三辞三让之后，万历果然没有再留他的申先生。经过签名事件之后申时行已经在中下层文官中成了过街老鼠，俨然是人人喊打的奸臣，万历不愧是张居正调教出来的好学生，审时度势的本事一流，此前也有过几次言官弹劾申时行的风波，皇帝或是将上书人廷杖，或是贬官，直接将申时行保了下来，这一次事发后文官万众一心，万历也没有再保申时行的意思，整件事可谓顺水推舟，除了倒霉的申时行之外，可谓皆大欢喜。
好在申时行还保有一点儿面子，万历可能心中有些愧疚，除了赐申时行可用驿马公车返乡外，还命百官送行，因为申时行是往通州驿从水路南下，是以各官都在东便外送行。
新任的内阁首辅王家屏在内，全体阁员都是到场，另外六部部堂只有工部吕绅未至，吕绅是标准的辽阳党人，上位是资历和能力两方面保着，加上许国在此前的照顾，万历也有意将此人拉到高位后分化，辽阳党在京势力呈明显的膨胀状态，辽阳越富，文教越昌明，考中进士的人就越多，虽然大半被分流到各地，但考在二甲前列的也很不少，朝廷也不好自坏规矩，将人都放在地方上去，更不能不准辽阳士子应考，这样威信何在？也只能用分化拉拢的办法，不过，对吕绅来说效应不显，吕绅加入张党为的是心中信念，他行事通达，却有固执之处，象申时行对张党颇多打压，吕绅就不可能来送行，李甲杜礼等张党成员，也不可能跑到这里来自讨没趣。
小辈官员中的明星人物，叶向高和方从哲等人倒是来了，他们俩一个成了东林，一个是浙党新秀，不过党派不同并无碍私交，两人还是站在一起低声说笑谈天。
东林的赵南星等人都在，这几年东林党在江南籍大佬的支持下势力越来越壮大，赵南星一直呆在考功司郎中的位子上不动，有消息说过两年后的京察里，赵南星将可能大有展布，到时候考功和文选配合，与东林作对的贬落，与东林同道的提拔，对这个传言有不少人感觉不屑一顾，赵南星毕竟还不算大佬级的人物，只有方从哲偶然瞟过来一眼，以他的聪慧，感觉赵南星这两年确实在为不久后的京察做准备，将向来走过场多的京察用来当成对付政敌的武器，不过他是浙党核心新秀，只要东林党没有将浙党铲除的实力，方从哲自然也是不必害怕的。
他只是对申时行倒台的前后经过很感兴趣，身为一个对政治十分敏感的青年政客，眼前申时行倒台的事简直就是一本活教科书，从事前到事发，到现在给申时行送行的上下人等的表现，真是一本官场教科书。
说是给申时行送行，但真正一直围在申时行身边的还是他在朝中的几个心腹，一般的外围早就躲的远远的，见过礼就跑到王家屏身边了。
王家屏已经就任首辅，他的风格和申时行不一样，可想而知这个首辅更为强势一些。
大明内阁就是这样，如果首辅性格温和，权力会让出来不少，如果首辅是一个十分强势的人物，那么几乎可以很轻松的拿到内阁的全部权力。
毕竟内阁就是皇帝的秘书班子，一味内耗办不成事，政务就会一团乱麻，皇帝也不得清闲，既然任用首辅，肯定还是指望首辅能做些事情的，所以历朝皇帝都支持首辅，只有首辅失去信任之后才会被其余的辅臣斗倒。
看到一群文官苍蝇般的围着王家屏转，方从哲忍不住呵呵一笑。
一旁的叶向高笑道：“怎么，中涵你不去凑凑热闹？”
他又瞟了方从哲一眼，笑道：“听说赵兰溪就要内迁，很有可能入阁，是以中涵你倒不必趋奉谁了。”
赵兰溪便是赵志皋，明人长辈称晚辈名，同辈称字，也可以称号，对位高权重者一般都称郡望，也就是出身地，象赵志皋这样可能入阁的大人物，已经可以用郡望相称，就象申时行被成为申长洲一样。
“戚！”方从哲作了一个十足不屑的表情，说道：“你叶进卿又去奉迎谁了？”
“我可有人照应。”叶向高还是开玩笑的神色，不过他确实是一个政治圆融的人物，几年功夫已经是东林党核心，还有一群与他志趣相投的人隐隐成为一党，王锡爵等大佬对他也很欣赏，可以说未来十几年后他就会是一个有相当权力的政治派别的领袖。
他对方从哲有些担忧，虽然智慧高绝，也是浙党核心，不过太过爱惜羽毛，搞政治的，太清高的话根本不适合。方从哲一身才干，如果不能晋身高位，只能说是大明的损失。
可以现在的情形来看，方从哲在未来十年内倒京堂就算不错了，成为部堂或是入阁根本想都不要想。
方从哲也明白他的意思，不过他心中别有一番计较，原不欲在这种场合说起，不过看到叶向高眼神盯着自己不放，只得叹一口气，沉声说道：“进卿，你看眼前这场合，有意思么？”
“是没有太大意思，离心无心，送者无趣，无非就是一番展示，大家各自站队罢了。”
“你我皆去过一次辽阳，有这般事没有？”
“辽阳倒是有点儿象战国时秦国的记录，各司各安其位，事不过日，人人奉公，各自守法。不过，对百姓官吏以皆军律，不施仁德，吾恐辽阳也会如暴秦一样，其兴也勃，其亡也忽。”
“这仍然是老生常谈，十足偏见啊。”
方从损失又是叹息一声，说道：“前阵子李甲将十年前辽阳的军户丁口数，年收入，医疗、卫生、教育，甚至什么娱乐的指数都给了我看，还有年蔬菜、粮食、肉食摄入情况，平均寿命等等，十年前与十年后相对比，看的简直触目惊心。一个壮丁，十年前活不到五十，年收入不到十两，负担一家六口衣食住行，主食杂粮，蔬菜只能是吃些当季便宜菜食，冬季烤不起火，一家缩在被窝里瑟瑟发抖，而现在平均一户年消耗主粮十石以上，各类肉食蔬菜均是充足，有医馆治病，免费入学识字，什么是仁政，难道这不是最大的仁政？反观我大明这边，内争不止，士大夫对兵变灾异毫无办法，彼此政争到是越来越娴熟，嘴里都是道德，私底下全是生意，我实在有点受不得这些了。”
叶向高听的简单发呆，什么统计肉食摄入，粮食消耗，平均寿命，在他这里都是闻所未闻的事情，大明的最成功统计就是国初统计过田亩数字，也统计过丁口数，然后设定里甲，在那之后就没有统计学的什么事了，叶向高瞠目结舌，当真没有想过，算学还有这般用法，而且用在这种事上头的。
“唉。”方从哲第三次叹气，摊手道：“这些东西辽阳学报上都有，事关统计学，算学，还有天文学，几何学的学说很多，几年前我也道这些东西只是杂学，看着有趣，消磨时间罢了，现在才知道，要治理好地方，你不明白百姓一年能收成多少，上交多少，所余多少，一家需多少，然后人要吃多少肉才不得夜盲症，得需种多少棉田满足多少百姓的冬衣所需，这地方官怎生当的好？我大明的地方官已经是糊里糊涂了，凡事听当地士绅和宗老的摆布，有几个能将地方治理好的，出了事叫宗族自己处置，不生事非就是清官好官，这样的官当着有意思么，我等读书十几年，拿着俸禄牧民，最终弄的一塌糊涂，还想着能青史留名，若非有辽阳在也罢了，有辽阳在，终觉自己当着这官有愧啊。”
叶向高勉强道：“你这说的还是太勉强了，难道我大明就真的没有能官干吏……再说辽阳也是我大明治下啊。”
“辽阳虽是我大明境内军镇，实则凡百样规矩已经与大明完全不同了。”方从哲放低声音，小声道：“若是说真有什么能臣，我看只有张江陵算一个，不过么……嘿嘿。”
叶向高吓了一跳，看着不远处一脸恬淡从容的申时行，一脸自负的王家屏，当然还有一脸刚愎之色的赵南星等人，也是小声道：“你小子自己找麻烦可别牵连我！”
“好了，不说这些。”方从哲悻悻的道：“对了，潘总督的《河防一览》上呈御览，被几个大学士说学问驳杂，治理经过并不服众的理由驳回了，这事你知道么？”
“知道啊。”叶向高摇头道：“这事儿上头做的确实不大地道。”
“他们懂什么治河？”方从哲脸上不屑之色愈浓，口中道：“无非还是党同伐异。玩弄权谋心术，他们倒全是一把子好手。”