四月。

　　  短暂的春假结束后，新学期开始。

　　  市古和清麿分在了同一班。

　　  妻夫木、茄子、细山田也在一起。

　　  班主任是从1年级A班继任上来的古馆织部，他的人物标志是运动衬衫、平头。现在单身。错过了适婚年龄，终于迈入了四十岁。

　　  在新班级的第一次见面会上，古馆织部对学生说的第一句话就是，

　　  「结束了……」

　　  「你们，不要像我一样啊。看看老师我。这个岁数了，每天早上还在汉堡店点松饼和咖啡代替早饭。中午在学校附近的便利店买三百八十元的便当和乌龙茶。晚饭就在拉面店吃拉面、啤酒和饺子……没把钱用来交际，也没用来买衣服，基本也不缺钱。因为不用养家呢！呵呵呵……衣服全用自动洗衣机洗，因为是运动服，就算甩干了也不用担心褶皱，打扫全用Roomba，还能产生负离子防止感冒……呵呵呵……听好了，学生的本分是学习什么的，完全就是谎言！是政府企图把你们加工成社会齿轮的阴谋！学习这种事，只要交给喜欢学习的人就好了，没错，只要有与那种有才能的人就够了！你们只要做现在最想做的事就行了！立刻！NOW！NOW NOW NOW！如果有喜欢的对象就立马去告白！若是等毕业之后才发现高中的美好，那就晚了！不要留下后悔！不要变成我这样的人！」【译注：Roomba是扫地机器人】

　　  古馆这段走投无路的演说，成为了一个传说。

　　  四十岁单身这个字眼太沉重了。哪怕是对隐性秋叶原系的古馆来说，也太沉重了。

　　  「老师身边发生什么了吗」

　　  「不，说反了。应该是什么都没发生才会这样吧」

　　  「对呀。在这四十年里，什么都没发生」

　　  「……实在是太孤独了……完全就是虚无。这就是老师的人生」

　　  「虽然是教师，但跟出家和尚没两样了吧」

　　  「人这种生物，独自一人是活不下去的吗……」

　　  没有女朋友的男生们动摇了。

　　  相反的，女生们倒是很乐观。

　　  「玩Galgame一直到四十岁，当然会那样啦」

　　  「自作自受」

　　  「我们没必要急」

　　  「就是。搞不好会卷入男朋友突然去美国留学的悲剧」

　　  「啊——。这个话题」

　　  「糟了。是禁句呢」

　　  这其中。

　　  妻夫木又被古馆以「即使被赶鸭子上架，也依旧尽职尽责」为理由推选为班长，但她只用一句「不~要~」便回绝了。

　　  不过，在妻夫木的推荐下，眼镜娘小栗就任了班长一职。

　　  迟钝的市古负责喂水槽里的金鱼。

　　  但是，即使市古也在这个班，教室内的气氛也不如古馆以前的班级那样活跃。

　　  理由很简单。

　　  流镝马剑和与八云都不在。

　　  八云要正式去美国留学了。

　　  而剑……从开学的第一天起，就无故旷课。

　　  以前被流镝马剑搞得团团转的同班同学们，总觉得缺了点什么。难以冷静。

　　  命运的那一天，古馆在早上的班会上，

　　  「今天与就要出发去美国了。航班时间是下午三点，现在还赶得上。想去送行的就去羽田机场。今天破例同意旷课」

　　  如此说道。

　　  「不过，与那家伙呀。本来觉得他上课老是发呆，没想到其实是个秀才呢。也是，俗话说最优秀的秀才看起来往往很普通。爱迪生和爱因斯坦就是这样。话说回来，这决定做得也太仓促了」

　　  我这个啰嗦的秋叶原系老师如果也去美国的话，是不是也能变得受欢迎呢……古馆望着青空，对自己那被逼上绝路的人生碎碎念道。

　　  市古举手表示「我要去」，清麿他们也跟着举手。

　　  「与屋」搬迁那件事，最后在八云和半次郎的协议下取消了。

　　  「与屋」被保住了。

　　  市古也继续在「与屋」打工。

　　  但是，再也没有在「与屋」见到流镝马剑的身影。

　　  更重要的是，八云的样子也和以往完全不同。

　　  没有了笑容。

　　  不是一个即将飞向梦想的人该有的表情。

　　  「大家。至少去机场送行，给与同学加油打气吧」

　　  市古也有些变化。

　　  似乎已经完全放下了。

　　  但是，在三人之中，向好的方向转变的人只有市古，八云面对无法逾越的高墙只感到无力，而剑甚至没有在人前现身。

　　  市古虽然变得一无所有，但一直很坚强。

　　  八云以剑为代价保护了「与屋」，却对自己无法把剑从房间里救出来而感到悔恨。留下了太多的遗憾。剑不愿意等自己的这个事实，也给了八云巨大的冲击。恐怕，八云本来一直都相信，不管多么困难，都一定不会被剑拒绝。

　　  但剑她——。

　　  「流镝马同学要不要紧呀？」

　　  走在走廊上，清麿向市古问道。

　　  「嗯。凉牙先生现在去流镝马宅了」

　　  「有什么策略吗？」

　　  「没有。只是告诉她事实而已」

　　  「要是能把她带出来就好了~。简直跟天岩户一样顽固」【译注：天岩户，日本传说中天照大神把自己自闭起来的地方】

　　  剑没来学校后，妻夫木也意外的没精神了，她也发起牢骚。

　　  「已经根本不需要作战了。这是小剑自己的问题。如果小剑自已不克服，总有一天还会重蹈覆辙」

　　  「嘿~。啾啾也成熟了呢」

　　  「对。我成为雌鸟了。虽然没有产卵」

　　  「没有产卵也就表示还不成熟」

　　  「非要这么说的话，也可能是吧」

　　  市古乘上开往东京的电车，同时祈祷（希望凉牙先生能让小剑行动起来）。

　　  本来应该自己去剑那里的。

　　  曾想过要去。

　　  但是，考虑到剑的心情，最后还是放弃了。

　　  （小剑还认为我和与同学结合才是最好的吗）

　　  大概，还是这样。

　　  虽然剑责备自己是个任性、不顾他人感受的缺陷人，但事实却正相反。真正自私自利的人，是不可能把自己责备成这样的。

　　  （如果我没有说出那句话的话……）

　　  自己去只会起反效果，市古想，于是，她把这件事托付给了凉牙。

　　  如果错过今天，剑和八云或许就再也见不到了。

　　  在这么重要的时刻，自己却因为之前的自爆而无法去见她，当初到底是有多迟钝啊，市古非常后悔。

　　  完全搞不懂究竟该怎样登上舞台了。

　　  就因为一直以来都以旁观者的身份自居，所以到关键时刻就慌了手脚，直接自爆。

　　  就仿佛闭上眼睛玩不绑绳带的蹦极一样。

　　  什么都没做。也没有战斗。所以，不知道该怎么对待自己的感情。

　　  可是，剑和八云既没有责备市古，也没有怨恨市古。

　　  （或许我已经没资格这样说了。但是，哪怕一次也好，希望小剑和与同学……）

　　  已经，不可能了吗。

　　  来到机场。

　　  心夏、小百合已经举起日本国旗，对提着行李箱的八云「路上小心，嘎哦嘎哦」「哥哥。每周打一次电话哦」地加油打气。

　　  她们都泪汪汪的。

　　  真留美似乎仍留在被八云保住的「与屋」的厨房。

　　  「啊！大家都来啦？居然为了我家的小八特意赶来，感动」

　　  「嗨~！大家还好吗？」

　　  「……差不多该进去了。登机也很麻烦呢。还是坐电车方便」

　　  「哥哥，别忘了『与屋』的咖喱块哟！难得小百合我准备了那么多，一定要拿好！」

　　  「……你准备的这些，我得吃多久才吃得完啊」

　　  「为了哥哥，我把咖喱块改造成了蒸馏甑和罐头！毕竟哥哥好不容易才把店保住。为了不落后于强敌『流镝马咖喱』，小百合我要把『与屋』转变成现代化模式」

　　  说起来，西雅图也有『流镝马咖喱』的分店呢，八云摸摸小百合的头苦笑着说。

　　  「不仅可以自由搭配菜式，等待时间也几乎为零，貌似还挺火的」

　　  「姆姆。居然已经把魔爪伸到哥哥留学的地方了，的确是强敌」

　　  市古望着这样的兄妹交流。

　　  这个人无论何时都是这么温柔。我还是第一次喜欢上父亲以外的男人。

　　  明明就算当不了情侣，这个人的温柔也不会变，为什么我还会希望成为朋友以上的关系呢。

　　  或许，是害怕自己总有一天会被从三个人的圈子中排除在外吧。

　　  （人总有一天会希望自己与某个人发展成超越现在的关系，这一点谁都一样。而你只是醒悟得比别人晚而已。不过迟钝也是柚那的优点呢——就把失败化为经验，争取下一次成功吧。不用急，「下一次」总会来的）

　　  市古想起在最后的作战失败后，鹿之助安慰哭泣的自己时说的这番话。

　　  （连不相信一生中还会有「下一次」的我，都等来了「下一次」。当然啦。我这么做也是为了你）

　　  但鹿之助这句补充的话语，让人有些摸不着头脑。

　　  去到下一个舞台时，市古能不慌不忙地站在舞台上吗。

　　  其实，下一个舞台早就准备就位了。

　　  等待她的人也已经出现了。

　　  只不过，她现在无论如何都无法迈出那一步。

　　  说到底，还是因为担心八云和剑的事……。

　　  「……市古同学。还有大家，谢谢你们来送我」

　　  「虽然水母同学还要花不少时间才能崭露头角，但不知不觉中已经是人生赢家了♪ 简直超出我的预想~♪」（妻夫木）

　　  「即使隔海相望，受欢迎道场的友情也永久不变」（细山田）

　　  「没错！与，现在是网络发达的时代，全世界都能看动画！美国也有日本的游戏机卖！只要学会英语，就能活下去！加油！」（茄子）

　　  「不，我本来就不怎么看动画」（八云）

　　  「嗯嗯。话说回来，美国有城池吗？美国大陆的历史应该可以追溯到印第安文明吧~」（清麿）

　　  「清麿……今天多多湖小姐也不在，你们没问题吧？」（八云）

　　  「放心。鹰峰小姐正在写稿~。这可是自出道作以来的第二部作品哟。现在正好是紧要关头，所以一步都不愿离开房间，她要我向你问好。顺便给你寄了礼物~」（清麿）

　　  「多多湖小姐寄的礼物……会是什么？」（八云）

　　  「大概是空气净化器吧~」（清麿）

　　  「也是。大概就是这一类的吧。而且肯定还会附带一封『日本空调家电世界第一！』的说明书」（八云）

　　  「说起来，没看见阿鹰先生呢」（八云）

　　  「唔~。阿鹰先生卧床了一周，不过他有超恢复力。最近又复活了」（清麿）

　　  「卧床一周？那个人居然在那个空气洁净的多多湖小姐家里病倒了？」（八云）

　　  「嗯嗯。HP被削掉不少，不过没问题，你就别在意了~」（清麿）

　　  「HP是什么鬼。电脑厂商吗？」（八云）

　　  如果小剑也在这，就能好好送别与同学了，市古又伤心地想到。

　　  大家都没有提剑的事。

　　  因为不想给即将踏上旅途的八云带来一丝阴霾。

　　  但是，八云自己主动踩雷了。

　　  「市古同学。剑就拜托你和凉牙了……我没问题的，但是不能放着剑不管」

　　  「是」

　　  不需要多余的话语。

　　  我和与同学终于成为了挚友，市古想。

　　  「那么……时间差不多了，真的要走了」

　　  八云推着行李箱，穿过了门。

　　  看来是见不到剑了，他用笑脸掩盖住这份失望。

　　  果然很不安。

　　  失去了剑，又离开了「与屋」的家人的八云，到底能在遥远的国外奋斗到何种程度呢。

　　  在等待自己的人中，如果没有剑这个无可替代的人的话，自己能忍受得了孤独吗。

　　  果然，对于有勇无谋地展开挑战的八云来说。

　　  流镝马剑的存在是必要的。

　　  就像剑停笔时需要八云一样，现在正是八云需要剑的时候。

　　  市古祈求着，希望小剑来机场。

　　  ※

　　  「……八云」

　　  剑，在奔跑。

　　  契机，是凉牙早上不停在门前呼喊「与八云出国倒计时」。

　　  『我跟柚那告白了！当然，已经玉碎了！她说现在很担心与和姐姐，没有心情考虑那种事！但我绝对不会自暴自弃，不会自闭和受伤！女性恐惧症也没有复发！』

　　  凉牙继续说。

　　  『别人的心，不可能100%和自己的意思一样吧……！但也正因为如此才宝贵！不管花多少时间，我都会等待柚那重新对我回头的那一天！』

　　  剑终于把手搭在了紧锁的门把上。

　　  『哪怕一次也好，自己去与的身边啊！不自己去跨越阻碍就没有意义了！姐姐有这么懦弱吗！姐姐写的轻小说都是骗人的吗！？骗了成千上万的人吗？在这种悲惨的结局下，你觉得与去美国能干出一番成就吗？』

　　  当八云从石壁上掉落下去的时候，就已经相信一切都结束了。

　　  但是，其实还没结束。

　　  因为从未注意到还有自己去八云身边的选择。

　　  『这是你自己的人生！要自己做选择！』

　　  凉牙终于让她注意到了。

　　  自己去就行了。

　　  只要向他承诺，不管多久都愿意等就行了。

　　  如果等不了，甚至连一天都不愿意等就放弃的话，那从一开始就不会喜欢上了吧。

　　  不应该是这样。

　　  为什么自己要说等不了呢。

　　  那明明不是真心话。

　　  只是为了伤害自己而说的话。

　　  结果，却反而伤害了所有人。

　　  能斩断这条恶性循环的，只有自己。

　　  （不管被别人怎么开导，我都讨厌等待。如果要一直等下去，那么每天都会活在厌恶之中。但是——我可以假装不是这样。应该可以办到的。就像小柚扼杀自己对八云的喜欢，同时强装笑脸那样。我也可以假装的。然后，让大家远离这错综复杂的不幸——）

　　  剑无法喜欢她自己。

　　  她认为自己没有被爱的价值。

　　  但是，将这份情感隐藏起来并装作普通人一样，是可以办到的。

　　  不停扼杀自己的感情的市古，就是个很好的示范。

　　  不管有多难受，只要是为了八云他们，那就应该办得到。

　　  而且，有一件事是可以确定的。

　　  （我喜欢八云。虽然现在没资格说这句话，但这份感情是真实的。我可以发誓。绝对不是谎言）

　　  不管怎么讨厌自己……这份感情也终究无法磨灭。

　　  到底是从什么时候开始的呢。

　　  一直都喜欢着八云。

　　  不论是自我厌恶的时候，还是对自己的文采感到绝望的时候，甚至是经受压力的时候，这份感情都一直伴随剑的左右。

　　  这份心意，不是幻觉。

　　  姬宫美樱描写的世界，不是虚伪的世界。

　　  （要说出来。要自己一字一句地说出来。不管在未来等待自己的是什么。否则，我会一直这样下去。什么都无法改变）

　　  时间不多。

　　  得争分夺秒。

　　  能不能赶得上，只有去了才知道。

　　  剑走出了房间。

　　  被凉牙推着，走到了玄关。

　　  半次郎就站在那，凉牙从半次郎身旁穿过，带剑离开了家。

　　  怎样去的机场，已经不记得了。

　　  只有，唯有一件事很明确。

　　  快要来不及了。

　　  剑到达机场时，八云乘坐的国际航班客机已经在跑道上滑行。

　　  「……八云……！」

　　  怎样徒步进入的跑道，已经不记得了。

　　  只知道要奔跑。

　　  得赶过去。

　　  如果飞到大海的另一头，就会消失。

　　  不可能追得上。

　　  八云乘坐的客机离地了。

　　  话还没有说出口。

　　  如果能提早几分钟下决心的话。

　　  这就是命运吗。

　　  剑力竭地向前倾倒。

　　  泪水涌了出来。

　　  现实无法像童话一样一帆风顺。

　　  失去母亲的时候也是这样。

　　  （没错。我应该明白的。这个无法实现愿望的世界，便是现实……所以，我才会以小说的形式来实现现实中无法达成的梦）

　　  在剑的背后，半次郎抱着双臂静静地站立在那。

　　  「……从梦里醒来了吗」

　　  半次郎，仿佛在教导一般地说。

　　  「若一开始就未爱上，那也就不会失去」

　　  如此念道的半次郎的眼里，充满了悲伤。