利菲里亚王国东部国境──

　　  拥有巨大城墙的要塞，阻隔了延伸至谷底的干道。

　　  与西方要塞都市法德拉齐名的东方要冲，在多场战役中抵御了邻国与魔物的侵袭。

　　  其名为肯斯顿。

　　  平时为了贸易而大开的钢铁城门，今天却关得密不透风。

　　  城墙上可见比平常多出数倍的士兵，个个紧张兮兮地手持长枪或弓箭。

　　  在他们的视线前方，绯红色的旗帜随风飘舞。

　　  那是异国的战旗。

　　  身穿钢铁盔甲的士兵们排得整整齐齐，光看站姿就知道这是支训练有素的军队。

　　  要塞都市肯斯顿的驻军司令官──古达尼斯牵动著嘴边的胡子说：

　　  「那就是迦梅德帝国吗？」

　　  据说这个魔导技术先进的国家漂洋过海而来。降伏沿途的国家后，帝国军又乘胜追击，继续朝这里进攻。

　　  利菲里亚王国的士兵们躁动了起来。

　　  有个人脱离帝国军的队伍，独自走向城池。其个头十分矮小。

　　  古达尼斯定睛凝视。

　　  「什么？小孩？是使者吗？」

　　  身经百战的司令官念念有词地说道，部下们无人回应。

　　  矮个儿走到足以清楚辨识五官的距离后，便揭开深深戴在头上的兜帽。

　　  银色长发散落身后。

　　  那是位少女。

　　  蓝眼褐肤的美少女。

　　  她褪下斗篷。

　　  衣著布料极少，在战场上显得格格不入。胸前的双峰大小适中，大腿充满丰润肉感，腰际系著长剑。

　　  她的头上长了一对狐狸般的三角尖耳。

　　  还有一条粗厚的尾巴。

　　  此人八成是地精。在利菲里亚王国里等同野兽，不被当人看的生物。

　　  莫非帝国军以女兽人充当使者……古达尼斯狐疑地心想，不过实际上并非如此。

　　  少女从腰际抽出单刃剑。

　　  「我是迦梅德帝国军军团长，爱拉•亚尔吉那！」

　　  虽然面容仍带著几分稚气，语气却威严凛然。如果此话为真，少女无疑就是侵略军的指挥官了。

　　  她高高扬起了剑。

　　  「敬告利菲里亚王国将兵……在我军跟前，你们的抵抗毫无意义可言！我不愿造成无谓的伤亡，赶紧开城投降吧！」

　　  没想到指挥官竟然亲自出面劝降。

　　  而且指挥官还是个女地精！

　　  这完全超脱了利菲里亚王国军的常识范围。

　　  呼哈！士兵们不禁喷笑。

　　  「指挥官是女地精啊！嘻哈哈哈！」

　　  不晓得是不是精神太紧绷的关系，他们笑得格外大声。

　　  利菲里亚王国奉行人类至上主义，男尊女卑的观念也根深柢固。

　　  少女看似娇弱无力，她率领的帝国军肯定也强不到哪里去──现场笼罩在这样的氛围之中。

　　  司令官古达尼斯也嗤之以鼻。

　　  ──帝国根本不足为惧。

　　  狐耳指挥官爱拉对嘲笑置若罔闻，接著又说：

　　  「你们的魔导技术整整落伍了一百年，无力与我们帝国抗衡！只知效法旧时代挥舞铁剑迎战之人啊，放弃无谓的抵抗吧。只要你们愿意投降，我可以保障士兵人民的安全。若有违逆，绝不留情！」

　　  「死狐狸可真会吠啊。」

　　  古达尼斯沉吟一声。

　　  古达尼斯是位实力不亚于勇者亚伦的英雄，还曾和魔王军交手过。他心中当然充满了自信与自负。

　　  身为斧枪手（Hellebarde），古达尼斯自认王国内无人能出其右。他和驻守西方要塞都市法德拉的加尔弗德有『王国双璧』的美称。

　　  古达尼斯郑重宣告：

　　  「如她所愿，把城门打开吧。不过咱们可不能投降。就让那沉迷于荒谬妄想的小丫头领教一下何谓真正的战斗吧！」

　　  「呜喔喔喔喔喔！！」

　　  肯斯顿要塞的士兵们大声吆喝。

　　  众多兵员齐力推动圆木组成的开关阀，喀啦喀啦地卷起粗大的锁链，坚固的城门也缓缓地随之开启。

　　  爱拉双目圆瞠。

　　  她的眼底流露失望之色。

　　  「你们选择应战吗……果然还是得先打一场才行呢……」

　　  利菲里亚王国军的骑兵们自大开的城门内发动猛攻。

　　  古达尼斯有丰富的指挥经验，早已令精锐随时准备展开第二波攻势。

　　  ──除去敌将后，敌方是会理智尽失地杀过来？或者丧失斗志就此撤退？

　　  总之，那将会是动员主力致胜的关键。

　　  第一波骑兵队向前冲锋。

　　  「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

　　  对手只有一名纤弱无力的少女。

　　  即便对方是有些本事的剑士，照理说都无法与己方匹敌。

　　  爱拉一脸遗憾地咬紧牙关，将手中的剑高高举向天空。

　　  「来吧……魔导机兵亚尔杰诺斯！！」

　　  她背后的空间扭曲了起来。

　　  景象开始产生波动，歪斜得愈来愈厉害。接著，在空无一物的地方突然出现披著盔甲的钢铁巨腕。

　　  然后是头部和上半身。

　　  凭空乍现的是银色外壳的盔甲巨人。

　　  ──那是什么！？

　　  利菲里亚王国的官兵们顿时心生动摇，不过策马疾驱的骑兵们并未因此止步。无论对手是谁，他们都相信自己必将赢得胜利。哪怕遇上了大型魔兽，高级骑兵的《骑兵突击枪（Lance charge）》也能有效予以攻克。

　　  爱拉的身体轻轻地腾空悬浮，被背后出现的钢铁盔甲吸附过去。

　　  她紧闭双眼。

　　  「神经接合（Connect）……！！」

　　  下个瞬间──

　　  钢铁盔甲的胸口往左右两侧打开。

　　  哗啦一声，里头涌现无数触手。触手色泽有如内脏，缠上了爱拉仅著片缕的四肢。

　　  在噗滋噗滋的淫靡声响之中，触手绕著她纤细的腰肢，探进了衣服底下。

　　  接著触手强行掰开爱拉并拢的双腿，让其胯下彻底暴露在外。

　　  她咬紧牙关，背脊打颤。

　　  「嗯呜。」

　　  长长的触手由后至前滑过她的胯下。

　　  「啊、啊啊啊啊啊啊……」

　　  触手前端压上樱唇，撬开爱拉紧闭的嘴巴，强行入侵她的体内。

　　  「哈咕……嗯嗯呜……」

　　  入侵体内的触手前端吐出极细的黄白黏丝。

　　  细丝与爱拉的神经紧密接合，遍及全身各处，最后抵达了大脑。

　　  这幕景象彷佛少女惨遭巨大的盔甲捕食。

　　  爱拉被吞噬了。

　　  尽管情况有异，利菲里亚王国军的骑兵们依然继续挺进。

　　  甚至加快了速度。

　　  名为魔导机兵亚尔杰诺斯的钢铁盔甲关闭了胸口。好几条被夹断的触手吐著白色黏丝掉落地面。

　　  亚尔杰诺斯的双眸绽放蓝白色的光芒。

　　  『呼呜呜呜呜……』

　　  银色盔甲重重吁气。

　　  外壳缝隙的关节部分也透出蓝白光辉。明眼人一看，就知道那是魔力之光。

　　  †

　　  利菲里亚王国军的骑兵们使尽全力提枪猛刺。

　　  「喝啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　  虽然巨人个头比自己高出两倍之多，但突刺的威力也足以贯穿他的心脏了。

　　  尖锐的金属声震耳欲聋。

　　  魔术加持过的马兵枪（Lance）枪尖被亚尔杰诺斯的外壳弹开了。

　　  骑士惊愕地瞪大双眼。

　　  「什么────！？」

　　  『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

　　  亚尔杰诺斯扬起手臂。

　　  下一个瞬间，一把比人类之躯更长的巨大单刃剑凭空出现。

　　  虽然尺寸截然不同，形状却十分接近爱拉使用的单刃剑。

　　  钢铁手臂握著剑柄，笔直地往下挥落。

　　  利菲里亚王国军的精锐骑兵──

　　  连人带马被劈成了两半。

　　  大量鲜血洒落大地。

　　  亚尔杰诺斯一再挥剑，利菲里亚王国的骑兵们也不断耗损，化为在空中飞舞的肉片。

　　  骑士们将巨大的敌人团团包围，试图从其背后发动攻击。

　　  可是连魔术加持过的骑兵枪（Lance）都无法伤对手分毫。

　　  眼看著枪刃就快刺到盔甲了，却突然被隐形的障壁挡下弹开。

　　  亚尔杰诺斯的剑散发蓝白光芒

　　  。

　　  『喝啊啊啊啊啊！！』

　　  威力非凡的斩击更加强化，速度也提升了。其周边的人全都死于剑下，无一幸免。

　　  战场上满是利菲里亚骑兵的尸体。

　　  战况呈现一面倒的情势！

　　  这时，某人才姗姗来迟地赶赴战场──他身穿刻有火焰纹章的全身铠甲。

　　  「竟敢把我的部下……该死的怪物……！！」

　　  手持黄金斧枪（Hellebarde）的将军──古达尼斯。

　　  古达尼斯随即和浑身浴血的亚尔杰诺斯展开对峙。

　　  利菲里亚王国的士兵们重振士气，在城墙上高声吶喊。

　　  「古达尼斯！古达尼斯！古达尼斯！」

　　  迦梅德帝国的士兵们也不甘示弱地开始叫阵。

　　  「爱拉大人必胜！爱拉大人必胜！」

　　  从钢铁盔甲的胸部，传来少女含糊不清的声音。

　　  『──你们的武器无法攻破魔导机兵的障壁。投降吧，这已经称不上交战了。』

　　  看来爱拉并非被盔甲所吞噬，而是穿上这套钢铠进行操作。

　　  好可怕的魔术啊。

　　  古达尼斯暗自惊叹。

　　  ──这就是魔导技术吗？

　　  要说双方水准差了一百年或许也不夸张。

　　  不过古达尼斯并未就此退缩。

　　  他举起斧枪（Hellebarde）。

　　  「少瞧不起人了，臭丫头……我们利菲里亚王国军曾多次与魔王军交手。不过是一般武器不管用罢了，没什么好怕的。」

　　  『虽然魔王也曾出现在迦梅德帝国……却造成不了太大的威胁呢。』

　　  「少虚张声势了。」

　　  『如果说神和魔王势均力敌，帝国的魔导技术说不定已经超越了神。虽然我没见过神就是了。』

　　  「狂妄的家伙。等送你上西天后……你再去改改那目中无人的个性吧。」

　　  『斧枪早已是落伍的武器了，而你竟想用它挑战魔导机兵……不晓得是谁比较狂妄喔。』

　　  爱拉叹口气，结束了对话。

　　  亚尔杰诺斯扬起单刃剑。

　　  古达尼斯依旧不改架式。

　　  比人类之躯更为巨大的单刃剑自头顶落下。

　　  古达尼斯手持黄金斧枪挡下剑刃。

　　  爱拉和帝国士兵们都以为他将被连同武器劈成两半。

　　  然而古达尼斯却以与粗犷外表不相衬的流利动作偏移剑身，紧接著转起了斧枪。

　　  枪尖喷发火焰。

　　  古达尼斯旋转著斧枪猛力一刺，直击亚尔杰诺斯的胸甲。

　　  本以为这次攻击又会被障壁弹开──

　　  想不到黄金斧枪竟贯穿了亚尔杰诺斯的胸甲。银色外壳迸裂，碎片四处飞散。

　　  亚尔杰诺斯后退几步。

　　  『竟然……突破了障壁！？』

　　  古达尼斯收回斧枪，再度摆出架式。

　　  「武技《火圆螺旋枪》──可将攻击原原本本地还给对手。被自己攻击的感觉如何啊？」

　　  『想不到竟有这种招数……这点确实令人意外，可惜你没能一举取我性命。那招得用斧枪承接攻击才能发挥效果吧。』

　　  「哼……」

　　  古达尼斯嘴角扭曲。

　　  爱拉说得没错，没能除掉对手实在令人扼腕。枪刺出去的瞬间，亚尔杰诺斯突然向后抽身，所以刺得不深。

　　  古达尼斯明白自己看走眼了。

　　  ──应对能力著实了得……除了魔导机兵的性能外，里头的小丫头也具有相当的实力。

　　  双方怒目相视。

　　  爱拉无法随意出手。一旦攻击被斧枪挡下，届时又会遭受反击。亚尔杰诺斯小心谨慎地举著单刃剑，就这样一动也不动。

　　  古达尼斯率先展开动作。

　　  正所谓欲擒故纵，欲紧先缓──他好歹也是身经百战的强者。

　　  不过爱拉同样经验丰富，并未因此慌了手脚，毫无章法地挥剑乱砍。

　　  亚尔杰诺斯提起左臂阻挡古达尼斯的攻击，打算趁斧枪（Hellebarde）无暇回防时发动突袭。

　　  然而斧枪枪尖却绽放光芒。

　　  「武技《破邪咆闪》！！」

　　  亚尔杰诺斯外壳碎裂。

　　  巨大的左臂应声落地。

　　  『为什么！？』

　　  爱拉首度尖叫惊呼。

　　  古达尼斯笑著说：

　　  「记住了，臭丫头！突破绝对防御只是基础中的基础！学会破除各种防备的攻击才足以构成战力──这就是所谓的战场！」

　　  『居然不靠魔导器就突破了障壁……真不晓得谁才是怪物呢。』

　　  「太慢了！！」

　　  古达尼斯展开追击。

　　  亚尔杰诺斯随即拉开距离。

　　  古达尼斯逮著机会，举起斧枪扫向亚尔杰诺斯的腰侧。

　　  银色碎片四处喷散。

　　  如血般的鲜红液体自钢铁盔甲的损伤处洒落，散发出硫磺和油的气味。

　　  亚尔杰诺斯猛力劈出单刃剑，试图逼退迫近的古达尼斯。然而这一击却被斧枪挡了下来。

　　  「防守太随便啰，臭丫头！你失败的原因就是缺乏对付强敌的经验。」

　　  《火圆螺旋枪》的火枪瞄准了亚尔杰诺斯的胸部。

　　  这时，空中落下了光箭。

　　  †

　　  在千钧一发之际，古达尼斯闪过了光箭。

　　  紧接著，又落下更多光箭射穿地面。古达尼斯被迫退后了好几步。

　　  「咕……呜……！？」

　　  另一架魔导机兵从天而降。

　　  其外壳涂装为深红色，细部构造也有别于亚尔杰诺斯，不过看起来应属同型机种。

　　  机体内的少女高声说：

　　  『爱拉大人──！！啊啊！？亚尔杰诺斯的舱口破了！？爱拉大人！爱拉大人！』

　　  『我没事，艾莲娜……』

　　  『呼──────……太好了。』

　　  接著又出现了一架。

　　  是白色的机体。

　　  『军团长！对不起，属下来迟了！』

　　  『你来啦，莉卡。』

　　  『是。幸好赶上了～』

　　  当莉卡放心地吁气时，艾莲娜朝她直直逼近。

　　  『笨蛋！你才没赶上呢。都怪你操纵技术太烂，爱拉大人险些就要丧命了！』

　　  『呜呜呜……对不起。』

　　  爱拉苦笑著说：

　　  『不……是司令部的作战方针太为难人了。多亏你们能这么快赶来。事不宜迟，现在就请两位帮忙吧。』

　　  『那、那个，亚尔杰诺斯好像受损了，这边就请交给我们吧。』

　　  『虽然我也想这么做，但敌人不容我们保留余力。他有好几招能够贯穿魔导机兵的障壁。』

　　  艾莲娜和莉卡闻言大声惊呼。

　　  『咦咦！？就凭那种原始的武器吗！？』

　　  『喔～……原来大海彼端还有未曾见过的招式啊。』

　　  『莉卡随我从两侧进攻。艾莲娜用魔导弓进行掩护。』

　　  『『瞭解！！』』

　　  依然正常运转的亚尔杰诺斯举起了单刃剑。

　　  白色魔导机兵手持大盾，沿著迂回路径直逼而去。

　　  当古达尼斯分神注意两者时，光弹已飞到了脚边。

　　  古达尼斯做好了心理准备。

　　  ──我将死在这里。

　　  不过我绝不能白白送死。

　　  古达尼斯将黄金斧枪（Hellebarde）扔向白色魔导机兵，做出最后一搏。

　　  「粉碎吧，该死的怪物！」

　　  『呜哇哇！？』

　　  莉卡举起大盾防御。

　　  挡住了。

　　  虽然障壁被突破了，大盾却抵御了古达尼斯的最强攻击。利菲里亚王国恐怕再也没有任何足以粉碎这面盾牌的攻击手段了。

　　  亚尔杰诺斯的单刃剑自赤手空拳的古达尼斯背后逼近。

　　  『觉悟吧！』

　　  「哼……想赢得战争的话，势必得除掉敌方大将吧？」

　　  古达尼斯以左臂接下剑刃，仿照斧枪（Hellebarde）的方式偏移攻击。

　　  ──可是肉身不如斧枪坚固。他的左臂皮开肉绽，骨头断折碎裂。

　　  即使如此，古达尼斯仍朝右拳凝聚火焰。

　　  全身化为刺枪的《火圆螺旋枪》──

　　  目标是亚尔杰诺斯破掉的胸甲。

　　  「得手了！」

　　  艾莲娜发出悲鸣：

　　  『爱拉大人！？』

　　  同时，亚尔杰诺斯打

　　  开胸甲。

　　  爱拉握著单刃剑从中出现。

　　  「我收回『无力』的评语。你确实是个强敌。」

　　  她举剑一挥，将古达尼斯的躯体一刀两断。

　　  原本他的拳头已经碰著了亚尔杰诺斯，却在爱拉的斩击下松手了。

　　  古达尼斯就这样死于他鄙夷为『娇弱』的少女剑下。

　　  爱拉则是在她斥为『毫无意义』的抵抗中痛失爱机。

　　  爱拉收剑入鞘，转头望向要塞都市。由于失去了英雄指挥官，每个人都显得惶恐不安。

　　  要进攻就趁现在……

　　  「艾莲娜、莉卡，你们没事吧？」

　　  『当然。』

　　  『只有盾牌稍微受损而已。』

　　  「没想到首战就失去了魔导机兵……是我太急于立功了吗？先等和米格塔她们会合吧。不过在那之前，战况说不定就已经产生变化了。」

　　  如同爱拉的猜想，过没多久，利菲里亚王国的要塞──肯斯顿便升起了白旗。