“……龙种族在以前，为了消灭人类魔术士，曾利用过人类。赐予人类用魔术制造的武器——其中甚至有将人类本身制作成战斗用的人偶……在这个村庄里聚集的全是这样的人，相当于一个养殖场所。村里的人都是当时那些人的子孙……所以，可以说是最纯粹的龙族信仰者。”

　　  听着平复后的菲爱娜做出的说明，奥芬觉得其实这些都无所谓。值得去思索的事情还有很多。

　　  已经经过了这么长的时间，依然没有做好出发的准备。

　　  整个村子都化做了焦土，已经不存在任何需要带走的行李了——即使如此，村民们依然需要一些时间，需要时间来将至今为止的生息之地忘却。

　　  没有任何人想留在这里重建家园。不仅仅是自身的龙族信仰遭到破坏——若仅仅是这样，还是会有人顽固地想留在这里。其实只花了很短的时间，全因菲爱娜的一席话。她讲述了有关外面的世界。

　　  踏着焦黑的土地，村民们思绪万千地各自眺望家的方向。奥芬则眺望着那些村民，他问身边的菲爱娜：

　　  “不过，带着这么多人，之后你们要去哪儿？”

　　  “……我打算回我的村庄，就是索琳安。如果有人不喜欢的话，在这附近也有许多的小村落，可以带他们到那里去。基本上每个村子都是缺人手的，我想在居住上应该没有问题。”

　　  “这些都是你想出来的吗？”

　　  奥芬笑着问道。她把手挡在嘴上咯咯地笑了。

　　  “是马吉克，他这样说的。所以不用太担心啦。”

　　  “……还在受到，龙族的支配吗？”

　　  “没有了。至少——不会太强烈。”

　　  她的表情变得很安静。

　　  “虽然失去了魔术的力量，不过……怎么说呢，我觉得已经不需要了。你不是在面对根本敌不过的龙族时，依然奋勇迎战吗……就是这样。”

　　  “我可没想这么多。”

　　  奥芬耸耸肩装糊涂。他继续问：

　　  “其实我也并不是很在意这件事。你……知道龙种族的圣域在哪里吗？”

　　  菲爱娜听完，摇摇头。

　　  “不知道。关于〈伟大心脏〉——圣域的事情，龙种族什么都没和我说。说不定那孩子会知道些什么。”

　　  她的手指向的，是跟在从村民那向这里走来的马吉克和克丽奥身后的——啪嗒啪嗒跑过来的，一只小小的深渊之龙。它还无法直线行走，摇摇晃晃地打着弯儿，或是翻个跟头停一停。但它的动作十分迅速，基本和克丽奥等人的行走速度保持一致。

　　  “那个……”

　　  虽然她理应不再有魔术的力量，但看着奥芬的视线落在克丽奥身上，却似乎读到了什么——，菲爱娜出声招呼，使他注意到自己。

　　  “你在爆炸发生时喊出的那些话，我想没有任何人听到。所以——”

　　  之后的话，菲爱娜没有说，她迎着克丽奥走开了。走过克丽奥身边，站在马吉克面前。马吉克也停下来，两人似乎开始了谈话。

　　  只有克丽奥和龙族靠近这里。她看似疲累地叹了一口气。同时嘴上说：

　　  “这个……找到了。还你。”

　　  她朝这里扔过来的，是他的吊坠——缠在剑上的，一脚龙的纹章。奥芬接过它，把玩坏掉的锁链，然后看着她。

　　  “那两个地人，我找过了，没有和村民在一起。发生了那样的骚动——说不定，就是……他们没能跑掉。”

　　  说完时，她已经走到他的跟前。奥芬哈哈笑了两声，做出否定。他边把纹章放回口袋边说：

　　  “别傻了——他们怎可能会死。一旦有什么事，就算挖洞也能活下来的。”

　　  “……这怎么可能。又不是鼹鼠。”

　　  克丽奥保持疑问。不过奥芬没有理会这句话。他把手放在她金发覆盖的头上，说：

　　  “我累了……真的。之后拜托你给我按摩一下，就是你之前说过的那个。”

　　  楞了一会，克丽奥的眼睛眨巴了一下。

　　  “真的？你不是说过不要吗？”

　　  “不……我想过了，如果不是那样根本没有效果。”

　　  “是吗？”

　　  克丽奥显得很开心——这种感觉就和暴力犯殴打别人时露出的笑容一样——她同意之后，奥芬轻轻挥挥手，说：

　　  “啊，不过，在我之前，先给马吉克做吧，使出全力。”

　　  “是……是吗？”

　　  然后轮到我的时候就逃吧，奥芬偷偷在心里想。克丽奥笑嘻嘻地继续说：

　　  “当然，要做就要卯足全力。父亲说过，只要拼死命去干，就死不了，说完就口吐白沫倒在地上，之后就一病不起了。不过我不太懂这些。”

　　  “…………”

　　  奥芬什么也没有回答，就这样按住克丽奥的头直视远方。将四面八方都包围的〈森林〉——占据整个大陆五分之一的巨大原始森林。还有不知藏在何处的——龙种族的圣域——在那里藏有秘密。

　　  〈你就不得不听从我们的命令——〉

　　  耳中又回荡起龙族的话语。

　　  （但是，那对你们来说，也是唯恐避之不及的——）

　　  奥芬在心中自言自语。

　　  （你们在我身上下了赌注。赌注这种东西，稍微变一变就会成福，或是成灾。）

　　  那样的话——

　　  这时，克丽奥说：

　　  “奥芬……”

　　  “嗯？”

　　  “很痛。”

　　  说着，她握住头顶上奥芬的手。好像是不自觉地用力过度了。

　　  “啊啊——抱歉。”

　　  奥芬移开手。这时，声音响起——

　　  “大家听好！差不多要出发了！我们要在日落之前离开〈森林〉才行——有几位士兵为我们带路，请务必不要走散——”

　　  是菲爱娜。马吉克站在旁边，也同样说着：

　　  “师父！我们走吧！”

　　  “啊啊。”

　　  奥芬摆摆手作答。

　　  所有的决心已定。身子很轻盈，手臂也是。

　　  ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

　　  接着谁都不在了——

　　  几分钟前奥芬站过的地面，忽然隆起。烧焦的沙土纷纷落下，地面上出现一个头发蓬乱的脑袋。

　　  “呜咳！——呜呸——咳咳咳！”

　　  嘴巴和鼻孔都喷出泥土，博鲁坎一边咳嗽一边抖动身体。他抹抹黑乎乎的脸，抱怨道：

　　  “呜呜——没想到呼吸困难的感觉是如此痛苦！”

　　  一声回应从博鲁坎的下方传来。

　　  “这种事早就应该知道才对啊……”

　　  “蠢货！我可是第一次体验到这种无法呼吸的感觉！”

　　  说完，他把剑鞘朝脚下一插，呜呀一声，下面的洞中传来惨叫。他骂骂咧咧地说：

　　  “混账——那个黑道魔术士，站在人家上面悠闲地说来说去！差点就把我们给整死了，那个杀人犯！看我数天花板上的污渍来数死他！”

　　  “……那也麻烦哥哥不要在我的头顶上唠唠叨叨了……”

　　  “别给我找茬！”

　　  他又用剑鞘一插。这次不再是惨叫，只有一声叹息。

　　  博鲁坎慢腾腾地从洞里爬出来。身上沾满泥污，不过和平时没什么两样。

　　  “嗯——不过，那个高利贷魔术士真不是盖的。看我一路过来打倒了多少强敌，即使如此最后阻挡在我面前的依然是那个恶霸。”

　　  “你明明谁都没有打倒……”

　　  多进边说边从洞里爬出来——博鲁坎把脸一转，瞪了他一眼。多进无奈，又回到洞里去了。

　　  博鲁坎自言自语地说：

　　  “很好！能赢到最后的肯定是玛斯马图利亚的斗犬，波鲁卡诺·博鲁坎大人！你们这些愚蠢之徒，看我怎么收拾你们——”

　　  “反正就是，从远处望死你们，或是乘上云彩飘死你们，之类的吧……”

　　  “我会做这种事吗！”

　　  博鲁坎大叫着回应洞穴中传来的低语。

　　  “能做的只有一个！要让他们知道老子的厉害！”

　　  “……那要怎么做？”

　　  多进在洞穴里问道。博鲁坎的手指胡乱一指，得意洋洋地继续说：

　　  “还用说吗！他犯下了严重的过失——就是杀人！总之先去〈牙之塔〉，控告他丑恶的罪行！”

　　  “……也就是还是要借他人之力是吧……杀了麦克唐勾的不是他，我们不是都看到了吗……”

　　  “哈啊—哈、哈！像这种舆论，不足为惧！”

　　  博鲁坎丝毫不受动摇地叫道。多进好不容易把脸露出来，用一副破罐破摔的语调说：

　　  “是啊是啊。不过要实行这个英

　　  明策略，总之先要找离开这个〈森林〉的路才行吧。怎么办？”

　　  “……呜——”

　　  博鲁坎的哄笑僵住了。

　　  〈芬里厄森林〉——战士们的故乡。

　　  奇耶萨尔西玛大陆最后的——也是永远的——秘境。巨大的原始森林沉默无语，毫无应答，像是在考虑如何治愈这一片被烧焦的土地。