当天渐渐亮起来的时候，阿斯汀默默地剪断了绑着纳西亚斯的绳子。

　　  纳西亚斯在确认手脚充分地活动开，可以移动之后就站起来离开了帐篷。

　　  阿斯汀看都没看一眼。

　　  一出门，就看见旁边的桩子上系着自己的马。

　　  虽然担心是否受到了过分的待遇，但水和饲养的草料都被充分地准备了。

　　  尽管如此，为了确认哪里都没有受伤，纳西亚斯拉着缰绳骑了上去，一口气跑回了寇拉尔。

　　  此后，纳西斯从来没有去过萨沃亚家。

　　  对方也什么也没说。

　　  这是理所当然的。

　　  日子天天过去，季节转眼间就到了真正的春天。

　　  五颜六色的花朵盛开，太阳向这些花朵们洒下明亮的光芒，鸟儿欢快地歌唱。

　　  虽说是美丽的季节，但是纳西亚斯的心中却被厚实的冰封住了。

　　  纳西亚斯一心一意地进行剑的练习，仿佛要消除这郁闷的愤怒。

　　  纳西亚斯肯定很有实力。

　　  他专心致志地投入训练的身影甚至让人感到鬼气逼人。

　　  同龄骑士根本不是对手。

　　  在比自己年长很多的前辈骑士中，现在能赢纳西亚斯的人应该也屈指可数。

　　  同辈骑士们对突然不去第一城郭的纳西亚斯冷嘲热讽，“怎么了。最近不去上面了吗？”

　　  “恩。我好像被厌倦了。”纳西亚斯冷静地回答。因为他认为事实就是那样的。

　　  尽管如此，还是感到不悦。

　　  意想不到的客人来到拉蒙纳骑士团的官邸是在“那个事件”发生后一个月之后的事。

　　  来的是莱文男爵夫人。

　　  穿着外出着装的夫人好像刚从城外回来，说要送上极好的葡萄酒和奶酪，她送到官邸的厨房后，笑着要求和纳西亚斯会面，她说：“能陪我一下吗？”

　　  于是邀请纳西亚斯到官邸外面去。

　　  纳西亚斯郑重地谢绝了。

　　  “我这几天都在修行。和妇女一起在外行走这种事需要慎重。”

　　  “没关系。有人问，你就说你是为我的外出做护卫的”

　　  据说夫人住在两个街区以外的房子里。

　　  当然，这不是夫人拥有的东西。

　　  这是萨沃亚公爵所赐予的宅邸。

　　  纳西亚斯没有办法，只能陪伴夫人到那里。

　　  夫人的宅邸在第二城郭右翼的一端。

　　  与其说是宅邸，不如说是整洁而潇洒的房子。

　　  盛开的庭院很漂亮。

　　  原以为有园丁，不料是夫人自己精心照顾。

　　  在这个家里，夫人与一个年轻佣人一起生活。

　　  “我不想浪费公爵给的津贴。”她笑着说了那种话。

　　  既然送到了，纳西亚斯就想早点返回，可是夫人没有马上放纳西亚斯走。

　　  “我们就在院子里说话吧。对修行中的骑士来说，在侍从已经退下的房间里，和女人两个人在一起也不太合适吧，”

　　  剑术的话，纳西亚斯自信不会亚于大多数对手，但如果对方是妇女的话，确实应付不来。

　　  在院子里赶走端上茶的侍者之后，莱文夫人并无表情的问道。

　　  “不管是古拉斯美亚还是大宅里的人们，都紧闭着嘴，什么也不说……到底发生了什么？”

　　  即使在花盛开的庭院前，纳西亚斯的心情也丝毫没有变得晴朗，用不亲切的声音说道，“没有什么好说的。”

　　  “不可能。你这个月一次也没有来过上面的宅邸”

　　  明明你们两人关系那么好，莱文夫人继续说道，纳西亚斯摇了摇头，“没有的事。也许你看上去我们关系很好，但我不过是一介骑士，他是第一公爵家的继承人。因为彼此生活的世界完全不同，这样的两个人不可能真正地亲近。”

　　  面对无论如何也不想说事情的纳西亚斯，夫人轻轻地叹了一口气问道，

　　  “那么，请回答一个问题。——您见到公爵夫人了吗？

　　  纳西亚斯沉默地没有回应。

　　  但是，对于这位夫人来说，读懂十几岁的骑士的脸色是毫无难度的。

　　  “您见面了吧……”

　　  “……”

　　  “最初见面是在楼上的房子吗？”

　　  “……”

　　  “之后，公爵夫人私自叫你出来了。说有什么重要的事情对吗？”

　　  纳西亚斯之所以沉默，是因为和公爵夫人有约定，不对任何人说。如果不能遵守和女性的约定，作为骑士是不合格的。

　　  莱文男爵夫人端正姿势，用训诫学生的家庭教师般的口吻说。

　　  “纳西亚斯大人。虽然有些话不想提，但你应该知道真相”

　　  “什么事？”

　　  “你认为为什么公爵夫人把你叫出来了呢？”

　　  “……”

　　  “最开始叫你来，一定是为了责备你、处罚你不知身份胆敢用木刀打未来的公爵。但是，自从遇见你之后，她改变了主意——这当然会改变吧。我理解她的心情”

　　  夫人自己点了点头，纳西亚斯却不知所云。疑惑地反问。

　　  “你在说什么？”

　　  夫人听了很吃惊，“纳西亚斯大人。你从来没有用镜子看过自己的脸吗？

　　  “洗脸的时候每天都在看。——那又怎么了？

　　  莱文男爵夫人一瞬间无言以对。

　　  接着，她深深地叹了一口气，扶住了额头。

　　  “我终于清楚了古拉斯美亚卿在担心你什么……”

　　  纳西亚斯有点不知所措，失望地说道，“莱文夫人。这样戏弄我的话我会很困扰的”

　　  “我没有开玩笑。我是认真的。你年纪轻轻，身体健康，是十分美丽的男子。只要是女人，谁都想要你。——对，就算是萨沃亚公爵夫人”

　　  “莱文男爵夫人！”

　　  随着对这句话的意义的察觉，听到如此过分的事的纳西亚斯愕然了。接着连额头也变得通红，忘记对方是女性，大声喧哗道，“我想取消刚才的话！那——那太过侮辱了！”

　　  “你认为我这只是一种诽谤中伤的行为吗？毫无根据地说着这样的话？”

　　  “这不是理所当然的吗？”好不容易才抑制住了怒吼，纳西亚斯还是用激烈的口气叫了起来，“那位可是巴鲁的母亲！”

　　  “是”

　　  “还是国王陛下的亲妹妹！”

　　  “你说得对。——那又怎么样？

　　  莱文夫人的灰色眼睛和纳西亚斯的水色眼睛正面碰撞。

　　  面对激烈动摇的水色瞳孔，灰色的瞳孔仿佛凝视着真实一般，静静地催促着——但却又严厉地催促着。

　　  那个瞳孔有只有叙说真实的人才有的好不动摇，堂堂正正的沉着，不知不觉之中气势被压倒，纳西亚斯大声的喘息起来。

　　  “……那是骗人的”

　　  “难道不是真的吗？除此之外，那位怎么会对没有爵位的一介骑士表现出兴趣。对于她来说，你和我一样，只是路边的石块而已。伸手捡石块的理由只有一个。因为外表看起来很漂亮，正好可以好好玩玩”

　　  比起纳西亚斯的反驳，夫人尖锐地说道，“——我帮您猜一猜吧。那位夫人恐怕密切地叮嘱你不许告诉任何人把你叫了出来。那个地方也不是上面的宅邸，而是郊外的宅邸。被叫出来的时间也是非常诡异的。恐怕是半夜吧。不对吗？”

　　  纳西亚斯一声不响，，因为全都说中了，渐渐地，纳西亚斯的脸上血色开始褪去。

　　  对于变得脸色苍白的年轻骑士，莱文男爵夫人谆谆地训诫道，“要说话的话，为什么不能在上面的房子里呢？为什么一定要保密呢？为什么特地在深夜叫来呢——。稍一思考就会明白。”

　　  纳西亚斯还是软弱地摇了摇头，“……难以置信。那样的事。我怎么也不能相信”

　　  “是的。我也不愿意相信。但是，那位夫人——喜欢这种不好的游戏，在上流阶级之间是半公开的秘密。你知道她的丈夫是公爵大人，但对公爵来说，那位与其说是他的妻子，不如说是国王的妹妹。不能像其他老公那样责怪妻子的不贞。在知道一切的基础上，只能让她随心所欲。”

　　  “……”

　　  “因为实在是太丢人了，公爵大人也严禁传播谣言。当然陛下也是。不管怎么说，那位女士作为理想的贵妇人，在年轻的骑士中拥有巨大的人气。所以，这样的事谁也说不出来”

　　  这回纳西亚斯几乎要窒息了，“……陛下知道吗？”

　　  “当然。”

　　  “如果这是真的话，那是他的妹妹。陛下为什么不劝谏她呢？”

　　  “如果过分地责备她，这个女人就会怀着邪恶的欲

　　  望强行把别人弄到手——或者说是为了弄到手而引起骚动。”

　　  “……”

　　  “经常受到王族一般的警卫的保护，绝对不会成为孤单一人的萨沃亚公爵夫人，不可能悄无声息地做这种事。但是，如果承认了这个行为，就等于承认自己妹妹品行不端。对陛下来说也是致命的丑闻。为了消除纠纷，只有全盘按照夫人说的做。也就是说，一旦败露，陛下必须要判无辜、有前途的年轻人死刑。”

　　  “……”

　　  “不知道那个人的——这种游戏是从什么时候开始的。传闻中说这是在古拉斯美亚诞生后才开始的，嫁到公爵家，生下男孩后就履行了义务，之后说不定她就认为自己想做什么就可以做什么。”

　　  “巴鲁也知道吗？那个……”

　　  自己母亲的淫荡。

　　  对于怎么也说不出口的问题，莱文男爵夫人带着痛苦的表情点了点头。

　　  “是的。当然知道。因为你并不是第一个这样的年轻骑士了。”

　　  只能无言以对，纳西亚斯凝视着莱文夫人的脸，吐出了仿佛灵魂出窍般的痛苦语气，“对我来说……还是难以置信。在上面的宅邸见面的时候，公爵夫人因为担心巴鲁，所以询问了练习的情况……”

　　  看上去像是担心儿子的温柔的母亲，纳西亚斯本想那样说。不过，夫人毫不留情地否定了那个感伤，“不。那位女士对古拉斯美亚卿毫无兴趣。”

　　  纳西亚斯本想说不可能吧，但夫人却慢慢地摇了摇头。

　　  “自从你教古拉斯美亚剑术已经过了两年了。对于关心儿子的成长、担心儿子成长的母亲来说，现在才想见你也太晚了”

　　  公爵夫人与儿子巴鲁见面，只是在亲人之间有某些特别的聚会的时候，夫人继续说道。

　　  并且，巴鲁也不想见那样的母亲。

　　  虽说是亲生母亲和儿子，但他们俩之间却几乎没有交流。

　　  “大概，听说最近身份低下的骑士对下任公爵进行严格的剑的练习，用木太刀毫不留情地打下去这样的事情吧。那是绝对不能原谅的事。对于身份的上下级这件事，她必须让你充分认识到要分清自己的身份。恐怕是出于这种嗜好和虐待的想法与你面谈，然后目的也改变了。”

　　  纳西亚斯在绝望的表情下呻吟。

　　  虽然有无论如何都无法相信的心情，但现在回想起来这样就能理解每一件事了。

　　  最初来到官邸时的侍女的态度。

　　  据说狗和主人很像。同样，家臣也会因主人不同的性格而发生变化。

　　  那个侍女傲慢的态度。毫不隐瞒地蔑视对方，以高压的态度行动，认为理所当然地按照自己的意愿行动，不服从的话就会明显地生气。

　　  公爵夫人的侍女的行为如此差劲，但那个侍女的态度不就是表现了作为主人的公爵夫人的人品吗……。

　　  莱文夫人探出身子热心地说，“纳西亚斯大人。我不知道古拉斯美亚卿和你之间发生了什么。但是，他是为你保护你行动的。就这一点，请您谅解”

　　  纳西亚斯还在呻吟着，茫然地嘟哝着。

　　  “这样的话……你不必做那种极端的事……如果那样的话……”

　　  莱文夫人的眼中充满了严厉的光芒，看向了纳西亚斯。

　　  “你能说出口吗？”

　　  “……”

　　  “自己的母亲很年轻，很漂亮。如果只有两个人的话肯定会邀请你去睡觉。而且如果拒绝的话，反而会更好，她就会用身份来驱逐你。岂止如此，说不定还会憎恨你的家人、家族本身，想要把你们家从土地上驱逐出去。这样的事发生了的话，我也无能为力，所以绝对不要和母亲见面。你能跟自己重要的朋友说那样的话吗？”

　　  纳西亚斯无言以对。

　　  即使受到强烈的冲击，纳西亚斯也马上意识到自己应该做些什么，他站了起来。

　　  “打扰您了。莱文夫人。我有必须去的地方”

　　  夫人也微笑着点了点头，稍微压低了声音说，“刚才的话请跟古拉斯美亚卿保密。我会被骂的”

　　  “我懂了”第一次露出笑容，纳西亚斯低下了头。

　　  “谢谢您。莱文夫人。我衷心地感谢”

　　  “真的非常感谢我吗？”

　　  “当然可以。不管怎么道谢都不够”

　　  “这样的话，作为一名合格的骑士，这种时候接吻我的手以示谢意才是礼仪哦。”

　　  纳西亚斯一瞬间脸红了。

　　  虽然这的确是骑士的礼仪之一，但看到看着他开心地笑着的男爵夫人，还是觉得被戏弄了，于是挺起胸膛反驳道，“我不擅长这种事情，还是交给巴鲁吧。”

　　  向莱文夫人告辞的纳西亚斯，迈步朝着第一城郭的萨沃亚宅邸走去。

　　  好久没来这里了。宣告了来访后，卡萨慌张地从里面飞奔过来。

　　  “纳西亚斯大人……”

　　  “好久不见。巴鲁在吗？”

　　  “在，在院子里”

　　  院子里也完全呈现出春天的样子。在午后的温暖的庭院里，纳西亚斯对独自努力练习剑术的少年，毫不顾忌地走近，非常普通地打了招呼，“哟，巴鲁”

　　  少年惊讶地停止了练习。

　　  那张脸上惊愕地仿佛看到了难以置信的东西。

　　  为什么纳西亚斯会在这个庭院里，一副完全无法理解的表情。茫然地嘟哝，“……你来干什么？”

　　  “当然是来向你道歉的。”纳西亚斯反过来微笑着说，但是马上微笑消失，认真地低下了头，“前几天的事是我不好。的确，正如你所说，我忘了自己的身份，自以为是。做了非常抱歉的事情。在道歉的同时，也约定不再做那种事”

　　  巴鲁呆呆地站着，露出了茫然的什么不明白的脸。不过，作为下任公爵，那样的愚蠢面孔不能显露于人前，他慌忙收紧了脸的肌肉。不过，眼睛还是转来转去。完全能看出他在动摇。

　　  怎么想都很奇怪。

　　  巴鲁认为纳西亚斯应该把自己当作毫无信义的人而断绝来往。

　　  这个肤色白皙，态度柔和的年轻骑士的内在硬如钢铁。

　　  一想到他被束缚时沐浴在自己身上的眼神和冷漠的声音，就觉得毛骨悚然。

　　  尽管如此，纳西亚斯还是向自己道歉。

　　  不知道会变成什么情况，感觉走一步算一步吧。于是叽叽咕咕地说了，“……恩，明白就好”

　　  “不，这样不好”纳西亚斯进一步走近了少年。

　　  相反，少年害怕着他的接近，勉强忍耐着想要退缩的意识。

　　  不管对方是谁，在少年的立场上都不能逃避。不过，老实说，从来没有想过这么逃避。

　　  在广阔的庭院的正中央，纳西亚斯站在少年面前，凝视着他的脸，用认真的语气说道，“我承认自己的错误，向你请求原谅，如果你打算原谅这次的无礼的话，希望你能说出来。”

　　  手持木太刀的少年愕然了。

　　  净说些荒唐的话——话是听明白了。可是，想理解他说了什么，时间也太不充分了。最重要的是脑子一点都转不动了。

　　  纳西亚斯悄悄地窥视着像铜像一样站着的少年的脸，用悲伤的语调说道。

　　  “你不肯说你原谅我了吗？”

　　  回过神来的少年慌忙地摇头。

　　  虽然陷入大混乱，但总算是回到了原点，努力地装模作样说了，“既然你都这么说了，这次就原谅你吧。”

　　  “谢谢”

　　  从来没有觉得开心地微笑的人的笑脸那么可怕。

　　  至少到现在一次也没有。

　　  巴鲁在脸上拼命地装作平静，实际上却满身冷汗。

　　  总觉得被对方逼得走投无路，但对方却在微笑着。

　　  “今天已经很晚了，明天再到这里来。——可以吗？”

　　  好歹因为必须回答，少年开了口，于是，特地慢慢地说了一句话，“你向我道歉，我原谅了你。——没有理由说不行啊”

　　  “那么，明天见。”

　　  爽快地背过身去。

　　  从头看到尾的卡萨也掩饰不住惊讶的表情。虽然急忙提出了要送行，但是纳西亚斯说因为自己刚才太过任性，所以拒绝了，只顾着离开。

　　  巴鲁目送他的背影，卡萨苦笑着对主人搭话，“少主”

　　  “怎么了？”

　　  “虽然可能是我太唠叨了，但我还是要说，只有他不要让他成为敌人比较好。”

　　  “……我有同感”

　　  “请再向男爵夫人致谢。这肯定是夫人的功劳”

　　  巴鲁一脸为难，“感谢什么的……不可能说出口。她绝不承认自己做了什么”

　　  因为说了关于母亲的不良行为的事应该被批评，是不能说对那个很感谢的。

　　  卡萨对苦恼的少主进一步提出建议。

　　  “那么，详细情况就不用说了，只说一句‘托您的福得救了’。对夫人来说，这样就足够了”

　　  “知道了。现在就去”悄然若失的少年放下木刀，气势汹汹地跑了出去。

　　  回到第三城郭的纳西亚斯，在回到自己的官邸之前，还有一些地方要去。

　　  是迪雷顿骑士团的官邸。

　　  “阿斯汀殿下在吗？”

　　  纳西亚斯正在向看门的侍者打听。

　　  恰巧路过的年轻骑士看到了纳西亚斯，冷笑得像傻瓜一样。

　　  这个骑士在那个地方，目击了纳西亚斯被捆绑着滚在地上的时候吧。

　　  从态度上可以看出，他是蔑视自己居然能厚颜无耻地出现在这个官邸里。

　　  受到了露骨的轻蔑视线，不过，纳西亚斯对此毫不畏惧。

　　  被这种人无论用怎样的眼光看待，都是无关紧要的。

　　  拒绝了在客厅等候的劝告，站在官邸的入口等待，阿斯汀从里面走了出来，一副非常吃惊的表情。

　　  为什么要来见自己呢，在阿斯汀说出这个疑问之前，纳西亚斯一本正经地说道。

　　  “我想为前几天的事情道歉。”

　　  这个人应该知道。

　　  那时，在帐篷外的年轻的骑士们相信巴鲁的借口，但是这个人不一样。

　　  应该知道巴鲁绝对不能说的真实情况。

　　  为了让其他骑士也能听到，纳西亚斯特意用清晰的声音继续着说话，“我当时完全没有仔细思考。实在不胜惭愧之至。我刚刚向巴鲁道歉，但我觉得也必须向你道歉”

　　  阿斯汀的脸更加吃惊了。

　　  用慎重的语调来询问，“向古拉斯美亚卿……你道歉了吗？

　　  “是的。非常感激，巴鲁愉快地原谅了我的错误”

　　  看到直盯着自己的纳西斯眼睛的颜色，阿斯汀的脸开始微微放松，“那太好了。比什么都好”

　　  “是的”

　　  “古拉斯美亚是个脾气暴躁的人，但不是固执的人。今后也一定要像以前那样和他亲近哦。”

　　  阿斯汀也故意用其他的骑士听的声音搭话，“如果可以的话，在外面稍微聊一会儿吧。”

　　  “是”

　　  傍晚时分迫近的第三城郭，因人群的氛围而热闹非凡，饭桌上的妇女和儿童的声音、下班回家的士兵们的声音等杂乱无章。

　　  反过来，一天的训练结束了的骑士团的中反而很安静。

　　  马场上没有人。

　　  马都进了马房，骑士们也在官房里。

　　  正因为是空荡的，只要有人接近就能马上明白意识到。阿斯汀走到室外训练场的正中间回头看纳西亚斯，在红色的夕阳中轻轻地低下了头。

　　  “应该请求原谅的人是我吧。我做了很粗暴的事情”

　　  纳西亚斯摇了摇头。

　　  现在的纳西亚斯知道除了那样做别无他法。

　　  “那就算了。只是，那个……”稍微还有些含糊，纳西亚斯说道，“我是从莱文男爵夫人那里听说的，你呢……你怎么知道的呢？

　　  问题虽然没有问清楚，但它的意思不可能没有传达给阿斯汀。

　　  阿斯汀绷紧了他秀丽的脸，说道，“我是实际教过他剑术的人之一。”

　　  纳西亚斯吓破了胆，这是连想都没想过的答案。

　　  纳西亚斯目不转睛地盯着阿斯汀的脸，阿斯汀浮现出难以形容的自嘲的笑容，“你蔑视我吗？”

　　  纳西亚斯缓慢地摇了摇头。

　　  如果被公爵家的权威被迫，没有抵抗的方法。这是没办法的事。

　　  尽管如此，无论如何，那种行为不像这个人会做的事情，这样的想法没有消失，因此无法沉默。

　　  “理由是什么……可以问一下吗？

　　  “我有家人”阿斯汀的回答非常简单，“如果拒绝的话，肯定会累到家人身上吧。她事实上也是这么说了的。潜入公爵夫人的卧室的罪人全家族都会被处刑。但是，如果屈服的话，就能得救”

　　  纳西亚斯屏住了呼吸，不禁喘息起来。

　　  “怎么会……真是愚蠢……”

　　  莱文夫人曾经说过，公爵夫人的卧室里应该不可能让一介骑士潜入。

　　  阿斯汀吐着气说，“我也是疏忽大意。不，我以为不会有那样的事。即使在半夜里突然被叫出来，我还没有注意到。——她是陛下的亲妹妹，作为贤夫人深受好评”

　　  纳西亚斯茫然地嘟哝道，“我也是这么想的……”

　　  “当意识到她的真正目的时已经晚了。我只是想避免牵连到家人——想到这一点。我想如果那个程度的话我一个人牺牲就能使之结束。第二天，我强行去拜见萨沃亚公爵，告诉他昨晚的事情，拜托他只处罚我一个人”

　　  纳西亚斯猛然抬起头。

　　  那是多么大胆的行为。

　　  对于公爵来说，与夫人通奸的对象就出现在眼前。

　　  即使当场被抓住、斩首，也无法抱怨，但阿斯汀至今仍这样活着。

　　  对用视线询问的纳西亚斯，阿斯汀点了点头，“现在回想起来，虽然我当时提了很厚颜无耻的事情，但是公爵却宽容地饶了我一命。我做好了死的觉悟，就带着这样的觉悟，为了古拉斯美亚卿而工作”

　　  “不好意思，那件事情是……巴鲁也知道吗？”

　　  “当然。”

　　  阿斯汀脸上露出了微笑，但马上微笑消失了。

　　  “那天晚上——去你那里劝告的晚上，我听说那位女士说第二天来。古拉斯美亚卿一心不想和她见面，更近一步，也是为了让我远离她，急忙地加入了夜间训练。只是，当我在想到了那位女士为什么要来寇拉尔时，除了她的目标是你以外什么也想不到，我为了慎重起见……”阿斯汀再次吐了口气，“真是没用的事情啊。那位女士什么事情都要随心所欲才满意，你又不会拒绝公爵夫人的邀请。明明早就知道了……”

　　  “不，我没听您的忠告……太不好意思了”

　　  脸色苍白，脸上满是羞涩、后悔、低着头的年轻骑士，在阿斯汀的眼里也显得一本正经，阿斯汀不由得苦笑起来，“见到你之后，她会采取怎样的行动，简直是一目了然。更糟糕的是，即使知道她真正的意图，你也一定不会像我这样苟且偷生。必定激烈地抵抗，断然拒绝吧。——但是，如果这样做的话，你作为骑士的生命就结束了”

　　  “……”

　　  “第二天，我向拉摩纳骑士团的官邸派了侍从，听说到她的侍女把你带到了上面的宅邸里。不出所料。此时我们所能做的，就是不让你去她身边。仅此而已，我在夜间训练时就一直盯着那条路。”

　　  纳西亚斯仰望红色的天空大声呼气，向阿斯汀深深地低下了头。

　　  “真的非常抱歉。太麻烦您了——给您添麻烦了”

　　  阿斯汀摇了摇头，“没有。我告诉过你的，因为我是站在古拉斯美亚卿这边的。如果不能从他的口中说出口的话，我代替他说。不管怎么说，对古拉斯美亚来说，那个女士是他的亲生母亲。——果然，无论如何……”

　　  “我知道”

　　  谁想把自己母亲那难看的样子告诉别人呢？

　　  在鲜红的夕阳中，两人沉默了一会儿，但是阿斯汀突然笑了。

　　  “对古拉斯美亚来说，如果让你知道这样的污点的话，还不如让你讨厌他比较好，于是就大闹了一番，但实际上被讨厌了之后，似乎也相当不能忍受。这一个月一直都很无精打采，你们和好我就放心了”

　　  纳西亚斯也笑了。

　　  那个少年，作为第一公爵家的后继者这种得天独厚的身份，在外面被很多宵小之徒包围，在家里也有很大的问题。

　　  尽管如此，只要有这样的人在身边就安心了。

　　  还有一个人是莱文男爵夫人。

　　  说实话，纳西亚对那个人还有很多想法。并不是全面地认可。不过，她至少是那个少年的理解者，也是他的伙伴。

　　  然而，不久之后，正是初夏风吹来的香气之时。

　　  夫人突然离开了第二城郭的家，离开了寇拉尔。

　　  纳西亚斯得知此事的时候，正是夫人拜访拉蒙纳骑士团官邸时，夫人带来要搬家的致辞。

　　  “和公爵约好的日期到了”莱文夫人说，“所谓‘当爱妾这种事奉’一般都是这样的，从一开始就有干三年的约定。”

　　  也就是说任期结束了。

　　  对于这个人从寇拉尔城消失这件事，纳西亚斯自己也感到不可思议地动摇了，不由得问：“今后您打算怎么做？”

　　  “我先去接孩子们。”

　　  又吓了一跳，“有孩子吗？”

　　  “是的。两个女儿”

　　  据说这些孩子寄放在远方的亲戚家里，夫人这三年一直给家里寄钱。

　　  纳西亚斯终于理解了“不能浪费公爵的津贴”的意思。

　　  夫人已经准备好了马车。

　　  据说今后将沿街道向西前进，越过国境。

　　  那样的话，途中正好经过比尔格纳。

　　  纳西亚斯马上提出了申请，“那么，我送您到国境吧。”

　　  “哎呀，虽然觉得很开心，但是骑士大人不应该那么随便的。”

　　  “并不是随性的。本来，近期要回要塞一次。”

　　  那是真的。

　　  因为出发只提前了两三天，所以政府机关的负责人也马上批准了。

　　  纳西亚斯一边保卫夫人的马车一边走在街道上，途中，听到夫人成为公爵的情人的经过。

　　  “抱着两个孩子，丈夫死了，我走投无路了。因为丈夫是徒有其名的男爵，几乎没有领地和积蓄。尽管如此，我无论如何也必须养育孩子们。通过熟人的介绍，我有机会拜见萨沃亚公爵——他是国内屈指可数的富裕人士，所以想借助他的力量，请求他稍微帮助一下。”

　　  道路和原野都被一片绿色覆盖着。

　　  阳光灿烂地照在绿地上。

　　  是适合旅行的，心情舒畅的季节。

　　  只是，纳西亚斯的心情不能算晴朗，有沉重的云笼罩着。

　　  好像两个月前的再现。

　　  “公爵毫不畏惧地说道‘如果想把身体交给我的话就援助你吧’。我明白他想帮助可怜的女人。但是，公爵认为向年轻的女人伸出援手对方是需要付出身体的，这是理所当然的。没有想象过会有人觉得这是侮辱或者屈辱。所有的女人都坚信只要被伸出援手，就值得感激。比起生气，我更多的惊讶。我觉得这就是公爵这个身份”

　　  “即便如此，你还是来到了公爵身边……”

　　  那声音中混杂着些许责难的声音，这在年仅19岁的纳西亚斯看来也是无可奈何的事情。

　　  夫人带着年长的女人的从容凝视着娜西亚斯，静静地微笑着，“其他还有什么方法呢？”

　　  “……”

　　  “我不得不养两个女儿。无论做什么都行”

　　  纳西亚斯垂下了双眼，不知道为什么，觉得自己太无力了，很生气。

　　  一副不知所措的表情，夫人又换口气搭话来了，“骗人的。您可以蔑视我。虽然还有其他方法可以抚养女儿们，但我还是选择了轻松的道路”

　　  纳西亚斯摇了摇头，贫穷贵族的遗孀养育孩子绝非易事。

　　  是再婚，还是投靠亲戚，还是让男人来养，只能选其中之一。

　　  但是，对夫人来说，这样的事情，现在也变成了可以坦然说出的回忆。

　　  “正因为有这样的原委，我打算在涉及到某些事情的方面仔细地教育他，千万不能懈怠确认女性的意志。这是我的一点小心意。——如果没有及时确认的话，就会错过重要的机会——幸运的是，古拉斯美亚是个很好的学生”

　　  因为这个人总是用开恶作剧的口吻笑着说，所以不能完全掌握她到底认真到什么程度。

　　  不久，比尔格纳要塞就要到了。

　　  纳西亚斯让侍从去要塞说明情况，越过了要塞。

　　  第二天，来到了泰巴河的关口。

　　  夫人持有过河的出国许可证。

　　  没有许可证的纳西亚斯在河边被拦住了。

　　  最后，隔着马车窗看到夫人的脸，夫人也凝视着娜西亚斯微笑着，“谢谢您到这里，纳西亚斯大人。我会暗地里祈祷你能成为出色的骑士”

　　  “你也多保重。”像这样只会打最后一次招呼显得自己有点可怜。

　　  载着夫人的马车消失在桥前设置的关卡后，不久就出现在桥的对面。

　　  那辆渐渐在绿色道路越行越远，逐渐变小的马车，纳西亚斯始终目送着。

　　  过了一些时日——。

　　  在比尔格纳要塞的纳西亚斯，听说在东部领主们之间发生了以领地为开端的争执，并且发展成了武力抗争，为了镇压这个派出了迪雷顿骑士团。

　　  其中也有传闻说刚满十五岁就授勋成为骑士的巴罗也参战了。

　　  十五岁晋升骑士可以说是破例的早，但据说没有一个人认为他是沾了父母的光。

　　  为什么没人说呢？因为如果实际试着遇见巴鲁的话，一眼就能看明白。

　　  那时候的巴鲁变得十分健壮，让人不敢相信他是十五岁的少年，剑术和马术都不亚于大人了。

　　  身高也和纳西亚斯几乎也差不多。

　　  虽说如此，纳西亚斯在剑技上还略胜一筹，但是身高姑且不论，在体格上说不定不久就会被超越。

　　  巴罗似乎在初次作战的时候立下了相当大的功劳。

　　  虽然两人并未把莱文夫人作为话题，但巴鲁肯定也因为夫人不在了，感到很寂寞。

　　  只有一次，像嘟哝一样说了这样的话，“父亲好像说如果想再待的话在这儿多待一会儿也行，可那个人却说那就和说好的不一样了，就离开了。”

　　  “是吗……”

　　  反正，不能只考虑不在这里的人的事。

　　  最近这两个人，不得不做的工作堆积如山。

　　  巴鲁忙于在迪雷顿骑士团中，无视身份和家世，认清赞同自己的人，而纳西亚斯也在拉蒙纳骑士团中作为队长级骑士逐渐显露头角。

　　  并且，与巴鲁的初阵这一年的夏天——。

　　  纳西亚斯率领的一队骑士像往常一样从寇拉尔出发，在七天的行程结束后，马上就要到达比尔格纳了。

　　  像是追赶着他们，戴着黑色丧章的骑手从街道东边冒着尘土飞奔过来。

　　  他是通知国王驾崩的急使。