加拉夫。

　　  聚集了众多冒险者，人称冒险者之都的城市。

　　  冒险者聚集于此的原因，是这座城市中心有座斗技场。

　　  斗技场常常会让魔物互相争斗，开赌盘让人赌谁输谁赢，也会举办人类参加的小型比赛，最热闹的就是一年一度的「加拉夫斗武祭」。

　　  全世界的强者云集，争夺顶点的斗武祭典……听说是这样。

　　  我们好像刚好在要举办斗武祭的时期来到这里，越接近城市，路上的旅人就越多。

　　  「天狼星少爷，请用。」

　　  「噢，谢谢。」

　　  我坐在驾驶座，看着前方的旅人发呆，旁边的艾米莉亚递给我一杯红茶。我喝着红茶，松了口气，听见车厢里传来莉丝和菲亚的交谈声。

　　  「原来天狼星前辈之前提过的看得见精灵的人，就是菲亚小姐。没想到有机会见到您。」

　　  「我也是。真高兴能遇见同伴。」

　　  「那个，菲亚小姐不介意的话，可以请您教我一些精灵的知识吗？我觉得我还没办法完全掌握精灵的力量。」

　　  「呵呵，我们已经是同伴了，跟我讲话不必那么客气。我能教的当然全都愿意教给你，可是精灵真的很难伺候，我也还在修行。今后一起努力吧。」

　　  「是！」

　　  双方都是看得见精灵的人，一下就熟起来了。尽管种族不同，她们在一起的时候看起来挺像姐妹的。我心想「莉菲尔公主听了八成会生气」，看向旁边，发现艾米莉亚神情复杂地看着她们。

　　  「你要不要也去加入？还是你至今仍然无法接受菲亚？」

　　  「不是的……菲亚小姐是您选择的人，一定值得信赖。听她昨天那么说，我也知道她没有危险，艾莉娜小姐的教诲却一直浮现脑海。」

　　  我的母亲将自身的技术尽数传授给了艾米莉亚，听说她再三叮咛过—

　　  『艾米莉亚，仔细听好。天狼星少爷的能力跟其他人明显不同，非常强大。我想少爷应该不会乱用他的力量，但将来很可能出现盯上这股力量、企图利用他的人。所以，你要多注意接近天狼星少爷的人。就算主人接纳那个人，你也不能马上放下心防，要一直客观地观察对方。这么做……有时是可以保护主人的。』

　　  插图P25

　　  随从或许不该有这种态度，不过这也蕴含「即使是随从，有时也需要在主人走错路时给予忠告」的意思。

　　  她的教诲深植在艾米莉亚心中，再加上这次的对象是过去跟我订下婚约的人，身为我的恋人，艾米莉亚心情想必非常复杂。

　　  这不是搬出大道理就讲得听的，所以我说什么都没用。

　　  菲亚是今后会跟我们一起旅行的伙伴，希望艾米莉亚自己想办法打从心底接受她。

　　  「抱歉，都是我害你有这种感受。还有，谢谢你。有你这样的恋人……你这样的随从在身旁，我很幸福。」

　　  「天狼星少爷……呵呵呵。」

　　  我温柔抚摸自愿扮黑脸的艾米莉亚的头，这时跑在马车旁边训练脚力的雷乌斯指向前方。

　　  「大哥！看见城市了！」

　　  我往前面看过去，远方是围住城市的城墙，以及比城墙高的建筑物。

　　  虽然从这里只看得见屋顶，那栋比城墙高的建筑物八成就是加拉夫鼎鼎有名的斗技场。

　　  莉丝听见雷乌斯的声音，从车厢里探出头，菲亚却没有立刻出来，从行李拿出附兜帽的全身斗篷。

　　  「菲亚小姐，那是？」

　　  「唉唷，被人发现我是妖精族不是很麻烦吗？所以……」

　　  之前她都待在车厢内，不需要在意，可是到了城市附近，可能会有人偷看车厢，因此菲亚戴上斗篷的兜帽，遮住妖精特有的长耳。

　　  「嘿咻……好了。虽然有点不自在，这样就不会引人注目了吧？」

　　  「我们还带着超显眼的北斗，我觉得你可以不必在意……」

　　  「对啊，不自在的话不遮也没关系喔？」

　　  「很高兴你们这么为我着想，但我不想因为我被人盯上，害大家遇到麻烦。而且我以前一直是这么做的，不用担心。」

　　  我能理解菲亚的心情，还是别再插嘴吧。

　　  戴上兜帽的菲亚一坐到我旁边，艾米莉亚就默默抱住我的手臂。

　　  看见艾米莉亚的举动，菲亚脸上浮现温柔的微笑，然后将视线移向加拉夫，怀念地眯起眼睛。

　　  「真怀念，想不到我会再次来到这里。」

　　  「菲亚小姐来过加拉夫吗？」

　　  「一次而已。我很想带大家认识这座城市，可是我自己也没待多久，没熟到那个地步。」

　　  「别在意。我本来就打算自己慢慢逛，毕竟又不赶时间。」

　　  「好多人喔。是因为斗武祭吗？」

　　  如莉丝所说，城门前排着一大排疑似旅人和商人的人。

　　  幸好队伍的前进速度好像还算快，看情况应该很快就能进城。我这么想着，排进队伍……

　　  「……都不动。」

　　  「对呀。一开始明明挺快的，途中却突然变慢。」

　　  不晓得是不是城门那边出了什么问题，队伍突然停止前进。

　　  由于没事可做，我干脆在坐在驾驶座发呆的菲亚旁边帮北斗梳毛，这时艾米莉亚跟莉丝拿来用车厢里的魔导具烤的饼干。

　　  「味道如何？」

　　  「嗯……好吃。甜度和火候都拿捏得刚刚好。」

　　  「对呀，比店里卖的更好吃。」

　　  看到我们的反应，艾米莉亚和莉丝高兴得击掌。

　　  北斗及饼干的香气引来周围的商人与冒险者的注目，但我毫不在意，继续享用饼干，菲亚似乎想到了什么，开口问我：

　　  「欸，刚才莉丝说你做的点心里有一种叫『蛋糕』的……那是怎样的点心？」

　　  「是天狼星少爷的拿手料理。不只某国家的王族，连那个有名的魔法大师都深深为此着迷的究极点心。」

　　  「你说的是没错，不过这样听起来真厉害。」

　　  而且那也不是什么拿手料理，单纯只是大家想吃我才一直做。

　　  「可见有多么美味。下次要做给我吃唷。」

　　  做蛋糕庆祝与菲亚重逢当然没问题，顺便借此让大家培养感情好了。

　　  「对了，你们俩已经知道蛋糕怎么做了吧？饼干也烤得这么好，进城后要不要帮菲亚烤个蛋糕？」

　　  「让我们来吗……？」

　　  「我从来没做过蛋糕，没自信能做得像天狼星前辈一样好……」

　　  「尝过这个饼干就知道了。你们做甜点的手艺说不定已经比我还要好，我看以后的点心就由—」

　　  「「这跟那是两回事！」」

　　  虽然我早就猜到这个回应……你们真有默契。

　　  顺带一提，最近莉丝跟艾米莉亚下厨的机会增加了，不过每日三餐依然由我负责。一方面是因为我喜欢烹饪，会带头去做，另一方面是弟子们好像不吃我煮的菜就觉得不对劲。

　　  亲手做的菜得到称赞自然令人高兴，可是以前雷乌斯说我煮的菜有妈妈的味道，害我不知该如何反应。

　　  「啊，我也赞成她们的意见。你昨天做的菜非常美味，蛋糕应该也满能期待的。」

　　  「明智的抉择。」

　　  「可、可是天狼星前辈如果不想做，也是可以交给我们啦？」

　　  「不，既然是菲亚的要求，我来吧。要做什么口味？」

　　  「我想吃起司的！」

　　  「安全牌的草莓鲜奶油怎么样？」

　　  「那是什么样的蛋糕？」

　　  「啊，起司蛋糕是有甜甜的起司—」

　　  尽管跟我预料的有所出入，看她们聊蛋糕聊得那么开心，就这样吧。

　　  闲聊到一半的时候，队伍开始前进，差不多快轮到我们了。

　　  「是说雷乌斯跑哪去了？」

　　  「我记得他往那边跑……啊，回来了。」

　　  我望向马车后面，做完训练的雷乌斯带着一身汗回来。

　　  他气喘吁吁地站到马车前面，接过艾米莉亚递出的水，边喝边调整呼吸。

　　  「呼……呼……大哥，我回来了。」

　　  「欢迎回来。你去得有点久，怎么了吗？」

　　  「抱歉。我在看城门前面在吵什么，不小心延误了时间。」

　　  队伍之所以前进得这么慢，好像是因为有个商人没通过门卫的审查。更不幸的是，下一个人是急性子的冒险者，从争执演变成吵架，导致城门前发生一场小型乱斗。

　　  「难怪队伍会停住。」

　　  「可是有人打起来的话，我还以为会花更多时间，这样一想就觉得事情处理得挺快的。」

　　  「表示这

　　  是家常便饭了吗？」

　　  不愧是冒险者之都，血气方刚的人似乎挺多的。

　　  我们这群人除了菲亚外整体年龄偏低，在加拉夫很可能被那种人缠上。

　　  虽然只要北斗一瞪，大部分的人应该都不会靠近，我还是先指导弟子们有人找碴时该怎么做，以及正确的应对方式才进城。

　　  「好了，首先要找旅馆……」

　　  「有点困难呢。」

　　  不出所料，城里到处都是人，但加拉夫有划分出马车用的道路，所以我们可以通行无阻。

　　  然而，旅馆非常难找，现在这家已经是第四间……

　　  「大哥，不行。这家客满了。」

　　  「而且好像没有能停马车的仓库。」

　　  「我多少有预料到，不过真伤脑筋啊。」

　　  我们开的条件—能容纳北斗和马车的旅馆，每家都没有空房。

　　  由于我们刚好在要举办斗武祭的时期来，我本来想多参观一下再离开，连在城里的据点都找不到就麻烦了。最坏的情况就是睡马车里，可是没地方停马车也没用。

　　  我思考着在城外露宿的可能性，做为最终手段，这时北斗轻轻对我叫了声。

　　  「怎么了？」

　　  「发生了什么事吗？」

　　  「大哥，那里。」

　　  我望向雷乌斯手指的地方，一名十岁左右的人族少女抱着东西，被疑似冒险者的男人们缠上。

　　  不对……正好相反，是少女在对冒险者纠缠不清。

　　  「为什么！为什么住我家不行！」

　　  「抱歉，那边的服务好像比较好。」

　　  「反正又是那些家伙说了什么对不对！」

　　  「你这小鬼真烦。是啊，没错。那边的服务比较好，要参加斗武祭的我们怎么可能住那家旅馆！」

　　  「竟然被那种人骗，你们真的是冒险者吗！区区谣言就能影响你们，一点都不像男人！」

　　  「啧，你够了喔！」

　　  对方是小孩子，因此冒险者起初并没有把她说的话当一回事，但被少女说成这样，好像惹火了他们。

　　  他们一副准备动手的样子，我看该出面制止了。正当我准备走过去，雷乌斯就率先跳出来。

　　  「等等，到此为止。人家只是个小孩吧？」

　　  「啊？局外人给我闭嘴。因为是小孩就原谅，只会让她得意忘形。我是在教育她。」

　　  「用讲的不就行了，你那拳头是怎样！」

　　  「对付这种敢对大人回嘴的小鬼，拳头最有效。」

　　  「我才没有得意忘形！我只是在说不可以随便相信谣言！」

　　  本以为有雷乌斯介入就能平息事态，冒险者却没有要停下来的迹象。

　　  万一雷乌斯在这里跟人打起来，事情会很麻烦，于是我叫艾米莉亚帮忙看顾马车，从背后接近那些冒险者。

　　  「在这种地方闹事会引人注目，适可而止吧？」

　　  「啰嗦！来了个兽人又来了个小鬼，搞屁啊！」

　　  「好了好了，用这去喝一杯冷静一下。」

　　  我偷偷将几枚铁币塞到冒险者手中，扬起嘴角。

　　  本以为这样他们就会离开，却有几个人还不服气，也有人露出不怀好意的笑容，觉得可以从我身上榨出更多钱。

　　  真是……有机会白拿别人的钱，乖乖收手不就得了。

　　  「可以了吧？」

　　  「「「呜!?」」」

　　  我笑着威吓他们，那群冒险者便逃也似的跑走。那么点杀气就被吓跑，看来放着不管也不会有问题。

　　  冒险者跑走后，我回过头，看到站在少女身前保护她的雷乌斯面带愧疚。

　　  「抱歉，大哥。我擅自跳出来，还害你要拿钱了事。」

　　  「别在意，我本来就打算出面。比起这个……」

　　  「……对不起。」

　　  最大的问题是一直纠缠冒险者的少女，她立刻道歉，大概是明白自己做过头了。

　　  「知道反省就好，以后要小心喔。」

　　  「那个……因为一些原因，害我心情很不好。啊，要先谢谢大家救了我！」

　　  「不必道谢，这是我们自己要做的。下次多注意点。」

　　  「拜啦。」

　　  「……那、那个！」

　　  我结束这段对话，准备跟雷乌斯一起回马车上，少女大声叫住了我们。

　　  「在那条路左转。」

　　  「知道了，北斗。」

　　  「嗷！」

　　  我们带着那名少女，朝城里的某处前进。

　　  刚才在跟冒险者吵架的少女……卡琪亚之所以叫住我们，是想介绍旅馆给身为冒险者的我们住。

　　  我进一步询问详情，卡琪亚家似乎是开旅馆的，和她起争执的冒险者本来是他们家的房客。

　　  「我出去买东西的时候，看见那些人带着行李走在路上，觉得很奇怪，就去问他们怎么了，结果他们说要退掉我们家的房间，搬去附近的旅馆……」

　　  这阵子，卡琪亚家的经营状况好像不怎么好。

　　  而且这几天还有好几组客人退房，不只刚才那群冒险者。

　　  「大家说的原因都一样。另一家的服务比较好、住在我们家的旅馆赢不了比赛……绝对是那些家伙放出的怪谣言！」

　　  「『那些家伙』是指谁呀？」

　　  「开在附近的旅馆的店长。他们来过我家好几次，想抢走我们家的旅馆，结果都被拒绝了，所以才来妨碍我们做生意！那些人可能也会来找大哥哥你们，希望你们不要听他们的话！」

　　  卡琪亚忿忿不平地回答菲亚。

　　  他们当然有去跟官员和上面的人反映，可惜对手只有拉客的样子，要住在哪家旅馆是客人的自由，因此这个问题并没有得到重视。

　　  对与这件事无关的我们而言，这只不过是商场上的生存竞争。可是假如那些人会对我们造成直接的危害，我会毫不留情地出手，让他们后悔。

　　  「答不答应要等看到你们家的旅馆再说。你话讲得这么满，想必对自己家很有自信吧？」

　　  「这还用说！虽然现在有点凄凉，房间都很干净，又大得可以慢慢休息，妈妈做的菜也很好吃！」

　　  「有美味的料理是件好事！」

　　  「请问，有地方可以停这辆马车吗？」

　　  「当然啰！旅馆外面有附门锁的小屋，那里可以停马车。」

　　  问完问题后，我们抵达卡琪亚家的旅馆。

　　  这家旅馆离城镇的中心地带没多远，位置并不坏。用石头及木材盖成的两层楼建筑物非常大，一楼好像还有食堂和酒馆。

　　  住宿费对旅客来说刚刚好，现在又是热闹的斗武祭时期，跟其他旅馆一样客满都不奇怪，从外面看来却几乎感觉不到其他人的气息。

　　  能理解卡琪亚为什么说有点凄凉，不过建筑物本身很干净，看得出保养得很好。

　　  「……还不错。」

　　  「大哥，要住这里吗？」

　　  「还没正式决定，但我是这么打算的。话说回来，我想问你一下，可以让北斗……这只从魔进房吗？」

　　  北斗的身份是从魔，本来应该要住在庭院的马厩里，然而，对我来说北斗是重要的伙伴。跟它在一起会很放心，因此每次找旅馆我都会问能不能让北斗进到室内。

　　  卡琪亚皱起眉头，烦恼不已，大概是没想到我会问这个问题。

　　  「嗯……这孩子是从魔对吧？庭院的马厩也够大，住那里不行吗？」

　　  「我不会硬要你们答应。不过北斗非常聪明，绝对不会在室内胡闹，很安全的。」

　　  假如这家饭店的主人是犬族或狼族兽人，八成一问就会答应。

　　  派北斗出马的话，他们可能会不惜赶走其他客人也要为北斗空出房间，可是让人家做到这个地步，实在会不好意思。

　　  「那我说的话它也会听？」

　　  「跟听从别人命令的『听话』不太一样。北斗虽然是从魔，把它当成人类对待就对了。」

　　  基本上，北斗对我的命令是绝对服从，不过如果有正当理由，其他人说的话它也会听。

　　  顺带一提，除了我以外，莉丝下达有点不合理的命令它也会听。我不在的时候，莉丝常常会摸北斗或帮它梳毛，所以北斗好像满信任她的。

　　  「好、好—！那北斗，把马车停在那栋小屋里。」

　　  「嗷！」

　　  卡琪亚指着旅馆庭院中的小屋，北斗确认大家都下车后，将马车拖到小屋里，固定好轮子。

　　  最后还俐落地关上小屋的门才走回来，卡琪亚兴奋得不停拍手。

　　  「哇，好厉害！真的好聪明！」

　　  「我就说吧？而且北斗摸起来也很舒服喔，你摸

　　  摸看。」

　　  「可以吗？」

　　  北斗蹲下来让卡琪亚方便摸它，她提心吊胆地伸出手，立刻爱上那个触感，抱住北斗。

　　  「好软！好好摸！」

　　  「我懂你的心情。」

　　  「呵呵，菲亚小姐当时也是这个反应。」

　　  「你喜欢就好。那么，北斗可以进去吗？」

　　  「嗯……对不起，我不能做决定。可是我没听说家里禁止从魔进来，应该要问妈妈……吧？」

　　  彻底被北斗迷住的卡琪亚烦恼着，这时旅馆大门打开，一名女性从里面走出。

　　  外表看来是年过三十的人族女性，与卡琪亚有许多相似之处，推测是她的母亲。

　　  「我还想说外面怎么那么吵，卡琪亚，你回来啦？」

　　  「啊……妈妈，我回来了！我带了客人来喔！」

　　  「那还真令人高兴，但你得先跟客人打招呼吧？」

　　  「啊！」

　　  这位女性果然是她的母亲。卡琪亚急忙想起职责，从雷乌斯手中接过他帮忙拿的东西，慌慌张张站到母亲旁边，对我们鞠躬。

　　  「重新说一次……客人，欢迎光临！」

　　  「不好意思，小女失礼了。欢迎光临风岬亭。」

　　  我们在笑容可掬的母女的迎接下，进入挂着招牌「风岬亭」的建筑物内。

　　  走进旅馆后，我们隔着柜台与卡琪亚的母亲交谈。

　　  「让从魔住在房间里吗……？」

　　  「是的。它是我的同伴，我希望它能待在身边。」

　　  风岬亭不只外观，内部也干净整齐，目前我毫无不满。

　　  剩下就是要看北斗能不能进房间，正在跟老板娘交涉。

　　  「妈妈，北斗很厉害喔！又乖又听得懂我说话，重点是毛非常好摸！」

　　  「那只从魔真的没有危险吗？」

　　  「它听得懂人话，只要不对它出手就绝对不会攻击人。再加上它还懂得控制力道，有办法不见血就让对方失去行动能力。」

　　  不仅如此，这身触感绝佳的毛几乎不会掉毛，因此不用担心弄得室内都是。给它毛巾它还会自己擦脚底……擦肉球，进到禁止穿鞋的地方也没问题。

　　  「万一发生意外，我这个主人会负起责任。我不会勉强您……不过可以请您考虑一下吗？」

　　  「老实说，我们家没有针对从魔制定太详细的规矩，这也是第一次有客人想把从魔带进房间。无论它有多聪明，终究是魔物，其实我很想请你让它住外面的小屋就好，可是……」

　　  卡琪亚的母亲神情严肃，看了乖乖坐在门口的北斗一眼，接着环顾室内，苦笑着说：

　　  「说起来真丢脸，如您所见，现在家里根本没几个客人。所以只要其他客人没有来抗议，带它进来也没关系。」

　　  「太好了！谢谢你，妈妈！」

　　  「嘿，在客人面前不可以这样！那么各位决定住在我们家了吗？」

　　  「是的，麻烦您了。」

　　  「谢谢您。请在这张纸上填写必要事项。」

　　  她笑着拿出一张纸，需要填写的是姓名、人数及住宿天数。没必要隐瞒，因此我迅速填好，将单子还给她。

　　  「姓名是天狼星先生。总共五人加一只从魔，住到斗武祭结束……没错吧。需要几间房间呢？」

　　  「男女分开住，请给我两间双人房。」

　　  「好的。那么费用总共是—」

　　  城里的旅馆统统客满，再考虑到这里的经营状况，稍微贵一点我也不会在意。

　　  而且她还答应我任性的要求，住宿费又是良心价，我越来越中意这家旅馆。碰巧救了卡琪亚，没想到竟然中了大奖。

　　  「那个……您好像多给了一枚银币？」

　　  「您愿意让北斗进来，在来到这里前，您女儿还帮我们介绍这座城市，算是小费吧。」

　　  「但这—不，这是客人的心意，我就感激地收下了。」

　　  卡琪亚的母亲走出柜台，要带我们到房间，途中转头跟我们自我介绍。

　　  「不好意思，这么晚才自我介绍，我叫赛西儿。请各位多多关照。」

　　  「我才要请您多多关照。对了，请问这家旅馆的员工呢？除了你们两位，我还没看到其他人。」

　　  「包含我和外子在内还有几个人，因为旅馆现在这个状况，他们去帮忙准备斗武祭了。」

　　  简单地说就是期间限定的打工，会工作到斗武祭前一天为止。

　　  除此之外，他们还去各个地方帮忙，靠打工赚到的薪水糊口，不过照这样下去，生活还是有困难—赛西儿如此感叹。

　　  「去年斗武祭的时候，这家旅馆也跟其他家一样客满，经历了一段忙碌又充实的时间。现在却……噢，对不起，跟客人抱怨太失礼了。两位男性的房间是这间。」

　　  「噢，满大的耶。」

　　  赛西儿带我们来到的房间比想象中还大，还有四张床，怎么看都不像双人房。

　　  「本来这是多人用的大房间，我看那只从魔的体型，觉得这间房间应该够住。」

　　  「太足够了。我们真的可以住这间吗？」

　　  「毕竟各位帮了卡琪亚，而且……房间还剩很多。」

　　  赛西儿自嘲似的说。虽然对她不太好意思，我就恭敬不如从命了。

　　  跟着我们过来的北斗走到房间角落趴下，我正准备请赛西儿带我们到女性住的房间，发现菲亚跟赛西儿在走廊上窃窃私语。

　　  「……这种房间……吗？」

　　  「这样的话……走廊底部的房间……钥匙……」

　　  「谢谢。至于声音……」

　　  「偶尔会有这种客人……所以隔音……」

　　  声音很小，因此我只听得见一部分，可是我大概能理解她们在讲什么。问了八成会打草惊蛇，我便刻意不去追究。

　　  我在旁边装傻装到一半，她们很快就讲完了，赛西儿若无其事地走向下一间房间，菲亚则笑着靠过来，眼神锐利得有如盯上猎物的猎人。

　　  「呵呵……只要你愿意，我随时都可以，但我可不是只会等待的女人。」

　　  「……我会铭记在心。」

　　  菲亚都为我逃出故乡了，什么时候推倒我都不奇怪。在我如此心想之际，艾米莉亚竖起尾巴，警戒心表露无遗。

　　  「果然不容大意。得赶快推莉丝一把……」

　　  「那、那个……艾米莉亚？为什么会提到我？」

　　  「算了吧，莉丝姐！反抗现在的姐姐太危险了！」

　　  莉丝对这样子的艾米莉亚感到不安，本能察觉到乱说话会招致危险的雷乌斯阻止了她。

　　  确认女生房和刚刚的房间一样后，我们把行李放在房间，再度来到街上。

　　  人还是多到不行，不过放下马车及行李，负担减少的我们，可以轻松地行动。外加有北斗在，路人会自动让路。

　　  我们在众人瞩目下买路边摊的食物边走边吃，悠闲地逛街，来到加拉夫最有名的斗技场。

　　  加拉夫的斗技场远比艾琉席恩学园的大，这栋壮观的建筑物，令我们下意识感叹出声。

　　  我沉浸在欣赏历史悠久的建筑物中……然而，这份情绪一下就烟消云散。

　　  因为……那里有个比斗技场更具冲击性的东西。

　　  最先注意到的是菲亚。

　　  「哎呀？之前有那尊石像吗……？」

　　  「什么!?大、大哥，你看那个！」

　　  「……喂喂喂。」

　　  是一尊以那个刚剑莱奥尔为模特儿的巨大石像。

　　  大小将近我身高的三倍，宛如守护斗技场的象征站在那里。看起来比我认识的莱奥尔年轻一些的石像，高举着爱用的大剑，像拯救世界的英雄一样。

　　  我控制住不停抽搐的脸颊，走近石像一看，发现台座上刻着一行字。

　　  『蝉联斗武祭冠军的霸者……刚剑莱奥尔。』

　　  仔细一看，附近还有一尊莱奥尔的石像，这尊石像也英气十足，刻出他挥下大剑的姿势。

　　  不认识他的人会觉得很帅，可惜在知道莱奥尔本性的我们眼中……

　　  「莱奥尔？这尊石像刻的人……是教雷乌斯剑术的人对吧？」

　　  「对啊，可是那个爷爷才没这么帅！」

　　  雷乌斯说得没错，本人才不会用这么帅气的姿势挥剑，而是基本款的上段架式。

　　  表情也没那么英勇，边笑边挥剑才是刚剑莱奥尔。

　　  是个当伙伴就算了，与之为敌会化身为恶魔的剑术变态爷爷，世人到底把他美化成了什么模样？

　　  「这位小哥，看你带的武器挺不错的，你也崇拜刚剑吗？」

　　  我们怀着复杂的心情仰望石像，走在附近的一位老爷爷突然跟我们

　　  搭话。

　　  他好像只是路人，视线集中在剑上的老爷爷，笑咪咪地走到雷乌斯旁边。

　　  「咦!?没有啊……并不崇拜。」

　　  「哎呀，不用隐瞒没关系。用大剑的有很多像你这种崇拜刚剑的人。看看周围。」

　　  我们照他所说观察四周，确实不少背着大剑的人。意思是受到那个莱奥尔的影响，用大剑的人增加了？

　　  插图P47

　　  顺便补充一下，雷乌斯真的不崇拜他。

　　  对他而言，刚剑莱奥尔反而是恐怖的象征、该打倒的敌人。

　　  「我想问一件事，为什么要立爷爷—这位刚剑莱奥尔的石像？」

　　  「你不知道吗？我看你们是冒险者的样子，难道是刚到这里？」

　　  「是的。如果斗武祭的冠军都会立石像，照理说应该要有更多尊，这里却只有这个人的石像，所以我很好奇。」

　　  「这个嘛，除了因为那是有名的刚剑外，台座上也写了，他创下蝉联三届斗武祭冠军的辉煌纪录。」

　　  看来这位老爷爷不仅喜欢聊天，还是莱奥尔的粉丝，像在炫耀般为我们说明了许多事。

　　  数年前……莱奥尔突然现身于加拉夫参加斗武祭，将众多强者全部一击打倒，拔得头筹。

　　  优胜时他还宣言明年也会参赛，等待强者来挑战。

　　  「虽然他自称一骑当千，那人肯定是刚剑莱奥尔。刚剑近十年来都没有任何消息，当他出现在斗武祭上的时候可热闹的咧。」

　　  一年后，莱奥尔遵照自己的宣言，再度参加斗武祭。

　　  尽管有些人让他稍微费了点工夫，莱奥尔还是一路过关斩将，拿下第二次冠军。

　　  第三年也和第二年差不多，莱奥尔在颁奖典礼上的宣言却截然不同。

　　  『老夫腻了！』

　　  他留下这句话消失了。

　　  不过，莱奥尔展现出的压倒性力量深深烙印在人们心中，加拉夫的负责人想赞颂他蝉联三届冠军的功绩，跑去跟莱奥尔交涉，得到在斗技场前帮他立石像的许可。

　　  那就是……眼前这两尊石像。

　　  我本来在想三次斗武祭都是同一个人优胜，观众不会看腻吗？莱奥尔却每年都在变强，令观众兴奋不已。

　　  「哎呀，第一次看到传闻中的那一击时，我激动得全身发抖。那就是世界第一的剑术。」

　　  自从莱奥尔连续三年夺得优胜（也可以说是失控）……崇拜刚剑而跑去用大剑的冒险者就变多了。

　　  「你们也要参加斗武祭吗？加油啊。」

　　  老爷爷讲完这段事迹后满足了，愉悦地从我们面前离去。

　　  好了，在这位老爷爷的说明中，莱奥尔被美化得非常夸张，但我跟他交手过好几次，知道他的本性，多少猜得出他这么做的意义。

　　  推测他参加三次斗武祭的原因如下。

　　  第一年……想看看有没有强者，跑去参加。可是参赛者比想象中还弱，他便做出那种挑衅般的宣言，希望下次来点更厉害的人。

　　  第二年……参赛者变强了一点，但还是很弱。期待明年。

　　  第三年……没什么变化，反而开始觉得来加拉夫参赛很麻烦。简单地说，跟最后那句宣言一样，他腻了。

　　  ……大概是这样吧。

　　  真相有时是残酷的，不知情的人反而比较幸福。

　　  老实说，不管真相如何我都无所谓，这个推测就默默收在心中吧。

　　  「爷爷是冠军吗……我也不能输啊。」

　　  「要不要顺便去报名？天快黑了，报名完就回去吧。」

　　  「嗯。那我去了！」

　　  既然是想超越的对手走过的道路，自己也得走一遍才会甘心—雷乌斯应该是这么想的。

　　  我目送他干劲十足地冲去斗技场的柜台，和我一样盯着雷乌斯的菲亚问：

　　  「对了，你不参加吗？」

　　  「天狼星前辈参赛的话，感觉可以跟雷乌斯一起拿下冠军和亚军。」

　　  「没那个打算。因为没有理由。」

　　  「真可惜。如果大家知道天狼星少爷的实力，这里一定会多出一尊石像。」

　　  「那我更不想参加了。」

　　  艾米莉亚和莉丝都一脸惋惜，不过看到我无力的样子，她们也跟着露出苦笑。顺带一提，我是因为知道本性的人被美化成这样，才会各种无力。

　　  过了一会儿，报名完比赛的雷乌斯回来了，手上戴着附号码的金属制手环。

　　  「抱歉，大哥。我花了五枚铜币当报名费。」

　　  「你是用自己的钱付的，不必在意。那个手环是参赛者的证明吗？」

　　  「对啊，比赛当天会收回去。」

　　  「形状好单调喔。被伪造或是被偷走的话怎么办？」

　　  「别看它只是个手环，上面有刻魔法阵，很难伪造。当天还会确认我刚才填写的情报，所以听说很少发生意外。」

　　  「确实，做这东西只收五枚铜币也太多了。」

　　  斗武祭没有限制参赛名额，比起会省这些小钱的，愿意干脆付钱的参赛者当然比较好。再说，好像还有条不成文的规定……手环会被偷的人根本没资格参加斗武祭。

　　  顺便补充一下，斗技场平常就会举办各式各样的比赛，今天的比赛好像全都结束了，为了准备明天的比赛，现在斗技场禁止进入。

　　  我们决定改天再来参观，边听雷乌斯说明斗武祭的规则，离开斗技场。

　　  本想继续在城里观光，可是时间已经快到傍晚，我们便踏上归途。

　　  我们在赛西儿说的晚餐时间前回到风岬亭，看太阳的高度，似乎有点太早回来。

　　  「也罢，回房间休息就好。而且刚才在路边摊买了东西吃，肚子不太饿。」

　　  「我倒是饿了……」

　　  「对了天狼星，等等可以去你房间吗？我想多听你说些在学校发生的事。」

　　  「大哥，我去庭院练剑。」

　　  「知道了。晚餐时间我再去叫—」

　　  「嘿，你们几个。方便借一步说话吗？」

　　  所有人决定好各自的行程，准备进门时，一群疑似冒险者的男人叫住我们。

　　  「……什么事？」

　　  「别那么警戒。想问一下，你们打算住在这家旅馆？」

　　  「是没错，有问题吗？」

　　  他们都穿着便于行动的冒险者服装，魄力及体格却完全配不上这身装备，相当可疑。

　　  有种……只在城里工作过的人，勉强扮成冒险者的感觉。

　　  北斗毫无反应，可见至少他们没有敌意，不过为什么要问这种问题？正当我疑惑时，男子们瞥了风岬亭一眼，压低声音说：

　　  「没有啦，只是想给你们一点忠告。最好别住这家旅馆。」

　　  「为什么？我们对这里没有任何不满啊？」

　　  「仔细听好。听说这家旅馆的员工偷过客人的东西。不只这样，还有人说住在这里的人斗武祭都会输掉喔？」

　　  男子们不停举出风岬亭的缺点，最后提到某家旅馆，说那里便宜舒适，去年斗武祭还有很多住在那里的冒险者留下亮眼成绩。

　　  原来如此……卡琪亚说的就是这些家伙吗？

　　  这样的话，他们的真面目就是用来抢客人的冒险者，或是那家旅馆的员工变装成的。

　　  「兽人男孩戴着那个手环，表示他要参加斗武祭对吧？劝你最好别住这种不祥的—」

　　  「证据呢？」

　　  「……咦？」

　　  「我问你证据呢？有证据证明这里的房客在斗武祭都会输掉吗？」

　　  胜负不是光凭旅馆好坏决定的吧？

　　  虽然我不会笑相信这种事的人迷信，我并不打算拿这当输掉时的借口。

　　  我的反应令男子们不知所措，但他们立刻重振旗鼓，反驳道：

　　  「有、有证据！去年住在这里的参赛者统统在预赛输掉。相较之下，那家饭店的参赛者有两个人通过—」

　　  「虽说是预赛，数百人中只有几个人能通过吧？所以没人通过也不奇怪，就我所知，你说的那家旅馆不是更大间吗？」

　　  房客数量多，参赛者人数也会比较多，出现通过预赛的人也不奇怪。

　　  也就是机率上的问题，不可能因为住在这家旅馆就赢不了。

　　  利用待遇差距和吉凶问题抢客人不是不能理解，可是麻烦选个更会说话的人。好吧，之前那几个搬走的房客逊到会被我的杀气吓跑，也许派这种货色就够了。

　　  他们说的那家旅馆服务听起来确实不错，但我很满意愿意接受北斗的风岬亭，不打算换地方住。

　　  「就是这样，我拒绝。你们快回去吧。」

　　  「站、站在这家旅馆那边不会有好事喔

　　  ！」

　　  「发生什么事我可不管！」

　　  「你们在对单纯的房客说什么？要威胁人给我滚到其他地方去。」

　　  「嗷！」

　　  「呜！」

　　  北斗站上前叫了声，男子们便哀号着落荒而逃。都知道它是从魔了还这么怕，可见这些人的确不是冒险者。

　　  我摸摸帮忙赶走他们的北斗的头，面带不安的卡琪亚从旅馆的大门后走出来。看那样子，她听见我们说话了。

　　  「……大哥哥，你们不搬走吗？那些人好像说了奇怪的话……」

　　  「不管他们要动什么手脚，天狼星少爷都没问题的。你不必担心。」

　　  「别以为大哥和我们会怕他们。」

　　  「总之，卡琪亚放心吧。」

　　  「谢谢！啊，我帮大家拿东西。」

　　  卡琪亚笑着跑过来，对我们在街上买的东西伸出手。

　　  让小孩子帮忙有点不好意思，卡琪亚却说这也是她的工作，导致我很难拒绝，便交给她比较轻的物品。卡琪亚接过东西后，打开旅馆的门等我们进去。

　　  雷乌斯本来要去练剑，因为发生刚才那件事改变了心意，要跟大家一起回去。

　　  我们回房休息，等待晚餐时间到来，擦完剑的雷乌斯问我：

　　  「欸，大哥。结果那些人到底想干么？」

　　  「表面上是拉客，实际上是找这家旅馆的碴。妨碍营业也该有个限度。」

　　  「对呀。什么叫住在这边就赢不了斗武祭，未免太荒谬了。」

　　  「天狼星少爷拒绝搬走，表示您很喜欢这里对吧？」

　　  「嗯。无论另一家旅馆有多大，我就是喜欢风岬亭。住这就够了。」

　　  「嗷！」

　　  「她们还答应让北斗进来，住起来也很舒服。」

　　  来我房间玩的女性组也加入对话，话题自然变得以风岬亭为中心。

　　  「虽然斗武祭那件事确实是他们胡诌的，风岬亭因此受到影响也是事实。」

　　  「嗯。卡琪亚是个好孩子，真希望能帮上什么忙。」

　　  「如果他们有直接加害我们也就算了，这是商人间的竞争，也许我们最好不要干涉太多。」

　　  弟子们无奈地垂下肩膀，大概是因为我说的话也有道理。

　　  「可是……只要雷乌斯在斗武祭优胜，应该可以间接帮上忙。」

　　  不管他们再怎么造谣，只要住在这里的雷乌斯夺得冠军，就能把那些负面流言一扫而空了吧。还可能因为冠军住过这里而引来客人。

　　  听我这么说，雷乌斯握紧拳头，干劲十足。

　　  「好，我绝对要赢！」

　　  「拜托啰，雷乌斯。除了要帮忙风岬亭外，身为天狼星少爷的徒弟，不准拿出难看的成果。」

　　  「也要为卡琪亚加油喔。优胜的话说不定会帮你立石像。」

　　  「我不要那种东西！」

　　  能为认识没几天的人这么有干劲，他们人真好—是我自己把弟子们教成这样的，讲这种话好像有点奇怪。

　　  然而身为师父，他们成长为如此温柔的人，实在令人高兴。希望他们今后也不要忘记温柔的心，走在正确的道路上成长。

　　  「这些孩子真温柔，不愧是跟你在一起的人。」

　　  我跟不知何时站到我旁边的菲亚对上目光，自然而然露出笑容。菲亚说不定也和我有同样的心情。

　　  遇见她的时候我就这么觉得了，和菲亚在一起真的很自在。跟艾米莉亚与莉丝在一起，像和家人相处似的，菲亚则是长年来的伙伴。

　　  我感到一阵满足，菲亚拉着我的手臂问我。

　　  她的笑容一如往常……我却有种不好的预感。

　　  「欸，天狼星，有件事想拜托你。」

　　  「……什么事？」

　　  「艾米莉亚和雷乌斯脖子上不是有戴饰品吗？可不可以也做一个给我？」

　　  脖子上的饰品……颈炼吗？

　　  我本来就有考虑之后做个附「传讯」魔法阵的饰品给菲亚，没想到她会要颈炼。

　　  我个人认为比起颈炼，菲亚更适合手镯或戒指。弟子们似乎也觉得不可思议，全都一脸纳闷。

　　  「是可以，但你要那个就好吗？」

　　  「你想想，戴在脖子上不是有点像奴隶吗？说不定能减少一些麻烦。」

　　  「等等！那可是奴隶喔？」

　　  奴隶会被视为其他人的所有物，比起妖精族的冒险者，确实能降低菲亚被盯上的可能性。

　　  不过虽说只是表面上看来，这样可是会被人当成奴隶耶？

　　  哪有人会想被当—我旁边就有这种人。

　　  好吧，姐弟俩的情况非常特殊，所以他们认为那是忠诚的证明。艾米莉亚甚至觉得能当我的奴隶很骄傲。

　　  菲亚不顾困惑的我，眯起一只眼睛，仿佛在说「那又如何」。

　　  「我不在乎别人怎么看。而且，不觉得『爱的奴隶』听起来也不错吗？」

　　  「那是我！」

　　  「啊，对不起。恋人已经有了……那我还是当情妇吧？」

　　  「情妇也是我！」

　　  「好，你先冷静一下。」

　　  艾米莉亚开始失控，因此我摸摸她的头安抚她。

　　  她乐得狂摇尾巴，用脸蹭我的手臂，我开口为这个话题作结。

　　  「总之颈炼是吧。我没办法跟你保证，给我点时间。」

　　  「我会期待的。还有，莉丝说戴上它的话，在任何地方都能跟你对话，是真的吗？」

　　  「基本上是。但能传达的只有一句话左右，不能常常使用。关键时刻不能用就麻烦了，所以希望你们尽量不要用在无关紧要的事上。」

　　  「这样呀，真可惜。我本来想说用它就能偷偷诱惑你。」

　　  「之前有人用这个问过我晚餐的菜色，还有催促我做点心。」

　　  「「「…………」」」

　　  犯人银狼族姐弟及爱吃鬼圣女默默移开视线。

　　  菲亚说她想偷偷诱惑我，可是以她的性格来看，我觉得她会光明正大地来。

　　  之前她就说过自己是不会隐藏好感的人，她跟那个时候比起来一点都没变，我稍微放心了点。因为菲亚自然的模样最有魅力。

　　  话题结束的同时，房门被敲响，艾米莉亚走过去应门。

　　  「来了，请问是哪位？」

　　  「我是卡琪亚……姐姐的房间是这间吗？」

　　  「大家有事要讨论，所以聚在这间房间。怎么了吗？」

　　  「啊，嗯。晚餐煮好了，我来叫你们。妈妈超有干劲，煮了一大堆，要快点来吃喔。」

　　  「好的，我们马上过去。」

　　  「知道了—」

　　  在卡琪亚的脚步声远去的同时，雷乌斯肚子叫了，我看赶快去食堂吧。顺带一提，莉丝从刚刚开始就在啃肉干止饥。

　　  我思考着明天的计划，正准备走出房间，发现艾米莉亚抱住我的手臂，站在原地不动。

　　  我疑惑地看着她，不知为何，艾米莉亚紧盯着我，面色凝重。

　　  「天狼星少爷，我有个冒昧的请求，可以请您答应吗？」

　　  「说来听听。」

　　  「我认为还有很多事需要跟菲亚小姐商量，想请您让我们单独和她谈谈。」

　　  「这样啊……」

　　  就算她们稍微自我介绍过，应该也会有不方便让我听见的事。

　　  因此艾米莉亚才希望我和雷乌斯不要在场，让她们几个女生私下交谈。

　　  只要共同行动，自然会有这个机会，我也考虑过视状况而定，可以由我帮忙安排，可是真没想到艾米莉亚会主动要求。

　　  虽然她们的感情可能因此变差，总比互相顾虑、不上不下的关系来得好。

　　  无论如何都得看菲亚的答复，她干脆地答应了。

　　  「没问题。我反而想去约你们呢，这种机会还是来得越快越好。」

　　  「非常感谢。那么饭后请借我一些时间。」

　　  「不，边吃晚餐边谈如何？我跟雷乌斯到外面吃，你们三个去食堂吧。」

　　  得到我的许可，艾米莉亚放开我的手，深深一鞠躬。

　　  「天狼星少爷，谢谢您。」

　　  「别客气。吵架是没关系，不过不可以破坏旅馆喔？北斗，她们交给你了。」

　　  「嗷！」

　　  为了以防万一，把北斗留在这当保镳好了。

　　  即使有不法之徒来袭，北斗也会下达最适当的判断，用不着我担心。

　　  「事情有趣起来了。看我在今天之内赢得她们的信任。」

　　  「我可没那么好搞定喔？」

　　  「呃……有什么事我会立刻通知你。」

　　  艾米莉亚和菲亚

　　  瞪着对方，露出从容不迫的笑容，但她们没有散发杀气，莉丝也会在场，所以不会有问题……吧。

　　  尽管有点不安，我和雷乌斯告诉赛西儿事情缘由后，离开旅馆。

　　  天色已暗，街上还是很热闹，我们悠闲地散着步。

　　  过了一会儿，我们找到一家食堂进去，坐到空位上点完餐。雷乌斯咕哝道：

　　  「赛西儿小姐听见我们要出去，看起来很失望。」

　　  「因为今天晚餐是她鼓足干劲做的嘛。特地准备的料理如果剩下来，会很难过吧？」

　　  五人份的量……而且还少了两个照理说食量较大的男生，一般人应该都会觉得三个女生吃不完，不过……

　　  「有莉丝姐在，不用担心吃不完。」

　　  「是啊，我想她八成在忙着多煮一些。好了，我们也开动吧。偶尔两个男人一起吃饭也不错。」

　　  「嗯！」

　　  雷乌斯笑着将店员端来的肉塞进口中，不知道在高兴什么。

　　  现在艾米莉亚不在，没人会影响雷乌斯的意见，顺便问一下他对菲亚的看法好了。

　　  「雷乌斯，你对菲亚是怎么想的？」

　　  「嗯？我觉得她很漂亮啊。不愧是妖—呜呃!?」

　　  他差点说溜嘴，因此我用肉堵住他的嘴巴。渴望得到妖精族的人很多，我想尽量避免提到这个词。

　　  雷乌斯在嚼肉的期间发现我的意图，想了一会儿才把肉吞下去。

　　  「那个……不只漂亮，她给人的感觉也很舒服。虽然不到大哥那个程度，她看起来很可靠，总之我挺喜欢的。」

　　  「是吗，你终于也开始对异性有兴趣了。菲亚的美貌确实—」

　　  「我等等要去问她能不能叫她菲亚姐！」

　　  啊啊……不是对女性的喜欢，而是对伙伴的喜欢吗？

　　  雷乌斯对异性毫无兴趣，令我忍不住叹气。他毫不明白我的心情，咧嘴一笑。

　　  「再说菲亚姐是大哥的女人吧？我得变强到可以连菲亚姐一起保护才行。」

　　  「你不介意吗？我都跟艾米莉亚在一起了，还对莉丝和菲亚出手喔？」

　　  「我怎么可能对给姐姐幸福的大哥有意见？而且以大哥的实力，莉丝姐跟菲亚姐都喜欢你也很正常。」

　　  雷乌斯频频点头，一副毫无问题的态度，大概是因为这个世界只要有出息有实力，一夫多妻也没什么大不了。

　　  「姐姐幸福我就幸福。大哥未来也会让莉丝姐和菲亚姐过得更幸福，我是这么想的。」

　　  「你太操之过急了。我们甚至还没结婚，未来会怎样没人说得准喔？」

　　  「大哥什么事都做得到，不够的话只要由我们帮忙就好。而且对我来说，大哥是家人，是老师，也是我的目标。我会继续跟随大哥！」

　　  雷乌斯带着宛如少年的天真笑容说道。

　　  直接传达过来的好意害我有点难为情，跟雷乌斯度过了一段愉快的晚餐时间。

　　  —莉丝—

　　  天狼星前辈和雷乌斯出去后，艾米莉亚显得有点沮丧。她似乎觉得好像是自己把天狼星前辈赶走，陷入自我厌恶之中，但除此之外也没有其他办法。

　　  我心想「这孩子还是老样子，心里只有天狼星前辈」，苦笑着安慰她，菲亚小姐轻拍了下艾米莉亚的肩膀。

　　  「好了好了，这是双方都同意的事，别在意了。不要一直在这边烦恼，去吃晚餐吧。」

　　  「菲亚小姐说得对。我也饿了。」

　　  「……好的。」

　　  我们离开房间，由菲亚小姐带头走向食堂。

　　  菲亚小姐为了掩饰出身种族，用兜帽盖着头，看起来莫名高大的背影，总觉得有点怀念。

　　  认识没多久就跟北斗熟起来，带领大家的模样……跟姐姐好像。

　　  更厉害的是，面对艾米莉亚仿佛能射穿人的锐利视线，竟然能满不在乎地一笑置之。

　　  我们在艾琉席恩念书的时候，天狼星前辈与人称魔法大师的罗德威尔校长交手过，因此变得非常有名，突然有很多女生跑来向他示好。

　　  姐姐都声明他是自己的近卫了，还是有些贵族派出自己的女儿或孙女接近他，想笼络天狼星前辈。

　　  当然也有单纯对他有好感的人，可是艾米莉亚一笑，大部分的女性都会落荒而逃。明明人家只是在微笑，心里有鬼的话不知为何就会不敢直视。有些人好像将它取名为「席尔巴利恩笑」。

　　  也就是说，那个笑容似乎是一种通过仪礼，用来看清对方是不是真心喜欢天狼星前辈。绝对不是因为不希望自己的恋人被抢走，或是嫉妒菲亚小姐……我是这么想的。

　　  我下意识盯着菲亚小姐看，她注意到我的视线，纳闷地回过头。

　　  「怎么了？我背上有东西吗？」

　　  「啊……那个，我在想明明这里是旅馆里面，你穿斗篷会不会觉得很拘束。」

　　  「会是会，不过外面的人可能看得见，得小心一点才行。」

　　  她之所以发现我在看她，一定也是因为平常就容易感觉到其他人的视线。菲亚小姐虽然说旅行很开心，我想她应该常因为自己是妖精就受到特殊待遇，或是被人盯上，大吃苦头吧。

　　  在我想着有没有办法帮她时，我们来到食堂，在里面帮忙的卡琪亚带领大家入座。

　　  其他桌有别的房客，两组疑似冒险者的人朝我们看过来，却被待在我们脚边的北斗吓到，马上别开目光。

　　  艾米莉亚和菲亚小姐面对面坐下，我则坐到菲亚小姐旁边。来点餐的卡琪亚看到我们，歪过头问：

　　  「咦？大哥哥他们呢？」

　　  「他们今天在外面吃，因为我们几个女生有事要谈。」

　　  「这样呀。那请问你们要吃什么？」

　　  「我要点红酒，你们要喝饮料吗？」

　　  「请给我果汁。」

　　  「那我也一样果汁。」

　　  「知道了。是说……大姐姐为什么不脱掉斗篷？」

　　  「我不太想被人看到脸。你别在意。」

　　  心存疑惑的卡琪亚想起自己还在工作，便回到在后面煮菜的赛西儿小姐身边。

　　  我们还点了很多菜，因此我期待地等待料理送上来，艾米莉亚神情严肃，对菲亚小姐慢慢低下头。

　　  「首先，十分抱歉，突然提出这种要求。」

　　  「没关系呀。我们才认识没多久，今天多聊聊培养感情吧。所以你讲话可以不用对我那么客套唷？」

　　  「对身为随从的我来说这样才正常，请你不必在意。」

　　  说是正常，我看得出她的语气及态度还有点僵硬。

　　  我想是因为她还没对菲亚小姐放下戒心，但主人天狼星前辈都认同菲亚小姐了，艾米莉亚大概早就已经接受她。

　　  因为她有时会露出本性。如果真的在警戒菲亚小姐，她会一直笑咪咪的。

　　  之后，我们点的料理送上餐桌，大家都拿到饮料后，菲亚小姐拿起杯子……

　　  「干杯吧。谁来带头？」

　　  「那么请容我来。为了庆祝与菲亚小姐相遇……」

　　  「「「干杯。」」」

　　  我们轻轻碰了下杯子干杯。

　　  菲亚小姐在干完杯的同时喝光红酒，吁出一口气，眯起眼睛满足地笑了。

　　  她果然……好性感。一举手一投足都散发出魅力，外表明明与姐姐差不多，却非常有成熟女性的魅力。妖精族都是这样吗？

　　  不服输的艾米莉亚也一口气喝光果汁，有点用力地把杯子放到桌上，瞪着菲亚小姐。

　　  「我再确认一次。菲亚小姐对天狼星少爷是怎么想的？」

　　  开口就问这个!?

　　  我还以为这种场合都是要先闲聊再慢慢进入正题……可是菲亚小姐年纪远比我们大，人生历练不同，直接一点或许也不错。

　　  「最喜欢了。把我的一切献给他都没关系。」

　　  菲亚小姐想都没想就笑着回答，不知为何，听见她的答复，我们反而害羞起来。

　　  这让还是小孩子的我们见识到成熟女性的风范，有种输掉的感觉。

　　  艾米莉亚和我受到震撼，说不出话来，菲亚小姐一面往杯子里倒酒，一面问我们：

　　  「我喜欢上天狼星的原因昨天说过了对吧？接下来可以告诉我你们的事吗？」

　　  「我们吗……？」

　　  「对呀。例如成为恋人的契机、跟天狼星相遇的过程、喜欢上他的理由等等，希望你们多跟我说一些事。只有我说太不公平了吧？」

　　  「……好吧。让我告诉你天狼星少爷的魅力！」

　　  我们又不是在比赛，艾米莉亚却因为要聊天狼星前辈而振作起来，开始反击。

　　  我听她讲过好几次，所以我一边吃饭，偶

　　  尔补充几句。菜冷掉的话太可惜了。

　　  「在我快要被绝望与不安压垮时，少爷将我紧紧拥入怀中安慰我。」

　　  「啊—难怪你会迷上他。」

　　  与天狼星前辈的邂逅、被他拯救性命的过程。

　　  他教导自己生存方式，像家人般养育自己长大。

　　  菲亚小姐喜孜孜地倾听艾米莉亚热情的演讲。想多了解一些心上人的事，可见她是真心喜欢天狼星前辈。

　　  啊……这个鸡肉炖得好嫩，真美味。

　　  「除了我和天狼星少爷相遇的时候，我们三个也有一次在跟菲亚小姐一样的状况下被少爷拯救。当时天狼星少爷气得不得了，单枪匹马就把令我们束手无策的敌人打得落花流水！」

　　  「嗯，那个时候的他真的好厉害。虽然有点可怕，知道他会为我们气成那样，我满高兴的。」

　　  「呵呵，天狼星真的很重视你们。」

　　  这个汤辣度刚刚好，汤匙停不下来。之后去问问看用了哪种香料吧。

　　  「天狼星少爷认为我该靠自己为双亲报仇，故意对我冷漠以待。那个时候我整个人陷入绝望中，但天狼星少爷这么做都是为我着想。然后……我终于得到天狼星校爷滴宠爱了！」

　　  咦？艾米莉亚讲话怎么怪怪的。

　　  而且跟平常不一样，变得好大胆……

　　  「艾米莉亚已经有经验了对吧？我也想快点让天狼星抱。莉丝呢？」

　　  「咦!?那个……我还没……」

　　  「对呀！莉丝也该快去让天狼星校爷疼爱你！天狼星校爷是绅士，对女生很温柔滴！」

　　  艾米莉亚一口气喝光杯中的液体，红着脸继续说道。

　　  她明显不太对劲，这时我发现，菲亚小姐在把手中的饮料倒进艾米莉亚的杯子里。

　　  那个……是红酒吧？

　　  「真是值得高兴的情报。是吗……他很温柔呀。」

　　  「校爷告诉了我身为女人滴喜悦！可是他不只温柔，也有激烈滴时候，所以我在途中不小心昏过去了。」

　　  我们已经是可以喝酒的年龄，可是到目前为止还没有喝过。

　　  艾米莉亚要服侍天狼星前辈，刻意不去碰会分散注意力的酒，我则是不会特别去喝。

　　  因此，这是艾米莉亚第一次喝酒，没想到她喝醉会变成这样。

　　  「下次就轮到我满足天狼星校爷了！我要用为了天狼星校爷成长滴胸部和身体努力服侍—」

　　  「在那之前希望能让我先来。虽然胸部的大小我比不过你，我要用大人的性感魅力一决胜负。」

　　  「我不会输滴！」

　　  呜呜……艾米莉亚醉得好厉害，一直在讲让人害羞的话。

　　  其他房客都吃完晚餐离开了，但赛西儿小姐跟卡琪亚还在，好难为情。

　　  「我帮你们收盘子。嗯……是不是再上一些菜比较好？」

　　  「咦!?那、那麻烦再给我一盘这个。还有对不起，我们太吵了。」

　　  「不会呀，你们的声音很小，我听不清楚耶？为什么讲话要这么小声？」

　　  「小声？怎么会……」

　　  「因为我们在聊不太想被人听见的话题。卡琪亚，在旅馆工作要假装没听见客人的聊天内容喔。」

　　  菲亚小姐眨了下眼告诉卡琪亚，看到她这样，我想起今天早上她跟我说的话。

　　  她说有种魔法可以拜托风精灵，让附近的人听不见我们说话……难道就是这个？

　　  能自由自在地操控风精灵，再加上这么贴心，我觉得很厉害，不过让艾米莉亚醉成这样的也是菲亚小姐，我有点开不了口称赞她。

　　  然后，艾米莉亚继续失控，在喝下第十杯酒时睡着了。

　　  喃喃说着「第一次碰酒就能喝这么多，有天分……」的菲亚小姐已经喝到第二十杯，而且还不停止。

　　  「呼……好久没喝得这么开心了。完全停不下来。」

　　  「喝这么多没问题吗？」

　　  「放心放心，才几杯而已，小菜一碟。你才是，肚子没问题吗？那是第二十盘了吧？」

　　  「因为很好吃嘛。啊，卡琪亚，请再帮我添一盘。」

　　  「嗯、嗯……」

　　  艾米莉亚睡着后，魔法就解除了，于是我又跟卡琪亚加点。

　　  她用非常不可思议的眼神看着我，有什么奇怪的吗？这么美味的料理，再来一盘很正常呀。

　　  「亲眼看到还真壮观。不过……嗯，不只听说了天狼星的故事，又能多了解你们一些，我很高兴。尤其是听见艾米莉亚的真心话。」

　　  「啊哈哈……虽然她喝醉了，讲出来的话很大胆，真正的艾米莉亚是温柔又帅气的女生喔。」

　　  「嗯，我很明白这孩子有多坚强。她都不惜主动扮黑脸提防我了，论起对天狼星的心意，我或许赢不了她。」

　　  果然……菲亚小姐注意到艾米莉亚的意图了。

　　  尽管菲亚小姐是天狼星前辈认可的人，他们都近十年没见面了，直到看清对方的本性前都不能大意—艾米莉亚的老师艾莉娜小姐是这么教的。

　　  因此就算内心已经接受菲亚小姐，她还是没有放下戒心……菲亚小姐似乎早就看穿了。

　　  她对艾米莉亚露出温柔如母亲的笑容，将红酒倒进杯子里，一边说道：

　　  「但我不会因为这样就输给她。如果能趁这次机会跟艾米莉亚变熟就好了。」

　　  「我想……没问题的。因为艾米莉亚只是想知道你是不是真心喜欢天狼星前辈。」

　　  「那就好。对了，我还没问你呢。你对我是怎么想的？」

　　  「我觉得你很像我的姐姐，一方面也是因为我们拥有同样的力量啦。」

　　  这个我还没跟她说，其实我偷偷期待她能在艾米莉亚和雷乌斯失去控制时，跟我一起制住他们。

　　  「谢谢你。那对天狼星呢？艾米莉亚虽然说第一夫人是你，其实你们还没成为恋人吧？」

　　  「呜!?是、是的……」

　　  「不过看你的态度就知道你对天狼星的心意了。所以我才想问，你不会想独占他吗？」

　　  「不能说完全不会……可是我也很喜欢艾米莉亚，跟她一起也没关系。之后如果菲亚小姐也能加入就好了—我是这样想的。」

　　  这就是我的真心话。

　　  我知道天狼星前辈有多厉害，会担心我一个人有没有办法支持他。所以两个人比一个人好……若是喜欢他的人就更可靠了。

　　  菲亚小姐听见我的回答，喝光红酒，满意地点点头。

　　  「……是吗？嗯，我们应该能处得不错。真的很期待今后的生活。」

　　  「我也是。像今天这样三个女生一起吃饭也很好，可是我想边跟大家一起吃蛋糕边聊天。」

　　  「对呀。我也想赶快吃到你们那么喜欢的蛋糕。」

　　  「……嗷！」

　　  我们相视而笑，坐在脚边的北斗轻轻叫了声，同时站起来。

　　  北斗突如其来的举动令我歪过头，不过除了感觉到危险外，北斗会有反应的情况只有一个。我望向北斗看着的地方，不出所料，天狼星前辈和雷乌斯回来了。

　　  「咦？你们还在聊啊。」

　　  「啊……天狼星校爷……」

　　  「噢，难道你喝酒了？」

　　  「素滴。还是天狼星校爷滴味道最好闻……」

　　  这已经是本能反应了吧？

　　  艾米莉亚在听见声音的瞬间起身，扑进走过来的天狼星前辈怀中，向他撒娇。

　　  天狼星前辈有点无奈，带着父亲般的温柔目光抚摸艾米莉亚的头……

　　  「嗯……呼……」

　　  「好快。她睡着了。」

　　  「一直都是这样。唉，她到底喝了多少。」

　　  「对不起唷。本来只想让她喝一些，结果她比想象中还能喝，我不小心就……嗯。」

　　  「我不会怪你，但要适可而止啊。我送艾米莉亚回去，你们也差不多该回房间啰。」

　　  「我知道。啊，可以借一下雷乌斯弟弟吗？有点话想跟他说。」

　　  「那你去问雷乌斯吧。我先走了。」

　　  「嗯，艾米莉亚麻烦你啰。」

　　  天狼星前辈抱着艾米莉亚，走回我们的房间。

　　  菲亚小姐请雷乌斯坐下，还没开口，雷乌斯就先问她：

　　  「欸，菲亚小姐会成为大哥的女人对吧？以后可以叫你菲亚姐吗？」

　　  「可以呀。那我就直接叫你雷乌斯了。有剩一些菜，要吃吗？」

　　  「要！谢谢菲亚姐。」

　　  雷乌斯本来就个性率直，但他适应得这么快也真厉害。

　　  看着跟我和艾米莉亚不同，一下就熟起来的两人，我默默感到佩服。菲亚小姐摸着雷乌斯的头，开口

　　  拜托他：

　　  「欸，雷乌斯，你今天可以来我们房间睡吗？」

　　  「是可以，不过那边的床会不够吧？我可以睡地板。」

　　  「别担心。莉丝今晚预计睡天狼星的房间，床会空一张出来。」

　　  「这样啊，那就没问题了。」

　　  「…………什么？」

　　  什么东西没问题……？

　　  我睡天狼星前辈的房间……咦？

　　  「你晚点再去天狼星的房间，他可能还在照顾艾米莉亚。虽然他大概没办法放着醉成那样的艾米莉亚不管，只要我说由我来照顾她，天狼星就会回去了吧。」

　　  「那个，我去天狼星前辈的房间……做什么？」

　　  「放心，艾米莉亚不是说他很温柔吗？我想天狼星随时都愿意接受你，需要的只有你的勇气。」

　　  在我困惑的期间，菲亚小姐擅自帮我决定好了，于是我向正在吃剩菜的雷乌斯求救。

　　  「雷、雷乌斯想跟天狼星前辈睡同一间房对不对？」

　　  「呃……简单来说就是，莉丝姐也会变得跟姐姐一样对吧？姐姐都变得那么幸福了，莉丝姐也会幸福的话，我不介意睡外面啊？」

　　  「啊……啊啊……」

　　  这孩子明明对异性没什么感觉，却完全理解了。

　　  而且还带着满面笑容，深信这会使我幸福的眼神耀眼无比。

　　  他、他说的是没错啦……啊呜呜……

　　  在那之后，我……

　　  「…………」

　　  等到菲亚小姐他们先回房间后，我才来到天狼星前辈的房间前。

　　  我将手伸向门把，又把手缩回来，重复了好几次这个动作，因为我还在犹豫。来这里之前菲亚小姐对我说的话，在脑中回荡不去。

　　  『我等明天之后再说，今天就让给你吧。不可以放走这个机会喔。』

　　  艾米莉亚一直鼓励我，我却因为太过胆小，至今一事无成，不过今天连菲亚小姐都劝我行动。

　　  她对天狼星前辈的思念累积了将近十年，照理说应该很想第一个冲到他房间，即使如此，菲亚小姐还是推了我一把。

　　  我不能辜负她的心意。

　　  菲亚小姐对天狼星前辈的爱确实让我自叹不如……但我也一样喜欢天狼星前辈。

　　  在那个月夜产生的悸动，仍然没有褪色。

　　  没错……不必害怕，需要的只有踏出一步的勇气。

　　  我做好觉悟，用紧张得发抖的手敲响房门。

　　  「天狼星前辈，那个……今天可以跟你一起睡吗？」

　　  插图P80