千和似乎从我班上女生传来的简讯得知了此事。

　　  主旨【怎么办】锐猛亲了夏川真凉！【吉娃娃！】

　　  真是的，说到这群脑子装恋爱的恋爱教徒们，凡事非得往「恩恩爱爱亲亲！」的方向扯才会满意吗？

　　  但我抱怨也没用。

　　  毕竟带有奇怪偏见的信息传到了千和那里已成事实。

　　  当然，我立刻向她解释原因。我已经决定要在今天晚上的晚餐席上确认那件情书的事，怎么能因为这种事失败呢。

　　  「不是接吻，是人工呼吸。当时老师正在照顾别的学生，所以只能由我来做了，毕竞救人性命是分秒必争的事。」

　　  「这种事我知道。」

　　  千和不高兴地嘟着嘴，把脸转到一旁。

　　  「所以不要想太多了，人工呼吸不就只是嘴和嘴贴在一起而已吗？」

　　  「……那也对我做啊。」

　　  「做什么？」

　　  「人工呼吸。」

　　  我差点把味噌汤喷出来，结果配料海带从嘴巴漏出、塞在鼻子深处。

　　  「你、你、你在说什么啊！」

　　  「可是！可是！」

　　  千和畏畏缩缩地在胸前摆弄指头，表现出小孩无理取闹时的习性。她已经完全进入「闹别扭吉娃娃」模式了。

　　  当然，我想道理她是懂的。

　　  因为千和原本是剑道社的，所以在急救处理和治疗方面的意识应该比我还强。如果对方不是真凉，她一定不会像现在这样撒娇吧。

　　  结果那天晚餐就这样在尴尬的气氛中结束，千和回家去了。炸猪排竟然剩下三分之一……那个千和居然会剩下肉，这事情还真大。

　　  于是确认情书的事没能解决。

　　  ……呜呜。

　　  总觉得最近真的不顺利呢。

　　  千和和真凉的关系为什么会这么差呢？

　　  是那个吗？和『婆媳』关系不好是相同道理吗？例如青梅竹马是婆，女友是媳？

　　  但是，这个世上也不是所有婆媳关系都水火不容。

　　  难道没有什么能让「女友」和「青梅竹马」相处融洽的窍门吗？

　　  ◆

　　  次日早上。

　　  今天也要和千和一起上学的我在家门前等她。

　　  要尽早跟她和好才行，毕竟「确认情书」这件事不能一直拖下去。

　　  我听着庭院的蝉鸣等了十分钟——即使过了平常的时间，千和也还没出来。

　　  该不会是生气先走了吧？

　　  没办法，我只好去按千和家的门钤，出来的却是千和的母亲。

　　  「哎哟，这不是锐吗，好久不见了！你好吗？」

　　  「啊、啊，阿姨久违了。」

　　  我不知所措，因为千和的母亲这个时间还在家是相当罕见的事。她是某家地方报社的记者，总是早出晚归。千和父亲的工作单位也一样，而且更常不在家。

　　  「该不会你最近又和千和一起上学了？」

　　  「是的，不久前才刚开始。」

　　  「是吗！那千和应该很高兴吧！」

　　  阿姨的声音高亢起来，虽然她长得高，乍见下与千和长得不像，但这种瞇起眼的神态却是一模一样，果然是母女。

　　  「不过千和她啊，昨晚开始就发烧了。」

　　  「咦？」

　　  「我只请了今天上午的假，要带她去医院，但晚上还是会很晚回来。锐，不好意思，能不能麻烦你照顾她？」

　　  「不麻烦，小事一桩。」

　　  难怪千和昨晚没什么吃。因为她很少感冒，所以我以为她一定只是心情不好而已。

　　  ……可恶！

　　  为什么我没注意到呢？明明目标是当医生，真丢脸。

　　  那天的课我几乎都心不在焉，虽然考试前的课很重要，千和的事情却一直萦绕在我的脑海。我光是想象千和卧病在床的样子——就想起了那时候的事。

　　  我和真凉说了今天不去社团活动，然后匆忙赶回家。

　　  更衣后，我启动洗衣机，接着马上前往千和家。我用备份钥匙进了玄关，正打算赶紧上二楼——但想到千和可能在睡觉，于是小心翼翼地走上楼梯。

　　  「千和，是我。」

　　  我敲了敲门。

　　  等了十秒，没有回应。

　　  「我进去啰，我进去了。」

　　  叮嘱两次后，我慢慢转动门把。

　　  我非常久没有踏入千和的房间了，她的房间和我记忆中的摸样已大不相同……该怎么说呢，粉红色增加了。之前来的时候，房间贴着剑道的海报，还到处摆着贴扎胶布和旧竹刀之类的，现在则替换增加了束口袋和靠垫之类的小物，尤其镜子摆了好几面，十分显眼。

　　  但是，只有这股温牛奶的味道是不变的。

　　  这是千和的味道。

　　  千和睡在与以前一样的床上，睡眠呼吸有些困难，脸也泛红。

　　  当我正打算去一楼拧条毛巾来时，被子蠕动了起来。

　　  「嗯……锐？」

　　  「抱歉，千和，吵醒你了吗？」

　　  「……奇怪，真的是锐。锐在我的房间里……？」

　　  刚起床的千和露出精神恍惚的表情，眨了眨眼睛。

　　  「阿姨拜托我来照顾你。好了，别起来，你睡吧。」

　　  「我没事啦，妈妈真是的……」

　　  虽然嘴上这么说，但千和似乎有些喜形于色，高兴地瞇起眼睛。

　　  「烧好像还没退啊，有什么希望我帮你做的事吗？」

　　  「……那……帮我擦身体吧？」！

　　  「好、好、好啊。」

　　  尽管我避免意识到心中的动摇，但声音都软了。

　　  我在一楼的厨房用脸盆取水，拿着毛巾回到千和的房间。

　　  千和在床上孤零零地跪坐，只脱掉粉红色的上半身睡衣——朝我光着背。

　　  「温柔一点喔。」

　　  「我、我我我我、我知道啦！」

　　  我拿着拧过的毛巾在床上坐下。

　　  靠近看千和的背，肌肤显得细致而漂亮。还以为她根本没发育，身上却到处充斥着女孩子特有的丰盈，特别是软绵绵的两条白皙手臂，令人非常在意。

　　  「呀！」

　　  我把毛巾放在千和背上时，她打了个哆嗦。

　　  「真是的，都说要温柔一点了。」

　　  「抱、抱歉……」

　　  我谨慎地移动着手，擦拭她娇小的背部，心脏发出非常大的跳动声，让我很担心会不会传到千和耳里。每次千和扭扭捏捏地移动背部，或是漏出「嗯……」的叹气声时，我都差点飞上天花板。

　　  「谢谢你，锐，前面我自己来擦。」

　　  「喔、喔。」

　　  总算结束了……

　　  千和擦身体的这段时间中，我背对她扫视房间内部——真的多了各种小物，像是时尚杂志附录的那种化妆包，或是少女漫画、熏香蜡烛之类的。她的兴趣果然和以前不一样了。

　　  咦？

　　  那个挂在书桌台灯上的东西，好像很眼熟……

　　  「啊！不、不行！锐，那个不行！」

　　  我站起来，把那个东西拿起来。

　　  一双涂成红色的筷子。

　　  以可爱的粉红色缎带绑在一起。

　　  为什么筷子会挂在这种地方呢？

　　  而且——这不是我家的筷子吗？

　　  「……对不起，我擅自从锐家拿来了。」

　　  听到这句话时，我的脑中闪现一个念头。

　　  「这个是那天晚上的筷子吗？」

　　  千和点头。

　　  真不愧是青梅竹马，只说「那天晚上」就能会意。

　　  因为对我们两人而雷，所谓的「那天晚上」只有一个。

　　  也就是我的父母人间蒸发，我走投无路的那天晚上，因交通事故住院的千和从医院溜出来，和我一起吃汉堡牛肉饼的那天，也是我出生以来第一次做料理的日子。

　　  当时的筷子就是这双。

　　  「可是，你为什么要把这种东西……？」

　　  「……因为这是我最珍贵的回忆。」

　　  千和满脸通红。

　　  眼睛也湿了。

　　  是发烧的关系……不对，一定不是。

　　  「只有那时的回忆在我的心中绝对不变，就算锐有女友也一样，喜欢上别的女生也一样。」

　　  「……这样啊。」

　　  我点头并坚信千和所说。

　　  写出那封信的人不是千和。

　　  因为我们不需要「重新缔结羁绊」。

　　  毕竟我与千和的羁绊，早就从那时开始一直一直挂在这里了。

　　  ◆

　　  结果那晚我在千和家过夜照顾千和。

　　  千和的父母跟我联络，表示今天不能回家，这在千和家稀松平常。这种日子千和常到我家过夜……不过是小学时的事就是了。

　　  虽然阿姨在电话里不停道歉，但我觉得没什么，反正我本来就打算准备考试念书到深夜，只要把参考书带来，不管在哪都能念书。

　　  千和虽然一直在睡，却迟迟没有退烧。刚才拧过水、放在额头的毛巾已经变温了，我得去换脸盆的水才行。

　　  就在我正要从枕边站起来时，千和忽然轻轻拉了拉我的袖子。

　　  「……待在我身边……」

　　  「千和？你醒了吗？」

　　  不对，眼睛还闭着，她还在睡。

　　  因为发烧而做恶梦了吗？

　　  「夏川就那么好？」

　　  「咦？」

　　  千和很痛苦地摇头说：

　　  「你喜欢夏川吗？比喜欢我还喜欢她？」

　　  她的声音令人揪心又难过。

　　  「我不行吗？为什么？明明一直、一直在一起……」

　　  千和的脸上滑过清澈的泪珠。

　　  「哪里都不要去，永远待在我身边，锐……」

　　  我重新坐回千和身边。

　　  用力紧握住千和从被子伸出的手。

　　  「没事的，千和。」

　　  「……」

　　  「我会待在这里的，我会好好待在你身边。」

　　  千和原本痛苦的表情逐渐缓和下来。

　　  她睡眠的呼吸规律也转为正常，可能又陷入沉睡了吧。

　　  我用空着的那只手将英语参考书拉过来。

　　  我要加倍、加倍努力念书。

　　  为了那天晚上对千和发誓的那个目标。

　　  ◆

　　  我一醒来，就发现微光从窗帘的缝隙射了进来。

　　  看来我不知不觉睡着了——维持坐姿，脸趴在床上的姿势，肩上盖着粉红色的毛毯。

　　  床上没有任何人。

　　  「千和？」

　　  「我在这里，锐！」

　　  我回头看，只见千和满脸笑容，面向靠背地反坐在椅子上。

　　  「你、你在干什么？」

　　  「嘿嘿嘿，我在欣赏锐的睡相♪」

　　  「我不是说这个！你已经退烧了吗？」

　　  「嗯！多谢你的照顾。」

　　  千和好像在展示健康，站起来转了一圈给我看。

　　  「真的？让我仔细看看。」

　　  「就说没事了！锐真是爱操心呢！」

　　  千和窃笑着准备逃跑，我强硬地把手放到她额头上。

　　  ……嗯，没事了，差不多是正常体温。

　　  她露出一副「看吧？我就说吧？」的了不起模样，挺起胸膛说：

　　  「反而是锐可能会感冒呢，所以我帮你盖上毛毯了的！真是的，锐没有我在还真是不行呢！」

　　  「哼，你在说什么啊。」

　　  算了，既然千和有精神斗嘴，应该是没问题了。

　　  我一看闹钟，已经是上午七点十分了。

　　  「咦？锐要去哪里？我妈马上就要回来了，吃完早餐再走吧——」

　　  「不了，我今天要先去学校，想在早上安静的教室里用功准备考试。」

　　  「什么嘛！以前的锐才不会说这么冷淡的话喔？」

　　  「是是是。」

　　  千和不悦地鼓起脸。

　　  「那我再感冒一次好了……」

　　  「啊？你说什么？」

　　  「没有啊，没什么。」

　　  千和摇摇头。

　　  「对了，锐，关于人工呼吸的事。」

　　  「怎么了，又要旧事重提吗？」

　　  「不是，我是觉得你还真厉害，正式执行成功了呢！那种事就算头脑明白，在真正事故发生的时候却很少人能做对呢，锐是在哪里学的？」

　　  「……你问我哪里，就是看书学的啊，而且体育课不是也做过一次吗？」

　　  「光这样就会了？真厉害——」

　　  「哼哼，你多夸奖称赞我吧。」

　　  ——如果说出真相，其实并不厉害。

　　  在千和遭遇交通事故住院时，我曾去上过消防署的抢救性命讲习，接受资深消防员的充分训练。

　　  这是避免万一千和再发生意外时，我却什么也不能做的窘况。