众人出来到院子里的时候，真是有恍如隔世之感。

　　  张元德几乎也要掌不住呕吐了，而张惟平已经又趴在地上吐着酸水。这里的场景，对这些含着金汤勺出身的勋贵子弟来说，就是一场不折不扣的噩梦。

　　  “列位有什么话要说？”刘守有笑道：“下官还要写复奏送到宫里去的。”

　　  锦衣卫是和普通的衙门不同，每天都得有题本送进宫去，由东厂太监代为转呈。嘉靖年间，锦衣卫能凌驾东厂之上，是因为陆炳和皇帝的私人交情太深厚了，而嘉靖是明朝几个罕有的不信太监的皇帝，此消彼长，在嘉靖年间，东厂的番子见着锦衣卫几乎都得绕道走，种种落魄就不提了。

　　  到隆庆年间，皇帝对太监信任增加，而对锦衣卫指挥的信任削减，形式就倒转过来。至如今，锦衣卫又几乎是依附在东厂之下，原因就很简单，锦衣卫没有直奏权，直奏是东厂太监的事，外臣，不管是大臣还是鹰犬，在亲近皇帝上头，天生就是不如太监。

　　  好在锦衣卫现在是瘦死的骆驼比马大，刘守有还是有天天上奏的权力，每天自己的名字能出现在御前，这是和普通的大臣截然不同，其间的感觉惟有自知。

　　  “请上复皇上，臣等已经知道错了，将来必不敢再犯。”

　　  “甚好，有这么样的话，下官就好交差了。”

　　  张元德毕竟是未来英国公的人选，当然，朝廷也不一定就选他，有的国公府死了国公，要隔几年甚至十几年才由朝廷再选新一代的继任国公，现在英国公府的情形十分复杂，到底谁能接位，还真的是难说的很。

　　  刘守有只是按习惯不得罪人，客套几句后，又向张惟功笑着点点头，这才转身离去。

　　  待众人出得诏狱庭院后，几十个国公府的长随才拥过来。众长随之前，却是一个成国公府的执事，见张元德等人过来，上前行了一礼，面露戚容，沉声说道：“二老爷，大哥儿，三哥儿，五哥儿，本府老太爷昨天晚上过去了。”

　　  “什么？”

　　  张元德还有点恍恍惚惚的，没有回过神来，他这样的勋贵子弟，自己生了气下令打仆人板子是常有的事，甚至开发几个过于不听话的奴仆小厮也不是没有过，打死了报个暴毙，谁也不会认真到国公府来查案子。

　　  但看到曾经地位比自己高的人被折磨的要死要活，前任国公狗一样的趴在地上，身上爬满了蛆虫，这种心理上的打击是无比沉痛和巨大。

　　  这时候张元德才隐约明白过来，所谓的国公，勋贵，一人之下，万人之上，全是虚的，最要紧的还是那句话：一人之下。

　　  只要你在那一人之下，你就什么都不是，昨天你是国公，身娇肉贵，第二你就能下诏狱，身上爬满蛆虫。

　　  这样的心灵重击，在场的人其实都明白，小皇帝叫英国公府的这些爷们到诏狱来，目的就是为此，但张惟功能接受和正视的现实，张元德却有点接受不了，这就是地位和经历的差异和不同。

　　  张元德整个人都懵懂了，听了成国公那长随的话，半响才反应过来，“啊”了一声之后，才跌足道：“前天才去看了老国公，精神还健旺，怎么说去就去了！”

　　  “老太爷最近精神很好，小的们也觉得这是万万想不到的事。”

　　  张惟贤道：“别说了，赶紧过去吧。”

　　  京中勋戚，多有联姻，都是一荣俱荣，一损俱损的关系，彼此虽然有斗争，但更多的时候是声气相连，老成国公是现在勋戚第一人，这么一去，对各方的震动当然不小。

　　  “唉，偏是现在这时候。”

　　  京畿附近的清丈工作已经开始，一旦丈田结束，除了两百顷的世田可以免税之外，勋戚之家的所有田亩都得按照规定纳税，虽然每亩三分的税额不高，不过对习惯一分银子不交的勋贵们来说，这个数字仍然是十足的肉痛。

　　  如英国公府这样的大世家，田亩都在百万以上，整个京城四周的田地几乎被皇室和大世家们分光了，三分银子是不多，但乘以百万这个数字就十分可观了。

　　  这些勋戚，每常都会争着请皇帝赐给盐引，赐给茶引，就是嫌银子还不够多，现在一年要拿出几万两来交给朝廷，每个人都感觉十分肉痛。

　　  哪怕是现在刚看了黔国公沐朝弼的遭遇，张元德的心里仍然是一样的看法。

　　  这就是历朝历代改革之难的要点所在，当被侵犯到利益之时，哪怕是杀鸡给猴看，但板子不落在猴子身上时，想触犯他们的利益，仍然是千难万难。

　　  一行人都是往成国公的府邸赶去，想到朱希忠对自己的期许和帮助，张惟功也是面沉如水，感觉压抑和难过。

　　  自山村惨变之后，他还是头一回有这种失去亲人的感觉。

　　  锦衣卫是天街西侧，距离成国公府也是很近，一行人穿越皇城西门，直入坊市街道，等抵达成国公府所在的大街时，那里已经是车马云集，看热闹的百姓就不提了，光是各府的长随就有过千人之多，泰宁侯、阳武侯、襄城伯、定国公，各家公侯，各部尚书，侍郎，寺卿，科道，各级武臣，熙熙攘攘，相隔里许开外，就已经是快挤不动了。

　　  到了门前，但见门首上方已经搭了灵棚，放眼看去，到处都是一片雪白。

　　  能挤到这里的，要么是勋贵，文官都是科道以上，武臣都是指挥以上方可，几乎都是有头有脸的存在。

　　  李成功兄妹也是跟着病骨支离的老襄城伯从马车上下来，看到惟功，李成功招了招手，惟功赶紧过去。

　　  李成功道：“你们怎么这一身就过来了，当真失礼。”

　　  惟功苦笑道：“奉圣谕前往锦衣卫，当然要穿官服，还不曾回府，接到信便直接过来了。”

　　  “原来如此。”李成功叹气道：“老国公这个时候去了，一撒手任事不理，你说，怎么得了呢？”

　　  “你也在头疼减优免和丈田之事？”

　　  “是啊，我们府里也有几千顷地，优免只有二百顷，我父亲身子不好，已经多日吃不下睡不安了。”

　　  听到这话，惟功到了嘴边的话又只能咽了回去，只得道：“此事张先生是下了决心，恐怕是没有办法硬顶呢。”

　　  “谁说不是？”李成功愁眉苦脸道：“各家现在都有怨气，但谁也不敢多说什么，黔国公的例子摆在那儿……说起来你们今日是见到了，情形如何？”

　　  “一言难尽……”惟功道：“回头得了空再细说。”

　　  “惟功哥，你答应我来陪我玩的，怎么说话不算？”

　　  说话的是李成瑛，年方七岁，已经能看出美人的影子，性子也很爽直，初见惟功时对他印象并不好，相处久了，倒是很喜欢和惟功玩，只是惟功表面是八岁，心智却是成人，哪里有空常和一个小女孩厮混。

　　  “有空再说罢。”他只得无奈说道。

　　  “有空是什么时候？”李成瑛咄咄逼人，性子和她温和的哥哥真的不大一样。

　　  “惟功，过来！”

　　  在惟功头疼的时候，张元功站在门首前叫他，张元德和张元芳等诸兄弟都在门首处等他，其余的英国公府诸人，都已经聚集在一起了。

　　  “我得过去了，有空就是有空，下次再说吧。”

　　  李成瑛气的跺脚，也只能恨恨看着惟功离去。

　　  老英国公张溶现在也是疾病缠身，比起襄城伯还不堪，这一次是没有办法到场了，只能是由张元功领头，几十个英国公有爵名的子弟一起，到灵堂前上香祭拜。

　　  虽然朱希忠过世的突然，但成国公府早就有所准备，望八十的老人了，说没就没有，一切事物都准备的停停当当，没有一点瑕疵，在场的都是勋贵和世家子弟，对成国公府的礼仪和准备都极尽赞赏，相反之下，哀思就减少了很多。

　　  在众人祭拜过后，成国公府现在的主事人，也是朱希忠的嫡长子朱时泰全身丧服，出来招呼张元功等人。

　　  朱时泰才五十余岁，但走路需要两个小厮搀扶，颤颤巍巍瘦弱不堪，一副被酒色淘空了身子的模样。

　　  众人到偏厅坐下，数十人俱是勋贵，有一个惟功认不得的侯爷皱起眉来，对着朱时泰道：“最近清丈的风声越来越大，黔国公都遭了难，我等原本是想请老公爷说话，谁知道他老人家竟是就这么仙去了。请问，老公爷临终之前，有什么吩咐没有？”

　　  朱时泰心中颇觉尴尬，朱希忠临逝之前已经有过交代，清丈之事，一定要与张居正密切配合，他不以为然，心中极力反对，此时又被人逼问，不觉就直说道：“现在是张先生当家，家严亦只能说配合清丈，别无他法。”

　　  那个侯爵冷笑道：“哼，我等就要被逼的清家荡产么？”

　　  朱时泰无语，众人也都不敢再说什么，沐朝弼前车之鉴犹在，更有不少人往英国公府这一群人看过来，众人都知道，他们刚刚被逼去探视沐朝弼。

　　  “等着吧，他能当家当一辈子？十年二十年后再看吧！”人群之中，有人咬牙切齿的说道，听到这样刻骨仇恨的话，在场的众勋贵居然都是齐齐一点头，每个人的眼中，都是射出阴狠之极的目光。