常轻盈的剑得来的，它会自己从大气中吸收魔力，让无机物变轻。顺带一提，我有跟校长报告这件事，说不定它总有一天会普及到全世界。

　　  最后我让北斗拉拉看拖到外面的马车，它走起来并没有问题。

　　  我还停止供给魔力，把马车恢复成本来的重量，至少要五、六匹马才拉得动的马车，北斗却拉得不费吹灰之力。比想像中还可靠的伙伴，令我十分满足。

　　  就这样，我们陆陆续续做好准备……两天后。

　　  虽然刚准备出发就遇到意外，增加一名同伴的我们终于要踏上旅程。

　　  早上，贾尔冈商会众集了一堆人，为我们献上送别的话语。

　　  来送行的人看到北斗纷纷大吃一惊，学校的人和在城里认识的人一个个要求和两姊弟握手。对艾米莉亚有好感的学生，以及雷乌斯的朋友（小弟）都泪如雨下，有点可怕。

　　  莉菲尔公主乔装来送莉丝，正抱着她与她道别。

　　  「有问题不要一个人承担，记得跟大家商量。」

　　  「是，姊姊也是唷，请和赛妮亚以及梅尔特先生一起努力。」

　　  「呵呵，变得这么会说话了。好好享受旅途吧。那么各位，麻烦你们照顾莉丝啰。啊，北斗当然也是。」

　　  莉菲尔公主离开莉丝身边，抱住在马车前面待命的北斗，用脸蹭它。

　　  「啊啊……这个触感真的太棒了！大——家

　　  都要离开，莉丝、北斗和天狼星也是，我好难过喔……」

　　  这人一眼看出连专业随从赛妮亚都会警戒的北斗安全无害，在我介绍北斗的同时就伸手摸它的头，现在甚至敢用力抱住它。

　　  「大小姐，请您差不多一点。莉丝大人，我会一直祈祷您过得幸福。」

　　  「我也是。我会拼上这条命保护公——保护大小姐，请您放心。」

　　  「谢谢你们。姊姊就拜托了。」

　　  莉菲尔公主的两名随从在向莉丝道别，我则在旁边与马克握手。

　　  「虽然以你的实力我认为不会有事，还是希望你一路平安。」

　　  「谢谢。你也是，被莉菲尔公主看中很累的，加油啊。」

　　  「那当然。下次见面时，让你看看成长得比谁都还要多的我。再会，天狼星同学。」

　　  「嗯！」

　　  和带着自然微笑的马克握完手后，最后过来的是经过乔装的罗德威尔。他先要求跟我握手，所以我也伸手回握。

　　  「天狼星，你是我认识的学生中最有资质的人。虽然身为校长不该这么想，我觉得我和你不像师生，而是身分相等的同志，真的很愉快。」

　　  「不好意思，我是个嚣张的学生。不过……我跟您相处的时候也很愉快。真的很感谢您教了我这么多。」

　　  「嗯，有缘再见……」

　　  和所有人告别完的我们坐上马车，等到北斗自己把挽具系好，一切都准备就绪。

　　  只差我一个命令。

　　  「……北斗，出发！」

　　  北斗用咆哮声回应我，迈步而出。

　　  贾尔冈商会前面的人逐渐远去，我们不停向他们挥手，直到大家消失在视线范围内。

　　  马车穿过围住艾琉席恩的城墙，在第一次来到这里时经过的街道上前进。

　　  我们看着应该有好一段时间看不见的城墙，在马车里确认接下来的目的地。

　　  「先去帮艾莉娜小姐扫墓，再去找姊姊……对吧。」

　　  「不快点的话，诺艾儿姊可能会生气。」

　　  「可是之前拖到的时间让我们遇见北斗，应该没关系吧。」

　　  「确实如此，但我无法否定诺艾儿会生气，还是加快一些速度吧。拜托啰，北斗。」

　　  「嗷！」

　　  北斗像在说「交给我」似的叫了声，今天早上我帮它戴的红色项圈，在太阳底下闪闪发光。

　　  提升速度的北斗拉的马车，用将近一般马车两倍的速度在路上行驶。

　　  于是……我们的旅程揭开序幕。