——诺艾儿——

　　  天狼星少爷启程后，转眼间过了数个月。

　　  艾莉娜食堂生意好到不行，我们一家人每天都过得既忙碌又充实。

　　  若要说有什么变化，就是我的肚子吧？

　　  天狼星少爷诊断得没错，我怀了迪先生的小孩，肚子变大了一些。

　　  这是宝宝有在顺利成长的证据，我却日日受空腹所苦。

　　  可是我毫无不满，因为我的老公迪先生会为我下厨。而且他还会在调味上多下工夫，避免我吃腻，真的是最完美的老公。

　　  由于他得照顾我，迪先生最近非常忙。

　　  除了负责我的三餐外，还要经营艾莉娜食堂，晚上又得教诺娃儿做菜，忙得晕头转向。

　　  看起来很辛苦，不过迪先生与我两人独处时，会摸着我的肚子幸福地微笑，似乎并不觉得辛苦。

　　  这么忙当然会累积疲劳，这种时候我会叫他好好休息。做老婆的扶持丈夫也是理所当然。

　　  等到今天的营业时间结束，收拾好店里后，便开始诺娃儿的新娘修行。

　　  「今天来练习切肉切菜，然后用锅子炒吧。听好，拿刀时绝对不可以分心。」

　　  「嗯。」

　　  「上课时不是这样回答的吧？」

　　  「是！」

　　  看到为雷雷学做菜的诺娃儿，会使人想起以前的艾米呢。

　　  那时候——不对，现在也是——艾米想成为天狼星少爷的随从，向我们学了很多事。

　　  虽然要变得像艾米和雷雷那么强实在不可能，我会把她培育成能够辅佐雷雷的优秀随从。

　　  迪先生在料理上很严格，面对诺娃儿也毫不留情。

　　  其实他内心很高兴能教诺娃儿做菜。身为妻子的我看得出来。

　　  可是即使对象是雷雷，看到她为其他男人学做菜，迪先生还是觉得五味杂陈，偶尔会边喝酒边抱怨「到时我有办法送女儿离开吗……」。我懂他的心情，但雷雷一定有办法让诺娃儿幸福，一起忍耐吧。

　　  就这样，我每天都过得很幸福……某一天，那个人来了。

　　  就算怀孕，我还是能照常行动，因此我会在不勉强自己的范围内到店里帮忙。

　　  今天我也边跟常客闲聊边送餐，送餐送到一半，食堂的门打开，来了位新客人。

　　  由于我背对着入口，诺琪雅先过去招呼人家……情况好像不太对劲。

　　  「欢迎——光临。」

　　  至今以来接待过好几个冒险者客人的诺琪雅，竟然动摇了？

　　  我回头确认到底来了怎样的客人，是名相当壮硕的老爷爷。

　　  老爷爷一只眼睛受伤，眼神却锐利得不输给迪先生，手臂还粗得像树干一样。

　　  身材也非常魁梧，散发出让人觉得以前看过的冒险者都是小角色的气势。事实上，诺琪雅带他入座后，附近的客人都转头不去看他。

　　  这个老爷爷背上背着一把跟自己一样高的大剑，他将剑放在旁边的椅子上，把椅子压得吱嘎作响。如果这椅子不是天狼星少爷设计的，八成会被剑压坏。

　　  这么有魄力的老爷爷，害诺琪雅有点不知所措，但她故作镇定，摊开桌上的菜单给老爷爷看。

　　  「欢迎光临。请从这边的菜单内选出您想点的料理。」

　　  「好。这家店有的东西全送上来。」

　　  喔喔，头一次看到这么阔气的客人！

　　  诺琪雅看着我求救，我立刻走过去。

　　  这种时候就交给姊姊处理吧！

　　  「欢迎光临。客人，不好意思，可以再问一次您要点什么吗？」

　　  「菜单上全部的料理。」

　　  「全部吗……」

　　  老爷爷的魄力把诺琪雅吓得畏畏缩缩，拜天狼星少爷所赐，我比她习惯一些，因此可以冷静思考。

　　  要帮他准备也不是不行，可是我们快关店了，时间有点赶……在我沉思之时，爷爷慢慢从怀里拿出一个袋子放在桌上。

　　  「是在担心钱吗？来，这样够了吧？」

　　  老爷爷随随便便拿出袋子里的东西，金币发出锵啷锵啷的声音摊在桌上。这个……至少有将近二十枚吧？

　　  看到这么多钱，连我也难掩动摇，不过客人就是客人，不会因为带多少钱就有差。

　　  我做了个深呼吸先冷静下来，望向金币，拿了两枚走。

　　  「嗯……我们卖的料理单价没那么高，这样就够了。」

　　  「统统拿走也行。每个人都说这家店好吃，老夫甚是期待。」

　　  老爷爷豪迈地笑着，收起剩下的金币。

　　  那可是迪先生做的菜，应该可以回应你的期待。就在这时，我脑中浮现一个疑惑。

　　  跟其他人比起来明显缺乏常识的这种感觉……

　　  我和这个老爷爷明明是第一次见面，却有种最近与行为打扮与他类似的人相处过的感觉。

　　  在我烦恼之时，诺琪雅走过来附在我耳边讲悄悄话。

　　  「欸，姊姊。这个人……是不是有点像雷乌斯呀？」

　　  对，就是雷雷！

　　  身材高大、肌肉发达，以及与自己一样高的大剑，和雷雷一模一样。

　　  再加上随便乱花金币的缺乏常识的态度，使我确信这人绝对跟天狼星少爷有关。

　　  仔细一想，天狼星少爷以前说他遇过刚剑莱奥尔，雷雷的剑术也是刚剑教的。

　　  也就是说，这位爷爷是……

　　  「那个，我知道这个问题有点失礼，请问您是刚剑莱奥尔大人吗？」

　　  「老夫不是那个什么刚剑，只是个旅人。」

　　  四周的客人吓了一跳，听见老爷爷否定，明显表现出失落。刚剑是最强的剑士，也有人说他是万人景仰的存在，大家会有这个反应也不奇怪。

　　  但我不觉得我有认错人的说。

　　  难道……他不想被人知道自己的名字和身分？

　　  于是我决定换个方式，低声询问：

　　  「您认识天狼星少爷吗？是个黑头发的男孩，又强又会做菜。」

　　  「……你怎么会知道这个名字？」

　　  「我是天狼星少爷的随从，雷雷的——不对，雷乌斯的前辈。」

　　  「喔喔！小姐认识那家伙和小子啊。想不到会在这种地方遇见跟那家伙有关的人。」

　　  「所以您果然是……」

　　  「嗯，你猜的没错，麻烦帮老夫保密。」

　　  看来他就是莱奥尔大人。

　　  不晓得他为何要隐瞒身分，还是乖乖配合吧。

　　  正当我准备多问几个问题，诺琪雅走过来，拍了下我的肩膀。

　　  「姊姊，就算你认识人家，现在是工作时间耶？」

　　  「噢，糟糕。呃——要做菜单上所有的料理会花不少时间，可以先把做好的端上来吗？」

　　  「行。对喔，既然是那家伙认识的人，做菜好吃也是当然的！」

　　  我还在工作，便先离开那里，去厨房告诉迪先生点单内容。

　　  听见客人要把菜单上的料理全点一轮，迪先生大为震惊，但他得知对方是少爷认识的人就不意外了，马上开始做菜。

　　  之后我想多问他一些事，所以送第一道料理艾莉娜三明治时，我拜托莱奥尔大人打烊后再留一下。

　　  「哔……好吧，老夫也有事想问。」

　　  「谢谢您。那么请用艾莉娜食堂的招牌，艾莉娜三明治。」

　　  「喔喔，就是这个就是这个！真怀念。那小子常带这东西给我。」

　　  莱奥尔大人咧嘴一笑，一口吃掉一个三明治。

　　  嗯……如天狼星少爷所说，真是个豪迈的人。

　　  噢，没时间在这边看了。这样下去他一下就会吃完。

　　  「我送咖哩来啰。其他客人我来接待，这个人就麻烦姊姊了。」

　　  「你一个人应付得来吗？」

　　  「没问题，客人也开始变少了。姊姊才是，不要勉强唷。」

　　  关店时间将近，客人只会越来越少。

　　  于是我接受诺琪雅的好意，专心服务莱奥尔大人。

　　  「这是您点的咖哩。有点辣，可是很好吃喔。」

　　  「这啥东东？红色的汤和一粒一粒白色的东西，奇怪的料理——好吃！下一道！」

　　  「好快！？」

　　  我刚拿来下一道菜，莱奥尔大人就把咖哩吃得一干二净，比想像中还快。

　　  在我来回奔波的期间，艾莉娜食堂的营业时间结束，客人终于全数离开。

　　  整间店只剩莱奥尔大人一个人，因此我和诺琪雅一起帮他上菜，却发生意想不到的状况。

　　  「然后呀，雷乌斯大人跑出来砍来砍去，救了我！」

　　  「哟，小子也变得挺行的嘛。」

　　  诺娃儿不知道什么时候跑到莱奥尔大人对面坐下，跟他有说有笑。

　　  这孩子不至于怕生，不过难得看她和第一次见面的人聊得那么开心。是因为感觉到类似雷雷的气质吗？

　　  诺娃儿似乎不满意莱奥尔大人的回应，生气地拍起桌子。

　　  「不是小子，是雷乌斯大人！要用名字叫人家！」

　　  「老夫只会叫老夫认同的人。抱歉，你死心吧。」

　　  「雷乌斯大人！雷乌斯大人！雷·乌·斯大人！」

　　  「呣……小妹妹，饶了老夫吧。」

　　  喔喔……不愧是我女儿。

　　  她赢了那个刚剑耶，虽然只是靠嘴巴。我忍住不要太骄傲，一边介入两人的对话中。

　　  「让您久等了。不好意思，我女儿给您添麻烦。」

　　  「无妨。对了，这道菜也很好吃。这家店真是太棒了。」

　　  「对吧！爸爸做的饭最好吃了！」

　　  「是啊，最最最好吃了！哈哈哈！」

　　  这两个人莫名合拍耶。

　　  雷雷口中的莱奥尔大人，给人一种动不动就拿剑出来乱挥的危险爷爷的印象，现在我只觉得他是个溺爱孙女的爷爷。

　　  诺琪雅边收拾盘子边偷听，迪先生则端着料理从厨房走出来。

　　  「初次见面，我是天狼星少爷的随从迪马斯。」

　　  「哦，你就是厨师吗？你做的菜实在美味。」

　　  「谢谢您的夸奖。能让您满足就好。」

　　  「嗯，老夫很满足。下一道还没来吗？」

　　  「现在正在煮，请您再等一会儿。」

　　  他已经吃了数十人份的食物，气势却丝毫未减。

　　  之后莱奥尔大人继续品尝我们端上桌的料理，吃完供多人享用的大份乌龙面后总算满足——

　　  「虽然老夫还吃得下，今天就先这样吧。明天再来吃没吃过的。」

　　  ……并没有满足。

　　  不过吃到好吃的东西，莱奥尔大人心情似乎不错，笑着把迪先生准备的红酒整瓶拿起来灌。

　　  我们的工作也告一段落了，终于可以坐下来好好和他聊天。

　　  于是我们带着饮料过来，跟莱奥尔大人坐在同一桌。

　　  「重新向您自我介绍一次。我叫诺艾儿，这是我女儿诺娃儿。」

　　  「我叫诺娃儿，爷爷好！」

　　  「爷爷……听起来真舒服。喔，糟糕糟糕。如你所知，老夫正是莱奥尔。」

　　  「「咦咦！？」」

　　  在附近听我们说话的诺琪雅和阿拉德惊呼出声。

　　  尤其是阿拉德，他嘀咕着「最强就在我面前……」兴奋不已，莱奥尔大人听见这句话，笑了出来。

　　  「哈哈哈！可惜老夫已不是最强之人。没错，老夫现在只是个自我锻炼中的老头，要叫就叫老夫当千吧。」

　　  原来如此，换了个名字表示自己输给别人，蜕变重生了。

　　  之后当千先生开始讲述他遇见天狼星少爷，到败在少爷手下之间的过程，不知为何，他连自己悲惨的经历都喜孜孜地与我们分享。

　　  大概是因为他已经不在乎过去了吧，看他讲得那么愉悦，反而不知道该做何反应。

　　  「一言以蔽之，老夫比天狼星弱……仅此而已。」

　　  「爷爷是因为输给天狼星少爷，才想努力变强对不对？」

　　  「嗯，正是如此！小妹妹脑袋很好啊。还有，多叫几声爷爷吧。」

　　  诺娃儿得意地哼了一声，挺起胸膛。

　　  我很想夸奖她，不过之后得教她对初次见面的人不可以这么失礼才行。

　　  当千先生个性豪迈，所以没关系，但万一对方并非善类，可能会直接对你使用暴力。

　　  「老夫和那家伙的故事差不多就这样。可否讲讲你们的事给老夫听？」

　　  「好呀。天狼星少爷从小就跟我们在一起——」

　　  当千先生都愿意与我们分享过去了，我们也得回应人家的要求。

　　  那是段感人的回忆。

　　  从遇见婴儿时期的天狼星少爷开始，到我们从少爷的老师变成学生，以及与艾莉娜小姐的离别——知无不言，言无不尽。

　　  「本来还觉得怎么可能会有那么厉害的人，直接见到天狼星先生，就会发现自己太天真了。」

　　  「真想跟天狼星先生多学点东西……」

　　  「呼……」

　　  由于时间不早了，诺娃儿已经沉沉睡去，听完故事的当千先生则笑着用力点了下头。

　　  「那名叫艾莉娜的随从，是个拥有坚定信念的女性。那家伙常跟老夫提到她，真想亲眼见她一面。」

　　  哎呀，比起天狼星少爷，他对艾莉娜小姐更有兴趣耶。

　　  让刚剑想见她一面的艾莉娜小姐真不简单。

　　  「决定了！老夫要去祭拜那个叫艾莉娜的人。」

　　  「咦！？我很高兴您有这份心意，可是您不是要追天狼星少爷吗？」

　　  「喔，老夫正准备问这个！你们知道那家伙跑哪去了吗？」

　　  「很遗憾，不久前少爷说他要去阿德罗德大陆……」

　　  天狼星少爷要到阿德罗德大陆找艾米跟雷雷的族人——银狼族。

　　  得知这个消息，当千先生失望地垂下肩膀。

　　  「呣……看来老夫慢了一步。好想见艾米莉亚……」

　　  「现在出发的话，说不定马上就能追上唷？」

　　  天狼星少爷一向很低调，但他现在带着北斗先生，非常引人注目。

　　  我想说这样满有可能追上他的，当千先生却摇摇头。

　　  「老夫也很想这么做，可是老夫得去艾琉席恩一趟，找住在那里的乖僻臭老头帮好伙伴保养一下。」

　　  「武器确实很重要。」

　　  当过冒险者的迪先生，对当千先生这番话也深有同感。

　　  我们都没有其他想问的事，因此当千先生准备离开，打算明天再来，我开口叫住了他。

　　  「您决定好要住哪家旅馆了吗？」

　　  「不，现在要去找。没有空房就随便找个地方睡吧。」

　　  「那要不要住我们家？有一间空房。说不定有点小，不过足够给人睡了。」

　　  「呣……方便的话就这么定案吧。」

　　  不愧是豪爽的当千先生，决定下得也很快。

　　  于是我马上准备带他到房间，当千先生却先拿出一个袋子给我们。

　　  莫非……

　　  「喏，这是住宿费。都拿去吧。」

　　  「果然！？」

　　  这不是他刚才放到桌上的那袋金币吗！

　　  就算是住宿费，明显太多了，正常人会若无其事把这么大一笔钱给人？

　　  这位大德的金钱观究竟……

　　  「我、我们不能收那么多！」

　　  「加上明天的餐费不就得了？」

　　  「还是太多了！明天我会算需要多少钱，请您先把它收起来！」

　　  「好吧……」

　　  我将袋子推回去，当千先生一副发自内心嫌麻烦的模样，把钱收回怀中。

　　  他明明很强，却在各种意义上令人担忧。

　　  隔天……我在店里做开店的准备，醒来的诺娃儿走到我面前。

　　  「妈妈，爷爷好早起喔。他在后面练剑，跟雷乌斯大人一样。」

　　  「早餐应该快好了，我们去叫他吧？」

　　  「嗯。」

　　  我带着诺娃儿，来到艾莉娜食堂后面的广场。

　　  天狼星少爷和艾米他们常在这里玩飞盘或训练，今天换成当千先生默默挥着剑。

　　  是说……不愧是鼎鼎有名的刚剑，真的好厉害。

　　  虽然我不太了解剑术，看得出和雷雷的等级明显不同。

　　  他只是在把剑由上往下挥而已，手才刚动，剑就回到原本的位置。每挥一次，脚边的杂草都会随之摇晃，代表他确实有挥剑。

　　  天狼星少爷究竟怎么赢过这种高手的？

　　  「喔，是你们啊。今天的天气很适合锻炼喔。」

　　  「爷爷早！」

　　  「早安。早餐快做好了，莱——不对，当千先生要不要也来一起吃？」

　　  「当然。早餐要好好吃才行。」

　　  他用跟莉丝一样的速度，把早餐吃得干干净净。

　　  当千先生说其实他预计今天启程，可是他想多品尝一些迪先生做的料理，决定延到明天出发。

　　  艾莉娜食堂中午才开店，当千先生得知在那之前不会提供餐点，背着剑走出店外。

　　  「老夫去镇上绕几圈。」

　　  要在镇里散步是没问题，可是我总觉得放着不管，他边走边买东西吃就会把金币用光。

　　  因此我告诉他我

　　  会担心，暂时帮他保管昨天那袋金币，只给他两枚金币带在身上。

　　  为什么呢……这是他自己的钱，我却有种在给人零用钱的感觉。

　　  目送当千先生离开后，我跟诺娃儿一起外出购物。

　　  本来打算开店前回去，然而……途中发生了意外事件。

　　  「来，找你钱。」

　　  「谢谢。我会再来的。」

　　  我跟认识的店长边聊天边采购的时候，叫诺娃儿去附近的摊贩买肉串。

　　  一付完钱回过头，诺娃儿的尖叫声便传入耳中。

　　  「妈妈——！这个人好奇……怪……」

　　  一名陌生男子让诺娃儿闻了某种粉末，她立刻睡着了。

　　  那个人给我的感觉……和以前虐待过我的奴隶猎人、奴隶商人一样。

　　  他抱着诺娃儿，打算拔腿就逃，因此我集中魔力，以使用魔法。

　　  为了应付这种情况，我向天狼星少爷学了各种魔法，还跟他一起发明新魔法。

　　  正当我准备发动攻击……附近的人听见诺娃儿的叫声，纷纷怒吼。

　　  「喂！你想对诺娃儿做什么！」

　　  「什么！？你这家伙在干么！」

　　  「开什么玩笑，光天化日之下竟敢做这种事！」

　　  他们的怒吼声引起更多注意，大家开始边骂边追那名男子。

　　  那些人……是艾莉娜食堂的常客。

　　  抱着诺娃儿的男人吓了一大跳，转身就逃，可是逃亡过程中，越来越多人加入追捕行列。

　　  「跑到那边了！绕到前面堵他！」

　　  「敢对大姊的孙女下手，让你吃不完兜着走！」

　　  「要是你害大家吃不到艾莉娜三明治怎么办！」

　　  「这、这些家伙是怎样！？」

　　  不知不觉，向妈妈拜师学艺的壮男及几位女性也加入了。

　　  怀有身孕的我不方便用全速跑步，十分头痛，但大家都在帮我追人，所以我马上就能知道犯人逃到哪里。

　　  虽然诺娃儿被人掳走，情况紧急，大家这么团结真的让我很感动。

　　  不过现在可没时间让我哭，得先把诺娃儿救回来才行。

　　  过了一段时间，等我注意到时，人数已经增加到将近二十人。

　　  之后大家好不容易把他逼到墙边，男人却背靠墙壁，拿刀对着诺娃儿，导致我们不能出手。

　　  「不、不准靠近！可恶，这个城镇有什么问题啊！？」

　　  呜呜……糟糕。

　　  男人被大家的杀气吓到，可能真的会伤害诺娃儿。

　　  我想先确保她的人身安全，对附近的大叔提议。

　　  「可恶，这家伙怎么到现在还不死心。抱歉，诺艾儿。我很想在发生意外前抓住他，可是……」

　　  「我有个主意。可以请你帮忙吸引那男人的注意力吗？」

　　  「呣……好。让他分心就行了吧？」

　　  我从小认识的邻居叔叔面露疑惑，即使如此，他还是爽快答应我的要求。

　　  「喂，臭小子！你拿这么小的小孩当人质，不觉得丢脸吗！」

　　  「闭、闭嘴！不带人回去我会被杀啊！」

　　  很好。我趁机凝聚魔力，准备使用魔法。

　　  目标是……那人拿着刀的右手。

　　  被这个魔法击中，他的手很有可能再也不能用。

　　  可是为了诺娃儿，我什么都愿意做。

　　  正当我做好觉悟，即将发动魔法……

　　  『那么在那之前，老夫先送你上路吧。』

　　  让人吓得毛骨悚然的声音响起的瞬间，一只手打穿后面的墙壁伸出来，抓住男人的右手。被抓住的手发出恐怖的啪叽啪叽声，刀子掉到地上，接着又一只手从后面伸出来，掐住他的脖子。

　　  从墙壁伸出来的手捕获男子的诡异画面，令大家目瞪口呆。

　　  「杵在那干么？快把小妹妹带走。」

　　  「啊……对喔！诺娃儿！」

　　  如我所料，打碎墙壁的人是当千先生。

　　  我趁男人被擒住的时候救走诺娃儿，看来她只是睡着了，全身毫发无伤。

　　  啊啊……真的太好了。

　　  「谢谢大家，还有当千先生。」

　　  「别客气，诺娃儿没事就好。」

　　  「对啊，艾莉娜食堂的下任看板娘发生意外就糟糕了。」

　　  「万一食堂因为这种事关店，大家也会很头痛。」

　　  「哈哈哈！要是这家伙敢伤害小妹妹，老夫早就一把捏碎他的脑袋。」

　　  来帮忙的人纷纷露出笑容，庆幸诺娃儿平安无事。

　　  大家这么关心我们……我们真的很幸福。

　　  不久后，镇上的自卫队赶来带走当千先生抓住的男人。

　　  根据当千先生事先问出的情报，他似乎是最近来到欧拉姆镇的奴隶商人的小喽啰。

　　  我还想说怎么没看过这个人，原来是因为这样。而且还是个大坏人，竟然想抓镇里的小孩当奴隶。

　　  小喽啰好像有业绩压力，那名男子却没抓到半个人。在他正着急的时候，发现看起来可以卖到好价钱的诺娃儿。

　　  那人将诺娃儿带进小巷，想偷偷拐走她，诺娃儿却大声尖叫，导致他紧张得反射性对她撒睡眠粉。

　　  虽说距离没隔很远，让女儿离开视线范围内是我自己疏忽，得好好反省。

　　  幸好教过诺娃儿遇到可疑人士要大叫，下次该教她护身用的魔法了。

　　  之后我们和当千先生一起回家，迪先生得知诺娃儿差点被绑架，用力抱住她，频频向当千先生道谢。

　　  「要谢就用今天的午餐谢吧。对了，也请帮忙救小妹妹的那些人吃顿饭呗。钱从老夫那袋金币里拿就好。」

　　  因为担心我们而跟着过来的大家立刻欢呼。

　　  虽然时间有点早，我们开店请所有人吃饭，要工作的人则送上艾莉娜三明治或方便外带的料理让他们带走。

　　  大家竟然这么喜欢我们，之前的努力都值得了……

　　  至于诺娃儿，她醒来后因为刚才都在睡，不晓得发生什么事，展露一如往常的笑容让大家放下心来。

　　  就这样……诱拐事件平安无事地解决。

　　  然而……事情尚未结束。

　　  当天晚上，哄诺娃儿睡着后，我们请诺琪雅和阿拉德帮忙顾店，躲在不远处的建筑物后面。

　　  我们穿着便于行动的服装，还用头巾遮住脸，以免被人看穿身分，确认当千先生离开食堂才走出来。

　　  「怎么？你们打扮成这副德行是要干么？」

　　  「……您要出发了吗？」

　　  当千先生的目的地，八成是奴隶商人的据点。

　　  盘问诱拐诺娃儿的男人时，他还问出了奴隶商人做为根据地的空屋位在何处。

　　  但他并没有将这个情报告诉自卫队，恐怕是要亲自出马吧……我是这么猜测的。

　　  「呣，被发现了吗？不过你们的女儿毫发无伤，用不着插手这件事吧。」

　　  「我们无法原谅那种人，希望能帮上一些忙。」

　　  「我和迪先生对这城镇很熟，多少能战斗。而且天狼星少爷说过，『家人遭到伤害、遇到明确的敌人时，千万不要手下留情』。」

　　  傍晚，我那个在镇上自卫队工作的弟弟过来告诉我，还没查到奴隶商人的据点。

　　  这也是当然的，因为当千先生威胁那个男人不准说出来。

　　  那群人是想拐走我们可爱的诺娃儿的坏人，我便当作不知道这件事。

　　  我明白这样不太好，但比起交给自卫队的人处理，让拥有压倒性力量的人制伏他们，应该更能让那些人反省，因此我什么都没跟弟弟说。

　　  这样代表……我们也是共犯。

　　  「哈哈哈，果然是那家伙的随从。可是你们打算以后每次都这样干吗？」

　　  「不，这次是因为有当千先生在。」

　　  再说如果我要做这种事，迪先生会死命阻止我的。

　　  这次他也阻止过我，说自己一个人去就好，但我们订了这个条件，只要当千先生同意我跟去就行，所以我才会站在这里。

　　  听见我真诚的告白，当千先生露出狰狞的笑，迈步而出。

　　  「行。跟着老夫来。老夫只会冲到前面乱砍，要是有漏掉的家伙就麻烦你们了。」

　　  「谢谢您。好了，走吧老公。」

　　  「嗯，要待在我后面喔。」

　　  我跟着不同于天狼星少爷的高大背影，前往奴隶商人的藏匿地点。

　　  「对了……那男人说的房子在哪？」

　　  「您不知道还跑出来？」

　　  「这种时候靠直觉最准。别担心，直觉满有用的喔？」

　　  以战力来说无

　　  可挑剔，这位人士却在各种意义上让人不安。

　　  奴隶商人当成根据地的地方，是镇外的贵族家。

　　  当家在家道中落后就离开了，放着房子不管，因此坚固的大门依然存在，不过我有个妙计。

　　  「该我出场啰。看我使用跟天狼星少爷一起发明的魔法『炎刃』搞定它。」

　　  这个魔法会耗掉许多魔力，但从指尖制造出的火焰短刀，连铁都能烧熔。

　　  战斗方面有迪先生和当千先生负责，我想我只能在这种时候派上用场，然而……

　　  「喝啊啊啊啊——！」

　　  当千先生率先拿剑砍下去，把门劈成两半。

　　  这扇门……是铁制的吧？

　　  不过这点小事雷雷也办得到，似乎没什么好稀奇。

　　  「怎么回事！？他们已经找到这里了吗！？」

　　  门被破坏的声响引来一名男子。这里是空屋耶，有人在里面就够可疑了。

　　  可是他也有可能不是我们要找的人。我想先确认一下，当千先生却一把抓住男子的头。

　　  「问你一个问题，你们是最近定居在这里的奴隶商人的同伙吗？」

　　  「呜！？你、你在说什——呃啊啊啊啊！」

　　  「快回答。老夫讨厌等待。」

　　  「啊、啊啊啊！？是、是的！我是他们的同伙！」

　　  哇……他的头发出吱吱嘎嘎的声音，好像快被捏烂了。

　　  相较之下，天狼星少爷的「铁爪功」都算温柔的。

　　  「这样啊。你抓过小孩吗？」

　　  「没——有、有的！抓过三个——」

　　  「喝！」

　　  当千先生没把人家的话听到最后，将他扔向大门。

　　  男子直直飞过去撞坏房子的门，好几个男人听见声音，急忙冲出屋子。

　　  怎么看都像冒险者的男人们，一发现我们便拿起武器进攻—

　　  「这个老爷爷是谁啊？找我们有什么事？」

　　  「不想吃苦头就——」

　　  「唔喔喔喔喔喔——！」

　　  「「哇啊啊啊啊啊——！」」

　　  ……这已经称不上战斗了。

　　  当千先生每砍一下，人就跟树叶一样飞起来。

　　  我还以为这么简单就能让人类飞上天的画面，只有天狼星少爷与雷雷训练的时候。

　　  「你、你们看！那边也有敌人！」

　　  「什么！？交给我吧！」

　　  「白痴！那两个我来处理，你去对付那个老——呃啊！？」

　　  慢半拍发现我们的男人，朝这边冲过来。

　　  然而……绕了一大圈跑过来，从当千先生身边逃开的模样，实在很窝囊。好吧，我能理解他们的感受。

　　  虽然有人在途中被当千先生砍中，还是有四名敌人朝我们逼近，带着「这两个人应付得了」的笑容，可惜……

　　  「诺艾儿，别离开我。」

　　  「这还用说！老公的背后由我来守护！」

　　  别以为有那么简单。

　　  我和迪先生背靠着背，进入临战模式。

　　  ——迪马斯——

　　  「那两个人跟老头是同一挂的。只要抓他们当人质，老头应该也会住手！」

　　  「他们看起来很弱，一起上就行了。」

　　  这主意并不差，可是用外表判断对手强弱不太好吧。像我的主人外表与实力就完全不符。

　　  两名男子从正面朝忍不住苦笑的我攻过来，和天狼星少爷或雷乌斯比起来，动作慢了好几倍，不费吹灰之力就能看穿。

　　  我挡掉他们俩挥下的剑，趁那短短一瞬间的空档往其中一人的腹部揍下去，使他当场昏倒。

　　  另一个人因为同伴被解决掉，惊慌失措，我用膝盖踢晕他，接着闪过慢半拍冲上来的男人的剑，绕到背后将他揍到地上。

　　  「该死……！看起来这么弱的人，竟然把我……」

　　  即使要忙着经营食堂，为了保护家人，我每天都一定会做最低限度的训练。

　　  男人悔恨地抬头看着我，我用剑指着他说：

　　  「……我是厨师，所以不会取你性命。」

　　  我在讲出这句话的同时打昏他，回头望向在身后奋战的爱妻。

　　  「看招，看招！可以靠近我的，只有迪先生和我的家人！」

　　  「好烫，好烫！？这、这什么鬼东西！？」

　　  有个男人想靠近诺艾儿，却因为诺艾儿手上的炎之鞭「炎鞭」而接近不了。

　　  这是天狼星少爷发明的魔法，将火焰缠绕在「魔力线」上，绑住对手烫伤他。鞭子挥舞时的动作无法预测，因此也有吓阻作用。

　　  只要能用魔法，诺艾儿也能压制住敌人，不过比起战斗，她还是最适合笑着陪诺娃儿一起玩。

　　  我趁男子害怕炎鞭的时候跑到后面，同样赏了他肚子一拳揍晕他。

　　  「诺艾儿，没事吧？」

　　  「我没事。老公好帅唷。」

　　  我差点被她迷人的笑容吸引过去，但战斗尚未结束。

　　  我惦记着诺艾儿的笑容，准备迎接下个对手……

　　  「哈哈哈！怎么啦？这么多人连个老头子都赢不了吗！」

　　  「呜、呜啊啊啊啊——！？」

　　  「救、救命——啊啊啊啊！？」

　　  「……虽然我早料到了，根本不用我们帮忙嘛。」

　　  「……是啊。」

　　  刚剑莱奥尔……现在自称一骑当千的那位大人物，笑着击退所有的人，来到我们这边的敌人一个都没有。

　　  如传闻所说……刚剑真的很厉害。

　　  自由自在挥舞着大剑，轻松砍断敌方的武器，轰飞敌人的模样仿佛在表示防御没有任何意义，与「活着的传说」这个称号再适合不过。

　　  以前我被雷乌斯的才能吓到过，但刚剑果然就是不一样。

　　  不过，如果是一直接受天狼星少爷锻炼的雷乌斯，总有一天一定能追上他。只要雷乌斯抵达那个境界，诺娃儿也可以托付给——不，先别想这个了。

　　  隔着一段距离仍然感觉得到的风压擦过我的脸颊，我和诺艾儿静静看着这场战斗——不对，是单方面的蹂躏落下帷幕。

　　  ——诺艾儿——

　　  在那之后，一面倒的战斗终于结束，当千先生抓住最后一名男子的头，把他拎到与视线齐平的高度说：

　　  「好了，你们的老大死哪去了？有抓到小孩或奴隶的话，顺便说一下关在哪吧。」

　　  「啊……呜……首、首领他……」

　　  「没那个必要。」

　　  我望向声音来源，一名身材莫名纤瘦的青年站在大门口。

　　  他脸上带着温柔的微笑，乍看之下平凡无奇，可惜休想骗到我。

　　  那张笑脸底下，散发出奴隶猎人和奴隶商人的黑暗气息。这个人特别强烈，连心灵创伤已经治好的我都会怕得发抖。

　　  看到那个人，当千先生把刚才抓住的男子扔到旁边，拿剑指着他。

　　  「哦，来了个感觉挺值得砍的家伙。你就是这群人的头头？」

　　  「是的。我是他们的雇主，在做贩卖奴隶的生意。让我们彼此做个自我介绍——」

　　  「不必。知道等等就要砍死的人叫啥名字根本没意义。」

　　  「你性子真急。但我欣赏你的实力，所以还是姑且问一下。这位老爷爷，要不要加入我们？」

　　  连我们都被当千先生的杀气吓得快要发抖，奴隶商人却依然冷静，竟然想拉他入伙。想必这人至今以来跨越了各种难关。

　　  当千先生不耐烦地把剑插在地上。

　　  「老夫喜欢勇于挑战的人，不喜欢你这种蠢货。闭上嘴巴吃老夫一剑吧！」

　　  「那么这样如何？」

　　  奴隶商人对站在身后的男性使了个眼色，那名男子便将一个大皮袋扔到当千先生面前。

　　  发出沉闷声响掉在地上的袋子里……装的是金币。

　　  金币弹出来掉落在地，比昨天当千先生拿出的金币多好几倍。

　　  「总共两百枚。其实用白金币付也可以，不过这种时候，还是拿一眼就看得出价值的东西比较好吧？」

　　  嗯……光赚一枚金币就要花很多时间耶，昨天当千先生也是这样，害我要在各种意义上价值观崩坏了。

　　  要拉拢入用钱最简单，可是当千先生对钱毫不在乎，我认为不会有太大的效果。

　　  「我们的工作是调教出优质奴隶，卖给经常跟我们进货的贵族，所以敌人也不少，像你这样的强者——」

　　  「麻烦的家伙。老夫的回答是这个。」

　　  他拔起刺在地上的剑扛在肩上，一脚往散落一地的金币踩下去。岂止是不会有太大的效果，是根本无效。

　　  当千先生明确的拒绝令奴隶商人面露惊愕，但他立刻故作镇定，无奈地叹了口气。

　　  「哎呀呀，难得有这么不在乎钱的人。没办法……干掉他。」

　　  奴隶商人让到一旁，一名壮汉及一名矮小的男性从后面走出。

　　  这两个人跟刚才那些冒险者给人的感觉截然不同。

　　  我们也想帮忙，当千先生却说没有必要，挥了一下大剑。

　　  尽管可以硬是插手，要是我们敢这么做，他八成会真的生气，于是我和迪先生稍微退后了一些。

　　  「这对兄弟是在那一行混了好几十年的强者。假如你打赢他们，我可以乖乖投降。」

　　  「哦？有趣。那就快点放马过来。」

　　  他愉悦地拿起剑，两名疑似兄弟的男子同时冲过来。

　　  在前面的是背着一个袋子的壮汉，他挥下手中的大剑。说是大剑，其实也没比当千先生那把大。

　　  「噢！力气挺大的！」

　　  当千先生正面接招，在这种状况下还笑得那么开心，难怪天狼星少爷说他是战斗狂。

　　  然而敌人还有一个。剩下那名矮小男子在当千先生抵御攻击的期间，拿小刀迅速逼近。

　　  当千先生立刻腾出一只手，抓住男子的头将他砸到地上。

　　  他还向前踏出一步，靠蛮力撞飞壮汉，但壮汉背上的袋子在同一时间射出小刀，刺中当千先生的手臂。

　　  为什么袋子里会飞出小刀……我才刚这么想，就发现原来里面装着一名更瘦小的男人。

　　  双方拉开距离重整态势，奴隶商人看见当千先生拔出小刀，突然得意地笑出声来。

　　  「听见他们是兄弟，就以为只有两个人吗？总而言之，这样就结束了。」

　　  「这点小伤算什么？」

　　  「不，结束了。请看。」

　　  「呣！？」

　　  拔出来的小刀掉在地上的同时，当千先生的剑也从手中滑落。

　　  他的手一开一合，微微颤抖，似乎使不出力气。

　　  「劝你最好不要勉强。他们的小刀上抹了大量荒野火龙的麻痹毒，你应该快要连站都站不住了吧？」

　　  「荒野火龙？」

　　  「它的毒性强到中了毒半天都动不了，但不至于死人，请你放心。不过以他们三兄弟为敌，要你放心未免太强人所——」

　　  「原来如此。还想说这个毒挺怀念的，原来是那种魔物。它的毒是很麻没错，砍起来倒不怎么过瘾。」

　　  「……啊？」

　　  当千先生捡起地上的剑，像在试手感似的挥了好几次。虽然只有一点点，挥剑声跟刚才不太一样，看来确实有受到毒的影响。

　　  总之就是……当千先生对那个毒有抗性，不会妨碍他战斗。

　　  他无视目瞪口呆的我们和奴隶商人，不悦地瞪着三兄弟。

　　  「你们是瞧不起老夫吗？用这种破刀刺中老夫就笑得那么开心！」

　　  当千先生板着脸迈出一步，被他的魄力镇住的壮汉想拿剑砍他，却被他用一只手接——咦！？

　　  「老公……他是空手对吧？」

　　  「是、是啊……」

　　  他用连手套都没戴的手，直接抓住敌人的剑耶？

　　  「你太依赖剑本身的重量了。砍不断老夫的手就是证据。」

　　  不不不不不！？就算这样还是很奇怪好吗！

　　  噢，仔细一看不是用手接住，好像只是用手指夹住。

　　  原来如此，那我就能接——谁能接受啊！

　　  「何必惊讶？这点小伎俩只要看清对手的动作，一点难度都没有。若是老夫认识的那家伙，你在使出第一击的瞬间就没命啰。」

　　  确实如此，天狼星少爷大概会轻易闪过攻击，轻轻松松放倒人家。少爷的技术就是如此高超。

　　  当千先生说他打不中天狼星少爷，因此这几年都在磨练技术。那招就是其中一个成果吗？

　　  壮汉愣了一下，加强力道，可惜当千先生的剑依旧不动如山。

　　  岂止如此，他还慢慢把它推回去。

　　  「瞄准脚边是很好，不过至少从背后攻击吧！」

　　  趁隙冲过来的矮小男子，试图从脚边绕到他身后，却被当千先生的膝盖踢中脸部，发出沉闷声响瘫倒在地。

　　  最后是躲在壮汉背着的袋子里的男人，当他拿起刀子时……

　　  「砍人……是这样砍的！」

　　  他用拿剑的那只手，将男子跟壮汉一起砍成两半。

　　  然后顺便把被踢到的矮小男子也砍死，一刀解决三个人。

　　  可怕的是都砍了三个人，力道也丝毫未减。那个力量及技术是我绝对学不来的。

　　  欸……雷雷。

　　  我怎么想都无法想像你赢过这个人的情境……你要怎么跟他对战呀？

　　  「好了，下一个轮到——呣，跑哪去了？」

　　  「在这里。」

　　  站在大门前的奴隶商人，趁战斗时移动到二楼阳台上。

　　  是说他都见识到当千先生的实力了，怎么还那么从容不迫？

　　  仔细一看，奴隶商人旁边有只疑似从魔的中型鸟类魔物，恐怕是打算骑它逃掉。

　　  「你的力量完全超出我的预料，所以我决定先行撤退。」

　　  「怎么，要逃吗？你刚刚不是说会乖乖投降？」

　　  「呵呵，对我这种混这一行的人来说，约定是很重要没错，但世界上没有比性命更重要的东西。再会——」

　　  「休想得逞！」

　　  这个瞬间，我用偷偷射出去的「魔力线」缠住奴隶商人的脚，与迪先生合力使劲一扯。

　　  「魔力线」虽然一下就断了，由于奴隶商人正好准备跳到魔物背上，被杀了个措手不及，不但从魔物身上掉下来，还摔下阳台。

　　  没想到这么顺利，我真厉害！

　　  当千先生盯着毫无防备摔下来的奴隶商人，露出狂野的笑容举起剑。

　　  「哈哈哈！你们俩挺能干的嘛！好了，让你见识见识刚破一刀流的极致，带去地狱当土产。」

　　  「刚、刚破……！？所以你是——！？」

　　  「唔喔喔喔喔——！」

　　  当千先生说这是刚破一刀流的极致，看起来却只是把剑挥下去而已。

　　  不过这一击……

　　  之后……当千先生解决奴隶商人后，我们向上空射出一发火球当信号，偷偷回到家中。

　　  隔天，我从弟弟口中得知之后的发展。

　　  自卫队看到神秘的信号赶到那里时，只剩下仿佛灾难过后的废墟。

　　  大门一分为二，可疑的男子被埋进土里，只留一颗头在外面，弟弟跟我抱怨为了把他们挖出来问话，费了好大一番工夫。

　　  最关键的是……整栋房子都被劈成两半。

　　  自卫队的人都一头雾水，纳闷怎么样才有办法使出能把房子切得这么漂亮的风魔法，结果直到最后都找不出答案。

　　  嗯……那个不亲眼见证是不会懂的。不过就算直接目睹，我至今仍不太敢相信。

　　  砍断房子的犯人当然是当千先生，我问他要是附近有无关的人怎么办，他的回答是……

　　  『老夫知道那一带没有其他人。而且最后那剑是因为麻痹害老夫有点没控制好力道，是下毒的那些人不对。』

　　  ……好像没在反省。

　　  接着自卫队在地下发现被抓去当奴隶卖的小孩，大家都平安获救了。

　　  深入调查过后，得知那名奴隶商人非常恶劣，好像还被公会通缉。

　　  那个人出没于各地，所以一直没办法顺利抓到他。

　　  数个月前开始，他拿那栋房子当根据地，为了避免遭到怀疑，刻意不对镇里的人下手，只抓从外地而来的冒险者。

　　  可惜……这次他运气不好。

　　  他好像想更换据点，企图利用拐走诺娃儿的男人引起骚动，趁乱逃跑，却被当千先生毁了整个计划。

　　  最后根据被埋在土里的人的证言，自卫队得知这起事件是由当千先生解决的，外加制伏了通缉犯，镇上还发了特别奖金给他。至于遮住脸的我们就不用提了。

　　  当千先生拎着装满金币的袋子回来，一脸不耐。

　　  领报酬的时候，镇里的贵族还说傍晚要开派对，叫他去参加。表面上是为了感谢，实际上八成是想雇用他。

　　  至于关键的当事人……

　　  「嗯……好吃！这道叫蒲烧的料理，酱汁真是太棒啦。」

　　  天空已染上暮色，派对都快开始了，当千先生却在艾莉娜食堂吃饭。

　　  坐在对面的诺娃儿跟他吃着同样的料理，疑惑地问：

　　  「欸，爷爷，你不去派对吗？」

　　  「麻烦。所以吃完这些老夫就要离开了。」

　　  普遍都会觉得冒险者被叫去参加贵族的派对，是非常光荣的事。

　　  我想那些贵族应该没发现他是刚剑莱奥尔大人，纯粹是看上他的实力，但当千先生似乎真的不打算出席。

　　  证据就是他旁边放着一个装满的皮袋，随时可以启程。

　　  顺带一提，里面是迪先生做的可以久放的料理。

　　  「这样呀，路上小心。」

　　  「怎么？可以更难过一点吧？来，尽管抱过来。」

　　  「嗯……对不起。」

　　  当千先生展开双臂等诺娃儿抱他，诺娃儿摇头拒绝。

　　  这个……好伤人啊。换成是我想必会难过好一阵子。

　　  「因为爷爷遇到什么事都不会有问题的样子嘛。而且我会抱的只有爸爸和雷乌斯大人。」

　　  怎么会这样。

　　  诺娃儿这么小就有贞操观念了。

　　  正当我为女儿的成长感动之时，当千先生双手抱头，仰天长啸。

　　  「唔喔喔喔喔——！原来是那小子害的！」

　　  「是雷乌斯大人！」

　　  「老夫说不出口！都已经有艾米莉亚这个姊姊了，竟然连诺娃儿都——！下次见面…………砍了他吧。」

　　  雷雷……原谅我只能在这里祈求你保住一命。

　　  大概是大叫过后清爽多了吧，当千先生重新开始吃饭，将菜单上的所有料理一扫而空后，总算满足了。

　　  「……呼，吃饱了吃饱了。那老夫要走啦。」

　　  「请等一下，您忘记把钱带走。」

　　  「你们请老夫吃了顿好料，那点钱就拿去吧。」

　　  「这怎么行—来，请您好好收着。」

　　  「真拿你没办法……」

　　  我从里面拿了当千先生的餐费，以及之前请大家吃饭的费用，尽管如此还是剩了十枚金币以上。

　　  就算他本人不在乎，这么大一笔钱，不确认他有带在身上，我实在放不下心。

　　  我硬把当千先生给我的钱袋塞回去，确认他收进怀里才终于松了口气。

　　  不……还有件事需要担心。

　　  「是说……您真的要现在出发吗？天快暗了，不想参加派对的话干脆住在这里，明早再出发比较好……」

　　  「哈哈哈，夜路也不错喔？到处都是魔物的气息，不会无聊。」

　　  唉……诺娃儿说得没错，用不着为他担心。

　　  当千先生摸完诺娃儿的头，背着行李站起来。

　　  「那么保重。老夫还会再来吃饭。」

　　  「是，真的很感谢您。」

　　  「下次我会研究更多种料理。」

　　  「爷爷，拜拜。」

　　  来也突然，去也突然。

　　  就这样，当千先生……不对，刚剑莱奥尔大人头也不回地离开了。

　　  听天狼星少爷说他是个豪爽的人，实际相处下来好累喔。

　　  即使如此，还是不会对他反感，或许是因为他表里如一吧。

　　  他真是个难以应付，却又拥有神秘魅力的人。

　　  当天的营业时间结束后，诺娃儿在我收拾桌上的餐具时跑过来。

　　  「妈妈，这个给你。」

　　  「哎呀？什么东西……呃，这是！？」

　　  她拿着的是当千先生的那袋金币。

　　  为、为什么会在这里？

　　  「那个呀，爷爷说这是镇上发的『讲今』，他不需要，所以给我们就好。爷爷叫我晚上再拿给你。」

　　  「当千先生——！您的钱——！」